宋繹雙手握住曲長(zhǎng)負(fù)肩頭，輕輕晃了晃，十分心疼道：“你放心吧，我一定記著你的話，提醒祖父和大伯、父親他們，都多注意。哥還得好好活著，給我們蘭臺(tái)當(dāng)靠山呢。”

    曲長(zhǎng)負(fù)瞥了一眼自己肩膀上的爪子：“……你剛才究竟在想什么……算了?！?/br>
    他將東西收起來(lái)，沖宋繹道：“表兄，那我走了?！?/br>
    宋繹道：“對(duì)了，今日我在街上找了盧家人的麻煩，他們應(yīng)該暫時(shí)不敢再惹你?；厝ブ?，若是慶昌……”

    曲長(zhǎng)負(fù)笑了笑：“一內(nèi)宅婦人爾，何必費(fèi)心，多慮?！?/br>
    宋繹目送著曲長(zhǎng)負(fù)的背影，直到看見(jiàn)他的馬車駛出巷子，這才回了府，發(fā)現(xiàn)家里竟然還有客人。

    到訪者是謝元帥和他的長(zhǎng)子謝九泉，這兩人應(yīng)是剛來(lái)不久，但他和曲長(zhǎng)負(fù)站在邊門(mén)，都沒(méi)注意。

    這父子兩人是同璟王一起回到京城的，雖說(shuō)有幾年沒(méi)見(jiàn)，但謝元帥乃是宋太師舊部，兩家的關(guān)系一直不錯(cuò)。

    宋繹便去見(jiàn)客，剛到門(mén)口，就聽(tīng)見(jiàn)宋太師里面?zhèn)鱽?lái)宋太師豪爽的笑聲，那語(yǔ)氣怎么聽(tīng)怎么得意洋洋：

    “是，是，我那外孫雖然體弱多病，但打小就機(jī)敏穩(wěn)重，懂事的很，頭一回面圣都不怯場(chǎng)，還在陛下面前應(yīng)對(duì)得宜。老謝，你說(shuō)說(shuō)，誰(shuí)家的孩子能這么聰明啊！”

    宋繹的嘴角抽了抽，雖然祖父說(shuō)話的內(nèi)容他也深以為然，但老頭顯然有點(diǎn)得意忘形。

    謝九泉也就跟曲長(zhǎng)負(fù)差不多大，當(dāng)著人家孩子的面這樣自夸，簡(jiǎn)直是太欠打了——這不是讓人家自卑嘛。

    他故意咳了聲，笑吟吟地進(jìn)去，跟謝兵和謝九泉打了招呼，暫時(shí)將他們從老爺子的叨叨下拯救出來(lái)。

    宋太師問(wèn)道：“你碰見(jiàn)蘭臺(tái)了？”

    宋繹道：“是，看著他上了馬車走的，可惜沒(méi)碰上謝伯父和九泉，蘭臺(tái)跟九泉的年紀(jì)差不多，還能交個(gè)朋友?！?/br>
    宋太師惦記著之前曲長(zhǎng)負(fù)說(shuō)的話，也想跟謝兵這個(gè)老部下談?wù)勎髑嫉氖?，因而很快便讓宋繹帶著謝九泉四處逛逛，將兩個(gè)小輩支開(kāi)了。

    宋繹便帶著謝九泉在花園里面轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，兩人隨口閑話些別來(lái)情況。

    謝九泉難得穿了身天青色的便服，上繡金色圖樣，這身衣服襯得他面如冠玉，卻依舊遮掩不去戰(zhàn)場(chǎng)上歷練出來(lái)的滿身桀驁戾氣。

    宋繹打量著他，卻覺(jué)得以往明銳的少年郎似乎多了幾分沉郁，便問(wèn)道：“賢弟這是有心事了？”

    謝九泉道：“哦，就是在想西羌那邊突然鬧起來(lái)，會(huì)不會(huì)是有心人故意為之。此回家父上門(mén)，是想勸太師不要貿(mào)然提議與西羌開(kāi)戰(zhàn)?！?/br>
    宋繹道：“這可巧了。方才我表弟來(lái)過(guò)一趟，也是這樣勸的。你們兩個(gè)沒(méi)見(jiàn)過(guò)面，倒是想到了一處去?！?/br>
    宋太師方才那雄渾的嗓音，眉飛色舞的神色，以及滔滔不絕的溢美之詞，立刻被“表弟”兩個(gè)字帶到耳畔，令人窒息。

    謝九泉?jiǎng)倓偛抛谀抢锫?tīng)了半晌曲公子的事跡，暫時(shí)對(duì)這個(gè)人有點(diǎn)過(guò)敏。

    他連忙轉(zhuǎn)移了話題：“其實(shí)我也有件事，要托付宋四哥?！?/br>
    宋繹道：“但說(shuō)無(wú)妨?！?/br>
    謝九泉略頓，而后緩緩道：“我想找一個(gè)人?！?/br>
    “能讓小謝將軍千里相尋的，相信不是江洋大盜，便是絕代佳人?！?/br>
    謝九泉嗤笑一聲，沒(méi)什么情緒地說(shuō)道：“都不是，是我入伍之后，第一次打敗我的人。”

    謝家乃是簪纓世家，從前朝便開(kāi)始為官，最煊赫時(shí)一門(mén)七將十三侯，雖如今因?yàn)槌畞y，人丁不像以前那般興旺了，仍是大族，且個(gè)個(gè)驍勇善戰(zhàn)，這一代的翹楚，正是謝九泉。

    他十四歲入伍，十七歲獨(dú)力領(lǐng)戰(zhàn)告捷，可謂年少成名，同為天之驕子的宋繹十分清楚，越是這樣的人，他未必記得自己每一次勝利的喜悅，但對(duì)于輸，一定印象深刻。

    他回憶著謝九泉這些年來(lái)參加過(guò)的戰(zhàn)爭(zhēng)，問(wèn)道：“可是塞塔河被包圍的那次？”

    謝九泉道：“那一次我雖然被伏擊，但亦反殲敵軍數(shù)千人，可也不算輸了。我輸?shù)哪且换?，不在任何一?zhàn)中?！?/br>
    “有日我在外面cao練軍隊(duì)，碰上一名路過(guò)之人觀看，手下不懂事，見(jiàn)他單薄清瘦，穿戴講究，以為哪家公子閑來(lái)無(wú)事取樂(lè)，便呵斥他走遠(yuǎn)些，卻被他搶了手中的劍，言道要和我較量。我當(dāng)時(shí)亦是氣盛，便冷笑著應(yīng)了?！?/br>
    宋繹：“結(jié)果是？”

    謝九泉道：“我三招而敗?！?/br>
    他講這個(gè)故事，就是因?yàn)檩斄?，但輸?shù)倪@樣慘，實(shí)在令人始料未及，宋繹失聲道：“三招？這人是什么身份？”

    謝九泉閉了閉眼睛，道：“只知道化名和相貌，因此才難找尋。他打敗我之后，便一直沒(méi)走，我們總共相處了一百日，這百日里，我未曾勝過(guò)。日期一到，他便走的毫不留戀?！?/br>
    宋繹不知不覺(jué)地聽(tīng)入了神，他自己也是武人，自然明白，這種經(jīng)歷會(huì)使人多么的惱恨不甘。

    “我曾問(wèn)過(guò)，如果我勤學(xué)苦練，勝過(guò)了他，那么他會(huì)不會(huì)為了我而留下。他說(shuō)好，但是再?zèng)]給我過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)?！?/br>
    謝九泉的雙拳不知不覺(jué)握緊：“我一定要找到他，我終是有朝一日，要讓他哪里都去不了，老老實(shí)實(shí)地……留在我的身邊！”

    他話說(shuō)的狠，眼底卻有抹凄厲的哀傷，完全不似平日里的驕傲模樣。

    宋繹越聽(tīng)越不對(duì)味，一開(kāi)始是以為謝九泉想找到那個(gè)人雪恥，現(xiàn)在看來(lái)，他簡(jiǎn)直被打出毛病來(lái)了，就跟看上了人家似的。

    但同時(shí)，對(duì)方的這種行事風(fēng)格，也讓他心中冒出一個(gè)很奇怪的念頭。

    宋繹試著問(wèn)謝九泉：“你說(shuō)的那位公子，相貌也一定十分俊美吧？”

    謝九泉道：“相貌平常。但才華氣度無(wú)人能及?！?/br>
    聽(tīng)說(shuō)長(zhǎng)得一般，宋繹仿佛莫名放下了一些自己都沒(méi)有捕捉到的疑慮，松口氣：“是，如此風(fēng)姿，可以想見(jiàn)?！?/br>
    謝九泉的聲音有些沙?。骸拔液芫脹](méi)見(jiàn)他了……”

    那個(gè)狠心的，無(wú)情的，不守信諾的人。

    第9章 方寸見(jiàn)星河

    曲長(zhǎng)負(fù)回府之后，吩咐人取了一匣金，悄悄送到蘇玄目前住的那間小破客棧的床底下。

    蘇玄這人看著和善，其實(shí)清高恃才，他剛剛把人家的心血之作批的體無(wú)完膚，若他一時(shí)受打擊，覺(jué)得人生沒(méi)了指望，再去抹脖子什么的就不大好了。

    他剛從病床上爬起來(lái)，就出去兜了這么一大圈，混了個(gè)官當(dāng)，又提醒了宋家避禍，回到家里之后只覺(jué)得頭暈眼花，渾身上下哪都疼，活像被人毒打了一頓。

    他就咳嗽了兩聲，可把滿院子的人都給驚動(dòng)了。

    鋪床的掃地的，掌燈的做宵夜的，全都把手頭的事情放下，奔出來(lái)慰問(wèn)曲長(zhǎng)負(fù)這個(gè)古代醫(yī)學(xué)的奇跡。

    大家紛紛詢問(wèn)少爺在外面可受了累，是否還撐得住，要不要喝藥飲湯，有沒(méi)有凍著氣著。

    曲長(zhǎng)負(fù)夾在眾人的一片關(guān)愛(ài)中回了房，等到被伺候著盥洗完畢，剛從宮里出來(lái)的曲蕭也過(guò)來(lái)看大兒子了。

    他身上還穿著深色官服，襟口繡著卷云花紋，顯然是并未來(lái)得及回房更衣，一國(guó)之相的威嚴(yán)猶存。

    曲蕭揮了揮手，房間里的人無(wú)聲退下，曲長(zhǎng)負(fù)從手上的書(shū)卷上抬起目光，叫了聲“父親”。

    這對(duì)父子的氣質(zhì)有些像，都是生的清冷，但相比曲長(zhǎng)負(fù)的凜冽淡漠，曲蕭身上，更多的是隱藏在平和之后的深沉。

    他走到床前，將手放在曲長(zhǎng)負(fù)的額頭上試了試，臉上似是有些欣慰。

    “見(jiàn)你今日去了宮宴，還讓我有些驚訝，看來(lái)這病是真的好些了。現(xiàn)下感覺(jué)如何，可還頭疼嗎？”

    曲蕭的手心guntang，曲長(zhǎng)負(fù)微微偏頭躲開(kāi)，說(shuō)道：“不疼，大概是近來(lái)吃的藥有效，也沒(méi)再發(fā)燒?！?/br>
    曲蕭略頷首：“那就好。本想幫你推了兵部的差事，既然身子沒(méi)有大礙，那就去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)罷?！?/br>
    他稍稍沉吟：“我過(guò)幾日要外出辦差，恐怕要走月余，照顧不到你。離開(kāi)之前，我會(huì)幫你跟軍營(yíng)的人打聲招呼?！?/br>
    曲長(zhǎng)負(fù)道：“父親費(fèi)心了。”

    “為人父母，為子女費(fèi)心，也是應(yīng)當(dāng)?shù)??！?/br>
    曲蕭道：“你自己注意身子比什么都強(qiáng)，慶昌那邊我已經(jīng)跟她說(shuō)了不要擾你，別的事莫放在心上。”

    他眼看天色不早，說(shuō)了這兩句話，順手將曲長(zhǎng)負(fù)手中的書(shū)卷抽出來(lái)放到一邊：

    “你也別再看書(shū)了，睡罷。我等你躺下就走?！?/br>
    曲長(zhǎng)負(fù)躺下身，曲蕭親手給他掖了掖被子，吹息了旁邊的燈燭，站起身來(lái)。

    “父親?！焙诎抵?，曲長(zhǎng)負(fù)忽然叫了他一聲，“我病情有了好轉(zhuǎn)，你可會(huì)覺(jué)得喜悅？”

    曲蕭似是怔了一下，然后道：“你這孩子，總改不了胡思亂想的毛病。你是我最疼愛(ài)的兒子，父親怎能不盼你身體康泰？”

    他輕輕點(diǎn)了點(diǎn)曲長(zhǎng)負(fù)的額頭，起身離開(kāi)。

    曲蕭走后，曲長(zhǎng)負(fù)以為自己會(huì)難以入眠，但事實(shí)上他縱然滿腹心思，體力也支持不住，躺在柔軟的床鋪上不過(guò)片刻，便已經(jīng)沉沉睡去。

    過(guò)于疲憊的后果是，深眠中，夢(mèng)境很快接踵而至。

    他仿佛再次回到了十一歲那年，趁著圣駕去壩上游獵之時(shí)，厲王勾結(jié)草原三部謀反，便是上堯之亂。

    當(dāng)時(shí)宋太師遠(yuǎn)在邊關(guān)，鎮(zhèn)南王京城鎮(zhèn)守，隨駕的兵力本身有限，頓時(shí)被打了個(gè)措手不及。

    無(wú)奈之下，皇上與各位大臣換上尋常衣服，混入難民之中連夜轉(zhuǎn)移，準(zhǔn)備去臨城尋找救兵。

    這種感覺(jué)非常奇異，他整個(gè)人仿佛被分成了兩半。

    一半像是陌生人一樣，站在旁邊冷冷凝視這場(chǎng)變亂，另一半?yún)s仍是那個(gè)十一歲的病弱少年，跟隨著父母逃難。

    他得一直往前，不能停下腳步，不能害怕，不能回頭。

    因?yàn)榈絷?duì)，就代表著死亡。

    步伐如同千鈞之重，血?dú)馀c疼痛在胸腔內(nèi)不斷翻涌，每一次呼吸都帶著撕裂般的痛楚，力氣仿佛在下一秒就要被抽干了。

    他被裹挾在血腥味與喊殺聲中，腳步終究是慢了下來(lái)，哪怕已經(jīng)竭盡全力，前方的人影還是越來(lái)越遠(yuǎn)。

    身后的危險(xiǎn)仿佛一只如影隨形的巨爪，而天生被賦予的體弱和注定的命運(yùn)并不會(huì)因此而仁慈。

    周圍的一切如同潮水般褪去，世界陷入一片濺開(kāi)的鮮紅，紅色的世界中，只有他一人。

    他大口大口地喘著氣，撿起了地上的一把斷刀。

    手指觸及到刀柄的那一刻，他猛然驚醒了。

    外面天色漸明，晨曦落在窗欞上，窗外傳來(lái)鳥(niǎo)兒婉轉(zhuǎn)鳴叫。

    曲長(zhǎng)負(fù)攤開(kāi)手，那金色的光線便也隨之落在他掌心中，白皙的膚色亮的有些晃眼。

    虛無(wú)縹緲的感情，來(lái)自他人施舍一般的依仗，這些都無(wú)法拯救弱者，命運(yùn)只在自己掌中。

    只要你握緊手中的刀，一切，都會(huì)得到改變。

    *

    在去兵部領(lǐng)職之前，曲長(zhǎng)負(fù)還有幾天的時(shí)間，足夠他將手頭積壓的一些事務(wù)處理好。

    他在京城中有幾家鋪面，表面用來(lái)經(jīng)營(yíng)生意，其實(shí)都是暗藏的情報(bào)點(diǎn)。

    前兩年曲長(zhǎng)負(fù)還會(huì)去巡視個(gè)一兩回，后來(lái)病的愈重，便只能交給得力的下屬來(lái)經(jīng)營(yíng)了。

    他轉(zhuǎn)了一圈，大體上還是滿意的，只有一兩間鋪面因?yàn)槲恢幂^偏，周圍又出現(xiàn)了同行競(jìng)爭(zhēng)的對(duì)手，因而生意有些蕭條。