她突然坐起身來了。

    有人在這間房間里。

    十二

    慕瑾結(jié)婚，是借了人家一個俱樂部的地方。那天人來得很多，差不多全是女方的親友，慕瑾在上海的熟人比較少。顧太太去賀喜，她本來和曼楨說好了在那里碰頭，所以一直在人叢里張望著，但是直到婚禮完畢還不看見她來。顧太太想道：“這孩子也真奇怪，就算她是不愿意來吧，昨天我那樣囑咐她，她今天無論如何也該到一到。怎么會不來呢，除非是她姊姊的病又忽然不好起來了，她實在沒法子走開？”顧太太馬上坐立不安起來，想著曼璐已經(jīng)進入了彌留狀態(tài)的也說不定。這時候新郎新娘已經(jīng)在音樂聲中退出禮堂，來賓入座用茶點，一眼望過去，全是一些笑臉，一片嘈雜的笑語聲，顧太太置身其間，只有更覺得心亂如麻。

    本來想等新郎新娘回來，和他們說一聲再走，后來還是等不及，先走了，一出門就叫了一輛黃包車，直奔虹橋路祝家。

    其實她的想象和事實差得很遠。曼璐竟是好好的，連一點病容也沒有，正披著一件緞面棉晨衣，坐在沙發(fā)上抽著煙，和鴻才說話。倒是鴻才很有點像個病人，臉上斜貼著兩塊橡皮膏，手上也包扎著。他直到現(xiàn)在還有幾分驚愕，再三說：

    “真沒看見過這樣的女人。會咬人的！簡直像野獸一樣！”他卻沒想到這“獸性”的形容詞通常是應用在他這一方面的。

    曼璐淡淡地道：“那也不怪她，你還想著人家會拿你當個花錢大爺似的伺候著，還是怎么著？”鴻才道：“不是，你沒看見她那樣子，簡直像發(fā)了瘋似的！早曉得她是這個脾氣——”曼璐不等他說完便剪斷他的話道：“我就是因為曉得她這個脾氣，所以我總是說辦不到，辦不到。你還當我是吃醋，為這個就跟我像仇人似的。這時候我實在給你逼得沒法兒了，好容易給你出了這么個主意，你這時候倒又怕起來了，你這不是存心氣我嗎？”她把一支煙卷直指到他臉上去，差點燙了他一下。

    鴻才皺眉道：“你別盡自埋怨我，你倒是說怎么辦吧?！甭吹溃骸耙滥阏f怎么辦？”

    鴻才道：“老把她鎖在屋里也不是事，早晚你媽要來問我們要人?！甭吹溃骸澳堑共皇桥滤?，我媽是最容易對付的，除非她那未婚夫出來說話?！兵櫜呕舻亓⑵鹕韥?，踱來踱去，喃喃地道：“這事情可鬧大了?！甭匆娝桥城拥臉幼?，實在心里有氣，便冷笑道：“那可怎么好？快著放她走吧？人家肯白吃你這樣一個虧？你花多少錢也沒用，人家又不是做生意的，沒這么好打發(fā)?！兵櫜诺溃骸八晕抑毖健！甭磪s又哼了一聲，笑道：“要你急什么？該她急呀。

    她反正已經(jīng)跟你發(fā)生關系了，她再狠也狠不過這個去，給她兩天工夫仔細想想，我再去勸勸她，那時候她要是個明白人，也只好‘見臺階就下’?！傍櫜湃耘f有些懷疑，因為他在曼楨面前實在缺少自信心。他說：”要是勸她不聽呢？“曼璐道：

    “那只好多關幾天，捺捺她的性子。”鴻才道：“總不能關一輩子。”曼璐微笑道：“還能關她一輩子？哪天她養(yǎng)了孩子了，你放心，你趕她走她也不肯走了，她還得告你遺棄呢！”

    鴻才聽了這話，方始轉(zhuǎn)憂為喜。他怔了一會，似乎仍舊有些不放心，又道：“不過照她那脾氣，你想她真肯做小么？”

    曼璐冷冷地道：“她不肯我讓她，總行了？”鴻才知道她這是氣話，忙笑道：“你這是什么話？由我這兒起就不答應！我以后正要慢慢地補報你呢，像你這樣賢惠的太太往哪兒找去，我還不好好地孝順孝順你?！甭葱Φ溃骸昂昧撕昧?，別哄我了，少給我點氣受就得。”鴻才笑道：“你還跟我生氣呢！”他涎著臉拉著她的手，又道：“你看我給人家打得這樣，你倒不心疼么？”曼璐用力把他一推道：“你也只配人家這樣對你。誰要是一片心都撲在你身上，準得給你氣傷心了！你說是不是，你自己摸摸良心看！”鴻才笑道：“得，得，可別又跟我打一架！

    我架不住你們姐兒倆這樣搓弄！“說著，不由得面有得色，曼璐覺得他已經(jīng)儼然是一副左擁右抱的眉眼了。

    她恨不得馬上揚起手來，辣辣兩個耳刮子打過去，但是這不過是她一時的沖動。她這次是抱定宗旨，要利用她meimei來吊住他的心，也就仿佛像從前有些老太太們，因為怕兒子在外面游蕩，難以約束，竟故意地教他抽上鴉片，使他沉溺其中，就像鷂子上的一根線提在自己手里，再也不怕他飛得遠遠的不回來了。

    夫妻倆正在房中密談，阿寶有點慌張地進來說：“大小姐，太太來了?！甭窗褵熅硪蝗樱蝤櫜耪f道：“交給我好了，你先躲一躲?！兵櫜琶φ酒饋?，曼璐又道：“你還在昨天那間屋子里呆著，聽我的信兒。不許又往外跑?！兵櫜判Φ溃骸澳阋膊磺魄莆疫@樣兒，怎么走得出去。叫朋友看見了不笑話我。”

    曼璐道：“你幾時又這樣顧面子了。人家還不當你是夫妻打架，打得鼻青眼腫的。”鴻才笑道：“那倒不會，人家都知道我太太賢惠。”曼璐忍不住噗哧一笑道：“走吧走吧，你當我就這樣愛戴高帽子。”

    鴻才匆匆地開了一扇門，向后房一鉆，從后面繞道下樓。

    曼璐也手忙腳亂地先把頭發(fā)打散了，揉得像雞窩似的，又撈起一塊冷毛巾，胡亂擦了把臉，把臉上的脂粉擦掉了，把晨衣也脫了，鉆到被窩里去躺著。這里顧太太已經(jīng)進來了。曼璐雖然作出生病的樣子，顧太太一看見她，已經(jīng)大出意料之外，笑道：“喲，你今天氣色好多了！簡直跟昨天是兩個人?！?/br>
    曼璐嘆道：“咳，好什么呀，才打了兩針強心針。”顧太太也沒十分聽懂她的話，只管喜孜孜地說：“說話也響亮多了！昨天那樣兒，可真嚇我一跳！”剛才她盡等曼楨不來，自己嚇唬自己，還當是曼璐病勢轉(zhuǎn)危，所以立刻趕來探看，這一節(jié)情事她當然就略過不提了。

    她在床沿上坐下，握著曼璐的手笑道：“你二妹呢？”曼璐道：“媽，你都不知道，就為了她，我急得都厥過去了，要不是醫(yī)生給打了兩針強心針，這時候早沒命了！”顧太太倒怔住了，只說了一聲：“怎么了？”曼璐似乎很痛苦的，別過臉去向著床里，道：“媽，我都不知道怎樣對你說?！鳖櫶溃?/br>
    “她怎么了？人呢？上哪兒去了？”她急得站起身來四下里亂看。曼璐緊緊地拉住她道：“媽，你坐下，等我告訴你，我都別提多惱恨了——鴻才這東西，這有好幾天也沒回家來過，偏昨兒晚上倒又回來了，也不知他怎么醉得這樣厲害，糊里糊涂的會跑到二妹住的那間房里去，我是病得人事不知，趕到我知道已經(jīng)闖了禍了?！?/br>
    顧太太呆了半晌方道：“這怎么行？你二妹已經(jīng)有了人家了，他怎么能這樣胡來，我的姑奶奶，這可坑死我了！”曼璐道：“媽，你先別鬧，你一鬧我心里更亂了?！鳖櫶钡醚劬Χ贾绷耍溃骸傍櫜拍?？我去跟他拼命去！”曼璐道：“他哪兒有臉見你。他自己也知道闖了禍了，我跟他說：”你這不是害人家一輩子嗎？叫她以后怎樣嫁人。你得還我一句話！‘“顧太太道：”是呀，他怎么說？“曼璐道：”他答應跟二妹正式結(jié)婚。“顧太太聽了這話，又是十分出于意料之外的，道：”正式結(jié)婚。那你呢？“曼璐道：”我跟他又不是正式的?！邦櫶闳坏溃骸蹦遣怀伞]這個理?！奥磪s嘆了口氣，道：”噯喲，媽，你看我還能活多久呀，我還在乎這些！“顧太太不由得心里一酸，道：”你別胡說了。“曼璐道：”我就一時還不會死，我這樣病病歪歪的，哪兒還能出去應酬，我想以后有什么事全讓她出面，讓外頭人就知道她是祝鴻才太太，我只要在家里吃碗閑飯，好在我們是自己姊妹，還怕她虧待我嗎？“

    顧太太被她說得心里很是凄慘，因道：“說雖然這樣說，到底還是不行。這樣你太委屈了?！甭吹溃骸罢l叫我嫁的這男人太不是東西呢！再說，這回要不是因為我病了，也不會鬧出這個事情來。我真沒臉見媽?！闭f到這里，她直擦眼淚。

    顧太太也哭了。

    顧太太這時候心里難過，也是因為曼楨，叫她就此跟了祝鴻才，她一定是不愿意的，但是事到如今，也只好委曲求全了。曼璐的建議，顧太太雖然還是覺得不很妥當，也未始不是無辦法中的一個辦法。

    顧太太泫然了一會，便站起來說：“我去看看她去。”曼璐一骨碌坐了起來，道：“你先別去——”隨又把聲音壓得低低的，秘密地說道：“你不知道，鬧得厲害著呢，鬧著要去報警察局。”顧太太失驚道：“噯呀，這孩子就是這樣不懂事，這種事怎么能嚷嚷出去，自己也沒臉哪?！甭吹吐暤溃骸笆茄剑蠹覜]臉。鴻才他現(xiàn)在算是在社會上也有點地位了，這要給人家知道了，多丟人哪。”顧太太點頭道：“我去勸勸她去。”

    曼璐道：“媽，我看你這時候還是先別跟她見面，她那脾氣你知道的，你說的話她幾時聽過來著，現(xiàn)在她又是正在火頭上?！?/br>
    顧太太不由得也躊躇起來，道：“那總不能由著她的性兒鬧。”

    曼璐道：“是呀，我急得沒辦法，只好說她病了，得要靜養(yǎng)，誰也不許上她屋里去，也不讓她出來?！鳖櫶牭竭@話，不知道為什么忽然打了個寒噤，覺得有點不對。

    曼璐見她呆呆的不作聲，便道：“媽，你先別著急，再等兩天，等她火氣下去了些，那時候我們慢慢地勸她，只要她肯了，我們馬上就把喜事辦起來，鴻才那邊是沒問題的，現(xiàn)在問題就在她本人，還有那姓沈的——你說他們已經(jīng)訂婚了？”顧太太道：“是呀，這時候拿什么話去回人家？”曼璐道：

    “他現(xiàn)在可在上海？”顧太太道：“就是昨天早上到上海來的。”

    曼璐道：“她上這兒來他知道不知道？”顧太太道：“不知道吧，他就是昨天早上來過一趟，后來一直也沒來過。”曼璐沉吟道：

    “那倒顯著奇怪，兩人吵了架了？”顧太太道：“你不說我也沒想到，昨天聽老太太說，曼楨把她那個訂婚戒指掉到字紙簍里去了。別是她存心扔的？”曼璐道：“準是吵了架了。不知道因為什么？不是又為了慕瑾吧？”慕瑾和曼楨一度很是接近，這一段情事是曼璐最覺得痛心，永遠念念不忘的。顧太太想了一想，道：“不會是為了慕瑾，慕瑾昨天倒是上我們那兒去來著，那時候世鈞早走了，兩人根本沒有遇見。”曼璐道：

    “哦，慕瑾昨天來的？他來有什么事嗎？”她突然勾起了滿腔醋意，竟忘記了其他一切。

    顧太太道：“他是給我們送喜帖兒來的——你瞧，我本來沒打算告訴你的，又叫我說漏了！我這會兒是急糊涂了?！甭创袅艘淮?，道：“哦，他要結(jié)婚了？”顧太太道：“就是今天?！?/br>
    曼璐微笑道：“你們昨天說要去吃喜酒，就是吃他的喜酒呀？

    這又瞞著我干嗎？“顧太太道：”是你二妹說的，說先別告訴你，你生病的人受不了刺激?！?/br>
    但是這兩句話在現(xiàn)在這時候給曼璐聽到，卻使她受了很深的刺激。因為她發(fā)現(xiàn)她meimei對她這樣體貼，這樣看來，家里這許多人面前，還只有二妹一個人是她的知己，而自己所做的事情太對不起人了。她突然覺得很慚愧，以前關于慕瑾的事情，或者也是錯怪了二妹，很不必把她恨到這樣，現(xiàn)在可是懊悔也來不及了，也只有自己跟自己辯解著，事已至此，也叫騎虎難下，只好惡人做到底了。

    曼璐只管沉沉地想著，把床前的電話線握在手里玩弄著，那電話線圓滾滾的像小蛇似的被她匝在手腕上。顧太太突然說道：“好好的一個人，不能就這樣不見了。我回去怎么跟他們說呢？”曼璐道：“老太太不要緊的，可以告訴她實話。就怕她嘴不緊。你看著辦吧。弟弟他們好在還小，也不懂什么?！?/br>
    顧太太緊皺著眉頭道：“你當他們還是小孩哪，偉民過了年都十五啦?！甭吹溃骸八菃柶饋恚驼f二妹病了，在我這兒養(yǎng)病呢。就告訴他是肺病，以后不能出去做了，以后家里得省著點過，住在上海太費了，得搬到內(nèi)地去?！鳖櫶Ｈ坏溃骸案蓡?？”曼璐低聲道：“暫時避一避呀，免得那姓沈的來找她?！鳖櫶徽Z。她在上海居住多年，一下子叫她把這份人家拆了，好像連根都鏟掉了，她實在有點舍不得。

    但是曼璐也不容她三心二意，拿起電話來就打了一個到鴻才的辦事處，他們那里有一個茶房名叫小陶，人很機警，而且知書識字，他常常替曼璐跑跑腿，家里雖然有當差的，卻沒有一個像他這樣得用的人，她叫他馬上來一趟。掛上電話，她對顧太太說：“我預備叫他到蘇州去找房子?！鳖櫶溃?/br>
    “搬到蘇州去，還不如回鄉(xiāng)下去呢，老太太老惦記著要回去。”

    曼璐卻嫌那邊熟人太多，而且世鈞也知道那是他們的故鄉(xiāng)，很容易尋訪他們的下落。她便說：“還是蘇州好，近些。反正也住不長的，等這兒辦喜事一有了日子，馬上就得接媽回來主婚。以后當然還是住在上海，孩子們上學也方便些。大弟弟等他畢業(yè)了，也別忙著叫他去找事，讓他多念兩年書，趕明兒叫鴻才送他出洋留學去。媽吃了這么些年的苦，也該享享福了，以后你跟我過，我可不許你再洗衣裳做飯了，媽這么大年紀了，實在不該再做這樣重的事，昨天就是累的，把腰都扭了。你都不知道，我聽著心里不知多難受呢！”一席話把顧太太說得心里迷迷糊糊的，尤其是她所描繪的大弟弟的錦繡前程。

    母女倆談談說說，小陶已經(jīng)趕來了，曼璐當著她母親的面囑咐他當天就動身，到蘇州去賃下一所房子，日內(nèi)就要搬去住了，臨時再打電報告他，他好到車站上去迎接。又叫顧太太趕緊回去收拾東西，叫汽車送她回去，讓小陶搭她的車子一同走。顧太太本來還想要求和曼楨見一面，當著小陶，也沒好說什么，只好就這樣走了，身上揣著曼璐給的一筆錢。

    顧太太坐著汽車回去，心里一直有點惴惴的，想著老太太和孩子們等會問起曼楨來，應當怎樣對答。這時候想必他們吃喜酒總還沒有回來。她一撳鈴，是劉家的老媽子來開門，一開門就說：“沈先生來了，你們都出去了，他在這兒等了半天了。”顧太太心里撲通一跳，這一緊張，幾乎把曼璐教給她的話全都忘得干干凈凈，當下也只得硬著頭皮走進去，和世鈞相見。原來世鈞從昨天和曼楨鬧翻了，離開顧家以后，一直就一個人在外面亂走，到很晚才回到叔惠家里去，一夜也沒有睡。今天下午他打了個電話到曼楨的辦公處，一問，曼楨今天沒有來，他心里想她不要是病了吧，因此馬上趕到她家里來，不料他們?nèi)叶汲鋈チ?，劉家的老媽子告訴他曼楨昨天就到她姊姊家去了，是她姊姊家派汽車來接的，后來就沒有回來過。世鈞因為昨天就聽見說她姊姊生病，她一定是和她母親替換著前去照料，但不知道她今天回來不回來。劉家那老媽子倒是十分殷勤，讓他進去坐，顧家沒有人在家，把樓上的房門都鎖了起來，只有樓下那間空房沒有上鎖，她便從她房東家里端了一把椅子過去，讓世鈞在那邊坐著。那間房就是從前慕瑾住過的，那老媽子便笑道：“從前住在這兒那個張先生，昨天又來了?！笔棱x略怔了一怔，因笑道：“哦？他這次來，還住在這兒吧？”那老媽子道：“那倒不曉得，昨天沒住在這兒。”正說著，劉家的太太在那邊喊：“高媽！高媽！”

    她便跑出去了。這間空房關了許久，灰塵滿積，呼吸都有點窒息。世鈞一個人坐在這里，萬分無聊，又在窗前站了一會，窗臺上一層浮灰，便信手在那灰上畫字，畫畫又都抹了，心里亂得很，只管盤算著見到曼楨應當怎樣對她解釋，又想著慕瑾昨天來，不知道看見了曼楨沒有，慕瑾不曉得可知道不知道他和曼楨解約的事——她該不會告訴他吧？她正在氣憤和傷心的時候，對于慕瑾倒是一個很好的機會。想到這里，越發(fā)心里像火燒似的，恨不得馬上就能見到曼楨，把事情挽回過來。

    好容易盼到后門口門鈴響，聽見高媽去開門，世鈞忙跟了出去，見是顧太太。便迎上去笑道：“伯母回來了?！彼@次從南京來，和顧太太還是第一次見面，顧太太看見他，卻一句寒暄的話也沒有，世鈞覺得很奇怪，她那神氣倒好像有點張皇。他再轉(zhuǎn)念一想，一定是她已經(jīng)知道他和曼楨鬧決裂了，所以生氣。他這樣一想，不免有點窘，一時就也說不出話來。

    顧太太本來心里懷著個鬼胎，所以怕見他，一見面，卻又覺得非常激動，恨不得馬上告訴他。她心里實在是又急又氣，苦于沒有一個人可以商量，見到世鈞，就像是見了自己的人似的，幾乎眼淚都要掉下來了。在樓下究竟說話不便，因道：“上樓去坐?！彼飞蠘?，樓上兩間房都鎖著，房門鑰匙她帶在身邊，便伸手到口袋里去拿，一摸，卻摸到曼璐給的那一大疊鈔票。那種八成舊的鈔票，摸上去是溫軟的，又是那么厚墩墩的方方的一大疊。錢這樣東西，確實有一種奧妙的力量，顧太太當時不由得就有一個感覺，覺得對不起曼璐。和曼璐說得好好的，這時候她要是嘴快走漏了消息，告訴了世鈞，年青人都是意氣用事的，勢必要驚官動府，鬧得不可收拾。再說，他們年青人的事，都是拿不準的，但看他和曼楨兩個人，為一點小事就可以鬧得把訂婚戒指都扔了，要是給他知道曼楨現(xiàn)在這樁事情，他能說一點都不在乎嗎？到了兒也不知道他們還結(jié)得成結(jié)不成婚，倒先把鴻才這頭的事情打散了，反而兩頭落空。這么一想，好像理由也很多。人的理智，本來是不十分靠得住的，往往做了利欲的代言人，不過自己不覺得罷了。

    顧太太把鑰匙摸了出來，便去開房門。她這么一會兒工夫，倒連換了兩個主意，鬧得心亂如麻。也不知道是因為手汗還是手顫，那鑰匙開來開去也開不開，結(jié)果還是世鈞代她開了。兩人走進房內(nèi)，世鈞便搭訕著問道：“老太太也出去了？”

    顧太太心不在焉地應了一聲：“呃——嗯?！鳖D了一頓，又道：

    “我腰疼，我一個人先回來了?！彼ソo世鈞倒茶，世鈞忙道：

    不要倒了，伯母歇著吧。曼楨到哪兒去了，可知道她什么時候回來？“顧太太背著身子在那兒倒茶，倒了兩杯，送了一杯過來，方道：”曼楨病了，在她姊姊家，想在她那兒休息幾天?！?/br>
    世鈞道：“病了？什么病？”顧太太道：“沒什么要緊。過兩天等她好了叫她給你打電話。你在上?？傔€有幾天耽擱？”她急于要打聽他要在上海住多少天，但是世鈞并沒有答她這句話，卻道：“我想去看看她。那兒是在虹橋路多少號？”顧太太遲疑了一下，因道：“多少號——我倒不知道。我這人真糊涂，只認得那房子，就不知道門牌號碼?！闭f著，又勉強笑了一笑。

    世鈞看她那樣子分明是有意隱瞞，覺得十分詫異。除非是曼楨自己的意思，不許她母親把地址告訴他，不愿和他見面。但是無論怎么樣，老年人總是主張和解的，即使顧太太對他十分不滿，怪他不好，她至多對他冷淡些，也決不會夾在里面阻止他們見面。他忽然想起剛才高媽說的，昨天慕瑾來過。難道還是為了慕瑾？……

    不管是為什么原因，顧太太既然是這種態(tài)度，他也實在對她無話可說，只有站起身來告辭。走出來就到一爿店里借了電話簿子一翻，虹橋路上只有一個祝公館，當然就是曼楨的姊姊家了。他查出門牌號碼，立刻就雇車去，到了那里，只是一座大房子，一帶花磚圍墻。世鈞去撳鈴，鐵門上一個小方洞一開，一個男仆露出半張臉來，世鈞便道：“這兒是祝公館嗎？我來看顧家二小姐?！蹦侨说溃骸澳阗F姓？”世鈞道：

    “我姓沈?！蹦侨税验T洞豁啦一關，隨即聽見里面煤屑路上咔嚓咔嚓一陣腳步聲，漸漸遠去，想是進去通報了。但是世鈞在外面等了很久的時候，也沒有人來開門。他很想再撳一撳門鈴，又忍住了。這座房子并沒有左鄰右舍，前后都是荒地和菜園，天寒地凍，四下里鴉雀無聲。下午的天色黃陰陰的，忽然起了一陣風，半空中隱隱地似有女人的哭聲，風過處，就又聽不見了。世鈞想道：“這聲音是從哪兒來的，不會是房子里吧？這地方離虹橋公墓想必很近，也許是墓園里新墳上的哭聲。”再凝神聽時，卻一點也聽不見了，只覺心中慘戚。

    正在這時候，鐵門上的門洞又開了，還是剛才那男仆，向他說道：“顧家二小姐不在這兒。”世鈞呆了一呆，道：“怎么？我剛從顧家來，顧太太說二小姐在這兒嘛?！蹦悄衅偷溃骸拔胰栠^了，是不在這兒。”說著，早已豁啦一聲又把門洞關上了。

    世鈞想道：“她竟這樣絕情，不肯見我。”他站在那里發(fā)了一會怔，便又舉手拍門，那男仆又把門洞開了，世鈞道：“喂，你們太太在家么？”他想他從前和曼璐見過一面的，如果能見到她，或者可以托她轉(zhuǎn)圜。但是那男仆答道：“太太不舒服，躺著呢。”世鈞沒有話可說了。拖他來的黃包車因為這一帶地方冷清，沒有什么生意，兜了個圈子又回來了，見世鈞還站在那里，便問他可要拉他回去。那男仆眼看著他上車走了，方才把門洞關上。

    阿寶本來一直站在門內(nèi)，不過沒有露面，是曼璐不放心，派她來的，怕那男仆萬一應付得不好。這時她便悄悄地問道：

    “走了沒有？”那男仆道：“走了走了！”阿寶道：“太太叫你們都進去，有話關照你們。”她把幾個男女仆人一齊喚了進去，曼璐向他們說道：“以后有人來找二小姐，一概回他不在這兒。

    二小姐是在我們這兒養(yǎng)病，你們小心伺候，我決不會叫你們白忙的。她這病有時候明白，有時候糊涂，反正不能讓她出去，我們老太太把她重托給我了，跑了可得問你們?？墒遣辉S在外頭亂說，明白不明白？“眾人自是喏喏連聲。曼璐又把年賞提早發(fā)給他們，比往年加倍。仆人們都走了，只剩阿寶一個人在旁邊，阿寶見事情已經(jīng)過了明路，便向曼璐低聲道：

    “大小姐，以后給二小姐送飯，叫張媽去吧，張媽力氣大。剛才我進去的時候，差點兒都給她沖了出來，我拉都拉不住她?！?/br>
    說到這里，又把聲音低了一低，悄悄地道：“不過我看她那樣子，好像有病，站都站不穩(wěn)。”曼璐皺眉道：“怎么病了？”阿寶輕聲道：“一定是凍的——給她砸破那扇窗子，直往里頭灌風，這大冷天，連吹一天一夜，怎么不凍病了。”曼璐沉吟了一會，便道：“得要給她挪間屋子。我去看看去?！卑毜溃?/br>
    “你進去可得小心點兒?！?/br>
    曼璐便拿了一瓶治感冒的藥片去看曼楨，后樓那兩間空房，里間一道鎖，外面一道鎖，先把外面那扇門開了，叫阿寶和張媽跟進去，在通里間的門口把守著，再去開那一扇門。

    隔著門，忽然聽見里面嗆啷啷一陣響，不由得吃了一驚，其實還是那一扇砸破的玻璃窗，在寒風中自己開闔著，每次砰的一關，就有一些碎玻璃紛紛落到樓下去，嗆啷啷跌在地上。

    曼楨是因為夜間叫喊沒有人聽見，所以把玻璃窗砸破的，她手上也割破了，用一塊手帕包著。她躺在床上，一動也不動。

    曼璐推門進去，她便把一雙眼睛定定地望著曼璐。昨天她姊姊病得那樣子，簡直就像要死了，今天倒已經(jīng)起來走動了，可見是假病——這樣看來，她姊姊竟是同謀的了。她想到這里，本來身上有寒熱的，只覺得熱氣像一蓬火似的，轟的一聲，都奔到頭上來，把臉漲得通紅，一陣陣的眼前發(fā)黑。

    曼璐也自心虛，她強笑道：“怎么臉上這樣紅？發(fā)燒呀？”

    曼楨不答。曼璐一步步地走過來，有一把椅子倒在地上攔著路，她俯身把椅子扶了起來。風吹著那破玻璃窗，一開一關，“哐”一關，發(fā)出一聲巨響，那聲音不但刺耳而且驚心。

    曼楨突然坐了起來，道：“我要回去。你馬上讓我回去，我也就算了，譬如給瘋狗咬了?！甭吹溃骸岸?，這不是賭氣的事。我也氣呀，我怎么不氣，我跟他大鬧，不過鬧又有什么用，還能真拿他怎么樣？要說他這個人，實在是可恨，不過他對你倒是一片真心，這個我是知道的，有好兩年了，還是我們結(jié)婚以前，他看見你就很羨慕?？墒撬恢焙芫粗啬?，昨天要不是喝醉了，他再也不敢這樣。只要你肯原諒他，他以后總要好好地補報你，反正他對你決不會變心的?！甭鼧E劈手把桌上一只碗拿起來往地下一扔，是阿寶剛才送進來的飯菜，湯汁流了一地，碗也破了，她揀起一塊鋒利的瓷片，道：

    “你去告訴祝鴻才，他再來可得小心點，我有把刀在這兒?！?/br>
    曼璐默然半晌，俯下身去用手帕擦了擦腳上濺的油漬，終于說道：“你別著急，現(xiàn)在先不談這些，你先把病養(yǎng)好了再說?！?/br>
    曼楨道：“你倒是讓回去不讓我回去？”說著，就扶著桌子，支撐著站起來往外走，卻被曼璐一把拉住不放，一剎那間兩人已是扭成一團。曼楨手里還抓著那半只破碗，像刀鋒一樣的銳利，曼璐也有些害怕，喃喃地道：“干什么，你瘋了？”在掙扎間，那只破碗脫手跌得粉碎，曼楨喘著氣說道：“你才瘋了呢，你這都干的什么事情，你跟人家串通了害我，你還是個人嗎？”曼璐叫道：“我串通了害你？我都冤枉死了，為你這樁事也不知受了多少夾棍氣——”曼楨道：“你還耍賴！你還耍賴！”她實在恨極了，唰的一聲打了曼璐一個耳刮子。這一下打得不輕，連曼楨自己也覺得震動而且眩暈。她怔住了，曼璐也怔住了，曼璐本能地抬起手來，想在面頰上摸摸，那只手卻停止在半空中。她紅著半邊臉，只管呆呆地站在那里，曼楨見了，也不知怎么的，倒又想起她從前的好處來，過去這許多年來受著她的幫助，從來也沒跟她說過感激的話。固然自己家里人是談不上什么施恩和報恩，同時也是因為骨rou至親之間反而有一種本能的羞澀，有許多話都好像不便出口。

    在曼璐是只覺得她meimei一直看不起她。剛才這一巴掌打下去，兩個人同時都想起從前那一筆帳，曼璐自己想想，覺得真冤，她又是氣忿又是傷心，尤其覺得可恨的就是曼楨這樣一副烈女面孔。她便冷笑了一聲道：“哼，倒想不到，我們家里出了這么個烈女，?。课夷菚r候要是個烈女，我們一家子全餓死了！我做舞女做妓女，不也受人家欺負，我上哪兒去撒嬌去？

    我也是跟你一樣的人，一樣姊妹兩個，憑什么我就這樣賤，你就尊貴到這樣地步？“她越說聲音越高，說到這里，不知不覺的，竟是眼淚流了一臉。阿寶和張媽守在門外，起先聽見房內(nèi)扭打的聲音，已是吃了一驚，推開房門待要進來拉勸，后來聽見曼璐說什么做舞女做妓女，自然這些話都是不愿意讓人聽見的，阿寶忙向張媽使了個眼色，正要退出去，依舊把門掩上，曼楨卻趁這機會搶上前去，橫著身子向外一沖。曼璐來不及攔住她，只扯著她一只胳膊，兩人便又掙扎起來，曼楨嚷道：”你還不讓我走？這是犯法的你知道不知道？你還能把我關一輩子？還能把我殺了？“曼璐也不答言，只把她狠命一摔摔開了，曼楨究竟發(fā)著熱，身上虛飄飄的，被曼璐一甩，她連退兩步，然后一跌跌出去多遠，坐在地下，一只手正撳在那只破碗的碎片上，不禁噯喲一聲。曼璐倒已經(jīng)嘎吱嘎吱踏著碎瓷片跑了出去，把房門一關，鑰匙嗒的一響，又從外面鎖上了。

    曼楨手上拉了個大口子，血涔涔地流下來。她把手拿起來看看，一看，倒先看見手上那只紅寶石戒指。她的貞cao觀念當然和從前的女人有些不同，她并不覺得她有什么愧對世鈞的地方，但是這時候看見手上戴的那只戒指，心里卻像針扎了一下。

    世鈞——他到底還在上海不在呢？他可會到這兒來找她？

    她母親也不知道來過沒有？指望母親搭救是沒有用的，母親即使知道實情，也決不會去報告警察局，一來家丑不可外揚，而且母親是篤信“從一而終”的，一定認為木已成舟，只好馬馬虎虎的就跟了鴻才吧。姊姊這方面再壓上一點壓力，母親她又是個沒主意的人，唯一的希望是母親肯把這件事情的真相告訴世鈞，和世鈞商量。但是世鈞到底還在上海不在呢？

    她扶著窗臺爬起來，窗欞上的破玻璃成為鋸齒形，像尖刀山似的。窗外是花園，冬天的草皮地光禿禿的，特別顯得遼闊。四面圍著高墻，她從來沒注意到那圍墻有這樣高?；▓@里有一棵紫荊花，枯藤似的枝干在寒風中搖擺著。她忽然想起小時候聽見人家說，紫荊花底下有鬼的。不知道為什么這樣說，但是，也許就因為有這樣一句話，總覺得紫荊花看上去有一種陰森之感。她要是死在這里，這紫荊花下一定有她的鬼魂吧？反正不能糊里糊涂地死在這里，死也不服這口氣。房間里只要有一盒火柴，她真會放火，趁亂里也許可以逃出去。

    忽然聽見外面房間里有人聲，有一個木匠在那里敲敲打打工作著。是預備在外房的房門上開一扇小門，可以從小門里面送飯，可是曼楨并不知道他們是干什么，猜著也許是把房門釘死了，把她當一個瘋子那樣關起來。那釘錘一聲一聲敲下來，聽著簡直錐心，就像是釘棺材板似的。

    又聽見阿寶的聲音，在那里和木匠說話，那木匠一口浦東話，聲音有一點蒼老。對于曼楨，那是外面廣大的世界里來的聲音，她心里突然顫栗著，充滿了希望，她撲在門上大聲喊叫起來了，叫他給她家里送信，把家里的地址告訴他，又把世鈞的地址告訴他，她說她被人陷害，把她關起來了，還說了許許多多的話，自己都不知道說了些什么，連那尖銳的聲音聽著也不像自己的聲音。這樣大哭大喊，砰砰砰捶著門，不簡直像個瘋子了嗎？

    她突然停止了。外面顯得異樣的寂靜。阿寶當然已經(jīng)解釋過了，里面禁閉著一個有瘋病的小姐，而她自己也疑惑，她已經(jīng)在瘋狂的邊緣上了。

    木匠又工作起來了。阿寶守在旁邊和他攀談著。那木匠的語氣依舊很和平，他說他們今天來叫他，要是來遲一步，他就已經(jīng)下鄉(xiāng)去了，回家去過年了。阿寶問他家里有幾個兒女。

    聽他們說話，曼楨仿佛在大風雪的夜里遠遠看見人家窗戶里的燈光紅紅的，更覺得一陣凄惶。她靠在門上，無力地啜泣起來了。

    她忽然覺得身體實在支持不住了，只得踉踉蹌蹌回到床上去。剛一躺下，倒是軟洋洋的，舒服極了，但是沒有一會兒工夫，就覺得渾身骨節(jié)酸痛，這樣睡也不合適，那樣睡也不合適，只管翻來覆去，鼻管里的呼吸像火燒似的。她自己也知道是感冒癥，可是沒想到這樣厲害。渾身的毛孔里都像是分泌出一種粘液，說不出來的難受。天色黑了，房間里一點一點地暗了下來，始終也沒有開燈。也不知道過了多少時候，方才昏昏睡去，但是因為手上的傷口痛得火辣辣的，也睡不沉，半夜里醒了過來，忽然看見房門底下露出一線燈光，不覺吃了一驚。同時就聽見門上的鑰匙嗒的一響，但是這一響之后，卻又寂然無聲。她本來是時刻戒備著的，和衣躺著，連鞋也沒脫，便把被窩一掀，坐了起來，但是一坐起來便覺得天旋地轉(zhuǎn)，差點沒栽倒在地上。定睛看時，門縫里那一線燈光倒已經(jīng)沒有了。等了許久，也沒有一點響動，只聽見自己的一顆心嘭通嘭通跳著。她想著一定又是祝鴻才。她也不知道哪兒來的一股子力氣，立刻跑去把燈一開，搶著站在窗口，大約心里有這樣一個模糊的意念，真要是沒有辦法，還可以跳樓，跳樓也要拉他一同跳。但是隔了半晌，始終一點動靜也沒有，緊張著的神經(jīng)漸漸松弛下來，這才覺得她正站在風口里，西北風呼呼地吹進來，那冷風吹到發(fā)燒的身體上，卻有一種異樣的感覺，又是寒颼颼的，又是熱烘烘干呼呼的，非常難受。

    她走到門口，把門鈕一旋，門就開了，她的心倒又狂跳起來，難道有人幫忙，私自放她逃走么？外面那間堆東西的房間黑洞洞的，她走去把燈開了，一個人也沒有。她一看見門上新裝了一扇小門，小門里面安著個窗臺，上面擱著一只漆盤，托著一壺茶，一只茶杯，一碟干點心。她突然明白過來了，哪里是放她逃走，不過是把里外兩間打通了，以后可以經(jīng)常地由這扇小門里送飯。這樣看來，竟是一種天長地久的打算了。她這樣一想，身子就像掉到冰窖里一樣。把門鈕試了一試，果然是鎖著。那小門也鎖著。摸摸那壺茶，還是熱的，她用顫抖的手倒了一杯喝著，正是口渴得厲害，但是第一口喝進去，就覺得味道不對。其實是自己嘴里沒味兒，可是她不能不疑心，茶里也許下了藥。再喝了一口，簡直難吃，實在有點犯疑心，就擱下了。她實在不愿意回到里面房里那張床上去，就在外面沙發(fā)上躺下了，在那舊報紙包裹著的沙發(fā)上睡了一宿，電燈也沒有關。

    第二天早上，大概是阿寶送飯的時候，從那扇小門里看見她那呻吟囈語的樣子，她因為熱度太高，神志已經(jīng)不很清楚了，仿佛有點知道有人開了鎖進來，把她抬到里面床上去，后來就不斷地有人送茶送水。這樣昏昏沉沉的，也不知過了多少時候，有一天忽然清醒了許多，見阿寶坐在旁邊織絨線，嘴里哼哼唧唧唱著十二月花名的小調(diào)。她恍惚覺得這還是從前，阿寶在她們家?guī)蛡虻臅r候。她想她一定是病得很厲害，要不然阿寶怎么不在樓下做事，卻到樓上來守著病人。母親怎么倒不在跟前？她又惦記著辦公室的抽屜鑰匙，應當給叔惠送去，有許多文件被她鎖在抽屜里，他要拿也拿不到。她想到這里，不禁著急起來，便喃喃說道：“杰民呢？叫他把鑰匙送到許家去?！卑毾冗€當她是說胡話，也沒聽清楚，只聽見“鑰匙”兩個字，以為她是說房門鑰匙，總是還在那兒鬧著要出去，便道：“二小姐，你不要著急，你好好地保重身體吧，把病養(yǎng)好了，什么話都好說?！甭鼧E見她答非所問，心里覺得很奇怪。這房間里光線很暗，半邊窗戶因為砸破了玻璃，用一塊木板擋住了。曼楨四面一看，也就漸漸地記起來了，那許多瘋狂的事情，本來以為是高熱度下的亂夢，竟不是夢，不是夢…

    …

    阿寶道：“二小姐，你不想吃什么嗎？”曼楨沒有回答，半晌，方在枕上微微搖了搖頭。因道：“阿寶，你想想看，我從前待你也不錯。”阿寶略頓了一頓，方才微笑道：“是的呀，二小姐待人最好了?！甭鼧E道：“你現(xiàn)在要是肯幫我一個忙，我以后決不會忘記的。”

    阿寶織著絨線，把竹針倒過來搔了搔頭發(fā)，露出那躊躇的樣子，微笑道：“二小姐，我們吃人家飯的人，只能東家叫怎么就怎么，二小姐是明白人?！甭鼧E道：

    “我知道，我也不想找你別的，只想你給我送個信。我雖然沒有大小姐有錢，我總無論如何要想法子，不能叫你吃虧?！卑毿Φ溃骸岸〗?，不是這個話，你不知道他們防備得多緊，我要是出去他們要疑心的?！甭鼧E見她一味推托，只恨自己身邊沒有多帶錢，這時候無論許她多少錢，也是空口說白話，如何能夠取信于人。心里十分焦急，不知不覺把兩只手都握著拳頭，握得緊緊的，她因為怕看見那只戒指，所以一直反戴著，把那塊紅寶石轉(zhuǎn)到后面去了。一捏拳頭，就覺得那塊寶石硬梆梆地在那兒。她忽然心里一動，想道：“女人都是喜歡首飾的，把這戒指給她，也許可以打動她的心。她要是嫌不好，就算是抵押品，將來我再拿錢去贖?！彪S即把戒指褪了下來，她現(xiàn)在雖然怕看見它，也覺得很舍不得。她遞給阿寶，低聲道：“我也知道你是為難。你先把這個拿著，這個雖然不值錢，我是很寶貴它的，將來我一定要拿錢跟你換回來?！卑毱鸪跻欢ú豢辖印Ｂ鼧E道：“你拿著，你不拿你就是不肯幫我忙?！卑毎胪瓢刖偷?，也就收下了。

    曼楨便道：“你想法子給我拿一支筆一張紙，下次你來的時候帶出去。”她想她寫封信叫阿寶送到叔惠家里去，如果世鈞已經(jīng)回南京去了，可以叫叔惠轉(zhuǎn)寄。阿寶當時就問：“二小姐要寫信給家里呀？”曼楨在枕頭上搖了搖頭，默然了一會，方道：“寫給沈先生。那沈先生你看見過的?！彼惶岬绞棱x，已是順著臉滾下淚來，因把頭別了過去。阿寶又勸了她幾句，無非是叫她不要著急，然后就起身出去，依舊把門從外面鎖上了，隨即來到曼璐房中。

    曼璐正在那里打電話，聽她那焦躁的聲音，一定是和她母親說話，這兩天她天天打電話去，催他們快動身。阿寶把地下的香煙頭和報紙都拾起來，又把梳妝臺上的東西整理了一下，敞開的雪花膏缸一只一只都蓋好，又把刷子上粘纏著的一根根頭發(fā)都揀掉。等曼璐打完了電話，阿寶先去把門關了，方才含著神秘的微笑，從口袋里掏出那只戒指來，送到曼璐跟前，笑道：“剛才二小姐一定要把這個'牳我，又答應給我錢，叫我給她送信?！甭吹溃?芭?？送喧t誰？”1πΦ潰骸案那個沈先生?！甭窗呀渲改迷谑掷锟戳丝?，她早聽她母親說過，曼楨有這樣一只紅眐戒指，是那姓沈的送她，大概算是訂婚戒指r蛐Φ潰骸罷舛西一個錢也不值，你給我吧n業(yè)比徊荒馨啄媚愕??！彼底牛便拿鑰匙開抽屜，拿出一沓子鈔票，1ν笛劭醋牛是那種十張一疊的十元鈔票，約有五六疊之多4憂奧璐潦倒的時候，也30咽資文萌ヂ艋蚴塹保所以1x雜謖廡┦亂燦邢嗟本驗，像這種戒指她也想著是賣不出多少錢的，還不如拿去交給曼璐，還上算些*

    果然不出她所料，竟是發(fā)了一筆小財。當下不免假意推辭了一下。曼璐噗的一聲把那一沓子鈔票丟在桌上，道：“你拿著吧。總算你還有良心！”阿寶也就謝了一聲，拿起來揣在身上，因笑道：“二小姐還等著我拿紙同筆給她呢?！甭聪肓艘幌耄愕溃骸澳悄阋院缶筒灰M去了，讓張媽去好了?！闭f著，她又想起一樁事來。便打發(fā)阿寶到她娘家去，只說他們?nèi)耸植粔?，派阿寶來幫他們理東西，名為幫忙，也就是督促的意思，要他們盡快地離開上海。

    顧太太再也沒想到，今年要到蘇州去過年。一來曼璐那邊催逼得厲害，二來顧太太也相信那句話，“正月里不搬家”，所以要搬只好在年前搬。她趕著在年前洗出來的褥單，想不到全都做了包袱，打了許多大包裹。她整理東西，這樣也舍不得丟，那樣也舍不得丟。要是全部帶去，在火車上打行李票也嫌太糜費了。而且都是歷年積下的破爛，一旦暴露在光天化日之下，僅只是運出大門陳列在弄堂里，堆在推車上，都有點見不得人。阿寶見她為難，就答應把這些東西全都運到公館里去，好在那邊有的是閑房。其實等顧太太一走，阿寶馬上叫了個收舊貨的來，把這些東西統(tǒng)統(tǒng)賣了。

    顧太太臨走的時候，心里本來就十分愴惶，覺得就像充軍似的。想想曼璐說的話也恐怕不一定可靠，但是以后一切的希望都著落在她身上了，就也不愿意把她往壞處想。世鈞有一封信給曼楨，顧太太收到了，也不敢給誰看，所以并不知道里面說些什么。一直揣在身上，揣了好些時候，臨走那天還是拿了出來交給阿寶，叫她帶去給曼璐看。