如今也沒什么好讓明謹(jǐn)害怕忌憚的了，尤其是褚氏的人。

    明謹(jǐn)手指輕巧打開了盒子，拿出了里面的黑底龍紋卷軸，拉開看了一眼，眉梢微定，看向書白衣。

    她無言，書白衣卻是道：“祖輩傳下來的，我拿到它的時(shí)候也很震驚，當(dāng)我?guī)煾挡]有多言，只說白衣劍雪樓乃尊褚氏太祖之令創(chuàng)立，祖師琴無憂后來又從太祖手中得到了這個(gè)，保留至今，歷代白衣劍雪樓掌門人必須恪守它門規(guī)，但最高的門規(guī)就是它，臨駕于所有門規(guī)之上，因?yàn)檫@是太祖最后遺留下的命令?！?/br>
    如凡俗很多人的遺囑一般，最終有效的自然是最后一次的遺囑。

    白衣劍雪樓遵從的最高規(guī)矩也源自于此。

    可到底是什么規(guī)矩，能讓白衣劍雪樓違背遵守三百年庇護(hù)褚氏王權(quán)的規(guī)矩，靜默看著明謹(jǐn)幾乎屠戮整個(gè)王族呢？

    明謹(jǐn)手指點(diǎn)按著卷軸，道：“前輩覺得我需要它？

    還是覺得我會因?yàn)檫@個(gè)而對褚氏網(wǎng)開一面？亦或者怕我殺了褚蘭艾。”

    她的語氣一如既往客氣溫和，起碼待白衣劍雪樓的人一直是這樣的。

    但言語內(nèi)容里也滿是對褚氏的冷漠。

    她殺褚氏到底是為了天下，還是為了仇恨，誰也不知道，只知道她若是動手了，就不會回頭。

    “我也沒這樣的妄想?！?/br>
    “打天下的人，如果真能留手，也守不住這個(gè)天下?！?/br>
    書白衣沒明說，但明謹(jǐn)知道他的意思——當(dāng)年褚謝也沒對大周留手。

    想到一些深處的隱意，明謹(jǐn)沒說話，只是將它合起來，無意讓下面的人看到，更無意讓探究的言太傅等人知道，更沒有理會太子這個(gè)如今唯一還在朝堂上的褚氏人。

    “真的不公開？這對你以后的路會好很多。”書白衣如此勸道。

    結(jié)果明謹(jǐn)只是淺淡一笑。

    “無所謂日后是否有人反我，自古大業(yè)帝王位，能者居之，我能殺褚氏，就不怕別人來殺我。”

    轉(zhuǎn)過身，扣著劍的明謹(jǐn)冷眼瞧著祭臺下面站著的文武百官貴族公卿，語氣很輕，幾乎只有書白衣聽到。

    “我要這個(gè)天下，跟我是誰無關(guān)，只因?yàn)槲蚁胍?。”書白衣被這一句話鎮(zhèn)住，似隱隱見到了當(dāng)年豁達(dá)英武的太祖，以及算無遺策遺世獨(dú)立的謝老祖。

    他閉目，后嘆息，只帶著盒子下了祭臺。

    那一天，文武百官直到跪下都沒能看到昭國唯一的女帝對天祭拜，她只是站在祭壇上對著裊裊升起的煙氣眺望遠(yuǎn)方。

    毅然而決然。

    次日，褚氏諸宗室府邸被羈押的女眷跟年幼子嗣全數(shù)死于監(jiān)察院一場瘟疫。

    其中包括褚蘭艾。

    ——————

    而這一日，褚蘭艾昏沉醒來，卻聞到了山野清香，醒來時(shí)，已見窗外空幽。

    若隱若現(xiàn)的云霧繚繞，清雅卻古典的建筑似曾相識。

    “白……白衣劍雪樓？”

    她有些懵懂，卻久久不能反應(yīng)過來，直到端著藥的梨白衣走進(jìn)來。

    “梨師妹，這是？”

    “我也不清楚，昨晚你被人送上來的?！?/br>
    梨白衣把藥放在邊上，留意到褚蘭艾似乎在思索，后面喃喃自語：“她竟放過我了？”

    能把她送到白衣劍雪樓，就說明放她一馬了。

    她不明白這是謝明謹(jǐn)自己的意思，還是謝明容或者梨白衣替她求情了？

    “我應(yīng)該沒那么大的影響力，但她確實(shí)留手了，可能……一開始也沒殺你的意思。”

    梨白衣不確定在褚蘭艾面前說明謹(jǐn)?shù)暮迷捦撞煌?，但后者沉默半響，用極復(fù)雜的語氣說：“這對她來說并不明智。”

    “不知道，涉及生死，去揣著他人的任何用意都不妥當(dāng)?！?/br>
    “尤其是她的?！?/br>
    的確如此，褚蘭艾輕輕一笑，“能活下來，已是最大的眷顧了?！?/br>
    她的笑意看似豁達(dá)，但梨白衣最近經(jīng)歷過太多生死慘劇，從一個(gè)不食人間煙火的劍客懂了人世間的喜怒哀樂，她看出了褚蘭艾眼底的觴色跟疲倦。

    “我……希望你能珍惜。”梨白衣萬分柔軟，又萬分嚴(yán)肅，握住了褚蘭艾的雙手，如同握自己的劍那樣鄭重且執(zhí)著。

    “每個(gè)人的命都是獨(dú)一無二的，若逝去，有人哀離，若存活，有人歡喜，不求你為他人歡喜而茍活，但求你去思索這人間的意義?！?/br>
    褚蘭艾一怔，卻見梨白衣低低一句，“我之所以不能怪她太狠絕，既是因?yàn)檫@人間對她從來不留情面，她遭遇那么多都能活下來，為自己尋找到獨(dú)立在謝明謹(jǐn)這個(gè)名字之外的意義，你為何不能？”

    “你總說曾想與她交友，可惜命運(yùn)奈何?！?/br>
    “其實(shí)是命運(yùn)拿我們無可奈何。”

    “因?yàn)槲覀兛偛豢戏??！?/br>
    最終，梨白衣還是以自己固守且從未放棄的武道之心說服了褚蘭艾。

    褚蘭艾下白衣劍雪樓那一天，這一年冬日的雪終于下了，已改名換姓決意憑著不低的武功游歷江湖的她換上了粗布衣衫，騎馬過河川，快經(jīng)過都城城門的時(shí)候，遲疑了下，還是換上了面具，到城門口靜靜望著它很久很久，最終絕然含淚拉了韁繩，清越而行，再無回頭。

    很多年很多年以后，她回顧此生，才明白她至此走出了牢籠，但謝明謹(jǐn)終究是被困在了人世間最大的牢籠之中。

    天下，權(quán)力，以及孤獨(dú)。

    但她也不知道在她離開都城的同一天，謝明謹(jǐn)孤身回到了圭甲山，帶著一頭摸樣威武卻不怎么聰明的異獸過山川險(xiǎn)峻，進(jìn)了皇宮圈獵的苑山。

    那是她此后許多年里除了皇宮待最久的地方。

    ——————

    此后許多年，不管是游歷江湖的褚蘭艾，還是仍舊不放棄尋找?guī)煾颠z子的斐無道，抑或是已經(jīng)開始茁壯成長起來的陳不念等昭國武道精英，他們都見到了昭國真正的局面。

    女帝第三年，因?yàn)閮啥热肭质。蠡膬?nèi)部民怨沸騰，國力大衰，掌握大筆資金卻念念都要被剝削的商賈利用大荒的商奴制度漏洞而豢養(yǎng)大批奴隸，又從昭國走私了許多兵器，最終心生野望，屢屢與大貴族們奪權(quán)，內(nèi)部階級廝殺的結(jié)果混亂了朝堂，本就心力交瘁的荒王最終庇護(hù)了貴族，大規(guī)模血腥鎮(zhèn)壓商賈，商賈不滿，打著為底層削賦跟廢除奴隸制的名頭掀動大荒百姓起義造反，以推進(jìn)改革，這種沖突越演越烈，最終變成了大荒歷史上最慘烈的一次屠殺。

    屠殺以兩敗俱傷結(jié)束，但還未收尾，昭國五十萬大軍北上……

    第四年后，大荒戰(zhàn)敗，舉國投降，無條件歸順……昭國封大荒商賈之領(lǐng)主燮為一方藩王，歸附昭國。

    第九年后，大荒屬地再次有大荒王族遺部落勾結(jié)塞外以求復(fù)辟王國，首先欲獵殺燮王，但被提前洞察，被昭國軍隊(duì)跟燮麾下的軍隊(duì)聯(lián)合絞殺。

    第十年，大荒跟昭國之間遺留的空白疆域塞外二十八部被踏平了領(lǐng)主歸屬，完全吞并，至此，疆域版圖完全連通，造就昭國最強(qiáng)盛的疆域。

    第十五年，太子褚鄴已二十多許，風(fēng)華正茂。

    這一年，女帝已近四十年歲。

    ——————

    “君上已從苑山歸來，太子殿下可要請見？”

    老邁的宮人躬身跟太子褚鄴行禮，抬頭時(shí)，見到曾清貴典雅的少年太子如今不該清雋之氣，只是眉眼也沉甸了許多穩(wěn)重，似是磐石一般。

    到底是經(jīng)歷過血腥磨礪的，穩(wěn)得住，只是不知道日后會如何。

    老宮人不敢露出些許嘆意，只遵從嚴(yán)苛的立即低聲不語將人帶進(jìn)幽深且僻靜的宮廷。

    但他估計(jì)沒想到會撞上剛從乾宮前出來的翎妃。

    說起來，褚氏被誅滅的時(shí)候，朝野內(nèi)外都默認(rèn)謝明謹(jǐn)會血洗后宮，但沒想到這些后宮三千佳麗都被給了選擇，要出宮的可以出宮，給一筆安置費(fèi)，若是不出宮的，也可以為宮廷終老。

    最終也出了一些，大抵是心有歸屬，只是為家族逼迫，或者其他各種原因不得已的女子，要么是怕在后宮寂寞且難斷生死……

    翎妃沒走，出人意料，又仿佛在情理之中。

    她的家族多年仰仗她得寵才得以起來，若她失去了尊位，成了普通的女子，多數(shù)是要被家族以美貌再賣一次的，用她的話說，為人女子一世，為家人賣身一次也夠忠孝兩全了，沒道理還賣第二次，又不是賤。

    這句話當(dāng)著很多人的面說，也傳出了宮外，惹得她的家族分外羞惱，卻也不敢說什么，因?yàn)槁犝f那天女帝聽了這話后，笑了笑。

    聰明的人看出來了，這位翎妃能“得寵”多年其實(shí)也并不為仲帝多眷顧的女子能不為皇后算計(jì)慘死，也是有兩把刷子的。

    她是說中了當(dāng)時(shí)女帝為主君的世道，女子實(shí)該不必那般自輕自賤的。

    宮里養(yǎng)著，吃好喝好度過余生不好么？

    何況謝明謹(jǐn)也不愛搭理她們，愛怎么出入怎么出入，因?yàn)樗旧硎桥?，便是后宮妃子們因?yàn)橥獬龉创盍耸裁慈擞辛松碓幸苍圆坏剿砩?，?shí)已，宮里的妃子們?nèi)兆舆^得可不要太好了，外面的官婦們偶爾不爽時(shí)也暗暗嘀咕——這可比男子為君王時(shí)痛快多了。

    不過即便如此，宮廷內(nèi)外也直到翎妃此人吧，對女帝分外忠誠，日常噓寒問暖，若不是天下皆知謝明謹(jǐn)是個(gè)什么樣的人物，真當(dāng)有風(fēng)言風(fēng)語傳出來了。

    太子褚鄴自然也知道這些事。

    他神色無變，只是跟翎妃略一行禮，反倒察覺到翎妃應(yīng)承回禮下的些微打量。

    翎妃很聰明，所以知禮數(shù)，現(xiàn)在仲帝死了，整個(gè)皇宮內(nèi)外她們這些宮妃最不能招惹的就是這最后一個(gè)褚氏人。

    所以她低眉順眼，清冷寡淡，仿若端莊自持，很快離開了。

    只是走到小花園時(shí)回頭看了一眼褚鄴等在殿門外些微肢體小動作，她微微皺眉，撇撇嘴。

    外面的人都掰扯她想罔顧男女之倫去攀附當(dāng)今女帝，其實(shí)她就是想抱個(gè)大腿就是了，但這個(gè)褚鄴……似乎謝明謹(jǐn)也沒有養(yǎng)廢他的打算。

    不殺，不養(yǎng)廢，手把手教政務(wù)，委以重任，卻又冷淡不清凈，沒人知道她到底是怎么想的。

    最重要的是她連文武百官委婉勸她納個(gè)王夫留個(gè)子嗣繼承大統(tǒng)的意思也沒有。

    真真如世外風(fēng)雪中不見挪移的磐石，卻又那般高高在上。

    沒有半點(diǎn)人情之欲。

    ——————

    褚鄴得了允許，進(jìn)殿，撲面而來一固清冷氣兒，讓本喜靜的他都覺得心頭發(fā)涼，他踱步走進(jìn)大殿，正見到明謹(jǐn)倚坐在殿外露天的閑庭的美人靠上，對著外面養(yǎng)地極好的園子小天地。

    她鮮少穿龍袍，下朝了便是一身常服，偶爾玄墨，偶爾赤血，皆是單色且無繁雜，長發(fā)披肩，眉眼雋涼，卻是通體如神祗，哪怕是拿捏著魚餌閑散投喂，也總帶著幾分波瀾不驚。

    這么多年，她容色始終不變，仿若歲月待她終究寬厚了許多。

    褚鄴踱步過去，隔著幾步遠(yuǎn)行禮，“君上，兒臣前來……”

    他來訴諸差事，一言一語皆是規(guī)整嚴(yán)謹(jǐn)，目光也從未逗留在她身上，直到說完，大殿一下子就寂靜了。

    很久以后。

    他才聽到明謹(jǐn)說了一句，“多久了？”

    褚鄴疑惑，抬頭看去，看到她依舊側(cè)看著池子里的游魚。

    “您問的是？”

    “十五年了吧?！?/br>