項羽若有所思地撫了撫莫名躁動的胸口，仍按捺不下歸心作祟。

    第71章

    翌日, 大軍再度開拔，朝臨淄挺進。

    才從博陽逃出的張耳一行人，此時姍姍得知原要作為退路的盟友趙歇，竟已驟然反叛時, 頓時受到前所未有的重大打擊。

    先前對戰(zhàn)鋒芒畢露的楚軍主力時, 缺勇少謀的張耳哪里是歷戰(zhàn)多年、戰(zhàn)無不勝的項王對手。

    兩軍人數(shù)相當, 但數(shù)月交戰(zhàn)下來, 楚軍不過傷了毛發(fā)，折進去二三萬人，他卻是損傷慘重。

    ——二十萬由趙地臨時征調(diào)來的大軍, 戰(zhàn)死者竟已高達十萬之眾。

    余下十萬人里, 也有四萬頑抗被俘, 僅得六萬生還者隨他半夜偷偷逃出博陽，一路緊趕慢趕來到臨淄, 才有了喘息時機。

    張耳活了大半輩子, 經(jīng)過無數(shù)大風大浪，雖知曉局勢不利, 但想著后方尚有趙土可據(jù), 又有代燕二國為盟，始終覺得尚有一條生路留著。

    于是在諸將士氣低迷時, 他還可強顏歡笑, 鼓舞士氣。

    然而盟友反目的軍報甫一傳來，他竟是垮了精神氣, 比臣下還來得郁郁不安。

    麾下雖還有二十萬齊兵, 但張耳心知肚明的是, 齊民對他這趁虛而入、據(jù)地稱王的外人, 從來是面服心不服。

    他這羈旅政權(quán)一時站不住腳, 唯有匆忙立了一姓田的為齊王，想重施當年擁立趙歇以收復趙地民心的故技。

    卻不料他暴征暴斂、不斷逼迫百姓隨他抵抗強悍楚兵、落得傷亡慘重、糧價飆升、民不聊生的諸多惡行，早招來齊民深深怨恨。

    自己且生活在水深火熱中，對明擺著是他傀儡的偽王，又豈會愿意買賬！

    當年于齊地頗有名望的田榮等人，做此行徑時亦被百姓恨極，落得睡夢中叫齊民割了首級的結(jié)局，何況只是張耳這一外來人？

    同為外來軍勢，當初秋毫無犯、撫恤遺孤、釋放俘虜?shù)某?，可比他們?yōu)容仁厚得多！

    時隔不久，卻有如此鮮明對比，齊民自是更不愿臣服于張耳。

    見張耳軍落入下風，早有見風使舵的齊地城縣主動背離，對楚軍大開門戶，望風而降。

    得知除他派去重軍駐守的幾大舊都邑外，齊地城縣大多不戰(zhàn)而降，甚至調(diào)轉(zhuǎn)頭來加入楚軍，要將他們攆出齊地時，張耳實是氣得幾欲吐血。

    面對滿腹怨言的齊民，他著實有苦說不出。

    誰不知仁待百姓方可得民心？

    他分明是有此心，卻無此力！

    楚國勁旅來勢洶洶，他若不靠征斂，根本養(yǎng)不起這四十萬兵卒，哪里顧得上那一時半會派不著用處的齊民死活！

    哪像是楚國據(jù)東西兩片至沃之地，又盡得前秦寶庫之財，自可財大氣粗，肆意散財，根本不必圖這區(qū)區(qū)之數(shù)。

    盡管知曉大勢不利，張耳到底不愿坐以待斃。

    在荒頹半日后，他很快清醒過來，決心以臨淄為要塞，趁楚軍未至，全軍傾力修筑營壘以備日后堅守。

    與此同時，他命人堅壁清野，好讓楚軍在這方圓百里，都得不到任何糧草補充。

    他親自巡視城中糧倉，聽部下匯報，道是憑這些糧食，可供城中人食上半載后，心下不免稍安。

    若真能撐上半載，定可熬到在城外對峙的楚軍糧盡兵疲、被迫退兵之日。

    只要緩過這口氣，他就還有再起之機。

    思及此處，張耳不禁咬牙切齒，恨極了鼠目寸光、膽小怕事的趙歇！

    早知如此，他當初就不該與陳馀一道將其扶持上位，到頭來竟在最要命時，反咬了他一口！

    項羽所領(lǐng)大軍晚上數(shù)日方兵臨城下，見臨淄城外有壁壘，一時間難以攻克，遂改了速戰(zhàn)速決的主意。

    這一路行來，他已悄然改變了凡事皆以力破力、以戰(zhàn)止戰(zhàn)的習慣。

    能少損將兵，就少損將兵。

    眼見張耳有備，他便令大軍將此城團團圍住，每道門都有數(shù)層部曲看守，務(wù)必不讓對方再有出逃之機。

    不同于一路大獲全勝、士氣高昂的楚軍，本就因慘烈連敗而惴惴不安張耳軍，在城中見己方深陷包圍，紛感痛苦不堪。

    張耳亦是神緒緊張，夜夜難寐，嘴上很快生了好些個燎泡，每一戳破，就叫他鉆心的疼。

    最讓張耳不安的，還是由出了名的暴戾急躁的項羽所領(lǐng)的這支楚軍，竟不僅精于速戰(zhàn)的野戰(zhàn)，還出奇的耐心。

    自將此城重重包圍后，項羽就似換了個人似的，一次強攻也未曾發(fā)起，只安安靜靜地在這堵著，端的是氣定神閑。

    八月未央，九月授衣。

    一晃眼，就過去了整整兩個月。

    張耳實在不解。

    怎楚軍始終一動不動，耐心如此之好？

    局勢與想象中的大相徑庭，越發(fā)焦躁的張耳不得而知的是，他滿心以為還安然無恙的趙地，實則已在他被圍困于臨淄城的這二月中，淪陷于韓信之手。

    距靈璧開拔那日，僅過去半年不到的功夫，卻已輕易奪回大半齊地、折損滿打滿算也不過三萬人，魏趙二地也讓韓信軍橫掃攻占……

    毫不自知的臨淄，已成一座孤城。

    面對能力平庸，愚蠢地困守孤城，連自己遲早將兵盡糧絕這點也不知的對手，項羽心知只需靜靜等待，很快就可收割戰(zhàn)果。

    自然不必著急。

    就在九月月末，糧草逐漸見底，張耳快坐不住的時候，呂布照樣只領(lǐng)著他那二千騎兵，忽然來到了臨淄城外的楚軍駐地。