肖寅和肖徹來(lái)到舒州，一陣寒暄過(guò)后，鄧元覺(jué)就說(shuō)出了讓他們鎮(zhèn)守舒州和柴桑的想法。

    兩人聽完心中都略感驚訝，本來(lái)按他們最初的想法是跟著鄧元覺(jué)征戰(zhàn)沙場(chǎng)，也積累一些軍功，為將來(lái)爭(zhēng)儲(chǔ)做準(zhǔn)備。

    這三年來(lái)在大陸五國(guó)的皇子中，風(fēng)頭最盛的無(wú)疑是齊國(guó)的四皇子姜桓楚。姜桓楚憑借著自己的戰(zhàn)功，現(xiàn)在獨(dú)領(lǐng)一軍，麾下也有十萬(wàn)將士，成為齊國(guó)儲(chǔ)位的有力爭(zhēng)奪者，他們二人也想要效仿。

    但是他們清楚的知道肖道成派他們來(lái)的目的不是建功沙場(chǎng)，而是監(jiān)督和限制鄧元覺(jué)?，F(xiàn)在鄧元覺(jué)主動(dòng)把后方的兩座重鎮(zhèn)交給他們管理，就相當(dāng)于把整個(gè)宋軍的性命托付給他們，這讓肖寅和肖徹?zé)o法拒絕。

    鄧元覺(jué)見二人答應(yīng)，又笑著道：“兩人皇子都沒(méi)有意見的話，明日我就帶著大軍去攻打徽城。我走之后，除了大軍所需的物資補(bǔ)給之外，還有一件事需要兩位皇子多多費(fèi)心，那就是正在攻打襄陽(yáng)城的田無(wú)忌”

    肖徹試探的問(wèn)道：“大將軍是覺(jué)得項(xiàng)楚守不了多久了？”

    鄧元覺(jué)點(diǎn)了點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，項(xiàng)楚面對(duì)田無(wú)忌能堅(jiān)守三年已經(jīng)很了不起了。隨著柴桑和舒州的相繼失守，田無(wú)忌肯定會(huì)擔(dān)心我搶先攻下壽春，他一定會(huì)不惜代價(jià)拿下襄陽(yáng)，襄陽(yáng)一旦失守，項(xiàng)楚就只能退守隨州。”

    肖徹聽懂了鄧元覺(jué)的言外之意：“隨州離我們的夏口城不遠(yuǎn)，大將軍的意思是一旦襄陽(yáng)失守，我就去夏口鎮(zhèn)守？”

    鄧元覺(jué)面帶憂慮：“正是如此，我還擔(dān)心項(xiàng)楚要是連隨州也守不住，田無(wú)忌會(huì)直接帶兵過(guò)來(lái)打夏口，夏口一旦有失，我們伐楚的整個(gè)戰(zhàn)略都得重新調(diào)整?！?/br>
    肖徹這才恍然大悟，心中暗想：“原來(lái)大將軍派我去柴桑只不過(guò)是一個(gè)幌子，他的真實(shí)意圖是讓我去守夏口，替他擋住齊、楚大軍。不過(guò)只要舒州還在大哥手上，一樣能限制住他?！?/br>
    肖徹隨即答應(yīng)：“大將軍放心，如果田無(wú)忌真攻下襄陽(yáng)，我會(huì)第一時(shí)間趕去夏口駐守，絕對(duì)不會(huì)讓齊軍或者楚軍有可趁之機(jī)。”

    鄧元覺(jué)面露喜色：“三殿下肯去駐守夏口，那我就放心了。殿下是燕兄的關(guān)門弟子，除了一身武藝已得燕兄真?zhèn)髦猓氡剡@行軍打仗的本事，燕兄平時(shí)也是傾囊相授吧?！?/br>
    肖徹心中又是一驚，燕赤行出山的消息是保密的，他回來(lái)之后也沒(méi)公開露過(guò)面，更別說(shuō)去上早朝了。除了還在建鄴城的幾大世家可能知道之外，其他人是不會(huì)知道的?，F(xiàn)在鄧元覺(jué)突然這么說(shuō)，就是暗示他已經(jīng)知道燕赤行回來(lái)了。

    肖寅見氣氛有些尷尬，趕緊打了個(gè)圓場(chǎng)：“大將軍放心吧，有三弟在，夏口肯定會(huì)萬(wàn)無(wú)一失的。明天大將軍也要帶兵去取徽城，我們預(yù)祝大將軍旗開得勝?！?/br>
    次日一早，肖徹和鄧元覺(jué)分別趕往徽城和柴桑，肖寅則留在了舒州駐守。

    徽城現(xiàn)在是一片亂象，誰(shuí)也沒(méi)想到高克恭會(huì)臨陣脫逃，而舒州的陳世鐸又這么快投降了宋軍，徽城一下就成了最前線的戰(zhàn)場(chǎng)。

    城內(nèi)百姓從出生以來(lái)就沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)，現(xiàn)在戰(zhàn)火燒到眼前，自然是一片恐慌。這幾天悄悄逃走的人不計(jì)其數(shù)，就連一些守城的士兵也在家人的煽動(dòng)下棄城逃跑。

    這讓原本已經(jīng)備戰(zhàn)兩年的太守劉漢盛有些手足無(wú)措，他本不想阻止百姓出逃，因?yàn)閾?dān)心會(huì)引起更大的混亂。但現(xiàn)在一看不阻止也不行了，百姓自己跑也就算了，還煽動(dòng)著守城官兵一起跑，再這么下去，徽城就要成空城了。

    劉漢盛讓自己幾個(gè)心腹帶著家丁日夜守在四個(gè)城門，不準(zhǔn)任何人進(jìn)出。這么做雖然暫時(shí)解決了出逃問(wèn)題，但是城內(nèi)蔓延的恐慌情緒卻越來(lái)越盛。

    鄧元覺(jué)帶著大軍抵達(dá)城下，立即就發(fā)現(xiàn)了這個(gè)問(wèn)題，于是讓吳騰、鄧文豪、荀玉清各帶兩萬(wàn)人圍著東南西三個(gè)城門日夜攻打，單單留下北門不攻。

    這樣城內(nèi)的守軍和百姓都覺(jué)得自己還有一條退路，守城時(shí)也不會(huì)全力以赴。

    這幾天一到晚上就會(huì)有百姓偷偷地從北門的城樓上放吊籃逃走，劉漢盛知道后又派人去阻止。

    剛開始還好，后來(lái)隨著這么做的人越來(lái)越多，百姓和守軍之間的沖突也越來(lái)越大，甚至出現(xiàn)了百姓毆打官兵的情況。

    劉漢盛把城內(nèi)的屬官都召集到了一起，希望他們能想一個(gè)好辦法，誰(shuí)知道身旁的陳主簿一開口就試探道：“大人，在這么下去我們恐怕也守不了多久，不如也學(xué)陳世鐸開城投降吧？”

    要知道在一個(gè)月前，劉漢盛知道陳世鐸獻(xiàn)城投降的事情后，可是當(dāng)著眾人的面大罵過(guò)他貪生怕死，辜負(fù)圣恩的?，F(xiàn)在陳主簿也讓他學(xué)陳世鐸，這面子哪擱的下來(lái)。

    劉漢盛心中升起一股怒火，鐵青著臉又看了看其他幾個(gè)屬官，指著其中一人問(wèn)道：“周統(tǒng)領(lǐng)，你是城防軍的統(tǒng)領(lǐng)，你來(lái)說(shuō)說(shuō)看，這徽城還能不能守得??？”

    那周統(tǒng)領(lǐng)一臉無(wú)奈，咬了咬牙道：“大人，敵軍勢(shì)大也就算了，現(xiàn)在民心也不在我們這邊，就連城防軍都一個(gè)個(gè)士氣低落，哪里還守得住，卑職建議還是考慮一下陳主簿的意見吧。”

    周統(tǒng)領(lǐng)話音剛落，其他屬官也紛紛附和，大家都心知肚明，楚國(guó)算是完了，就算現(xiàn)在能抵擋住宋軍，但境內(nèi)還有二十五萬(wàn)的齊軍，他們不得不為自己的將來(lái)和家人考慮。

    劉漢盛氣結(jié)，其他屬官要投降他都可以無(wú)視，但連城防軍統(tǒng)領(lǐng)也想著投降，他就有些眾叛親離的感覺(jué)。

    城內(nèi)除了周統(tǒng)領(lǐng)，其他人都不諳軍事，周統(tǒng)領(lǐng)都沒(méi)信心，那其他士兵就可想而知了。

    劉漢盛嘆了口氣：“人各有志，既然諸君都決定要投降，那我也不勉強(qiáng)諸君。但我深受陛下大恩，是斷不可能投降宋軍的。諸君放心，我不會(huì)因?yàn)槲乙蝗说臎Q定而拖累諸君的前程。”說(shuō)完劉漢盛丟下眾人，獨(dú)自一人回到了后堂。

    陳主簿和周統(tǒng)領(lǐng)等人面面相覷，不知道劉漢盛最后一句話是什么意思。等了一炷香的功夫，還不見動(dòng)靜，眾人都站起身來(lái)，打算離去。

    這時(shí)劉漢盛的管家從后堂跑出來(lái)大喊道：“各位大人，不好了，老爺他懸梁自盡了?！?/br>
    眾人皆驚，匆匆趕到后堂一看，劉漢盛已經(jīng)氣絕身亡。

    陳主簿率先回過(guò)神來(lái)：“太守大人不在了，我們除了要好好安葬大人之外，還要想辦法應(yīng)對(duì)城外的宋軍。周統(tǒng)領(lǐng)，這里只有你懂軍事，不如你來(lái)牽個(gè)頭吧，是戰(zhàn)還是降，我們大伙全聽你的。”

    陳主簿的話說(shuō)的很雞賊，周統(tǒng)領(lǐng)是戰(zhàn)是降他們?cè)缇椭懒?，現(xiàn)在把周統(tǒng)領(lǐng)推出來(lái)，無(wú)非是防止以后楚軍卷土重來(lái)，他們可以說(shuō)是周統(tǒng)領(lǐng)決定要投降的，人家手上有兵有權(quán)，他們這些手無(wú)縛雞之力的文官也阻止不了。

    在場(chǎng)的這些屬官一聽就明白陳主簿的言下之意，紛紛表示贊同。只有周統(tǒng)領(lǐng)一介武夫，腦子沒(méi)轉(zhuǎn)過(guò)彎來(lái)，還以為眾人是真心推舉自己來(lái)牽頭，于是道：“既然眾位都推舉我來(lái)牽頭，那我也當(dāng)仁不讓了。陳主簿，你現(xiàn)在就派人去宋軍大營(yíng)給鄧元覺(jué)送信，告訴他劉太守的事情，讓他給我們?nèi)鞎r(shí)間為劉太守辦理后事，三天之后，我們一起獻(xiàn)城投降?！?/br>
    眾人顧不上劉漢盛還尸骨未寒，個(gè)個(gè)面帶喜色，稱贊周統(tǒng)領(lǐng)順應(yīng)民意。

    繼柴桑、舒州失守之后，才不到一個(gè)月徽城又失守了，壽春城的熊煥也沒(méi)力氣發(fā)火，每天早朝看著朝臣七嘴八舌的爭(zhēng)吵，半天也拿不出一個(gè)對(duì)策，心中更是煩悶。

    “陛下，我們還是遷都吧。”自柴桑失守，高克恭躲到臨安城之后，大司馬高義就天天躲在家中，不敢在熊煥面前出現(xiàn)，熊煥也顧忌高家的勢(shì)力，暫時(shí)沒(méi)有動(dòng)他?，F(xiàn)在朝中各大派系只剩下丞相吳世奇一家獨(dú)大。面對(duì)困境，吳世奇首先給出了自己的意見。

    熊煥又掃了一眼群臣，原屬于高義和項(xiàng)通兩派的官員都不敢說(shuō)話，自然也沒(méi)人敢提反對(duì)意見。

    熊煥有些慍怒：“丞相是要讓朕把壽春城拱手讓給鄧元覺(jué)嗎？”

    吳世奇感受到了熊煥的怒意：“臣當(dāng)然不是這個(gè)意思，現(xiàn)在壽春還有五萬(wàn)守軍，糧草也很充足，堅(jiān)守個(gè)三五年問(wèn)題不大。只是陛下不能留下來(lái)親自守城，一旦城池被宋軍圍住，那我大楚其他地方可就與陛下失去了聯(lián)系?！?/br>
    熊煥心中更怒，要不是兩年前聽了吳世奇的建議，何至于淪落到今天這個(gè)地步。最近半年，熊煥下了無(wú)數(shù)命令讓其他郡縣去救援柴桑、襄陽(yáng)和晉城，可是各地都陽(yáng)奉陰違，找各種借口推辭。就算有答應(yīng)出兵的，也是雷聲大雨點(diǎn)小，派出五百、一千的兵力走個(gè)形式。

    熊煥強(qiáng)壓著怒火：“那依丞相之見留誰(shuí)下來(lái)鎮(zhèn)守壽春，朕又該遷都何處？”

    吳世奇見熊煥雖怒，但已經(jīng)心動(dòng)：“雖然要遷都，但壽春城也至關(guān)重要，不能丟失。臣建議在皇室宗親中選擇一位留守，太子殿下就是最合適的人選，陛下可任命太子為監(jiān)國(guó)，替陛下鎮(zhèn)守壽春。至于遷都何處，臣覺(jué)得江都是個(gè)不錯(cuò)的選擇，那里遠(yuǎn)離戰(zhàn)火，百姓生活富足，去那邊蟄伏幾年，以后未嘗不能卷土重來(lái)。”