啟奎笑道：“沒敢看不起你呀！我以為你是個孝女?！?/br>
    猬膺道：“我家里雖然倒運，暫時還用不著我賣身葬父呢！”

    啟奎連忙掩住她的嘴道：“別嚷了——冷風(fēng)咽到肚子里去，仔細著涼。”

    猬獗徹臉去，噗嗤一笑道：“叫我別嚷，你自己也用不著嚷呀！”

    啟奎又湊過來問道：“那么，你結(jié)婚，到底是為了什么？”

    猬夂摶簧道：“到現(xiàn)在，你還不知道，為來為去是為了誰？”

    啟奎柔聲道：“為了我？”

    猬庵還芏闋潘，半個身子掙到車外去，頭向后仰著，一頭的鬈發(fā)，給風(fēng)吹得亂飄，差一點卷到車輪上去。啟奎伸手挽住了她的頭發(fā)，道：“仔細弄臟了！”猬餉桶淹販⒁凰Γ發(fā)梢直掃到他眼睛里去，道：“要你管！”

    啟奎噯唷了一聲，揉了揉眼，依舊探過身來，脫去了手套為她理頭發(fā)。理了一會，把手伸進皮大衣里面去，擱在她脖子后面。猬飩械潰骸氨穡”穡±淠模

    啟奎道：“給我焐一焐。”

    猬馀ち艘換幔也就安靜下來了。啟奎漸漸地把手移到前面，兩手扣住了她的咽喉，輕輕地撫弄著她的下頷。猬庵皇遣歡。啟奎把她向這面攬了一下，她就靠在他身上。

    良久，猬馕實潰骸澳慊故遣幌嘈盼遙俊

    啟奎道：“不相信?！?/br>
    猬庖ё叛賴潰骸澳閫后瞧罷！”

    從此猬庥幸夂湍錛沂柙讀耍除了過年過節(jié)，等閑不肯上門。姚太太去看女兒，十次倒有八次叫人回說少奶奶陪老太太出門打牌去了。熊致章幾番要替親家公謀一個較優(yōu)的位置，卻被兒媳婦三言兩語攔住了。姚先生消息靈通，探知其中情形，氣得暴跳如雷。不久，印刷所里的廣告與營業(yè)部合并了，姚先生改了副主任。老太爺賭氣就辭了職。

    經(jīng)過了這番失望，姚先生對于女兒們的婚事，早就把心灰透了，決定不聞不問，讓她們自由處置。他的次女曲曲，更不比猬餿菀卓刂啤Ｇ曲比猬飧甙敫鐾罰體態(tài)豐艷，方圓臉盤兒，一雙寶光璀璨的長方形的大眼睛，美之中帶著點獷悍。姚先生自己知道絕對管束不住她，打算因勢利導(dǎo)，使她自動地走上正途。這也是做父母的一番苦心。

    一向反對女子職業(yè)的他，竟把曲曲薦到某大機關(guān)去做女秘書。那里，除了她的頂頭上司是個小小的要人之外，其余的也都是少年新進。曲曲的眼界雖高，在這樣的人才濟濟中，也不難挑出一個乘龍快婿。選擇是由她自己選擇！

    然而曲曲不爭氣，偏看中了王俊業(yè)，一個三等書記。兩人過從甚密。在這生活程度奇高的時候，隨意在咖啡館舞場里坐坐，數(shù)目也就可觀了。王俊業(yè)是靠薪水吃飯的人，勢不能天天帶她出去，因此也時常的登門拜訪她。姚先生起初不知底細，待他相當(dāng)?shù)目蜌狻Ｒ坏┐蚵犆靼琢?，不免冷言冷語，不給他好臉子看。王俊業(yè)卻一味的做小伏低，曲意逢迎，這一天晚上，他順著姚先生口氣，談到晚近的文風(fēng)澆薄。曲曲笑道：“我大姊出嫁，我爸爸做的駢文啟事，你讀過沒有？我去找來給你看?！?/br>
    王俊業(yè)道：“正要拜讀老伯的大作。”

    姚先生搖搖頭道：“算了，算了，登在報上，錯字很多，你未必看得懂。”

    王俊業(yè)道：“那是排字先生與校對的人太沒有智識的緣故?，F(xiàn)在的一般人，對于純粹的美文，太缺乏理解力了?！?/br>
    曲曲霍地站起身來道：“就在隔壁的舊報堆里，我去找。”

    她一出門，王俊業(yè)便夾腳跟了出去。

    姚先生端起宜興紫泥茶壺來，就著壺嘴呷了兩口茶。回想到那篇文章，不由的點頭播腦地背誦起來。他站起身來，一只手抱著溫暖的茶壺，一只手按在口面，悠悠地撫摸著，像農(nóng)人抱著雞似的。身上穿著湖色熟羅對襟褂，拖著鐵灰排穗褲帶，搖搖晃晃在屋里轉(zhuǎn)了幾個圈子，口里低低吟哦著。背到末了，卻有二句記不清楚。他噓溜溜吸了一口茶，放下茶壺，就向隔壁的餐室里走來。一面高聲問道：“找到了沒有？

    是十二月份的?！耙徽Z未完，只聽見隔壁的木器砰訇有聲，一個人逃，一個人追，笑成一片。姚先生這時候，卻不便進去了，只怕撞見了不好看相。急得只用手拍墻。

    那邊仿佛是站住了腳。王俊業(yè)抱怨道：“你搽了什么嘴唇膏！苦的！”

    曲曲笑道：“是香料。我特地為了你這種人，揀了這種胭脂——越苦越有效力！”

    王俊業(yè)道：“一點點苦，就嚇退了我？”說著，只聽見撒啦一聲，仿佛是報紙卷打在人身上。

    姚先生沒法子，喚了小女兒瑟瑟過來，囑咐了幾句話，瑟瑟推門進去，只見王俊業(yè)面朝外，背著手立在窗前。舊報紙飛了一地，曲曲蹲在地上收拾著，嘴上油汪汪的杏黃胭脂，腮幫子上也抹了一搭。她穿著乳白冰紋縐的單袍子，粘在身上，像牛奶的薄膜，肩上也染了一點胭脂暈。

    瑟瑟道：“二姊，媽叫你上樓去給她找五斗櫥的鑰匙?！鼻谎圆话l(fā)，上樓去了。

    這一去，姚太太便不放她下來。曲曲笑道：“急什么！我又不打算嫁給姓王的。一時高興，開開玩笑是有的。讓你們搖鈴打鼓這一鬧，外頭人知道了，可別怪我！”

    姚先生這時也上來了，接口冷笑道：“哦！原來還是我們的錯！”

    曲曲掉過臉來回他道：“不，不，不，是我的錯。玩玩不打緊，我不該挑錯了玩伴。若是我陪著上司玩，那又是一說了！”

    姚先生道：“你就是陪著皇帝老子，我也要罵你！”

    曲曲聳肩笑道：“罵歸罵，歡喜歸歡喜，發(fā)財歸發(fā)財。我若是發(fā)達了，你們做皇親國戚；我若是把事情弄糟了，那是我自趨下流，敗壞你的清白家風(fēng)。你罵我，比誰都罵在頭里！

    你道我摸不清楚你彎彎扭扭的心腸！“

    姚先生氣得身子軟了半截，倒在藤椅子上，一把揪住他太太顫巍巍說道：“太太你看看你生出這樣的東西來，你——你也不管管她！”

    姚太太便揪住曲曲道：“你看你把你爸爸氣成這樣！”

    曲曲笑道：“以后我不許小王上門就是了！免得氣壞了爸爸?！?/br>
    姚太太道：“這還像個話！”

    曲曲接下去說道：“橫豎我們在外面，也是一樣的玩，丟丑便丟在外面，也不干我事?！?/br>
    姚先生喝道：“你敢出去！”

    曲曲從他身背后走過，用鮮紅的指甲尖在他耳朵根子上輕輕刮了一刮，笑道：“爸爸，你就少管我的事罷！別又讓人家議論你用女兒巴結(jié)人，又落一個話柄子！”

    這兩個“又”字，直鉆到姚先生心里去。他緊漲了臉，一時掙不出話來，眼看著曲曲對著鏡子掠了掠鬢發(fā)開提取出一件外套，翩然下樓去了。

    從那天起，王俊業(yè)果然沒到姚家來過?？墒浅３Ｓ腥烁嬖V姚先生說看見二小姐在咖啡館里和王俊業(yè)握著手，一坐坐上幾個鐘頭。姚先生的人緣素來不錯，大家知道他是個守禮君子，另有些不入耳的話，也就略去不提了。然而他一轉(zhuǎn)背，依舊是人言籍籍。到了這個地步，即使曲曲堅持著不愿嫁給王俊業(yè)，姚先生為了她底下的五個meimei的未來的聲譽，也不能不強迫她和王俊業(yè)結(jié)婚。

    曲曲倒也改變了口氣，聲言：“除了王俊業(yè)，也沒有別人拿得住我。錢到底是假的，只有情感是真的——我也看穿了，天下沒有十全十美的事?！?/br>
    她這一清高，抱了戀愛至上主義，別的不要緊，吃虧了姚先生，少不得替她料理一切瑣屑的俗事。王俊業(yè)手里一個錢也沒有攢下來。家里除了母親還有哥嫂弟妹，分租了人家樓上幾間屋子住著，委實再安插不下一位新少奶奶。姚先生只得替曲曲另找一間房子，買了一堂家具，又草草置備了幾件衣飾，也就所費不貲了。曲曲嫁了過去，生活費仍舊歸姚先生負擔(dān)。姚先生只求她早日離了眼前，免得教壞了其他的孩子們，也不能計較這些了。

    幸喜曲曲的底下幾個女兒，年紀(jì)都還小，只有三小姐心心，已經(jīng)十八歲了，然而心心柔馴得出奇，絲毫沒染上時下的習(xí)氣，恪守閨范，一個男朋友也沒有。姚先生過了一陣安靜日子。

    姚太太靜極思動，因為前頭兩個女兒一個嫁得不甚得意；一個得意的又太得意了，都于娘家面子有損。一心只想在心心身上爭回這口氣，成天督促姚先生給心心物色一個出類拔萃的。姚先生深知心心不會自動地挑人，難得這么一個聽話的女兒，不能讓她受委屈，因此勉強地打起精神，義不容辭地替她留心了一下。

    做媒的雖多，合格的卻少。姚先生遠遠地注意到一個杭州富室嫡派單傳的青年，名喚陳良棟，姚先生有個老同事，和陳良棟的舅父是干親家，姚先生費了大勁間接和那舅父接洽妥當(dāng)，由舅父出面請客，給雙方一個見面的機會。姚先生預(yù)先叮囑過男方，心心特別的怕難為情，務(wù)必要多請幾個客，湊成七八個人，免得僵的慌。還有最重要的一點，宴席的坐位，可別把陳良棟排在心心貼隔壁。初次見面，雙方多半有些窘，不如讓兩人對面坐著?？吹眉惹逦?，又沒有談話的必要。姚先生顧慮到這一切，無非是體諒他第三個女兒不擅交際酬應(yīng)，怕她過于羞人答答的，犯了小家子氣的嫌疑。并且心心的側(cè)影，因為下頷太尖了，有點單薄相，不如正面美。

    到了介紹的那天晚上，姚先生放出手段來：把陳良棟的舅父敷衍得風(fēng)雨不透，同時勻出一只眼睛來看陳良棟，一只眼睛管住了心心，眼梢里又帶住了他太太，唯恐姚太太沒見過大陣仗，有失儀的地方。散了席，他不免精疲力盡。一回家便倒在藤椅上，褪去了長衫，襯衣，只剩下一件汗衫背心，還嚷熱。

    姚太太不及卸妝，便趕到浴室里逼著問心心：“你覺得怎么樣？”

    心心對著鏡子，把頭發(fā)挑到前面來，漆黑地罩住了臉，左一梳，右一梳，只是不開口。

    隔著她那藕色鏤花紗旗袍，胸脯子上隱隱約約閃著一條絕細的金絲項圈。

    姚太太發(fā)急道：“你說呀！有什么不滿意的地方，盡管說！”

    心心道：“我有什么可說的！”

    姚先生在那邊聽見了，撩起褲腳管，一拍膝蓋，呵呵笑了起來道：“可不是！她有什么可批評的？家道又好，人又老實，人品又大方，打著燈籠都沒處找去！”

    姚太太望著女兒，樂得不知說什么才好，搭訕著伸出手來，摸摸心心的胳膊，嘴里咕噥道：“偏趕著這兩天打防疫針！

    你瞧，還腫著這么一塊！“

    心心把頭發(fā)往后一撩，露出她那尖尖的臉來。腮上也不知道是不是胭脂，一直紅到鬢角里去。烏濃的笑眼，笑花濺到眼睛底下，凝成一個小酒渦。姚太太見她笑了，越發(fā)熬不住要笑。

    心心低聲道：“媽，他也喜歡看話劇跟電影；他也不喜歡跳舞?！?/br>
    姚太太道：“喜歡就喜歡，不喜歡就不喜歡，怎么老是‘也’呀‘也’的！”

    姚先生在那邊房里接口道：“人家是志同道合呀！”

    心心道：“他不贊成太新式的女人。”

    姚太太笑道：“你們倒仿佛是說了不少的話！”

    姚先生也笑道：“真的，我倒不知道我們?nèi)绢^這么鬼精靈，隔得老遠的，眉毛眼睛都會傳話！早知道她有這一手兒，我也不那么提心吊膽的——白cao了半天心！”

    心心放下了桃花賽璐璐梳子，掉過身來，倚在臉盆邊上，垂著頭，向姚太太笑道：“媽，只是有一層，他不久就要回北京去了，我……我……我怪舍不得您的！”

    姚先生在脫汗衫，脫了一半，天靈蓋上打了個霹靂，汗衫套在頭上，就沖進浴室。叫道：“你見了鬼罷？胡說八道些什么？陳良棟是杭州人，一輩子不在杭州就在上海，他到北京去做什么？”

    心心嚇怔住了，張口結(jié)舌答不出話來。

    姚先生從汗衫領(lǐng)口里露出一雙眼睛，亮晶晶地盯住他女兒，問道：“你說的，是坐在你對面的姓陳的么？”

    心心兩手護住了咽喉，沙聲答道：“姓陳的，可是他坐在我隔壁。”

    姚先生下死勁啐了她一口，不想全啐在他汗衫上。他的喉嚨也沙了，說道：“那是程惠蓀。給你介紹的是陳良棟，耳東陳。好不要臉的東西，一廂情愿，居然到北京去定了，舍不得媽起來！我都替你害臊！”

    姚太太見他把脖子都氣紫了，怕他動手打人，連忙把他往外推。他走了出去，一腳踢在門上，門“蹦”地一聲關(guān)上了，震得心心索索亂抖，哭了起來。姚太太連忙拍著哄著，又道：“認錯人了，也是常事，都怪你爸爸沒把話說明白了，罰他請客就是了！本來他也應(yīng)當(dāng)回請一次。這一趟不要外人，就是我們家里幾個和陳家自己人?！?/br>
    姚先生在隔壁聽得清楚，也覺得這話有理，自己的確莽撞了一點。因又走了回來，推浴室的門推不開，仿佛心心伏在門上嗚嗚咽咽哭著呢。便從另一扇門繞道進去。他那件汗衫已經(jīng)從頭上扯了下來，可是依舊套在頸上，像草裙舞的花圈。他向心心正色道：“別哭了，該歇歇了。我明天回報他們，就說你愿意再進一步，做做朋友。明后天我邀大家看電影吃飯，就算回請。他們少爺那方面，我想絕對沒有問題。”

    心心哭得越發(fā)嘹亮了，索性叫喊起來，道：“把我作弄得還不夠！我——我就是木頭人，我——我也受不住了哇！”

    姚先生姚太太面面相覷。姚太太道：“也許她沒有看清楚陳良棟的相貌，不放心。”

    心心蹬腳道：“沒有看清楚，倒又好了！那個人，椰子似的圓滾滾的頭。頭發(fā)朝后梳，前面就是臉，頭發(fā)朝前梳，后面就是臉——簡直沒有分別！”

    姚先生指著她罵道：“人家不靠臉子吃飯！人家再丑些，不論走到那里，一樣的有面子！你別以為你長得五官端正些，就有權(quán)利挑剔人家面長面短！你大姊枉為生得齊整，若不是我替她從中張羅，指不定嫁到什么人家，你二姊就是個榜樣！”

    心心雙手抓住了門上掛衣服的銅鉤子，身體全部的重量都吊在上面，只是嚎啕痛哭。背上的藕色紗衫全汗透了，更兼在門上揉來揉去，揉得稀皺。

    姚太太扯了姚先生一把，耳語道：“看她這樣子，還是為了那程惠蓀?！?/br>
    姚先生咬緊了牙關(guān)，道：“你要是把她嫁了程惠蓀哪！以后你再給我添女兒，養(yǎng)一個我淹死一個！還是鄉(xiāng)下人的辦法頂徹底！”

    程惠蓀幾次拖了姚先生的熟人，一同上門來謁見，又造了無數(shù)的借口，謀與姚家接近，都被姚先生擋住了。心心成天病奄奄的，臉色很不好看，想不到姚先生卻趕在她頭里，先病倒了。中醫(yī)診斷說是郁憤傷肝。

    這一天，他發(fā)熱發(fā)得昏昏沉沉，一睜眼看見一個蓬頭女子，穿一身大紅衣裳，坐在他床沿上。他兩眼直瞪瞪望著她，耳朵里嗡嗡亂響，一陣陣的輕飄飄往上浮，差一點昏厥了過去。

    姚太太叫道：“怎么連猬庖膊蝗鮮讀?？?/br>
    他定眼一看，可不是猬?！烫鬈的拓湤６嗵鞗]有梳過，蟠結(jié)在頭上，像破草席子似的。敞著衣領(lǐng)，大襟上鈕扣也沒有扣嚴(yán)，上面胡亂罩了一件紅色絨線衫，雙手捧著臉，哭道：

    “爸爸！爸爸！爸爸你得替我做主！你——你若是一撒手去了，叫我怎么好呢？”

    姚太太站在床前，聽了這話，不由地生氣，罵道：“多大的人了，怎么這張嘴，一點遮攔也沒有！就是我們不嫌忌諱，你也不能好端端地咒你爸爸死！”

    猬獾潰骸奧瑁你不看我急成這個模樣，你還挑我的眼兒！

    啟奎外頭有了人，成天不回家，他一家子一條心，齊打伙兒欺負我。我這一肚子冤，叫我往哪兒訴去！“

    姚太太冷笑道：“原來你這個時候就記起娘家來了！我只道雀兒揀旺處飛，爬上高枝兒去了，就把我們撇下了?！?/br>
    猬獾潰骸笆裁錘咧Χ矮枝兒，反正是你們把我送到那兒去的，活活地坑死了我！”

    姚太太道：“送你去，也要你愿意！難不成‘牛不喝水強按頭’！當(dāng)初的事你自己心里有數(shù)。你但凡待你父親有一二分好處，這會子別說他還沒死，就是死了，停在棺材板上，只怕他也會一骨碌坐了起來，挺身出去替你調(diào)停！”

    猬獾潰骸敖形冶鷸淥，這又是誰咒他了！”說著放聲大哭起來，撲在姚先生身上道：“呵！爸爸！爸爸！你要有個三長兩短，可憐你這苦命的女兒，叫她往哪兒去投奔？我的事，都是爸爸安排的，只怕爸爸九泉之下也放不下這條心！”

    姚先生聽她們母女倆一遞一聲拌著嘴，心里只恨他太太窩囊不濟事，辯不過猬?。匆暹M嘴去，狠狠地駁猬飭驕洌自己又有氣沒力的，實在費勁。賭氣翻身朝里睡了。

    猬獍淹氛碓謁腿上，一面哭，一面嘮嘮叨叨訴說著，口口聲聲咬定姚先生當(dāng)初有過這話：她嫁到熊家去，有半點不順心，盡管來找爸爸，一切由爸爸負責(zé)任。姚先生被她絮聒得五中似沸，也不知有了多少時辰，好容易朦朧睡去。一覺醒來，猬獠輝諏耍褥單上被她哭濕了一大塊，冰涼的，像孩子溺臟了床。問姚太太猬餑睦鍶チ耍姚太太道：“啟奎把她接回去了?！?/br>
    姚先生這一場病，幸虧身體底子結(jié)實，支撐過去了，漸漸復(fù)了原，可是精神大不如前了。病后他發(fā)現(xiàn)他太太曾經(jīng)陪心心和程惠蓀一同去看過幾次電影，而且程惠蓀還到姚家來吃過便飯。姚先生也懶得查問這筆帳了。隨他們鬧去。

    但是第四個女兒纖纖，還有再小一點的端端，簌簌，瑟瑟，都漸漸的長成了——一個比一個美。她太太肚子又大了起來，想必又是一個女孩子。親戚們都說：“來得好！姚先生明年五十大慶，正好湊一個八仙上壽！”可是姚先生只怕他等不及。

    他想他活不長了。

    （一九四三年十月）