第42章 瞿唐風間阻

    等到招待完了薛國恩,朱成欒才回到自己的府中，確認白日里剛剛聽到的消息。

    “你們說當時有西羌的人混入城中追殺曲長負，可當真嗎？”

    “千真萬確。”

    朱成欒的手下跪在地上道：“小人多方打聽確認,現(xiàn)在已經(jīng)弄清楚了,是曲大人的行蹤不知怎么被西羌的人弄到了手，他們想要把人捉走，用來威脅宋太師。”

    朱成欒笑了兩聲道：“我就知道,像他這般為人,遲早得四面樹敵,變成個遭人恨的靶子。死到臨頭了還不知收斂,真真是活該?！?/br>
    “大人，您的意思是……”

    朱成欒沉吟道：“好機會送上門來了，我也不好辜負?！?/br>
    他的謀士邱絮坐在一旁，聞言道：“大人是想借西羌人這個由頭徹底將曲長負鏟除嗎？這樣只怕不妥吧？他的身份可不一般，若是死在這里，恐怕會帶來數(shù)不盡的麻煩！”

    他低聲提醒：“您莫忘了,就算是除了曲家和宋家，聽說幾位殿下也對曲大人頗為在意……”

    朱成欒道：“西羌一族的人要殺他綁他，那都是因為宋太師的緣故,關本官什么事？總不能，本官還得負責保護他這個寶貝外孫吧?！?/br>
    “您要借刀殺人，把曲長負的行蹤再度透露給西羌？這……他們當時動手是在城外山中,要混進城里來綁架朝廷命官,只怕不大容易。”

    朱成欒道：“所以就要本官給他們行個方便了。我記得前幾日說要接見一批客商,現(xiàn)在饑民們都不鬧事了，可以打開城門，讓這些客商們進來?！?/br>
    邱絮的神色很猶豫,雖然這確實是一個不臟手而鏟除曲長負的絕佳良機，但他總覺得朱成欒跟西羌扯上關系，不太合適。

    正在這時，跪在地上的那名護衛(wèi)突然道：“大人，屬下還得到了一個情報，但……無法辯明。”

    朱成欒道：“要說就說，別吞吞吐吐的?！?/br>
    護衛(wèi)低聲道：“屬下仿佛聽聞……曲大人之所以知曉了糧草的去向，是劉顯洋給出的情報?！?/br>
    朱成欒的神色倏地凝重起來，問道：“劉顯洋呢？”

    “目前正和其他被曲大人手下押回的山匪關在一起?！?/br>
    也就是說，人在曲長負手心里面掐著，現(xiàn)在他暫時無法確認消息真假。

    但不管怎么說，這消息也讓朱成欒，包括旁邊的邱絮在內(nèi)都立刻警覺。

    劉顯洋了解的內(nèi)情可不少，如果朱家擅自籌集私兵的事被曲長負知道了，那迎來的將會是滅頂之災。

    看薛國恩的態(tài)度，曲長負顯然還沒有把這件事上報給朝廷，以他的陰險，越是按兵不動，越有可能是在憋著一招大的，必須早日除去。

    方才有些動搖的殺心立刻堅定起來。

    朱成欒沉默片刻，才說：“寧可信其有，不可信其無，將這件事知會殿下，讓他心中有個準備。另外這一回……曲長負必須死！”

    邱絮動了動唇，終究也不再反對。

    要暗中助力西羌人將曲長負綁走，當然最好是趁薛國恩在這里的時候把事情辦妥，這樣才能利用他來做見證，在皇上面前把自己撇清。

    幾日后，饑民們有的回到故土開荒種地，有的疏散到臨城安置，都安排好了棲身之所。

    朱成欒以發(fā)展行商為由，大開城門，接見來自各處的富商貨販，一時間人員往來混雜，整個城中都十分熱鬧。

    *

    入了夜，惠陽知府朱大人仍然在與來自各方的商人們把盞談心，并且請了戶部到來的兩位官員一起到場。

    官驛南院住著曲長負，北院則是御前洗馬太監(jiān)薛國恩，這兩人一個身體不好，另一個歲數(shù)大了，因而都已經(jīng)早早歇下。

    再三確認曲長負身邊伺候的人都已經(jīng)離開，只有他獨自一人宿在房中后，西羌混進來的暗衛(wèi)們往房中熏了一會迷煙，緊接著互相打了個眼色，迅速從窗戶處翻了進去。

    眼看曲長負正躺在床上，已經(jīng)被迷煙給熏暈了，他們連忙沖上去將人捆緊，堵住嘴裝入了麻袋，扛上就走。

    這次也算是有天意相助。

    他們被宋太師打的狼狽，本來想綁了人家的外孫要挾，沒想到也同樣是個硬茬子。

    上回被殺了不少兄弟，都打算要放棄這個念頭了，結(jié)果恰好城門打開，迎接往來客商，才給了他們可趁之機。

    幾個人扛著麻袋偷偷摸摸地向外跑，中途碰上了巡夜的官兵，又嚇得將麻袋藏進樹叢里躲了一陣，好在有驚無險，順利脫逃。

    這些人本來就是偽裝成進貨的商人進城的，這時趁著城門沒關，將麻袋藏在一車白菜當中，連夜離開。

    守城的士兵們早就得了吩咐，格外寬松，草草翻動兩下就要放行。

    正在這時，卻有人高聲道：“慢著！”

    守城將回頭一看，只見一隊人騎馬佩刀，匆匆趕了過來，不免有些心虛：“你們是什么人？這是何意？”

    打頭的那人一臉焦慮，在這樣的天氣當中竟然滿頭大汗，氣急敗壞地說：

    “我們是什么人？我們是皇上從京城派過來的欽差！快把城門關上，出大事了，我家大人不見了，現(xiàn)在誰也不得出入，立即搜城！”

    守城將本來就心虛，聞言更加慌亂，他也不知道發(fā)生了什么，只接到上面的暗令，說是讓他盤查時一定要寬松，不可阻攔任何人出城。

    而眼下這種情況，萬一鎮(zhèn)被他們查到點什么，自己口說無憑，豈不是要背定了這口黑鍋？

    他一邊打眼色令方才堵在門口的人快走，同時拖延時間道：

    “你說欽差大人不見了，指的是哪一位？可有能證明身份的東西？只有驗證了一切屬實我自然配合，可現(xiàn)在沒有上頭的命令，我怎能封城？”

    那追趕而來的人十分焦急，身上甚至連外衣都沒有穿，又哪里來的令牌？

    他眼看對方啰啰嗦嗦一大堆，明擺著就是不配合，惱怒之下強行道：“廢話什么？來人，把剛剛出城門的那些人給我堵住，今天在沒找到大人之前，一個都不許走！”

    場面當時就亂了，門口聚集著的普通客商不知道該走還是不該走，京城中來的侍衛(wèi)和惠陽守城士兵相互推搡。

    那幾名西羌人見狀，正要趁機跑路，卻有兩個人追來，直接就掀翻了他們的車。

    裝著白菜的麻袋滾落一地，其中有個袋子砸在地面上的聲音最為沉悶，里面竟然傳來了一聲慘叫。

    那兩人上前一扯，立刻高聲喊道：“找到了找到了！薛大人在這里！”

    他們七手八腳地將麻袋扯開，一個只穿了絲綢寢衣的老頭從里面滾了出來，氣急敗壞地罵道：“這到底是怎么一回事？！”。

    ——這麻袋當中裝的，赫然竟是大太監(jiān)薛國恩！

    *

    朱成欒在策劃這件事的時候，也考慮到了薛國恩的因素，他是故意選擇薛國恩跟曲長負同時在驛館的時候，才給刺客行了方便。

    這樣的話，曲長負被綁走，薛國恩也要小小擔上失察的責任，大家都被拖下水，才好一塊把事情混過去。

    朱成欒自覺所有的問題都已經(jīng)考慮周詳，便放心地在宴席上“醉”了過去。

    有人來稟報他“欽差大人失蹤了”，想要請他出面幫忙，朱成欒也只是裝作不省人事，輕輕松松當了甩手掌柜。

    他正躺著，忽聽外面有人急急叩門道：“大人，大人，不好了！您請快起來吧！”

    朱成欒的護衛(wèi)喝道：“大人醉了，喧嘩什么！到底發(fā)生何事，還不說來？”

    朱成欒正想聽聽情況，便聞道一個清朗的嗓音在外面笑言：“怎么，朱大人酒還沒醒么？要不要本官來幫一幫忙？”

    這人、這人竟是曲長負！

    朱成欒這一聽，連醉都顧不得裝了，猛地掀開被子，從床上跳了下來。

    既然被抓走的欽差不是曲長負，那么還能是誰？！這下可壞了！

    朱成欒心里還存著一絲僥幸，薛國恩和曲長負所住的地方一南一北，容貌年紀也完全不同，那些西羌人總不可能廢物到連這都分不清吧。

    他出了門，見到曲長負背著手站在前廳中，正在欣賞自己掛在那里的一副字畫，雖是乘夜而來，但容色煥然，風神俊秀，毫無憔悴之態(tài)。

    他道：“曲大人深夜前來，不知何事？”

    曲長負笑道：“朱大人這酒，醒的可是夠快的。你可知道，就在方才，城中竟然混進了一幫西羌匪徒，膽大包天地把薛公給扛走了。真正是囂張可恨之極啊?！?/br>
    朱成欒氣怒交加——這幫蠢貨竟然真的綁錯了人，還偏偏綁到了那惜命記仇的太監(jiān)頭上！

    不對，薛國恩和曲長負的身形容貌都差別很大……到底是他們蠢，還是曲長負插手了此事？

    他完全想不到，其實曲長負一直在旁邊的茶樓中喝茶吃點心，他房中的人是小伍易容改扮的，而那只被抗走的麻袋，在刺客們躲在樹叢中的時候，就被人偷偷換過了。

    朱成欒道：“那薛公人呢？”

    “我在這里！”

    回答他的，是氣急敗壞跨進門來的薛國恩。

    他顯然氣的狠了，竟連打理一下都顧不上，面色陰沉地說道：“朱知府，這件事，我需要一個解釋！”

    朱成欒深吸口氣，說道：“薛公能安全回來，實在是一樁幸事，朱某會給你交代。這當中到底是一個怎樣的經(jīng)過，可否請薛公細細講來？”

    薛國恩的手指還在發(fā)抖，這時候也沒有完全緩過神來：

    “我睡到半夜，醒來的時候，就發(fā)現(xiàn)被人裝進了麻袋里面，放在一輛馬車上，身上捆著繩子，嘴也被堵的嚴嚴實實，根本就無法呼救。”

    “要不是被及時攔下，后果不堪設想——最重要的是，那伙人是西羌人！”

    薛國恩盯著朱成欒：“這城中怎會有西羌人！”

    他剛剛來到惠陽的時候，便已經(jīng)聽說朱成欒身上怕是牽扯了一些不清不楚的事，曲長負正在查他，兩人斗的很兇。

    當時薛國恩根本就不想管，這個時候他不免想，朱成欒不會是跟西羌勾結(jié)起來了吧？！

    這可是里通外國！要連累很多人的！

    朱成欒拿出早已準備好的說辭：“可能是最近客商往來，排查時便有所疏漏，讓薛公受驚了，是我的過失。這件事我一定會查清楚！”

    薛國恩的臉色十分難看：“不用了，那些西羌人和守城的士兵都已經(jīng)當場被抓，他們是如何說辭且先不論，朱大人，我只問你一件事——”

    他緩緩地說：“本公當時會在麻袋中醒來，是被檢查馬車的士兵不小心用刀鞘戳中的，為何他們明明發(fā)現(xiàn)了車里有人，卻故作不知？甚至在我的手下追來之后，仍舊不配合搜城，這是誰的命令？”

    朱成欒沒想到薛國恩當時竟然是清醒的，終于忍不住看了曲長負一眼，見對方面帶淺笑，事不關己地在旁邊看戲。

    朱成欒恨不得現(xiàn)在就沖過去，揪著他的領口問問，這陰謀到底是他媽從哪一步開始的？！

    虛虛實實，真真假假，曲長負這是真要玩死他。

    朱成欒沉默片刻，正色道：“薛公，很多事情在調(diào)查清楚之前，我也沒有辦法解釋，但有兩點一定要請薛公相信。首先，我并未勾結(jié)西羌之人，更不知道他們因何由此舉動。其次，我亦無加害薛公之心?！?/br>
    朱成欒這兩句話說的挺誠懇，實際上也大部分都是實情，這讓剛剛從生死之間走了一遭的薛國恩稍稍冷靜了一些。

    他知道這件事當中肯定有什么蹊蹺，說不定還和曲長負有關系，但不管朱成欒如何找借口，他給西羌人大開方便之門這件事也遮掩不過去了。

    薛國恩嘆息道：“朱知府，本公與你的父親也算是有些交情，又何嘗是想與你為難。可是你想怎么斗，咱們關起門來都說得過去，這扯上外族，可就不好交代了?！?/br>
    “真相如何，本公不敢查，請你隨我回去面圣罷?！?/br>