牧行簡(jiǎn)唇角泛起抹苦笑，“孤又如何不知曉?！?/br>
    婁良沉默了一瞬：“如今，對(duì)付牧臨川的良機(jī)已失。陛下在與陶氏女結(jié)親之時(shí)，就應(yīng)該趁著這一口氣，即刻聯(lián)絡(luò)陶縉，揮師北上。如此一來，牧臨川定翻不出什么浪花來?！?/br>
    “而如今牧臨川日益做大，陶縉此人暗弱無斷，偏安于一州之地，到了眼下這地步，他絕無膽量敢與焦牧之軍硬碰硬?！?/br>
    “哪怕是陛下命他領(lǐng)兵南下馳援，依此人的性子，也定會(huì)推三阻四，一拖再拖，敷衍了事?！?/br>
    婁良這一席話，牧行簡(jiǎn)即刻明白了過來。

    他這是有怨氣。

    他如今身為啟朝皇帝，可謂是尊貴至極。對(duì)上婁良，卻想說什么，最終又沒說出口。

    昔年在荊州時(shí)，他韜光養(yǎng)晦，臥薪嘗膽，行事謹(jǐn)慎。雍朝先皇牧歡、他的伯父對(duì)他的重視，既是他的籌碼，亦是懸在他頭頂?shù)囊话牙麆Α?/br>
    木秀于林風(fēng)必摧之，功高蓋主，禍必降之。

    那幾年里，他日日夜夜幾乎沒睡過一個(gè)好覺，枕戈待旦，精于人事，絲毫未敢懈怠，每戰(zhàn)必身先士卒。

    在他的枕頭底下藏著一把刀。

    他不動(dòng)手，牧臨川遲早有一天就會(huì)動(dòng)手。不論如何，他都必須搶占先機(jī)。

    可等他真正地踏入了上京，攻破了王城，自立為皇，建立新朝之后，這一切都變了。

    許是被眼前這觸手可及的權(quán)勢(shì)迷花了眼。

    如今的他，與其說是從前那個(gè)驍勇善戰(zhàn)的軍事家，倒不如說是一個(gè)政治家，他嘗到了政治的甜頭，變成了一個(gè)徹徹底底的政治動(dòng)物。

    一朝醒悟，這令牧行簡(jiǎn)幾乎不寒而栗。

    他應(yīng)該屬于疆場(chǎng)

    他是在疆場(chǎng)上打下的江山！他應(yīng)該屬于烽煙四起的戰(zhàn)場(chǎng)！

    所以，對(duì)于婁良的怨氣，他啞口無言，頓了半晌，這才低聲解釋道：“孤知曉先生不愿冒進(jìn)，但山東不可守，只能迎難而上，迎頭痛擊?！?/br>
    山東一馬平川，無險(xiǎn)可守。拿什么去守？為今之計(jì)，唯有以攻代守。

    “孤欲聯(lián)絡(luò)鮮卑段氏，命其與陶縉一同南下，我親自分出一部北上，與其南北夾擊，倘若陶縉不肯發(fā)兵。”

    牧行簡(jiǎn)皺眉道：“那他這幽州刺史也沒繼續(xù)做下去的必要了?！?/br>
    婁良不甚茍同，俯身行了一禮，好言相勸：“陛下，若青州丟了，陛下尚且能退據(jù)長(zhǎng)江，借江淮之險(xiǎn)，阻擋北方鐵騎進(jìn)攻的腳步。可陛下若有個(gè)萬(wàn)一——”

    牧行簡(jiǎn)沉聲道：“這五年來，牧臨川這小瘋子，铦巧狡詐，絕不給孤將戰(zhàn)場(chǎng)連成一片的機(jī)會(huì)。每每親至戰(zhàn)場(chǎng)，切割、阻擊孤的勢(shì)力，在這層層盤剝遲滯之下，軍師還欲孤再退嗎？”

    事已至此，婁良啞然無言，穩(wěn)了一下心神，心里輕輕嘆了口氣，站起身道：“亡羊補(bǔ)牢，為時(shí)未晚，陛下有這份心是好的?！?/br>
    “臣愿輔佐陛下，共討jian逆。”

    建武五年九月，幽州此時(shí)陶縉領(lǐng)了命之后，果如婁良所言，推三阻四，遲遲不肯出兵。

    待他不情不愿點(diǎn)兵出征時(shí)，已誤了數(shù)天功夫。好在青州這邊的部署雖然歷經(jīng)磨難，倒是終于順利進(jìn)行了下去。

    未料到，又幾天后，一份軍情急急忙忙送入了上京王城內(nèi)。

    送信者乃青州北?？たな?，其人在信中痛斥陶縉行徑，怒罵“陶縉誤國(guó)！”。

    原來，陶縉的確是領(lǐng)了數(shù)十萬(wàn)大軍南下，然而到青州后卻按兵不動(dòng)。本來這數(shù)十萬(wàn)大軍浩浩蕩蕩南下，饒是牧臨川這瘋子也不由忌憚幾分，蟄伏不動(dòng)了，可陶縉此舉卻是徹底坐視青州淪陷。

    這一下徹底打亂了牧行簡(jiǎn)與婁良在青州的戰(zhàn)略部署。

    “砰”！

    精致的青釉蓮花紋瓷盤砸落在地上，摔成了七八瓣兒。

    聽聞父親誤國(guó)的消息，陶氏女渾身一顫，手上的瓷盤砸落在地上，眼淚立刻就淌了出來，唇瓣哆嗦得不成樣子。

    “陛下……”

    陶氏女今年也不過十六七歲，正是花一樣的年紀(jì)。她生得不甚美，為平衡勢(shì)力，牧行簡(jiǎn)納了不少美人入宮，在這些美人之中，她儼然是灰撲撲的排不上號(hào)，所依仗的也唯有陶縉女這一重身份。

    而如今聽得自家阿耶做出這種糊涂事，女孩兒又如何能不怕。

    她既覺得痛苦，痛苦于阿耶竟然毫不顧忌她這個(gè)女兒。又覺得害怕，害怕牧行簡(jiǎn)會(huì)遷怒于她。

    花骨朵一樣的小姑娘，嚇得面色蒼白，眼淚如豆大的珠子一樣滾落了下來。

    牧行簡(jiǎn)面無表情地瞥了她一眼，他心里固然有氣，但也不至于跟個(gè)小女孩兒計(jì)較，定了定心神，沉聲說：“你阿耶的事與你無關(guān)?！?/br>
    “你既然嫁了孤，以后就莫要再想著你阿耶了?！?/br>
    陶氏女猛地抬起頭。

    牧行簡(jiǎn)又瞥了她一眼，眉眼冷冽如冰：“給孤披甲?！?/br>
    陶氏女霎時(shí)淚流滿面，又痛又怕，連連叩首，快步起身捧了甲胄過來，哆哆嗦嗦地給牧行簡(jiǎn)穿上了。

    拿過佩刀，牧行簡(jiǎn)乜了她一眼，沉默不言地大踏步轉(zhuǎn)身出了屋。

    婁良等心腹早已經(jīng)在門前候著。遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞥見男人一身重鎧，劍眉星目，凜然逼人，腰間佩刀撞擊在鎧面上，交織出錯(cuò)落沉悶之聲。

    按刀站定，牧行簡(jiǎn)一雙鳳眸緩緩環(huán)顧四周，嗓音擲地有聲：“今日，孤要親自出征，割下陶縉這老貨的腦袋！”

    婁良雖不贊同牧行簡(jiǎn)他此行此舉，見狀，卻也忍不住微感欣慰。

    那位昔日的荊州霸主，終于是回來了，與將士們同鍋而食，同寢而眠，每戰(zhàn)必身先士卒的安西大將軍，終是幡然醒悟，踏碎了上京纏綿的煙雨回到了金戈鐵馬的戰(zhàn)場(chǎng)之上。

    在這件事上，牧行簡(jiǎn)表現(xiàn)出了難得的強(qiáng)硬態(tài)度，一言不發(fā)，直接點(diǎn)了兵，隨他共奔青州。

    大軍干脆舍了大部分輜重，一路急行，終于在數(shù)日后趕到了青州，首戰(zhàn)便打了牧臨川一個(gè)措手不及。

    牧行簡(jiǎn)他坐擁荊州多年，迄今為止，大半生都在軍營(yíng)里度過的，數(shù)十年來南征北戰(zhàn)，博學(xué)多通，善謀軍政，不過二十八九歲的年紀(jì)，在戰(zhàn)場(chǎng)上已是極為老道的常勝將軍。

    哪怕牧臨川天賦再高，也難以與之相抗。

    自從牧行簡(jiǎn)親領(lǐng)兵到了青州之后，戰(zhàn)局便開始扭轉(zhuǎn)，在牧行簡(jiǎn)這一串措手不及、迅急如雨的攻勢(shì)下，牧臨川終于撐不住，連連后撤。啟軍一路深入，雍軍不敢直攖其鋒，一連退出了數(shù)十里地。

    這一路急退，牧臨川倒是不慌不忙，一邊退，一邊命人布下陷坑，盡伏精兵。

    可哪曾想，牧行簡(jiǎn)深諳用兵之道，戰(zhàn)況轉(zhuǎn)危為安后，卻沒再著急去追，而是掉頭安內(nèi)，直接領(lǐng)兵縛了陶縉。

    臨陣換將乃是大忌，然而牧行簡(jiǎn)卻力壓眾議，割下了陶縉的腦袋，懸掛于城門前示眾，又另派親信接替了幽州刺史之位，這才領(lǐng)數(shù)萬(wàn)大軍，與他乘勝追擊。

    四更天，月色澄清。

    每日每夜的辛苦奔波，牧行簡(jiǎn)席地而坐，抹了一把臉，眉眼雖難掩疲色，但目光灼灼，眸色幽深一如鷹隼，氣勢(shì)如虎。

    一碗冷水入肚，精神稍振。

    此時(shí)，卻忽然有人來報(bào)。

    “陛下！荊州傳來了消息！”

    眾心腹大將俱都微微一怔，常年的軍旅生涯令他們養(yǎng)成了遠(yuǎn)超于旁人的軍事敏銳度，這個(gè)時(shí)候荊州來信，只怕不妙。

    牧行簡(jiǎn)從容不迫地拆了信，一目十行地掃了一眼。

    這片刻功夫，其余將士就已經(jīng)按捺不住了，你看我我看看你，忍不住脫口問道。

    “陛下？！”

    “荊州如何了？”

    牧行簡(jiǎn)隨手放下信，目光看向面前這躍動(dòng)的篝火。

    “荊州傳來消息，說是關(guān)中焦涿與汝南袁氏兩路南下荊州?！?/br>
    眾人愣了一愣，神色各異。

    他們最擔(dān)心的事卻還是發(fā)生了。

    在出發(fā)前，婁先生便疑心此乃誘兵之計(jì)，只待牧行簡(jiǎn)往青州而去，關(guān)中與汝南便即刻反撲荊州。

    奈何自家老板難得強(qiáng)硬，他們這些心腹謀臣將領(lǐng)，雖能勸諫，卻不能替陛下做決定。

    用游戲術(shù)語(yǔ)來說，如今焦涿果然會(huì)同汝南，領(lǐng)兵直接偷了家。

    “陛下，牧臨川這小瘋子狡詐如狐?！币蝗缩久枷肓嗽S久，終是忍不住上前出列，低聲道，“只怕前方還有陷阱，陛下千金之軀，萬(wàn)不可孤軍深入?！?/br>
    “事已至此，陛下不妨回轉(zhuǎn)荊州以定荊州大局?！?/br>
    “追擊牧臨川這事，不妨交給我等?！?/br>
    眾人紛紛看向牧行簡(jiǎn)，以征求牧行簡(jiǎn)的意見。

    牧行簡(jiǎn)卻恍若未察，心平氣和道:“襄陽(yáng)易守難攻，孤欲命婁軍師總理襄陽(yáng)城內(nèi)事務(wù)?！?/br>
    眾人一陣錯(cuò)愕，忙有人不贊同地追問道：“軍情如此危機(jī)，婁軍師如今又身在上京，若焦涿在路上埋伏，亦或者欲圍城打援，又該如何是好?！?/br>
    再說了，荊州距上京路途遙遠(yuǎn)，難不成還能插上翅膀飛到襄陽(yáng)去不成？

    牧行簡(jiǎn)卻已然站起身，黑瞳映照著獵獵篝火，目光所過之處眾人只覺心骨泠然：“孤在出征前，早已命婁軍師替孤往襄陽(yáng)而去，預(yù)防焦涿這老匹夫伺機(jī)反撲。”

    又以不容置喙的態(tài)度，站起身，沉聲道：“其余兵馬繼續(xù)隨孤往前追！”

    遂點(diǎn)兵起程。

    眾人錯(cuò)愕之余，又都啞口無言。

    原來是早和婁良一道兒安排妥當(dāng)了！又能如何，只能忙整點(diǎn)兵馬，大軍繼續(xù)行進(jìn)。

    牧臨川與他麾下這黑甲佛圖，倒也不是吃素的，一路且戰(zhàn)且退，倒也未被牧行簡(jiǎn)沖潰了陣形，兵容尚算齊整。

    一晃眼的功夫就入了冬，青州戰(zhàn)況依然膠著。

    雪色侵陵，霜風(fēng)如搗。

    見此模樣，啟軍諸將各有所思，卻不是在這兒悲秋傷動(dòng)，冬天的到來，意味著另一個(gè)訊號(hào)。

    “照這般模樣，過幾日河上就要結(jié)冰了?！?/br>
    具裝重騎兵本不善于炎熱的天氣里作戰(zhàn)，冬季才是他們的主場(chǎng)，如今河水又相繼冰凍，若冰層厚度足夠，長(zhǎng)河天險(xiǎn)對(duì)于騎兵的攔阻作用則趨近于零。他們自可堂而皇之地通過冰面。

    眼看著一時(shí)半會(huì)是拿不下來牧臨川了，荊州危機(jī)未解，圍困日久，如今不論如何都不再適合作大縱深的作戰(zhàn)。

    眾將終于忍無可忍，結(jié)伴起身來到了中軍大帳。

    牧行簡(jiǎn)這回倒沒有再堅(jiān)持下去，端坐在帳中，牧行簡(jiǎn)目光如刀，寸寸釘在了輿圖上。

    他心中自然知曉什么時(shí)候追擊，什么時(shí)候后撤。

    這幾日也一直在思索著撤軍諸事。雖心有不甘，卻也無可奈何。

    他如今這番親征，足將牧臨川打得節(jié)節(jié)敗退，可謂是大勝。