至少蕭白石不像他那錦衣玉食的爹，是很喜歡這片簡陋竹林的。

    這天他離開后，正當以為又是一個閑適傍晚，應長風忽覺空氣中驟然多出一個人的氣息，帶著掠奪與暴戾疾馳而至。

    應長風警惕地一瞥：“誰……”

    話音未落，脖子已經(jīng)被人隔空一把掐住。

    應長風登時呼吸困難，兩道經(jīng)脈被死死地拿捏住，臉瞬間漲紅了。因為氣血不足，他眼角微濕，眉心的褶皺越發(fā)深了，話都說不出完整字句：“你……”

    “不是你想的人來，失落了？”

    應長風閉了閉眼，已經(jīng)喘不上氣兩頰開始發(fā)紫。

    見他痛苦，蕭鶴炎的手指松了力道，應長風立刻從懸空的走廊重重跌到院內(nèi)。

    一身干凈白衣滾上草屑泥土，他極其狼狽地捂著喉嚨咳了個死去活來。

    七年前禍斗一戰(zhàn)中的外傷已經(jīng)好全了，但應長風因武脈封閉太久，無法調(diào)息而自我療愈，靈識深處依舊殘留著妖火灼燒的舊傷。被外力一激，即刻又開始在靈識內(nèi)翻涌，仿佛從里到外地燃起來，應長風手指緊緊抓著草根，仰起頭倔強看向蕭鶴炎。

    他喉頭一甜，慌忙捂住了嘴。

    但黑血仍從指縫間流出一點污了衣裳。

    應長風擦掉嘴角血跡，冷冰冰地一抬眸，雖在下方，望著蕭鶴炎的眼神盡是不屑和鄙夷。呼吸平復片刻，他才撐著地面想要起身。

    蕭鶴炎居高臨下，見狀手指只輕微一動，憑空便生出數(shù)道金光接二連三抽在應長風身上。凌空“啪”地幾聲，他外衫破開口子，身體跟著顫抖幾下，喉間一聲悶哼后徑直在蕭鶴炎面前跪了下去。

    蕭鶴炎緊隨其后地蹲下身，再次掐住應長風的脖子逼他仰起頭，力道之大，那修長頸間已經(jīng)有了淤青的指痕：“我當時告訴過你什么？”

    應長風不閃不避迎著他的視線，卻一個字也不說。

    蕭鶴炎幾乎咬牙切齒了：“別招惹白石，離他遠一點兒——這話哪怕狗都聽得懂，你卻拎不清？無人之境，你們倒是相談甚歡！”

    聽見蕭白石的名字，應長風反而釋然得多了。他全無性命只在對方一念之間時的不安，眉梢一挑，目光“不經(jīng)意”地瞥過落在一旁的《萬獸綱》。蕭鶴炎果然察覺到，順勢看去，那本破舊的書即刻被一股隱形的力量托到了他眼前。

    “這是什么？”

    應長風被他松開鉗制又是一陣猛咳，聞言表情突然似笑非笑，唇邊血跡凝結(jié)，襯得一張生人勿近的蒼白面容多了一抹艷麗，甚至有點兒妖氣。

    他直視蕭鶴炎冷若冰霜的眼睛，一字一頓道：“你不識字嗎？”

    “啪”！

    蕭鶴炎忍無可忍一個耳光向他甩去。

    當世大宗師自不比凡夫俗子，掌力中暗蓄深厚修為，直把應長風打得偏過頭去，口中立刻一片濃重的血腥味蔓延開。他一陣惡心正要吐，蕭鶴炎又是一掌，淤血不上不下地卡在喉嚨間，應長風錯覺自己差點被嗆得暈過去。

    “藏經(jīng)洞的書……他帶你進去過了?！笔掹Q炎逼近他，兩人鼻尖險些都挨在一起，低聲怒喝，“為了這東西去接近他，你覺得我這么好騙？”

    但饒是如此，他也沒察覺應長風的殺意。

    劍修凝神大成，開始修身為刃后便極少能經(jīng)受住旁人的侮辱，蕭鶴炎掐緊應長風肩膀，看那人吃痛卻始終一聲不吭。如此僵持良久，蕭鶴炎搶先收手站起身，那兩條繩子將應長風雙手縛在身后。

    蕭鶴炎見他狼狽模樣，單薄胸口因為痛苦劇烈地起伏，伏身時肩胛骨處的衣裳都被冷汗浸透了，實在沒有從前第一劍修的高傲模樣。

    方才疑惑就此消除了一些。

    起先，蕭鶴炎對應長風始終保持著一分防備。他雖乘人之危親手封印應長風的武脈，但彼時應長風已經(jīng)瀕死，封印不能太深入否則反而讓他就此被重創(chuàng)，只暫且壓制住了他的靈識。后來封印被修補過一次，算作徹底把人廢了，不過中間空隙的三年時光總讓蕭鶴炎想起來就眉角直跳。

    旁人不太清楚，依照蕭鶴炎的修為，說不定在這時間的罅隙中便能爭分奪秒地沖破封印。應長風雖比不上宗師，到底是第一劍修不能輕易隕落，故而他一直懷疑應長風這些年的孱弱都是裝出來的。

    現(xiàn)在見他的模樣，蕭鶴炎一顆心總算回歸原位。

    只要應長風是個廢人，就算再怎么翻騰也鬧不出大的風浪。

    可他到底有什么目的呢？接近蕭白石？

    對他有什么好處？

    從那一耳光開始，蕭鶴炎暗自蓄力等應長風不堪受辱一反抗就侵入他的靈識將他徹底變?yōu)橐粋€廢人——他活的時間夠久，還從未有人敢騙他。

    但應長風從頭到尾也無任何動作。

    他嘴唇慘白，鴉羽般的睫毛在下眼瞼投下一小片扇形的陰影，有進氣沒出氣的，似乎下一刻就會昏闕過去。

    見應長風凄慘至此，他又有些心軟地去了束縛，那人即刻雙手撐住地面。

    蕭鶴炎沉聲道：“要不是今天回來得突然，還不能發(fā)現(xiàn)你們關(guān)系如此親近了。白石我自會警告他，至于你……應長風，不要仗著這張面皮做些挑戰(zhàn)我底線的事。白石的確是我的獨子，但你覺得可以用他來要挾我么？”

    “咳咳……”他含著一口血，緩聲道，“不試試……怎么知道？”