約翰？

    青年驚訝的聲音驚動了正與愛德華說笑的約翰，他抬起仿佛被打了一拳的眼睛，看見了蹲在實(shí)驗(yàn)樓門口石磚花壇的西斯。

    西斯今天出門時穿了件灰藍(lán)色棒球服，背后繪著張牙舞爪的怪物，他的身形瘦削卻有型，額間的碎發(fā)垂到睫毛上，從側(cè)面瞥過來的眼睛里流露著驚訝和欣喜。約翰笑著和西斯說了句好巧，便看見那人騰身從一米多的臺子上跳下來，動作輕快地像個山地松鼠。

    你怎么來了？西斯笑著問道，他同樣看見跟在約翰身邊的愛德華，報(bào)以親切微笑。

    該我問你才對。約翰雙手插兜，反問道。

    我和和我的哨兵一起來的。西斯想了下，覺得還是不要把克維爾的名字說出去好，取巧地用了我的哨兵來揭過。精神系醫(yī)生協(xié)會的成員也能被邀請來帝國學(xué)院的校慶嗎？西斯接著問道。

    約翰愣了一下，他好像剛剛才想起什么來，不經(jīng)意間咳了一聲，指了指身邊的愛德華說：怎么會，我是和朋友一起來的，他是帝國學(xué)院畢業(yè)生。話畢還在暗處用胳膊肘懟了下愛德華。

    是。愛德華收起自己剛剛泛著疑惑的眼神，配合地應(yīng)了聲。

    西斯的視線在約翰和愛德華之間流轉(zhuǎn)，心想著這兩個向?qū)г趺纯炊枷裼惺虑椴m著他，表現(xiàn)得極其不自然。

    你是要進(jìn)去對嗎？我們一起吧。約翰趕緊把話題向正軌上引，他哥倆好地?fù)е魉沟牟弊泳屯镒撸叱鋈刹竭€悄悄回頭給身后的愛德華遞去個微妙的眼神。

    實(shí)驗(yàn)樓以星際風(fēng)格為主體裝潢，各種先進(jìn)科技在設(shè)計(jì)感十足的試驗(yàn)廳里陳列，從天空垂下的星球縮略模型在星海映照儀中緩慢旋轉(zhuǎn)，暗色光影掠過走廊臺階，落于行人面前。

    作為一個向?qū)В魉乖诘蹏鴮W(xué)院的課程更偏向理論研究，哪怕是實(shí)戰(zhàn)課都比同等級的哨兵要輕松。帝國學(xué)院的理論研究極端頂尖，在哨向領(lǐng)域內(nèi)更是一騎絕塵。

    西斯以前為了項(xiàng)目有事沒事就跑實(shí)驗(yàn)樓來研究數(shù)據(jù)，常常是日出時來，半夜才走。

    穿過三樓的拐角是一條學(xué)術(shù)發(fā)展史長廊，一路上以圖文方式講述哨向領(lǐng)域的學(xué)術(shù)沿革，間或擺出幾張偉人像，到最后幾米時，西斯突然停在了一幅畫像前。

    約翰和愛德華不知悄悄說些什么，等約翰回過神來才發(fā)現(xiàn)西斯不見，原路找了一段距離才看到孤零零站在走廊中間的向?qū)А?/br>
    明亮的光束將西斯籠罩在內(nèi)，連同身下的影子都縮成小小一團(tuán)，他專注地盯著墻上的畫像，視線幾乎都要僵直。

    你在看什么？約翰走近時問道。

    那是近幾十年的優(yōu)秀學(xué)者畫像，沒什么稀奇的，只是當(dāng)約翰看到畫上的人以及下方敘述時，露出了和西斯如出一轍的嚴(yán)肅表情。

    畫上的人有一頭干凈利落的灰色短發(fā)，黑框眼鏡將整個人的學(xué)術(shù)氣質(zhì)與嚴(yán)謹(jǐn)風(fēng)格塑造到極致，他穿著一身帝國學(xué)院的畢業(yè)學(xué)士服，雙目里的冷意似乎能穿過畫紙直接穿透人的心靈，讓人脊背一涼。

    查理凱德。

    西斯的每一段發(fā)音都帶著冷意，像是不帶感情的敘述。不久前克維爾給他看過的關(guān)于GS07的報(bào)告連同哨兵拯救計(jì)劃一并與這個突如其來的名字相連，西斯腦中那個姓凱德的優(yōu)秀學(xué)者與眼前的畫中人完美重合。他輕聲呢喃著查理的名字，將姓氏咬的極重。

    那個提出同階平權(quán)、哨向自由組合的空想愛好者原來就是眼前這個看起來很有學(xué)術(shù)氣息的男人。

    這個人很有野心。約翰抱著臂看了好半天，自愿擔(dān)起了解說的責(zé)任，他繼續(xù)道：查理是我上學(xué)那陣帝國學(xué)院極其出色的學(xué)者，執(zhí)行力強(qiáng)、天馬行空、敢于開創(chuàng)先進(jìn)的理論、并且愿意顛覆舊念。他在校期間一直致力于實(shí)現(xiàn)跨級疏導(dǎo)，但事實(shí)證明以現(xiàn)行的科技根本無法向?qū)c哨兵先天的等級差距。

    是為了學(xué)術(shù)突破么？西斯問道。

    并不。約翰聳聳肩，是因?yàn)樗膼廴吮┳叨?，他曾?jīng)在教授評職答辯中揚(yáng)言要拯救哨兵，希望沒有任何一個哨兵因此而死，聽起來是個很偉大的想法。

    你說的拯救哨兵，是GS07計(jì)劃么？西斯突然道。

    約翰一愣，他托著自己的下頜不知在想些什么，看向西斯的眼神又多了幾分震驚和異樣。

    你居然會記得這么冷門的理論。約翰贊嘆道。

    有點(diǎn)印象而已。西斯退后一步，他將視線從畫像上收回，突然又聽見那一直在約翰身邊緘默的愛德華開口道：你們聽說過阿朗索拉塞爾么？

    誰都沒想到愛德華會突然插進(jìn)話題，約翰搞不懂自己的搭檔想表達(dá)什么意思，順著他的話說道：那不是七年前死于航空事故的諾文登公爵么？當(dāng)今陛下的親弟弟。

    諾文登公爵曾經(jīng)在帝國學(xué)院進(jìn)修一年，算起來剛巧是查理風(fēng)頭正盛的那段時間，GS07方案也是阿朗索最先提出的構(gòu)化預(yù)想。

    這可真是秘辛。約翰吃驚道：我還以為諾文登公爵只會花天酒地，民間都這么傳。

    畢竟是當(dāng)今陛下的弟弟，傳聞不見得就是真的。愛德華搖頭，否定了約翰的話。