解決草原大患，可是大功一件，至此張家徹底和他們綁定在一起！

    第425章 紅樓潛龍?jiān)跍Y39 江南……

    江南距離邊關(guān)遙遠(yuǎn)，即便派了專人送信，也是在兩個(gè)月后才抵達(dá)。

    西平府九原鎮(zhèn)位于西北最偏遠(yuǎn)處，比邊關(guān)第一城西平城還要遠(yuǎn)一點(diǎn)，由于處在三座高山的夾角處，北面和東西面都有高山阻擋，只留一條通道通往西南方向的西平府。

    西平府的位置特殊，處于特殊要道上，正好是北面游牧民族南下牧馬的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)。

    因?yàn)闁|西為高山，南邊是廣闊的平原，雖然土地荒漠化嚴(yán)重，不適宜種植，但也一馬平川。

    而西平府就建在這里，建設(shè)在黃沙中，用高高的城墻，阻擋北方的騎兵。

    大楚開(kāi)國(guó)后，太宗皇帝南征北戰(zhàn)，從北方游牧民族手里搶下了這里，占據(jù)了天險(xiǎn)之地。

    但當(dāng)時(shí)這里一片廢墟，原本有的城池被夷為平地，百姓要么被游牧民族擄走，成為了奴隸，要么南下逃亡，或者遁入兩邊茫茫高山中，成為了生死不知的山民。

    太宗打下來(lái)后，果斷下令，就在此地建立府城，派六萬(wàn)將士駐守。

    六萬(wàn)人是需要吃飯的，而這里顯然不適合種植土地，那怎么辦呢？

    除了不斷從中原和江南運(yùn)糧，也要開(kāi)發(fā)一切可耕種的土地。

    于是方圓千里，凡是可種植的土地，都被想辦法開(kāi)墾出來(lái)，包括圍繞山腳一小片田。

    這里的山基本都很高，有一個(gè)非常明顯的特點(diǎn)，那就是山頂上終年不化的雪覆蓋著。

    這是本地最大的淡水資源，也是唯一的水資源，雨水其實(shí)非常少。夏天天氣一熱，冰雪消融，就會(huì)形成一縷縷水流，向下沖刷。

    但問(wèn)題是，這些水流沒(méi)有經(jīng)過(guò)人工引導(dǎo)，只能是一小撮一小撮，不能形成黃河長(zhǎng)江那樣大規(guī)模的河流，但也滋潤(rùn)了山腳下一小片土地。

    九原鎮(zhèn)就是由此產(chǎn)生的，在三座山的山腳下，水資源比較豐富，加上北邊高山阻擋了來(lái)自西北的風(fēng)沙和冷空氣，導(dǎo)致這一片溫度適宜，水草豐茂，特別適合養(yǎng)馬牧羊。

    九原鎮(zhèn)不大，總數(shù)不超過(guò)三千戶，卻能給軍隊(duì)提供幾千匹馬，絕對(duì)是個(gè)不可多得的好地方。

    而張家上下十幾口人就被流放到此處，原本他們的目的地本該是西平府，但因?yàn)槌杏腥舜螯c(diǎn)，改為了條件比較好的九原鎮(zhèn)。

    張老太爺被流放時(shí)，已將近六十，到了之后休養(yǎng)了好一會(huì)兒，才緩過(guò)來(lái)。

    他和三個(gè)兒子，兩個(gè)兒媳，六個(gè)孫子，以及三個(gè)孫女被分配了任務(wù)，每隔三年，就要上交四匹馬。

    這個(gè)條件不算苛刻，至少對(duì)當(dāng)?shù)匕傩斩裕潜容^輕松的，畢竟這里家家戶戶，誰(shuí)家沒(méi)養(yǎng)上幾匹馬。

    但張家是犯官流放，自然沒(méi)有積蓄，又是文人，對(duì)養(yǎng)馬一無(wú)所知。

    好在張老的名聲那是響當(dāng)當(dāng)?shù)?，即便到了邊關(guān)，也不是全無(wú)認(rèn)識(shí)他的人。

    九原府就有一位長(zhǎng)年駐扎在此的馬商，原是江南人，聽(tīng)過(guò)張老的名聲。

    他苦于邊關(guān)沒(méi)有好的老師教導(dǎo)兒子，原本想把三個(gè)已經(jīng)七八歲的兒子送到江南去求學(xué)。

    但畢竟太遠(yuǎn)了，這一去可能就是好幾年不能相見(jiàn)，且他當(dāng)初不過(guò)小民，在江南也實(shí)在沒(méi)什么人脈，能幫兒子入學(xué)，于是只能暗自苦惱。

    他通過(guò)販馬賺的盆滿缽滿，但總不能讓子孫后代，也做這種把腦袋別在褲腰帶的活吧？

    每一次販馬，都需要離開(kāi)邊城，冒死深入草原腹地，才能找到那些隱藏在廣闊草原各個(gè)角落的部落。

    這些人逐水草而居，年年換地方，想要找到還真不那么容易。

    且草原除了有敵國(guó)的騎兵虎視眈眈，有迷路的風(fēng)險(xiǎn)，更有野獸的威脅，幾乎每一天都可能面臨生死。

    但不如此，他們就賺不到錢(qián)。

    那些厲害的草原部落，對(duì)馬匹進(jìn)入中原，進(jìn)行了嚴(yán)格的限制，看到馬商直接絞殺。

    因此馬商們只能找那些偏遠(yuǎn)的，弱小的部落，悄悄用鹽巴茶葉等物換一些，然后再悄無(wú)聲息帶回來(lái)。

    這樣得來(lái)的馬匹，價(jià)格往往會(huì)更高，算是富貴險(xiǎn)中求吧。

    韓騰就是這樣發(fā)展起來(lái)的，因?yàn)橹?jǐn)慎大膽的性格，他在草原算得上如魚(yú)得水，建立了一支自己的商隊(duì)，和不少中小部落秘密簽訂了協(xié)議，每年在哪個(gè)地方交易，交易些什么。

    因?yàn)閹缀趺磕甓紩?huì)換地址，今年交易結(jié)束，順便約定下一年的交易地點(diǎn)，且和每一個(gè)部落的地點(diǎn)都不一樣，最大限度保證了交易的安全性。

    即便如此，他還是屢次三番遇到危險(xiǎn)。

    在草原，弱rou強(qiáng)食才是生存法則，吞并和被吞并時(shí)有發(fā)生，一年過(guò)去，很可能之前那個(gè)部落就不存在了，或者還存在，但被吞并了，亦或者部落首領(lǐng)帶著全族的人投降更大的部落。

    這樣造成的結(jié)果往往是，他們的交易地點(diǎn)被泄露，要么被搶劫，要么被絞殺。

    那些大一點(diǎn)的部落，很少有愿意和你交易的，他們實(shí)力雄厚，直接明搶。

    任憑韓騰如何謹(jǐn)慎，總會(huì)遇到這樣那樣的意外，好幾次死里逃生，全軍覆沒(méi)。

    他的韌性讓他堅(jiān)持到現(xiàn)在，成為了西平府最大的馬商，從草原弄來(lái)的駿馬，都賣(mài)給了軍隊(duì)，也賺得盤(pán)滿缽滿。

    可他心里清楚，這一行的風(fēng)險(xiǎn)極大，他能掙出一條命來(lái)，謹(jǐn)慎，大膽，和運(yùn)氣都不可或缺。