陶嬤嬤連連說(shuō)是，“姑娘且放寬心，君子報(bào)仇，十年不晚。不瞞姑娘，才剛我也怕姑娘沉不住氣來(lái)著。太太何等厲害人物，姑娘年輕，哪里是她的對(duì)手！”

    是啊，扈夫人到了這個(gè)歲數(shù)，吃的鹽比她吃的米還多，真要鬧起來(lái)，有的是法子應(yīng)付。自己眼下單憑這點(diǎn)證據(jù)，完全是以卵擊石，公然樹(shù)敵不好，將來(lái)有點(diǎn)子風(fēng)吹草動(dòng)，都叫人有由頭栽到淡月軒來(lái)，豈不吃虧？

    她微頷首，撫著膝頭喃喃自語(yǔ)：“高門大戶里，妻妾爭(zhēng)斗的事常有，鬧出人命來(lái)的也常有，那些狠心的女人固然可惡，挑起事端卻又袖手旁觀的男人便不可恨么？我娘命不好，夏姨娘的命也不好，遇見(jiàn)了老爺這樣的人，縱得后院里用這么狠毒手段排除異己，真?zhèn)€兒窮形盡相。只是我不明白，太太為什么容不下我娘和夏姨娘，要論起來(lái)，梅姨娘連著生了兩個(gè)兒子，她最該防的是梅姨娘才對(duì)。”

    陶嬤嬤說(shuō)姑娘不知道，“梅姨娘早前是老爺?shù)耐ǚ垦绢^，如今的爺們兒，成婚之前哪個(gè)房里不放兩個(gè)？老爺原有三四個(gè)呢，太太過(guò)門后把那三個(gè)打發(fā)了，只留一個(gè)梅姨娘，一則梅姨娘會(huì)做人，敷衍得她好，二則她要搏賢良名兒，留一個(gè)做幌子，免得叫人背后說(shuō)嘴。哪知梅姨娘肚子爭(zhēng)氣，有了兩位哥兒后，徹底的不好處置了，只好放著。后頭來(lái)的小娘們，因得寵得厲害，有時(shí)候難免驕矜些，太太瞧不過(guò)眼，自然難容?！?/br>
    清圓嘆了口氣，“若說(shuō)可憐，清容比我更可憐。我雖沒(méi)了母親，還有陳家的祖父母疼愛(ài)，寶貝似的養(yǎng)到這么大。清容呢，歸了太太，境遇自是和清如沒(méi)法比。自己的娘死在了太太手里，她還要對(duì)太太感恩戴德，處處奉承清如，練得牙尖嘴利，無(wú)理也不肯饒人。”

    “姑娘這會(huì)子能想到三姑娘的不易，足見(jiàn)姑娘的心胸比她們都開(kāi)闊?！北艺\(chéng)心誠(chéng)意道，絕沒(méi)有半點(diǎn)抬舉的意思，“外頭都說(shuō)謝家是富貴窩兒，可誰(shuí)知燈下黑呢，姑娘能長(zhǎng)在陳家，好過(guò)在謝家看人臉色吃飯。如今雖艱難些，咬牙熬上三五年的，總有出頭的一日?！?/br>
    清圓笑了笑，“三五年后，誰(shuí)知道是怎樣光景?！?/br>
    “依我說(shuō)，用不著三五年?！贝号_(tái)道，“那個(gè)丹陽(yáng)侯嫡子就好得很。他今兒做什么上趕著來(lái)咱們家，還不是為了姑娘！”

    清圓失笑，“為了我？你也太瞧得起我了。他和開(kāi)國(guó)伯公子是至交，和大爺他們又是同窗，來(lái)謝家一回，不是再尋常不過(guò)的么?！敝拦媚镆徽f(shuō)起這種事來(lái)沒(méi)個(gè)完，便轉(zhuǎn)頭吩咐陶嬤嬤，“照著我先頭的話去辦吧，別叫太太見(jiàn)了真佛。明兒過(guò)后，大家都各自小心，等她們回過(guò)神兒來(lái)，少不得要盯上淡月軒的。”

    陶嬤嬤道是，趁著各處下鑰的當(dāng)口出了園子。

    外面廚婢送晚間的飯食來(lái)了，春臺(tái)帶到前頭花廊子底下鋪排，抱弦上前替她圍上懷擋，含笑道：“我打量春臺(tái)那丫頭說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，姑娘還是留意些吧?！?/br>
    清圓是年輕輕的姑娘，一味留意誰(shuí)家公子可堪托付，太早也太莽撞。不過(guò)轉(zhuǎn)念再細(xì)想想，她們說(shuō)得也沒(méi)錯(cuò)，謝家終不是久留之地。老太太張嘴閉嘴要拿她當(dāng)老姑娘養(yǎng)，這哪里是做祖母的該存的心思！千方百計(jì)把她從陳家討回來(lái)，就是為了名正言順葬送她的一生么？

    橫豎眼下不能急進(jìn)，一切都得緩和著來(lái)。那封信自去發(fā)揮它的作用，清圓還如往常一樣從容，但扈夫人那頭，顯然是有些不大太平。

    那份不太平，連兩個(gè)妯娌都瞧出來(lái)了，裴氏道：“大嫂子近日可是太忙了，臉色不大好?！?/br>
    蔣氏只管調(diào)笑：“大老爺這就要回來(lái)，大嫂子只怕睡不得囫圇覺(jué)。”

    清圓在邊上略站了站，轉(zhuǎn)身隨三個(gè)jiejie進(jìn)了老太太的上房。

    孫女們逐漸大了，都到了許人家的年紀(jì)，老太太如今才拿她們當(dāng)獨(dú)立的人看待，愿意和她們說(shuō)說(shuō)家常話，“歷來(lái)姑娘多的人家，頭一個(gè)的婚事最是難辦，頭一個(gè)成了，后頭一個(gè)扶持一個(gè)，姊妹們的婚事就不愁了。前兒開(kāi)國(guó)伯家來(lái)下了定，清和我是不擔(dān)心了，總算配的門庭不低，將來(lái)可以替底下meimei們留意著。”說(shuō)罷斟酌了下又道，“昨兒太太來(lái)找我，說(shuō)起丹陽(yáng)侯家的嫡子……瞧大太太的意思，是想替清如說(shuō)合。”

    老太太話才說(shuō)完，清如臉紅得滴血一般，因老太太不避人，做足了小意兒，揉著衣角嗔怪：“母親也太性急了些，怎么不問(wèn)問(wèn)我的意思……”

    清和鄙薄地撇了撇嘴角，轉(zhuǎn)頭瞧清圓的臉色。

    謝老太太也有意無(wú)意地望向清圓，悵然說(shuō)：“太太向來(lái)極有主意，看她鐵了心的模樣，我也不好駁她的面子。不過(guò)我曾說(shuō)過(guò)，丹陽(yáng)侯家這門親不好攀，正頭侯夫人只生了這一個(gè)，勢(shì)必處處挑眼，那家的飯豈是好吃的，可太太偏不聽(tīng)。那小侯爺，我原只見(jiàn)過(guò)一兩面，究竟性情如何也說(shuō)不上來(lái)……你們姊妹冷眼瞧著，可怎么樣呢？”

    這就是有心探清圓的口風(fēng)了，原本倒也不必忌諱她，只是那天才說(shuō)了齊大非偶，今兒轉(zhuǎn)頭就應(yīng)準(zhǔn)了清如，到底清圓跟前不好交代。

    清圓呢，雖面上憨憨的，卻也不是傻子。老太太的偏心不加遮掩，畢竟一個(gè)小小庶女，哪里有嫡女那樣重要！且不說(shuō)有娘沒(méi)娘的區(qū)別，就算她母親活著，到了這種關(guān)頭，也說(shuō)不上半句話。

    清和應(yīng)得遲遲，“我同丹陽(yáng)侯公子不過(guò)一面之交，說(shuō)不上這人好壞……四meimei，你說(shuō)呢？”

    清圓笑道：“我也是春日宴上見(jiàn)了一回，不便妄自評(píng)斷人家。不過(guò)要說(shuō)般配，二jiejie和他倒是極登對(duì)的。”

    清如這才放心，見(jiàn)她不敢有二話，愈發(fā)得意，連那高高揚(yáng)起的下巴，都在顯示著“算你識(shí)時(shí)務(wù)”。

    老太太其實(shí)早料到清圓會(huì)退縮，其實(shí)這樣也好，憑她的身份，就算和丹陽(yáng)侯嫡子有些什么，最后也難成好事。太太想拿清如攀親，至少出身是匹配的，老太太有她自己的考慮，兒女親事本就是為家族榮光服務(wù)，沒(méi)有什么能高過(guò)一個(gè)姓氏的體面。清和作為庶女，嫁進(jìn)了開(kāi)國(guó)伯家，清如是嫡女，自然要比清和更高一頭。

    “既這么，下回見(jiàn)了知州夫人，就請(qǐng)她兩頭說(shuō)合吧?！崩咸捓镉至袅送寺罚安贿^(guò)丹陽(yáng)侯家是出了名的疙瘩，能說(shuō)成固然好，若說(shuō)不成，也沒(méi)什么可懊悔的?！?/br>
    大家聽(tīng)完了祖母的吩咐，才魚貫退出來(lái)，清如仍不肯罷休，追著清圓道：“你心里八成恨我吧？原以為自己得了登高枝的機(jī)會(huì)，沒(méi)想到中途叫我截了胡。”

    清圓心頭暗笑，八字還沒(méi)一撇，說(shuō)截胡未免太早了。清如霸道慣了，論腦子卻沒(méi)多少，這樣氣焰囂張地在她跟前抖威風(fēng)，活像篤定丹陽(yáng)侯家能瞧上她似的。

    當(dāng)然腹誹歸腹誹，清圓臉上依舊笑得坦然，“二jiejie別誤會(huì)，我先前和祖母說(shuō)的話句句屬實(shí)。咱們是至親的姐妹，二jiejie要是能嫁進(jìn)丹陽(yáng)侯家，我臉上也有光彩?！?/br>
    清如哼了聲，“你少來(lái)套近乎，我說(shuō)句實(shí)在話，也不怕你惱。論相貌才情你是不差，可惜你上輩子德行不夠，托生在了姨娘肚子里，要怨，就怨你娘去吧！”說(shuō)完這通戳人心肝的話，趾高氣揚(yáng)地走遠(yuǎn)了。

    要以嫡庶來(lái)論長(zhǎng)短，得罪的可不是清圓一個(gè)，清和望著她的背影咬牙，“阿彌陀佛，我等著看她現(xiàn)世現(xiàn)報(bào)，總有那一日的！”

    清圓卻全沒(méi)放在心上，笑道：“我昨兒染了一塊捽花布，花色是以前從未有過(guò)的，請(qǐng)大jiejie過(guò)去瞧瞧，要是喜歡，我孝敬jiejie做裙子。”

    第13章

    清和對(duì)她的大度感到不可思議，只是不好明說(shuō)，旁敲側(cè)擊著，“四meimei，日子過(guò)起來(lái)快得很，一眨眼的工夫，你回來(lái)已經(jīng)兩個(gè)月了。我們姊妹，能在一起相處的日子不多了，往后各自須尋各自門……今兒的事，你不生氣么？”

    清圓笑著搖了搖頭，“這事原和我不相干，我有什么可生氣的？人活一世，多少際遇，哪里件件能求得一個(gè)結(jié)果。我早前在陳家，祖母是位很有學(xué)識(shí)的老夫人，有一回我隨她去廟里拜佛，那廟山高水遠(yuǎn)，且要走一段水路。船行至湖心的時(shí)候，我失手把一只杯子落進(jìn)了水里，眼看著一點(diǎn)點(diǎn)沉下去，沉到水底去了，我為此哭了一場(chǎng)。祖母卻說(shuō)只要不是打碎了，落下去就落下去吧，將來(lái)總有人撈著它，那時(shí)候它還是好好的，人家也會(huì)妥善保管它?！?/br>
    清和聽(tīng)完了，半晌沒(méi)有說(shuō)話，隔了好久方長(zhǎng)嘆：“那位陳老夫人，是個(gè)極通透的人啊。”

    “所以呀，人活著何必自苦?！鼻鍒A瞇著眼睛看天邊的流云，日光落在她眼眸，那眸子晶亮，汪著一泓清泉一般。轉(zhuǎn)過(guò)頭又朝清和笑了笑，“留不住的東西，索性成全別人，再說(shuō)我和那位丹陽(yáng)侯公子，統(tǒng)共也不過(guò)說(shuō)了四五句話而已。”

    清和對(duì)她的評(píng)價(jià)，因此大大提升了一步，回去同她母親感慨：“人的眼界見(jiàn)識(shí)，果然隨處境不同而不同。我以前覺(jué)得謝家這樣門楣，咱們這些人必定不落下乘，如今看來(lái)，好像不是這么回事……”

    清圓這頭雖然勸解了清和一回，卻沒(méi)能讓身邊的人減少遺憾。抱弦悶著頭，許久沒(méi)說(shuō)一句話，清圓想盡了法子逗她，她最后勉強(qiáng)一笑，“我只是替姑娘抱屈罷了?！?/br>
    清圓怔了怔，奇怪所有人都在為她打抱不平，仿佛那丹陽(yáng)侯家公子本該屬于她似的。也或者她們更不服的是老太太的裁度，二姑娘是孫女，四姑娘就不是孫女？四姑娘跟前丹陽(yáng)侯嫡子千不好萬(wàn)不好，結(jié)果轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)就托人給二姑娘牽線搭橋。

    春臺(tái)是爽利人兒，她拆著手上舊衣裳，不住地低聲嘟囔：“我就不服，天下哪里來(lái)這樣的道理，手心手背都是rou，就算老太太不待見(jiàn)姨娘，姑娘總是老爺?shù)墓莚ou……別人倒罷了，偏是二姑娘……咱們淡月軒，明里暗里吃了她們多少虧，老太太當(dāng)真一點(diǎn)不知情？”

    這話算是點(diǎn)到根兒上了，大家都沉默下來(lái)。外面起了風(fēng)，吹動(dòng)檐下鸚鵡架子，撲簌簌一通鳥(niǎo)翅扇動(dòng)的聲響。

    不急，清圓暗暗想，萬(wàn)事總要一樣樣來(lái)。陶嬤嬤外頭又傳消息進(jìn)來(lái)，說(shuō)扈夫人因這封信，好生著實(shí)盤查了一回，但因不好正大光明，只使了人各處走訪。兩天下來(lái)沒(méi)找見(jiàn)青梅或其家人，信卻又接了一封，說(shuō)太太不必費(fèi)心找了，要是太太不便，趕明兒咱們上府里來(lái)也使得。扈夫人沒(méi)法子，只好花錢買太平，讓孫嬤嬤夾裹著五十兩出去，放在信上約定的院墻下。結(jié)果那天恰好有運(yùn)煤的車隊(duì)經(jīng)過(guò)，未等孫嬤嬤看清，那個(gè)包袱就不見(jiàn)了。錢花出去，連個(gè)響兒都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，孫嬤嬤回來(lái)復(fù)命，把太太氣得直咬牙。

    也許因?yàn)闅獠豁?，更急需沖喜，扈夫人愈發(fā)積極地想促成清如的婚事，催促老太太請(qǐng)知州夫人過(guò)府吃席。也不知老太太是出于何種考慮，大約是想讓清圓徹底死心，把她們姊妹叫來(lái)，安排在隔壁花廳里剝杏仁。一墻之隔，還是鑲了漏窗的墻，這頭說(shuō)話，那頭全聽(tīng)見(jiàn)了。老太太委婉地向知州夫人道明了意思，不說(shuō)是清如自己相中的，只說(shuō)長(zhǎng)輩們瞧著很合適，“人道一客不煩二主，咱們家孩子的親事，兩樁都依仗了夫人，那第三個(gè)孩子，越性兒也托付你吧?！?/br>
    知州夫人因熟絡(luò)了，話也不背人，笑道：“老太太信得過(guò)我，憑著咱們的交情，原沒(méi)有什么可說(shuō)的……”略遲疑了下問(wèn)，“這回是為二姑娘說(shuō)合？”

    扈夫人道是，“夫人瞧，這兩個(gè)孩子可登對(duì)??？”

    換作誰(shuí)，都不會(huì)說(shuō)你家孩子配不上人家，知州夫人笑著應(yīng)承：“那還有什么可說(shuō)的，郎才女貌，天造地設(shè)的一雙。只是……說(shuō)來(lái)巧得很，那日開(kāi)國(guó)伯家過(guò)禮，小侯爺一道作陪，回去的路上有意無(wú)意同我打聽(tīng)貴府上的姑娘，卻不是二姑娘，是四姑娘?！?/br>
    這話一出，不光謝老太太和扈夫人窒住了，隔壁花廳里也炸了鍋。

    清如冷冷瞧著清圓，要是眼睛里頭能射刀，早就把清圓千刀萬(wàn)剮了。

    清圓直發(fā)懵，雖說(shuō)先前個(gè)個(gè)都拿她和李從心聯(lián)系在一起，但她自己并沒(méi)往心里去，因此猛聽(tīng)知州夫人這么說(shuō)，真有些回不過(guò)神來(lái)。清如恨她恨得牙有八丈長(zhǎng)，她自己覺(jué)得冤枉，擺手道：“二jiejie，這事卻不和我相干?！?/br>
    清如哼笑，“四meimei何必推脫，要是你娘在，可不要?dú)g喜死了，姑娘悄沒(méi)聲兒地，連女婿都找好了?！?/br>
    清圓莫可奈何，便不再辯駁了。清和笑了笑，扭過(guò)頭，讓新雨往泡杏仁的盆里加熱水。

    隔壁老太太沉吟了良久才道：“都是我的孫女，我絕沒(méi)有厚此薄彼的意思，只是四丫頭這會(huì)子議親不是時(shí)候，一則她年紀(jì)還小，二則……因她姨娘的緣故，怕她到了人家受人欺辱。不瞞你說(shuō)，我也替她謀劃過(guò)，將來(lái)找個(gè)門戶過(guò)得去的，不要大富大貴，只要敬她愛(ài)她的便夠了。她自小苦，倘或婚事上再受委屈，豈不窩囊一輩子？家家嫁姑娘，都盼找個(gè)達(dá)官顯貴的女婿，我們四丫頭，我竟不是這么想。依我的意思，只要女婿有志才高，就算是寒門人家，也未嘗不可?！?/br>
    這番話，說(shuō)得知州夫人無(wú)可應(yīng)對(duì)，隔壁花廳里的清圓臉上原還掛著笑，到這里是徹底笑不出來(lái)了。

    原來(lái)她只配嫁入寒門，找個(gè)窮酸秀才過(guò)日子。謝老太太滿口大道理，卻沒(méi)有想過(guò)萬(wàn)一貧寒人家也作怪，那究竟是在高門里頭當(dāng)個(gè)受委屈的主子奶奶強(qiáng)，還是在窮人家做老媽子強(qiáng)？

    她把手里剝好的杏仁放進(jìn)碗里，站起身道：“我身上不大好，三位jiejie安坐，我先回去了。”說(shuō)罷沒(méi)有再停留，徑直走出了薈芳園。

    回去的路上不知是被風(fēng)嗆的，還是其他什么緣故，鼻腔里盈滿了酸楚。她須得走快些，再不快些，眼淚就要掉下來(lái)了。

    “姑娘……”抱弦見(jiàn)她走得匆忙，也不知該如何安慰她。老太太做事當(dāng)真絕得很，洋洋灑灑一通長(zhǎng)篇大論，分明在往四姑娘心上扎刀。四姑娘平時(shí)雖有主張，到底只是個(gè)十四歲的孩子，要有多刀槍不入，才能忍受親祖母這樣的刻意貶低？

    春臺(tái)迎出來(lái)，叫了聲“姑娘”，她沒(méi)應(yīng)，提裙上了臺(tái)階。春臺(tái)納悶不已，再要出聲，抱弦沖她搖了搖頭。

    “我進(jìn)去睡會(huì)子，沒(méi)有大事，不必叫我?！彼龢O力控制，把嗓音壓得低低的。

    抱弦道是，“姑娘只管好生歇著吧?！币幻嫣嫠H上了隔扇門。

    春臺(tái)不明所以，只管沖抱弦使眼色，抱弦嘆了口氣，把她拉到院中的海棠樹(shù)下，一五一十地把先前的經(jīng)過(guò)告訴她，春臺(tái)怔了良久，嘆道：“以前咱們還不平，為什么不叫咱們托生在大戶人家，要來(lái)做這等伺候人的活兒。如今看來(lái)，咱們也有咱們的好處，少了那些惡心人的愁悶，可以多活好些年?！?/br>
    彼此都惘惘的，呆了會(huì)子，把針線挪到花架子底下做。不時(shí)抬眼瞧瞧門上，臥房里一直靜悄悄的，日影移過(guò)來(lái)，從正房的支摘窗，移到了東邊廊子上。姑娘這一覺(jué)睡得深遠(yuǎn)，等醒過(guò)來(lái)時(shí)，大約會(huì)想明白好些事吧！

    將入夜的時(shí)候，院門上有小丫頭子跑進(jìn)來(lái)，氣喘吁吁地喊春臺(tái)jiejie。因動(dòng)靜太大，惹得春臺(tái)一陣咒罵：“作死的東西，有鬼在后頭攆你么，混喊什么！”

    小丫頭挨了罵，有點(diǎn)畏縮，絞著手指頭說(shuō)：“老爺?shù)墓俅训侥掀?，再有十里路就到家了。老太太叫知?huì)姑娘們上前頭廳房里候著，我來(lái)給四姑娘報(bào)信兒的?！?/br>
    春臺(tái)見(jiàn)不好再罵，粗聲應(yīng)了句知道了，打發(fā)她去了。

    正要上四姑娘臥房敲門，那兩扇隔扇門自己打開(kāi)了，里頭人出來(lái)，已經(jīng)梳洗打扮好了，站在滴水下問(wèn)：“還有多少路？”

    春臺(tái)說(shuō)：“還有十里，快馬加鞭，半個(gè)時(shí)辰就到了?！?/br>
    抱弦恰好也來(lái)了，把手里制香篆的家伙什交給一旁的丫頭拿進(jìn)去，留神看她的臉色，問(wèn)：“姑娘這會(huì)子可好些了？”

    清圓微微一笑，讓她們放心。先頭她趴在床上痛快地哭了一頓，哭累了就睡著了。醒來(lái)再想想，覺(jué)得自己大約是一時(shí)腦子不好使，竟會(huì)對(duì)自己的境遇感到心酸。其實(shí)謝家這樣人家，本沒(méi)有什么可指望的，自己骨子里原還存著對(duì)親情的渴望，但今日以后，不會(huì)再有了。

    “還有半個(gè)時(shí)辰，晚到了不好，咱們?cè)缧┻^(guò)去吧?！闭幸徽醒绢^小喜，取來(lái)一盞風(fēng)燈，便和抱弦一起往前頭去。今晚的月亮像個(gè)被水泡糊了的餅子，邊緣慘淡。流云跑得飛快，沒(méi)頭沒(méi)腦蓋上去又扯開(kāi)來(lái)，清圓仰頭看天色，喃喃說(shuō)，“明兒要下雨了?！?/br>
    前面廳堂里已經(jīng)聚了些人，正則和正鈞都在，楚河漢界各據(jù)一方，各自領(lǐng)著屋里的少奶奶們。清圓逐個(gè)見(jiàn)了禮，他們應(yīng)雖應(yīng)，卻都是一臉冷淡的模樣。不多會(huì)兒蓮姨娘和清和也來(lái)了，清和如今是許了人家的人，待嫁的姑奶奶身份和旁個(gè)不一樣，不再察言觀色刻意討他們的好，便同清圓坐在一起，問(wèn)：“四meimei身上好些了么？”

    清圓含笑點(diǎn)點(diǎn)頭，才要說(shuō)話，老太太領(lǐng)著扈夫人等到了，她便同清和一道站起來(lái)，向老太太行禮。

    謝老太太眼下且沒(méi)有閑心管別的，一忽兒辰光打發(fā)人跑了三次，讓到坊院門口看著。闔家都等得火急火燎，終于一個(gè)小廝連蹦帶躥進(jìn)來(lái)，叉手向上回稟，說(shuō)老爺?shù)能囻R已經(jīng)進(jìn)了坊門。

    話還沒(méi)說(shuō)完，幾個(gè)生兵就入了大門，釘子似的在直道兩掖護(hù)衛(wèi)。老太太忙率眾人到廊下迎接，燈火通明里，謝家大老爺謝紓從門上進(jìn)來(lái)，穿一身官員的圓領(lǐng)寬袖便服，沒(méi)有戴冠。到了臺(tái)階前，撩袍向謝老太太叩拜下去，伏在地上說(shuō)：“兒子離家兩年，母親抱恙也未能侍奉湯藥，兒子羞愧難當(dāng)，枉為人子。”

    第14章

    謝老太太忙讓正則他們將老爺攙起來(lái)，母子兩年未見(jiàn)了，且要好好打量?jī)鹤右环?/br>
    謝紓原先任劍南道刺史，后加節(jié)度使，屯駐時(shí)統(tǒng)管兵馬，出征時(shí)掛帥指揮。這幾年關(guān)外不大太平，吐蕃連番擾攘，兩年前迎擊了攻占石堡城的吐蕃精銳后，一直在積石山一帶修筑防御工事。武將在外風(fēng)餐露宿，自然沒(méi)有在家作養(yǎng)來(lái)得滋潤(rùn)，老太太心里有些傷感，悵然說(shuō)：“你也老了，縱是軍務(wù)再忙，也要仔細(xì)保養(yǎng)才好?！?/br>
    謝紓親手?jǐn)v了老太太往廳堂走，一面笑道：“關(guān)外滿世界風(fēng)沙，我一日要巡視五六次，前腳邁出營(yíng)帳，后腳兜鍪里就灌滿了沙子。不是不想保養(yǎng)，是外頭處境艱苦，顧不上那些?！?/br>
    老太太頷首，無(wú)可奈何道：“祖上幾輩子都是武將，你父親那時(shí)候在幽州倒還使得，偏你封在了劍南道。原說(shuō)爺們兒家精忠報(bào)國(guó)，不在乎多吃些苦，如今看來(lái)旁的沒(méi)什么，就是老得快些?！闭f(shuō)罷審視他鬢邊，嘖嘖道，“竟都生了白發(fā)了?！?/br>
    “可見(jiàn)老太太往年沒(méi)正眼瞧兒子。”謝紓玩笑著說(shuō)，“兒子出關(guān)前就生了白發(fā)，母親今兒才知道？”

    老爺話里帶著一點(diǎn)惆悵，全是得不到關(guān)愛(ài)的兒子，在老母親跟前撒嬌的口氣。大家見(jiàn)氣氛輕松，便都應(yīng)景地笑起來(lái)。

    老一輩的親近完了，便是夫妻團(tuán)聚的時(shí)候，扈夫人帶著兩位姨娘給謝紓行禮，說(shuō)：“老爺這兩年在外辛苦了。”

    但凡大家子，場(chǎng)面上從來(lái)只有正室夫人，沒(méi)有妾室。謝紓望著扈夫人，含笑道：“夫人代南琴孝敬母親，教導(dǎo)兒女，說(shuō)辛苦的該是南琴才對(duì)?！毖劾锂?dāng)然只有扈夫人，余下的兩位姨娘，連一道視線都未分得。

    姨娘們已經(jīng)習(xí)慣了這種待遇，照樣淌眼抹淚，哭得辛酸而激蕩。又因兩房的兒女婚事都有了著落，老爺跟前好交代，自覺(jué)腰桿子也比以往更硬了些。

    接下來(lái)輪到兒輩了，正則帶領(lǐng)弟妹們上來(lái)行禮，謝紓和子女間相處得無(wú)甚隔閡，兒女也愿意和他親近，七嘴八舌叫著父親，長(zhǎng)揖的、道萬(wàn)福的，好一家子父慈子孝的景象。

    清圓依舊站在最邊上，論資排輩她數(shù)最末，也最不起眼。老太太向老爺告知正鈞和清和的婚事，字里行間不無(wú)欣慰地說(shuō)：“都是劉知州的夫人保的大媒，三哥兒說(shuō)了轉(zhuǎn)運(yùn)使家的五姑娘，大姐兒配了開(kāi)國(guó)伯家的長(zhǎng)子。都是頂好的親事，列祖列宗保佑，子孫輩個(gè)個(gè)有了造化，將來(lái)我下去，也好向你父親交代了?！闭f(shuō)罷，恍如突然想起來(lái)似的，抬手招清圓過(guò)去，往老爺座前推了推道，“這是我信上同你說(shuō)的四丫頭，早前陰差陽(yáng)錯(cuò)的，孩子在外流落到今兒。以前的事就不去說(shuō)他了，往后一家子齊全，好生過(guò)日子吧?！?/br>
    說(shuō)來(lái)真是奇怪，嫡親的父女相見(jiàn)，竟然還需要引薦。這不是清圓頭回看見(jiàn)這位節(jié)度使，謝紓卻是頭回見(jiàn)她。大約清圓長(zhǎng)得很像她母親吧，謝紓愣了一回神，眼里似有哀傷的情緒。當(dāng)年靳姨娘進(jìn)門那會(huì)兒，清清白白的可人兒，占據(jù)了他全部的視線。后來(lái)又有人來(lái)，他的精力便被分走了些，不知怎么，鬧成了后來(lái)這樣。

    但孩子究竟是他的骨rou，謝紓看一眼清圓，沉沉嘆了口氣，沉默良久方問(wèn)：“回來(lái)后可還過(guò)得慣？”

    清圓道是，“家里人都很照顧我，沒(méi)有什么不慣的?！?/br>
    她一向是這個(gè)脾氣，心里有天大的怨恨，面上絕看不出分毫來(lái)。老太太曾和身邊月鑒說(shuō)過(guò)，這丫頭沉得住氣，要是三五年后沒(méi)什么變化，將來(lái)說(shuō)不定能有一番成就。

    謝紓一向不問(wèn)內(nèi)宅事，其實(shí)別說(shuō)她一口一個(gè)好，就是訴苦說(shuō)不好，他聽(tīng)過(guò)也就作罷，不會(huì)再有下文了。清圓不給他添麻煩，他落得心安，點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“外頭長(zhǎng)到這么大，回來(lái)怕是有很多規(guī)矩要學(xué)，多向你jiejie們請(qǐng)教，修身養(yǎng)性要緊。”

    清圓應(yīng)了個(gè)是，復(fù)退回來(lái)，父女間的首次談話就結(jié)束了。

    時(shí)候不早了，老爺長(zhǎng)途跋涉辛苦，還是該早些休息。后來(lái)各自都散了，謝紓送老太太回薈芳園，后隨扈夫人去了她的院子。夫妻久別重逢，自有許多話要說(shuō)，扈夫人為他更衣，一壁輕聲道：“老爺這趟回來(lái)，是奉朝廷恩旨，還是……”