屋門打開，張府丞從屋內(nèi)走出來，手下押司早已待命，見狀連忙躬身道“大人，堂外有人擊鼓鳴冤，人數(shù)有一二十人之眾，領(lǐng)頭的乃是城中第一訟師谷惜白！”

    “哼，我蘇州府政清人和，城中百姓夜不閉戶路不拾遺，這人竟敢擊鼓鳴冤，刁民一個(gè)！”張府丞袖子一甩，冷著臉帶人跨過月洞門，府衙西院的主干道上，周府丞秦府丞也恰好現(xiàn)身，三人互相點(diǎn)了點(diǎn)頭，只是不知為何，卻沒有一人開口。

    直到走近大堂一墻之隔外，三人又忽然停下腳步，秦大人率先說道“二位大人，知府大人和通判大人今日俱不在府衙，又恰逢有人擊鼓鳴冤，事急從權(quán)，不如就由張大人代通判大人審訊此案如何？”

    州府六房，張府丞背靠通判杜幀，管理兵房、刑房；周府丞站隊(duì)知府陳倫，管理吏房、戶房；秦府丞權(quán)勢最弱，管的則是禮房、工房，他開口最好不過，于情于理也的確應(yīng)該交由張府丞來審訊。

    只是這擊鼓鳴冤不是小事，要寫入州府邸報(bào)并上報(bào)刑部備案，還關(guān)乎政績優(yōu)劣，再加上三人只是暫代，位置尷尬，若日后有人追究或上官不認(rèn)，恐怕到最后坑的還是自己，所以張府丞明明最合適，也是不敢一口應(yīng)允，明著暗著要跟兩位同僚共進(jìn)退，秦大人答應(yīng)的爽快，剩下周府丞站在一旁，也不知道心中打的什么注意。

    “這個(gè)老狐貍！”周府丞心底暗暗罵了一句，昨日張家人深夜登門，兩人在書房中談了一個(gè)時(shí)辰才悄然離去，今日來到府衙，僅是一個(gè)眼神交匯，彼此間便是心知肚明，張家果然不止找了他一人，雖說早有預(yù)感，可這心底依舊有些不舒服。

    可惜這張家得罪不起呀！心中一嘆，周府丞臉上露出笑容，點(diǎn)著頭道“秦大人說的是，張大人，你就不要再推辭了，此案有我和秦大人在旁協(xié)助，若是日后上官怪罪下來，大不了同擔(dān)干系就是了！”

    張府丞聞言臉色一喜，暗地里是大大松了口氣，雙手抱拳鄭重道“那張某就多謝二位大人，兩位大人，請(qǐng)！”

    “請(qǐng)！”

    府衙坐北朝南，大堂寬闊約有五間房，堂內(nèi)擺有木制構(gòu)件，上面有花鳥彩繪，姿態(tài)各異栩栩如生。正堂靠近門外柱上嵌有木聯(lián)一副“欺人如欺天毋自欺也；負(fù)民即負(fù)國何忍負(fù)之?！?/br>
    大堂中間懸掛“蘇州府正”金字大匾，匾額下為知府、通判審案暖閣，閣正面立一海水朝屏風(fēng)，上掛“明鏡高懸”金字匾額。三尺法桌放在暖閣內(nèi)木制的高臺(tái)上，桌上置文房四寶和令箭筒，桌后放一把太師椅，其左為令箭架，右有驚堂木。暖閣前方左右鋪有青石，左為原告苦主，右為被告之人。

    “威~武~!！”

    衙役分站堂內(nèi)兩側(cè)，手中水火棍輕擊地面，咚咚咚的撞擊聲沉悶有序，稍候片刻，門外敲鼓的一干人等全部被帶了進(jìn)來，一一驗(yàn)明身份，里面都是平民百姓，沒有秀才舉人，所有人跪在地上，等候升堂。

    張大人踱著官步慢慢走來，坐下后，手中驚堂木啪的一拍，一臉威嚴(yán)道“堂下所跪何人？”

    一身穿青衫男子抬起頭，雙手捧著訟狀高聲喊道“草民谷惜白，代姜家王家、李家盧家共計(jì)二十余戶人家，狀告蝶衣坊程家男主程思，糾結(jié)惡霸欺壓良善魚rou鄉(xiāng)民，望青天大老爺秉公審訊，還蘇州府一個(gè)朗朗乾坤。”

    押司接過文書，轉(zhuǎn)身擺放到了法桌上，張大人看也不看，手中驚堂木再是一拍，厲聲喝道“谷惜白，你乃城中訟棍，平日里不安分守己，蠱惑他人尋釁滋事擾亂綱紀(jì)，來人，拖下去，打上二十殺威棒！”

    谷惜白早有準(zhǔn)備，不管是何原因，帶人告官都要有這么一道流程，他吃的就是這行飯，自是曉得這個(gè)道理，況且張大人已經(jīng)法外開恩，只是讓衙役們打上二十殺威棒，要知道他敲的可是鳴冤鼓，真是計(jì)較起來，四五十下才算合理。

    趁著這段時(shí)間，張府丞拿起訟狀掃了一眼，寫的跟昨晚所商議的基本類同，這本就是他定下的主意，想起張家四管家張信許諾之事，心中g(shù)untang火熱，恨不得趕緊將事辦的漂漂亮亮，盡早結(jié)束最好。

    整個(gè)大堂靜悄悄的，下面跪的眾人心思各異，有膽子大的偷偷瞄了眼上面的張府丞，緊跟著又忙不點(diǎn)的低下頭來，只覺得這位官老爺氣勢不凡威風(fēng)八面，心中不住感嘆，大丈夫就應(yīng)生當(dāng)如此！

    府衙外，早已有閑漢將有人擊鼓鳴冤這件事傳遍四方，有熱鬧樂子可以看，人們是聞風(fēng)而動(dòng)，不過一時(shí)三刻，大堂外的街道上已經(jīng)是人山人海，連那房頂樹梢上都是人，來的晚的，捶胸頓足暗恨自己腳步遲，想著法子也要擠進(jìn)去瞧上一眼。

    “稟大人，二十殺威棒皆數(shù)打完！”

    又過上一會(huì)兒，衙役捧著令箭歸來，身后跟著谷惜白，扶著腰一瘸一拐的走進(jìn)大堂，隨后又重新跪倒在地。

    “谷惜白，你訴狀上所言可是事實(shí)？”

    “稟大人，草民所寫句句屬實(shí)，如有一句假話，任請(qǐng)大人隨便處置發(fā)落！”

    “好！”張府丞也不廢話，從壺中再取一根令箭，交給旁邊的衙役班頭命令道“你現(xiàn)在帶人前往蝶衣坊將那程家男主程思押來，倘若尋他不到，就將他家中男丁找來對(duì)質(zhì)！”

    “喏！”

    案件到了此時(shí)暫時(shí)中止，所有人被帶下去等候程家人到來，張府丞反身回到后堂，秦府丞周府丞坐在椅子上老神在在，見了他人，也只是隨意點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    細(xì)說起來，因?yàn)楸澈罂可讲荒赖脑?，三位府丞平日見了面也大多是客客氣氣，私交一般，縱是有什么想法也只敢埋在心底，眼下因?yàn)閺埣宜校穗y得同坐一室同懷一心，仔細(xì)想想也是覺得尷尬萬分。

    “張大人，我方才想起一件事來，”還是秦府丞心思活絡(luò)，隨便找了個(gè)由頭打破這沉悶氣氛“那程思還有個(gè)弟弟，早些年考上秀才，兄弟兩人至今沒有分家，現(xiàn)如今程思雖然死了，但苦主還在，可不能讓這冤情得不到伸張?。?/br>
    周府丞忽然開口道“秦大人所言極是，我們代知府、通判二位大人斷案，定要秉公執(zhí)法，要對(duì)得起這一身官服，更要對(duì)得起這蘇州府的黎民百姓，絕不放過任何一個(gè)jian惡之徒！”

    話說三分，點(diǎn)到為止，兩人的意思很清楚，那程思的弟弟是誰不知道，但既然是個(gè)秀才，想必肚子還里是有點(diǎn)墨水，萬一這家伙哪一天走了狗屎運(yùn)，過了鄉(xiāng)試成為舉人，那就大大不妙了，若是后來還能進(jìn)士及第，恐怕是所有人都不愿看到的一幕。

    少年心懷冤屈，發(fā)憤圖強(qiáng)考上狀元，最后榮歸故里為家人平反，造福一方成為人人敬仰的大清官，這是話本里常常出現(xiàn)的橋段，喜聞樂見深受百姓人家喜歡，只是可惜，話本終究只是話本，人人都能想到的事情，三個(gè)官場老油條那有不清楚的道理。

    斬草就要除根！那程思的弟弟既然有這種可能，干脆就尋個(gè)由頭革去他身上的功名，在趁機(jī)將人打入賤籍發(fā)配他鄉(xiāng)，自此以后三代都無法參加科舉，想要及第登科為兄報(bào)仇？下輩子吧！

    三人對(duì)視了眼，心中所想不言而喻，正所謂破家縣令滅門知府，府丞雖然只是知府手下聽差的屬官，但這權(quán)利可是實(shí)實(shí)在在的，不打一絲折扣！

    吃著茶，又聊了些其他俗事，三人的關(guān)系倒是親近了一些，不過也僅限于此，再近一步恐怕是不太可能，除非未來一日東風(fēng)徹底壓倒西風(fēng)，又或者西風(fēng)壓倒東風(fēng)，否則以后都將如此。

    “稟大人，程家主人程思沒有找到，現(xiàn)程家兩位男丁皆被帶到府衙之中，關(guān)押在班房內(nèi)被人嚴(yán)格看管?！?/br>
    張大人點(diǎn)了點(diǎn)頭，站起身子吩咐道“升堂！”

    程思育有一兒一女，女兒早已嫁作人婦，這兒子平日驕縱溺愛，年級(jí)尚幼就已經(jīng)是秦樓楚館的?？?，每日縱酒狎妓混跡賭場，又交了一幫狐朋狗友，仗著父親的名號(hào)在外惹是生非，他性子蠻橫霸道，常常一言不合便對(duì)人大打出手，久而久之，鄰里街坊見了都是繞道走，他心中得意，還自詡為這蘇州府的混江龍。

    昨天晚上在賭場玩了一宿，褲襠里輸?shù)倪B半個(gè)大子都沒有，回到家中還念念不忘，尋思著去那里借些銀錢用來翻本，想起昨晚欠下的賭債，這才一拍腦袋暗暗后悔，若是父親知道了此事，說不得又要大發(fā)雷霆。

    “程隸，見到你父親沒有？”

    二叔程業(yè)推門而入，程隸見后臉色一喜，連忙上前求道“二叔，快快快，借我些銀錢，等我回本了加倍還你！”

    這個(gè)侄子什么德行，程業(yè)是清清楚楚，若不是與程思兄友弟恭，說不得早已跟人斷絕關(guān)系，眼下聽到侄子借錢，兩手一攤想也不想到“沒錢！”

    程隸見狀心頭不滿，他與這二叔關(guān)系不親，也恨這人鼻孔朝天，平日里對(duì)他挑三揀四橫眉豎眼，嫌隙早已暗生，當(dāng)即冷著臉道“算了，二叔既然不給，我就去找奶奶要，她老人家最疼我了！”

    眼看要不到錢，他邁步就要走，程業(yè)連忙攔下“等等，你父親一日一夜未歸，眼下音信全無，你這個(gè)做兒子的怎么一點(diǎn)都孝順呢？”

    “我說二叔，你還有完沒完？”程隸不耐煩道“我父親那是頂天立地的英雄好漢，在蘇州府誰提起都要豎上一根大拇指，江湖豪杰誰敢不賣他個(gè)面子？他能有什么事？說不得昨天晚上就在花街的哪位jiejie家過夜，紅羅薄紗美人在懷，一時(shí)忘記時(shí)間那也是難免的事！”

    程業(yè)聽了這話火冒三丈，忍不住大罵道“混賬東西，有你這么說你父親的么？他”

    “是是是，是我不對(duì)！”程隸懶得再聽下去，擺著手如驅(qū)趕蒼蠅一般“你說什么都對(duì)，你是我二叔嘛，我這個(gè)不成器的東西就不打擾你繼續(xù)找了！”

    說完扭頭就走，氣的程業(yè)在后面高聲喊道“回來！你要去哪兒？”

    家中大門被人一腳踹開，兩人下意識(shí)抬頭望去，只見十幾個(gè)衙役拿著鐵尺鎖鏈闖進(jìn)院內(nèi)，領(lǐng)頭一人走上前冷笑著道“你們哪兒都去不了！請(qǐng)吧二位，你們的事發(fā)了！”

    府衙外，早已有消息靈通之人將苦主的身份打探個(gè)一清二楚，趁著青天大老爺暫時(shí)停審，急不可耐的對(duì)著周圍人賣弄道“這王家老漢當(dāng)年和程家有怨，后來被程思帶人打斷了右腿，現(xiàn)如今成了瘸子；李家盧家因?yàn)槌峭獾钠叻炙疂驳仄鹆藸巿?zhí)，被長樂幫趁機(jī)而入，帶頭的就是程思，最后落得人財(cái)兩空；還有這馮家，原本是程家的左鄰，程家蓋房子，占了他家兩寸土地，馮老漢前去阻攔卻被暴打一頓，后來鬧到了坊正那里，誰知這坊正也不敢得罪程思，氣的馮家老漢臥床不起，前些年留下孤兒寡母撒手人寰”

    這人說的高興，旁邊人聽得痛快，卻無意中激怒了后方一人，那人擠上前一把抓住他的胳膊，瞇著眼冷笑著道“癩狗子，幾日不見，你是吃了熊心豹子膽呀，竟敢在這兒議論程堂主、議論我長樂幫的不是？”

    “呸！你算什么東西？程思算什么東西？長樂幫又是什么東西！”

    往日瞧上一下都覺得臟眼的慫貨，現(xiàn)如今也不知道哪里來的勇氣，一把掙脫這人的手，仰著頭不屑道“我癩狗子雖不是什么英雄好漢，但最起碼也知廉恥，踢寡婦門挖絕戶墳；吃月子奶罵啞巴人，你們長樂幫這種事干的還少么？個(gè)個(gè)都該遭天打雷劈的畜生，走在路上也不怕被人戳脊梁骨??？”

    “你！”

    “你什么你！”癩狗子得勢不饒人，仰著頭絲毫不懼道“清平世界浪蕩乾坤，怎么？你還想當(dāng)街里打人不成？來來來，官府就在前方，要不要我們一起過去，求官家老爺給評(píng)個(gè)理？”

    那人氣的全身發(fā)抖，咬著牙狠狠道“好好好，癩狗子，你給我等著！”

    “等著就等著，難道我還怕你不成？”

    眼見面子丟的是一干二凈，再呆下去估計(jì)里子都沒了，那人實(shí)在沒臉繼續(xù)看下去，反身擠出人群，準(zhǔn)備回去找?guī)椭鲌?bào)信，他卻沒有注意，人群中有三四人尾隨在后，等走到人少的地方時(shí)，直接沖上來捂著嘴，將人綁到了偏僻的巷子里。

    “好了諸位，我們繼續(xù)說說程思，還有長樂幫那群連豬狗都不如的畜生玩意兒”