氣浪和玻璃碎片打斷了悠揚(yáng)的樂(lè)聲和慷慨激昂的演講。

    警鈴聲大作，劇烈的爆炸聲觸發(fā)了宴會(huì)大廳的防火裝置，大廳各處的大理石雕像張口噴出水花。衣冠楚楚的名流紳士們?cè)诩饨兄斜涣艹闪寺錅u。

    “怎么回事？”

    “有襲擊！”

    “我好想被什么打中了?！?/br>
    大廳里響起七嘴八舌的呼喊，大廳里亂成一團(tuán)，像被鍋蓋壓住的沸水。隨時(shí)可能炸開(kāi)。

    “大家，鎮(zhèn)靜！鎮(zhèn)靜！”

    市長(zhǎng)邁克爾對(duì)著話筒大喊?？稍挷耪f(shuō)到一半，他面前的話筒就被一枚玻璃片擊中，崩碎的零件碎片和玻璃渣子叫他一個(gè)激靈。

    透過(guò)只剩架子的窗戶和門的縫隙，人們見(jiàn)到火光和濃郁的蒸汽流交錯(cuò)閃爍。耳邊是短促的怒吼聲和槍聲，鋼鐵摩擦地面的刺耳聲，以及時(shí)不時(shí)地慘叫。

    好一會(huì)兒，門外突然安靜下來(lái)。

    眾人面面相覷，忽然，兩扇四米高的原木大門向左右拉開(kāi)，刺鼻的硝煙和橡膠制品的味道在大廳里彌漫開(kāi)來(lái)，空蕩蕩的門前站著一個(gè)不算高大的人影，影子拉得很長(zhǎng)。

    他背后是滾滾的黑色濃煙，幾個(gè)在血泊里哀嚎打滾的保安，以及遍地的機(jī)械殘骸。依稀能看出來(lái)，原本是巡邏警備的飛行圓球和蒸汽犬。

    愛(ài)神高塔的爆炸事故發(fā)生沒(méi)有多久，就驚動(dòng)了幾乎整個(gè)城市的蒸汽警備。

    蒸汽警員們就像上了發(fā)條似的動(dòng)員起來(lái)，大小街區(qū)的蒸汽車爭(zhēng)先恐后，一齊向愛(ài)神高塔匯聚。

    可往常貫穿整座城市，能讓列車半個(gè)小時(shí)內(nèi)到達(dá)任何一個(gè)角落的的交通鐵軌，居然詭異地出現(xiàn)了大面積的損壞，皸裂。甚至有幾列急于支援愛(ài)神高塔的警備列車直接飛脫出了鐵軌！讓局面更加混亂。

    “這到底是怎么回事？！”

    警察局的總探長(zhǎng)氣急敗壞地拍著列車的窗戶。

    “探長(zhǎng)！軌道故障的原因找到了?！币幻瘑T氣喘吁吁地跑了過(guò)來(lái)“兇手事先向圣弗朗西斯科的鐵軌樞紐上投放了大量自制的蒸汽玩具車，這些小東西破壞鐵路的原理，類似火車鍋爐的鉛柳釘式的安全閥。它的結(jié)構(gòu)很簡(jiǎn)陋，一旦溫度過(guò)高，三項(xiàng)球就會(huì)催化鉛閥融化，流動(dòng)鉛液填塞進(jìn)角鐵鐵軌的縫隙，冷卻體積變大，把鐵軌直接脹裂?！?/br>
    那名警員咽了口唾沫“這種天馬行空的犯罪手法，我這輩子都沒(méi)見(jiàn)到過(guò)。兇手一定對(duì)鐵路的結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)有很高的造詣，同時(shí)，他也非常熟悉圣弗朗西斯科的鐵路磨損狀況，否則做不到如此完美的底部?！?/br>
    探長(zhǎng)憤怒地大吼“難道我還要給他發(fā)獎(jiǎng)?wù)旅矗?！叫所有警員務(wù)必以最快的速度支援愛(ài)神高塔，用飛艇，快！”

    十幾架袖珍單兵身上的發(fā)條咯咯轉(zhuǎn)動(dòng)，它們爭(zhēng)先恐后地從常煜背后沖入大廳，滾動(dòng)的履帶帶起一地的沙土和碎石子，明明只有幾十厘米高的小東西，卻給人一種極度危險(xiǎn)的不穩(wěn)定氣息。

    一名裝配蒸汽單兵的平克頓探員下意識(shí)射擊，子彈擊碎了袖珍單兵的軀殼，從中泄露的無(wú)色蒸汽嗤嗤作響。突地一點(diǎn)火苗之后，單兵立即發(fā)紅膨脹，隨后產(chǎn)生了劇烈地爆炸。

    “趴下！”

    羅伯特聲嘶力竭。

    爆炸火焰如同地獄犬的長(zhǎng)舌掠過(guò)大廳。支撐建筑梁柱被炸出幾個(gè)大裂口，巍峨的愛(ài)神高塔不斷顫抖。

    “?；穑⊥；?！”

    羅伯特大喊。羅伯特怔怔盯著大門下的身影，嘗試地問(wèn)“常煜，是你么？”

    躲在人群里的圣伊夫聽(tīng)了，也抬起頭。

    常煜環(huán)顧了一周，摘下斗篷的兜帽，黃銅面罩映襯下的黑發(fā)黑眼格外冷硬。

    “你好，羅伯特。抱歉打擾你的春風(fēng)得意了。”

    羅伯特聽(tīng)了，有些羞愧地低下頭。

    常煜走入大廳，燈光照亮了他的臉。他伸手指向一邊的大提琴演奏者?！罢?qǐng)繼續(xù)。”

    演奏者咽了口唾沫，沒(méi)動(dòng)。

    “那就算了?！?/br>
    常煜轉(zhuǎn)過(guò)臉，眼神中的意味說(shuō)不清，道不明“我可能要耽誤各位先生和女士一點(diǎn)寶貴的時(shí)間，清各位彼此站得緊湊一點(diǎn)，好么？”

    參加慶典宴會(huì)的客人們，被從各處涌現(xiàn)出來(lái)的機(jī)械單兵驅(qū)趕著，松松垮垮地聚攏到一處。這個(gè)過(guò)程用了足足十分鐘，可趕到現(xiàn)場(chǎng)的，仍舊只有附近幾個(gè)街區(qū)的警員。

    圣弗朗西斯科的警員動(dòng)員速度之快，連李閻也驚訝過(guò)，可此時(shí)此刻，城市安保過(guò)于依靠公共動(dòng)力設(shè)備的弊端暴露無(wú)遺，沒(méi)了運(yùn)載火力的軌道車，很多沉重的蒸汽武器和精銳部隊(duì)不能及時(shí)到達(dá)現(xiàn)場(chǎng)，無(wú)奈之下，警員們只能把愛(ài)神高塔團(tuán)團(tuán)包圍，但投鼠忌器，一時(shí)并沒(méi)有發(fā)起進(jìn)攻。

    大廳中的眾人驚恐地盯著常煜，偶爾能聽(tīng)到有人低聲啜泣著祈禱。

    常煜接著往前走，他眼里全是血絲，也分不清是激憤，疲勞，還是閱讀《創(chuàng)世之書(shū)》的副作用。

    “我有幾個(gè)問(wèn)題，是關(guān)于圣弗朗西斯科的市長(zhǎng)邁克爾。”

    邁克爾聽(tīng)了，并不害怕，反而沉著臉邁向前出幾步“圣弗朗西斯科不會(huì)向任何暴徒妥協(xié)?！?/br>
    常煜先是一愣，緊跟著是極為劇烈的驚訝和憤怒。

    “說(shuō)的真好，市長(zhǎng)大人。我現(xiàn)在沒(méi)興趣問(wèn)你熱半個(gè)問(wèn)題了?！?/br>
    話音剛落，他的袍角中伸出一只老舊的轉(zhuǎn)管手槍，黑洞洞的槍口直指邁克爾。

    老邁克爾抿著嘴，閉上了雙眼。

    所有人都屏住了呼吸。

    “請(qǐng)等一等！”

    一道清麗的聲音從人群傳來(lái)，盛裝出席晚會(huì)的多蘿西此刻頭發(fā)散亂，她喘著粗氣勸阻常煜“我叫多蘿西，是一名話劇演員。我大概能猜出來(lái)，你為什么會(huì)在這兒。我曾經(jīng)自掏腰包捐贈(zèng)給中華總會(huì)館一萬(wàn)美元，用來(lái)改善他們的居住環(huán)境。新法案頒布以后，我為華埠的人聘請(qǐng)了專業(yè)律師，支持他們用當(dāng)?shù)氐姆芍缚剡@座城市對(duì)華人暴力遭遇的不作為。今天清晨華埠大火，我邀請(qǐng)了新聞報(bào)的記者和我一起參加晚會(huì)，準(zhǔn)備當(dāng)面質(zhì)問(wèn)衛(wèi)生局和市政廳，這是我給新聞報(bào)記者寫(xiě)的信。還有一張，是我事前準(zhǔn)備，質(zhì)詢市政廳和衛(wèi)生局涉嫌蓄意燒毀華埠，并造成大量的華人死亡?！?/br>
    多蘿西只是個(gè)演員，幾場(chǎng)爆炸足以嚇散他的意志，她一邊劇烈的呼吸“我想我有資格說(shuō)些什么，對(duì)么？”

    常煜沒(méi)說(shuō)話，只是冷冷盯著多蘿西。

    “常，你有沒(méi)有想過(guò)，暴力和鮮血只會(huì)讓那些頑固不化的家伙們更加仇視你們。過(guò)去他們會(huì)說(shuō)，中國(guó)人都是小偷，傳染病患者，貪婪狡猾的罪犯，可你鬧出這么大的動(dòng)靜以后呢？他們會(huì)說(shuō)，中國(guó)人都是恐怖主義者，野心家，爆炸犯。那些刻板的，尖酸的人不會(huì)閉上嘴，反而變本加厲。如果你射殺了邁克爾市長(zhǎng)，他可能的罪行將石沉大海，人們會(huì)把他當(dāng)做不畏強(qiáng)暴的英雄紀(jì)念。無(wú)論你遭遇了什么，我想這絕不是你想看到的，對(duì)么？”

    常煜仍舊冷冷盯著多蘿西。

    “圣弗朗西斯科是有法律的，無(wú)論是誰(shuí)，當(dāng)他以權(quán)謀私，殺害無(wú)辜的人命，他一定會(huì)受到制裁。一定有人會(huì)指認(rèn)他的罪行?！倍嗵}西放緩語(yǔ)氣“你不是什么孤膽英雄，你有志同道合的人，我們會(huì)幫你?！?/br>
    她咽了口唾沫“先放下槍，好么？”

    四五個(gè)呼吸的時(shí)間過(guò)去了，常煜扣動(dòng)扳機(jī)，子彈穿過(guò)邁克爾的頭顱，紅白的血漿和碎骨頭呈現(xiàn)一個(gè)爆裂的弧線。驚聲尖叫經(jīng)久不絕。

    多蘿西撲通一聲癱坐到地上。

    “多蘿西女士，你把我的思路打斷了。剛才我說(shuō)到哪了？”常煜思索了一會(huì)兒“哦，對(duì)了?！?/br>
    他的聲音大了些“我有幾個(gè)問(wèn)題，關(guān)于今早滅鼠疫行動(dòng)的指揮醫(yī)官喬克勞德福，第一個(gè)是，請(qǐng)問(wèn)你是不畏強(qiáng)暴的英雄么？”