記憶的最后是人事不知被扔回駕駛座的霍華德，爆炸的車子和洶涌的火舌?？僧斔庾R恢復清醒的時候，她、霍華德還有那個不知出了什么問題從英雄變成殺手的巴恩斯中士就出現(xiàn)在這座古堡中。

    她直覺，是霍華德做了什么。

    事實也正是如此。

    那位閣下需要一個精通各種科目的天才來教導那灘詭異的暗紅色能量體，他在過去的時間線上篩選合適的死人。他選中了霍華德，而霍華德則選擇了她和巴恩斯中士作為助手。

    然后，他們被拉到了這座古堡中，他們沒有死，但也沒有活。他們沒有資格談條件，唯一的籌碼就是按照霍華德簽訂的契約教導那個能量體，讓那位閣下滿意了，他們才有機會恢復生者的身份。

    今、哦不，昨天是上崗的第一天，全權負責教學事務的霍華德打著摸清能量體、哦不，Reality學習進度的旗號謹慎地套消息，巴恩斯中士正暈著不知道情況如何，而瑪利亞則肩負起探索這座古堡的責任。

    瑪利亞雖然不是頂尖的天才，但她很聰明，有著足夠的學識和敏銳的觀察力。她很輕易地發(fā)現(xiàn)這座古堡內(nèi)部雖然沒有什么古董名畫，但里面陳設的家具物品，全部是由黃金、白銀以及水晶打造的，豪奢到了極致。

    這樣的一座古堡本不該籍籍無名，偏偏這座古堡對不上她所認知的任何一座巴洛克風古堡，她也沒能找到任何證明這座古堡歸屬的憑證。

    她按捺下心中的急躁，認真地尋找著城堡違和的地方。

    終于，她在城堡頂樓的房間里發(fā)現(xiàn)了一個堆滿了食物的房間。不是一般意義上的食物，而是薯條薯片這類垃圾食品的……零食間？

    這不是重點，重點是，瑪利亞在那些食品包裝袋上看到的生產(chǎn)日期。

    2008年，全是2008年生產(chǎn)的食品。

    這意味著，他們來到了2008年，來到了……十七年后。她的托尼，已經(jīng)從二十一歲滿身桀驁的青年變成了三十八歲不知怎樣的中年男人。

    瑪利亞只覺得渾身血液開始變冷，她的手腳僵硬，都不知道自己是怎樣走回他們的房間。她坐在床上，暫時無人可以傾訴，她只能忍耐，只能獨自神傷并安慰自己：她的托尼那么聰明，他現(xiàn)在一定很棒。她和霍華德暫時撿回一條命，只要他們完成契約，他們就能夠回到托尼身邊。

    作者有話要說：　　一更~

    第27章

    比起徹底死亡后再無彌補的機會，他們現(xiàn)在最起碼有一個奮斗的目標。

    霍華德的看法與她相同，比起徹底的絕境，現(xiàn)在起碼有一線生機。而且，他還將巴恩斯中士救了回來。

    神盾局的情報機構曾試圖追查一個在三十年里制造數(shù)起刺殺案的殺手，那人如幽魂一般，沒有人知道他的具體情報，所有曾與他短兵交接的特工都被他殺死。

    當霍華德被巴恩斯扯出轎車的時候，他就意識到了：那個被傳作幽魂的殺手就是巴恩斯中士，巴恩斯被一個恐怖組織洗腦并改造成了可怕的武器，那個組織極有可能就是九頭蛇的余孽。以及，神盾局中有叛徒。

    瀕死的時候，霍華德想清楚了很多事情，但那已經(jīng)晚了。

    好在，轉機出現(xiàn)了。

    那個契約如同一根救命稻草，讓霍華德不顧一切地伸出了手。

    其實，契約的規(guī)定，霍華德能夠帶兩個助手，那兩個助手必須符合契約的前置瀕死條件且愿意與霍華德·斯塔克一起被束縛。他在選擇了瑪利亞之后，只是想到巴恩斯詭異的狀態(tài)，試著提出了要求。

    他成功了。

    契約回饋給他的相關內(nèi)容是：巴恩斯中士在數(shù)年的改造洗腦折磨之下，靈魂之火即將熄滅，符合瀕死狀態(tài)。他意識深處的一點靈魂是清醒的，他試圖打破洗腦構造出來的精神牢籠，阻止身體按照命令殺死霍華德。在霍華德提出助手邀請的時候，契約的力量讓巴恩斯的真正意志打破了精神牢籠，回應了他。

    這個清醒是暫時的，不過，只要霍華德完成契約，他們?nèi)硕紩钸^來，包括巴恩斯的真正意志。

    現(xiàn)在等于三條命一起放在霍華德的手上，是生是死，就看他的工作狀況了。

    雖然知道現(xiàn)在情況對他們不利，但看著那個心智差不多在五六歲狀態(tài)的暗紅色能量體，愛了科學半輩子的霍華德現(xiàn)在半是為了活下去半是想要探索真理，正在為其中的平衡而制作學習計劃。

    他知道瑪利亞的擔心，于是，他沖瑪利亞笑了一下，安撫道：“放心，親愛的，不會有事的?！彼^瑪利亞的手，指尖在她掌心滑動，寫下一行字：【它不會違背那位閣下的命令傷害我們】。

    瑪利亞·斯塔克收攏手指，露出一個有些勉強的笑容來。

    霍華德·斯塔克安撫地拍了拍她的手。

    這不是安慰，而是他經(jīng)過套話后得出的結論。

    想要逼出Reality的學習進度，就要善于利用那位閣下的權威。

    他知道瑪利亞迫切地想要知道托尼的近況，其實也不是不可能。他們現(xiàn)在雖然與世隔絕，但他看到了，屬于Reality的房間里，那臺看上去小巧精致的筆記本電腦。

    他不覺得那臺筆記本電腦只是一個擺設，這里肯定是有網(wǎng)絡的。他不會冒險去動Reality的電腦，但利用現(xiàn)有的條件，做一臺電腦，他還是能夠辦到的。