“王百戶，這杯酒是大伙敬你，你可不能推辭了。”

    “卑職豈敢，豈敢?！?/br>
    王生坐在下首，顯得有些拘謹(jǐn)。說(shuō)話間，他把酒杯飲盡，拿空杯底給桌上的人晃了一晃。

    桌上頓時(shí)響起一大片起哄的聲音。

    “好！那這杯，就是我敬你的，你就更不能推辭了?！?/br>
    沖他舉杯的，是個(gè)穿青戴皂，滿面紅光的中年男子，這是他的頂頭上司，臬司衙門里一位姓左的千戶長(zhǎng)。

    王生初來(lái)膠州，補(bǔ)缺才被安排在左千戶的手下掌事。按照規(guī)矩，臬司衙門一眾官差，應(yīng)當(dāng)?shù)剿依锖纫活D酒，日后一起辦差，不是親兄弟，勝似親兄弟。

    但李閻對(duì)王生的提點(diǎn)，可以說(shuō)一針見(jiàn)血。

    王生自通州右遷，憑白無(wú)故到了山東臬司衙門，自然招人嫉恨。

    先不說(shuō)這個(gè)百戶的位置，臬司衙門里有多少人盯著，單說(shuō)王生這位頂頭上司左千戶，他本來(lái)是向上峰，保舉自己的侄子來(lái)補(bǔ)這個(gè)缺，王生一來(lái)，他侄子的舉薦自然也就泡湯了。

    也就無(wú)怪這左千戶到了王生家中，找借口死命地灌他的酒，無(wú)非是給王生穿穿小鞋，發(fā)發(fā)邪火。

    王生看著斟滿的酒杯，一時(shí)間有些猶豫。

    他酒量不差，不過(guò)這幾天老覺(jué)得胸悶耳鳴，去藥鋪?zhàn)チ藘蓜┤セ鸬乃?，郎中叮囑不宜醉酒，可左千戶在桌上咄咄逼人，又?shí)在推脫不了。

    “怎么，不給我這個(gè)面子？”

    左千戶拉長(zhǎng)一張臉。

    王生強(qiáng)笑道：“左大人哪里的話，是這兩天卑職身子不太舒服，還抓了幾味忌口的中藥，這酒實(shí)在不能多喝了?！?/br>
    “多么？”左千戶一掃桌上三四個(gè)空酒壇：“咱們一桌子人才喝了這點(diǎn)嘛?！?/br>
    “就是，就是?！?/br>
    “王哥兒也不太給哥幾個(gè)面子了吧，連幾杯酒都不樂(lè)意喝，這知道的，王哥是從通州調(diào)派來(lái)的，這不知道的，還以為京城下放，架子大呢。”

    旁邊立馬有人陰陽(yáng)怪氣地煽風(fēng)點(diǎn)火。

    王生看了那人一眼，貌似開(kāi)玩笑地說(shuō)道：“邵旗總這話說(shuō)得不對(duì)，咱臬司衙門新上任的黃巡撫便是京城人氏，你這是暗示他老人家？”

    那人一時(shí)啞口無(wú)言，半天才道：“我可沒(méi)這個(gè)意思?！?/br>
    “哈哈哈，我只是開(kāi)個(gè)玩笑?！蓖跎伊诉@個(gè)話茬兒，又說(shuō)道：“左千戶的酒，自然是要喝的，只是希望弟兄海涵，我這兩天身子骨差，喝完這杯，實(shí)在是不能再喝了?！?/br>
    他瞥了一眼酒杯，硬著頭皮灌了下去，只感覺(jué)一股辛辣自食道沖入小腹，他強(qiáng)忍不適，把酒杯亮給眾人看。

    左千戶還要說(shuō)什么，就發(fā)覺(jué)王生臉色突然煞白，豆大的汗珠岑岑而落，一股殷紅的血從他鼻孔流了出來(lái)。

    他大驚而起：“誒，這是怎么了！”

    當(dāng)啷~

    酒杯摔在地上，王生腦子轟然作響，眼前的一切都緩慢扭曲下來(lái)，鼻孔連同嘴巴里，熱辣的酒水連同鮮血同時(shí)噴涌而出。

    ……

    烏黑馬蹄踏碎路邊一盞白色的山茶花，強(qiáng)健的腿肢翻動(dòng)之間，揚(yáng)起黃色的塵土。

    三匹馬一前兩后在奔馳在官道上，路旁的土丘棘團(tuán)不停倒退。

    “吁~”

    李閻一勒馬韁，叫飛雷慢了下來(lái)。然后皺著眉頭和堪堪追上自己的張捕頭說(shuō)道。

    “如果實(shí)在找不到人手，我們要么改走陸路避開(kāi)水上的豬婆龍，要么就大嵩衛(wèi)讓派一只水師護(hù)送，他們吃得是官府俸祿，由不得他們推脫?！?/br>
    大嵩衛(wèi)是山東二十四衛(wèi)之一，轄管膠州當(dāng)?shù)氐那羲?/br>
    如果陳躍武幫不上忙，李閻只能從山東水師手里摳出人手，給自己行船。

    張捕頭小心應(yīng)著，這種事他也插不上嘴，那時(shí)候再讓大嵩衛(wèi)的人和這位鎮(zhèn)撫爺扯皮就是。

    李閻正說(shuō)著，就感覺(jué)自己背后的劍匣突然咚咚撞動(dòng)，好像有十幾條活魚要從中蹦跳出來(lái)。

    他自背后摘下劍匣，板起銅扣打開(kāi)劍匣。

    沒(méi)等旗牌四下奔逃，李閻大手從左到右一攏，把龍虎旗牌摞起來(lái)壓在手掌下頭。

    李閻仔細(xì)觀察，發(fā)覺(jué)那些被金色占據(jù)的旗牌，狂躁顫動(dòng)得非常厲害，尋常的壯漢只怕整個(gè)身子撲上去都?jí)翰蛔　?/br>
    至于那塊幾乎全被血紅色占據(jù)的旗牌，則是躺在劍匣里悄無(wú)聲息。

    他笑了笑，沖張捕頭說(shuō)道：“我一路從廣寧來(lái)，就沒(méi)有一天安生日子?？勺源虻搅四z州，什么妖魔邪祟都少了，山東不愧是圣人之鄉(xiāng)?！?/br>
    李閻沒(méi)等張捕頭回答，轉(zhuǎn)而放眼四周荒野，問(wèn)道張捕頭：“咱來(lái)得時(shí)候，走的不是這條路吧？”

    “啊，不是，咱出來(lái)一趟，正好繞個(gè)整圈回去，這條路近?！?/br>
    李閻點(diǎn)頭：“我說(shuō)我沒(méi)見(jiàn)過(guò)路邊上那座廟呢?！?/br>
    李閻指的是官道旁一間野城隍廟，廟門已經(jīng)空了，落滿灰塵。被漆黑的葫蘆藤和各種野草包圍，黃油漆的掉色匾額上缺了一塊，只能看到一個(gè)瓊字。

    “這是什么廟??？”

    查小刀開(kāi)口問(wèn)了一句。

    “城隍廟，前朝的時(shí)候就有，好像是祭祀哪個(gè)武將來(lái)著，荒了得有二十幾年吧。”

    李閻笑道：“路過(guò)便是緣法，咱進(jìn)去上柱香？”

    他望向其他兩人。

    “啊，這……”張捕頭本能地拒絕：“這廟都荒了，神仙也愛(ài)個(gè)堂皇，怎么也得素凈不是？這地方，城隍爺有靈他也嫌棄啊?！?/br>
    “這廟沒(méi)荒，周圍有腳印?！?/br>
    查小刀眼尖，一口斷定。

    李閻扣上劍匣，翻身下馬，踩著野草和樹(shù)根往那座城隍廟走去。

    果不其然，等李閻到了廟門口，十道金色旗牌在劍匣里鬧的更厲害了。

    查小刀走到他身邊，兩人推門就進(jìn)。

    出乎意料地說(shuō)，這座外表爬滿野草的荒廟，里頭卻并不想李閻想象中敗落，雖然空曠，但是很干凈，神堂上金甲神將處處斑駁，連頭都被斬掉，香案前頭居然還有些干癟的瓜果和糕點(diǎn)。壇子的香已經(jīng)燒盡了，還有灰燼在。一干簡(jiǎn)單的法物，倒還齊全。

    看得出，這里是時(shí)常有人打掃的。

    但除此之外，看不到半點(diǎn)異常的地方。