天妃館門(mén)口，一句“天放先生到了”，讓眾人紛紛起了身。

    漕運(yùn)總督朱昌運(yùn)一掀大紅袍的擺子，搶步出迎，臨安候李復(fù)開(kāi)也緊隨其后。

    李閻雜在人群中并不起眼，他見(jiàn)到朱昌運(yùn)的殷勤模樣，皺了皺眉頭，不過(guò)臉上沒(méi)任何表示。

    漕運(yùn)總督位高權(quán)重，手里甚至還領(lǐng)著一只三千人的直屬軍隊(duì)。

    陳天放一個(gè)士紳，能從南直隸請(qǐng)來(lái)這位，已經(jīng)讓李閻刮目相看，可再看現(xiàn)在的架勢(shì)，朱昌運(yùn)居然自認(rèn)低了陳天放區(qū)區(qū)士紳一頭，如此吊詭的事，絕不是一句敬老就可以糊弄過(guò)去的。

    陳躍武在旁邊見(jiàn)到李閻的臉色，附耳過(guò)去道：“說(shuō)到底，還是豬婆龍的緣故。妖畜橫生，漕運(yùn)堵塞不通。這一年朝廷一連換了三個(gè)漕運(yùn)總督，這位朱昌運(yùn)上任沒(méi)幾天，就依靠陳柯兩家運(yùn)走了五千石的糧食走。解了朝廷的燃眉之急，神皇帝還為此專(zhuān)門(mén)賞了朱昌運(yùn)的夫人一個(gè)誥命?！?/br>
    李閻哦了一聲，不再說(shuō)話。

    “天放先生！您可是來(lái)了！”

    朱昌運(yùn)上去說(shuō)道。

    轎簾掀開(kāi)，里頭顫巍巍出來(lái)的，是個(gè)頭發(fā)眉毛花白的駝背老人，眼袋很重，額頭和兩頰長(zhǎng)滿老人斑，牙床已經(jīng)有些萎縮，頭上拿布帶子綁起發(fā)髻。

    這老頭神態(tài)蒼老遲鈍，他把手搭在朱大人的手上，費(fèi)力眨了眨眼睛看清朱昌運(yùn)的臉，這才擺手：“朱大人？這怎么使得?。∈共坏檬共坏?。”

    轎子一旁，有個(gè)男子走上來(lái)：“朱總督，您遠(yuǎn)道而來(lái)，還是我來(lái)吧。”

    他戴著寶石璞頭，三縷長(zhǎng)髯擺動(dòng)，顯得氣度不凡。

    朱昌運(yùn)問(wèn)道：“您是？”

    這人拱了拱手：“下官寧波知府吳克洋，未仕時(shí)，曾寄在天放先生府上學(xué)書(shū)。我才隨恩師從普度寺回來(lái)，要扶，也當(dāng)我這個(gè)弟子來(lái)扶?！?/br>
    朱昌運(yùn)點(diǎn)點(diǎn)頭，讓開(kāi)路：“如此，就請(qǐng)?zhí)旆畔壬胂?。?/br>
    天放先生連連擺手：“莫?jiǎng)幽獎(jiǎng)?，朱大人莫?jiǎng)?，克洋也莫?jiǎng)??！彼鹧b怒氣：“老夫又不是無(wú)兒無(wú)女的人，就算真走不動(dòng)了，難道沒(méi)有兒子來(lái)攙扶我么？”

    陳寒抹著滿頭的汗水，急急忙忙走過(guò)來(lái)，剛攥住天放先生的手，就被甩開(kāi)。

    “那不肖子人呢，叫他來(lái)扶我?！?/br>
    陳寒舔了舔嘴唇，低聲道：“爹，弟弟在路上，快到了?！?/br>
    天放先生睜開(kāi)眼瞪著他：“混賬……”說(shuō)到一半，他突然劇烈咳嗽起來(lái)，周?chē)娜思泵ε軇?dòng)，扶手的扶手，順背的順背，一片慌亂。

    “無(wú)妨，我無(wú)妨。”

    天放先生順過(guò)氣來(lái)：“告訴那逆子，這時(shí)辰還不到，那便不必來(lái)了，叫他回家去，在列祖列宗牌位前頭跪著，等我回去請(qǐng)家法。”

    “爹您消氣?！?/br>
    “我叫他來(lái)給小侯爺賠禮，他卻如此輕慢！立刻去！”

    陳寒低頭往外跑。

    寧波知府吳克洋寬慰道：“老師莫?dú)鈮牧松碜?，阿東是個(gè)跳脫性子，但絕不失赤誠(chéng)。我估計(jì)啊，他是忙著準(zhǔn)備禮品，才誤了時(shí)辰?！?/br>
    “克洋你不要為他開(kāi)脫，這些年他給你添的麻煩還少嘛？”

    天放先生怒斥一句，才勉強(qiáng)沖朱昌運(yùn)拱手：“老夫教子無(wú)方，讓大人見(jiàn)笑。朱大人快快入席，莫再折煞老夫了?！?/br>
    天放先生說(shuō)罷，氣氛才重新歡快起來(lái)，眾人歸了座位，又趕上幾道熱菜，這才開(kāi)宴。

    眾人舉杯敬了天放先生。天放先生以茶代酒，謙謙飲了一杯，沒(méi)一會(huì)，陳寒才跑回來(lái)：“爹，吩咐門(mén)口的人來(lái)，等弟弟來(lái)了，叫他直接回家思過(guò)去?！?/br>
    天放先生聽(tīng)了才道：“你也坐吧，張羅一天了，知道你不易?！?/br>
    陳寒含蓄地笑了一聲，才坐下，天放先生才如夢(mèng)方醒地抬頭：“啊，這小侯爺和李鎮(zhèn)撫，是到了的吧?！?/br>
    “哈哈哈，老爺子，您才想起我來(lái)啊?！?/br>
    李復(fù)開(kāi)哈哈大笑。

    “到了便好，到了便好。知道小侯爺愛(ài)聽(tīng)莫后光的彈詞，我才請(qǐng)了他來(lái)?！?/br>
    天放先生笑呵呵地回應(yīng)，他來(lái)回看了幾眼在座的人：“額，那李鎮(zhèn)撫是……”

    李閻放下手里的筷子，大拇指抹了抹嘴角才道：“大寧衛(wèi)左司鎮(zhèn)撫李閻，見(jiàn)過(guò)天放先生?！?/br>
    天放先生不以為忤，笑容和藹：“久聞李鎮(zhèn)撫威名，是武曲下凡，星君再世。鎮(zhèn)撫可記得一位吳唯忠老將軍？”

    李閻聽(tīng)了挑了挑眉毛：“我和吳老將軍曾在朝鮮一同抵御倭寇，有袍澤之情?！?/br>
    “我和吳老將軍是故交，我也是聽(tīng)他提起，才知道你的名字，可惜地是，他年前已經(jīng)故去了，我去吊唁，靈堂上的人不多，都是些趨利避害的小人。”

    天放先生說(shuō)罷，有些哀傷地垂下頭。

    李閻聽(tīng)了拿起杯子，起身站起來(lái)：“我敬天放先生一杯?！?/br>
    陳天放哎呀一聲也站了起來(lái)，連帶一大群人都紛紛起身。

    “豈敢豈敢?！?/br>
    兩人同時(shí)仰起脖子。

    “坐，大家坐?！?/br>
    天放先生擺手。

    李閻也坐下，心中暗自沉吟：“總督迎門(mén)，知府開(kāi)路，一聲咳嗽也牽扯滿堂的權(quán)貴，好一個(gè)天放先生。”

    這時(shí)候，門(mén)口突然sao動(dòng)起來(lái)，好一會(huì)兒，才有個(gè)伙計(jì)進(jìn)來(lái)，在毫不起眼的角落找到知縣鄭淵寧，與他耳語(yǔ)了兩句。

    這位鄭大人聽(tīng)了點(diǎn)點(diǎn)頭，抬手向桌上眾人告罪一聲才走出去。

    另一邊，天放先生正和朱昌運(yùn)攀談。

    “雖說(shuō)我這兒子不肖，可畢竟是我身上掉下來(lái)的rou，他太過(guò)頑劣，我也不知怎么安頓他，這次請(qǐng)朱大人來(lái)，是想讓我這不肖的兒子，進(jìn)漕運(yùn)衙門(mén)歷練歷練，去去他身上的嬌氣?！?/br>
    這時(shí)候的天放先生，絮叨起來(lái)和尋常的老人一般無(wú)二，都是一副長(zhǎng)吁短嘆的模樣。

    門(mén)口鄭大人臉色死灰地走進(jìn)來(lái)，他左右張望，和寧波知府吳克洋的眼神對(duì)視在一起。

    “額，老師?！眳强搜笃鹕恚骸暗茏邮闵夙?。”

    “去吧去吧。”

    天放先生笑容和藹。

    吳克洋躬身而退，一片嘈雜中，他和鄭淵寧到了外頭的僻靜處。

    “出什么事了？”

    吳克洋沉著臉。

    “二公子，二公子叫人給打死了！”

    吳克洋聽(tīng)了如同被油錘打在腦瓜頂上，他一把拉住鄭淵寧的肩膀上，氣急敗壞地問(wèn)：“怎么回事！在哪？?jī)词肿サ搅嗣?？?/br>
    大堂里，李閻咽下一口紹興老酒，剛舒了口氣，突然神色一動(dòng)，露出一種聽(tīng)到新鮮事的好奇來(lái)。

    “就在南關(guān)大街，離碼頭不遠(yuǎn)，我差了人去鎖拿，還沒(méi)回信?！?/br>
    李閻一個(gè)人吃了小半條鮮美的石斑魚(yú)，一邊抹嘴，一邊傾聽(tīng)。

    “二公子真死了？！”

    “千真萬(wàn)確，當(dāng)差的說(shuō)是脊骨被打斷，從樓上扔下來(lái)了！是個(gè)別雙刀的綠林干的，還跟著個(gè)半大孩子！”

    李閻神色一頓，隨后在盤(pán)子上吐出半截魚(yú)骨頭。