“項(xiàng)大將軍，我們已經(jīng)有五年沒(méi)見(jiàn)了吧？聽(tīng)落升說(shuō)你想見(jiàn)我，不知道大將軍找我所為何事？”荊州城下，鄧元覺(jué)笑著對(duì)項(xiàng)通道。

    原本還在吉州城坐鎮(zhèn)的鄧元覺(jué)收到石落升的書(shū)信后，就把城中的所有事務(wù)都交給太尉袁成策，自己只身一人來(lái)到了荊州城。

    對(duì)面的項(xiàng)通看著比自己還年輕七歲的鄧元覺(jué)也是百感交集，這些年來(lái)楚國(guó)的國(guó)力不知道要比宋國(guó)強(qiáng)多少，要不是眼前這人，自己早就踏平宋國(guó)，建立了不世之功。

    可就是因?yàn)猷囋X(jué)的存在，才讓自己一次次的無(wú)功而返，同樣也正是因?yàn)樽约阂淮未蔚臒o(wú)功而返，才成就了鄧元覺(jué)天下第一名將的稱(chēng)號(hào)。

    項(xiàng)通神情有些復(fù)雜：“鄧大將軍，我們交手也有二十多年了吧，以前都是我去進(jìn)攻你們宋國(guó)，沒(méi)想到短短五年功夫，你們居然壯大到能主動(dòng)進(jìn)攻我們大楚的地步?！?/br>
    “我現(xiàn)在才有點(diǎn)明白，為什么田無(wú)忌明明知道暫時(shí)沒(méi)辦法滅掉燕國(guó)，還常年派一支大軍進(jìn)攻漢中城。齊國(guó)的國(guó)力遠(yuǎn)勝于燕國(guó)，十萬(wàn)大軍的開(kāi)銷(xiāo)對(duì)齊國(guó)來(lái)說(shuō)不值一提，但是對(duì)于燕國(guó)卻是不小的負(fù)擔(dān)。一年兩年，他們或許還能撐得住，十年八年燕國(guó)非得被拖垮不可。”

    “田無(wú)忌的眼光比我看得長(zhǎng)遠(yuǎn)，五年前我就不該退兵，如果也一直和你們消耗下去，宋國(guó)說(shuō)不定現(xiàn)在也垮了，又哪有能力去救援燕國(guó)，甚至還敢來(lái)偷襲我們大楚?！?/br>
    鄧元覺(jué)又是一笑：“你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，如果當(dāng)年你不撤軍，一直和我們耗下去，最后先跨的一定是我們?？上?，項(xiàng)大將軍你被自己的個(gè)人利益蒙蔽了雙眼，沒(méi)有看清大勢(shì)。現(xiàn)在你就算再想和我們耗，我們也能耗的起了?！?/br>
    項(xiàng)通嘆了一口氣：“怪不得田無(wú)忌一直以來(lái)只把你和燕赤行視為他的對(duì)手，以前我心里還不服氣。現(xiàn)在總算明白，或許在用兵方面，我并不比你們差，但是對(duì)于整個(gè)大局的把握，我確實(shí)不如你們。”

    說(shuō)到這里項(xiàng)通情緒有些低落：“這次我約見(jiàn)你的原因，想必你也猜到了吧，開(kāi)個(gè)價(jià)吧。”

    事情會(huì)發(fā)展到這一步早就在鄧元覺(jué)的預(yù)料之中，在來(lái)之前就和太子肖衍商量好了，如果項(xiàng)通真是來(lái)議和，該開(kāi)出什么條件。

    鄧元覺(jué)不假思索道：“我提出的條件不會(huì)過(guò)分，請(qǐng)大將軍放心，如果最后和談成功，我不僅可以放高義的八萬(wàn)大軍離去，還可以把高克恭也還給你們，但是作為交換，岳州城得交給我們，另外我們大宋現(xiàn)在所占領(lǐng)的所有城池，也歸我們所有?！?/br>
    鄧元覺(jué)提出的這些條件，在出發(fā)前就已經(jīng)和太子肖衍商量好了，肖衍也沒(méi)有意見(jiàn)。宋國(guó)畢竟不是齊國(guó)，不能獅子大開(kāi)口，再提出其它條件，項(xiàng)通也不會(huì)答應(yīng)，至少目前楚軍并不處于下風(fēng)，相反對(duì)方的兵力和自己相比還占有一定的優(yōu)勢(shì)。

    項(xiàng)通心里清楚鄧元覺(jué)的要求其實(shí)并不過(guò)分，吉州郡已經(jīng)被宋兵占領(lǐng)了，想讓他們吐出來(lái)是不太可能了。至于黃州和荊州兩城也不用想，自己打荊州也有一個(gè)月了，還是沒(méi)有半點(diǎn)進(jìn)展。

    雖然知道不過(guò)分，但項(xiàng)通要是就這么答應(yīng)了鄧元覺(jué)，熊煥那邊也不好交差，和齊國(guó)談判，適當(dāng)?shù)淖尣竭€情有可原，面對(duì)宋國(guó)這個(gè)被欺負(fù)了兩百年的國(guó)家也要讓步，這讓熊煥的面子放哪？

    項(xiàng)通拿不定主意，只好道：“你提出的條件容我考慮幾天，十天之后我再給你答復(fù)。”

    鄧元覺(jué)自然知道項(xiàng)通顧慮什么，故意施加壓力道：“可以，不過(guò)還請(qǐng)項(xiàng)大將軍要盡快給我答復(fù)，你也知道我們陛下特意派了太子殿下來(lái)吉州城督戰(zhàn)，太子可是每日都催我出戰(zhàn)，我一拖再拖，也不能總拂太子的面子。”

    項(xiàng)通壓根就不信鄧元覺(jué)的話，在宋國(guó)的軍事上，別說(shuō)是太子肖衍，就是肖道成本人有什么想法也得先征求鄧元覺(jué)的意見(jiàn)，更別說(shuō)是打仗這么大的事了。

    回到大營(yíng)，項(xiàng)楚走上前問(wèn)道：“父親，我們私自和鄧元覺(jué)議和，陛下要是知道了，他能同意嗎？”

    項(xiàng)楚問(wèn)的也是項(xiàng)通現(xiàn)在所擔(dān)心的，項(xiàng)通想了想道：“必須要說(shuō)服陛下同意，你也看到了，光一個(gè)石落升就這么難纏，現(xiàn)在鄧元覺(jué)也來(lái)了，你覺(jué)得我們還有機(jī)會(huì)拿下荊州城嗎？當(dāng)初我們可是二十萬(wàn)大軍都沒(méi)有拿下只有五萬(wàn)人駐守的余州城，現(xiàn)在十萬(wàn)大軍就能拿下四萬(wàn)人駐守的荊州嗎？”

    “陛下一開(kāi)始就不應(yīng)該派高義來(lái)救援吉州，一點(diǎn)問(wèn)題沒(méi)解決，反把自己陷入險(xiǎn)境，我們現(xiàn)在過(guò)來(lái)能做的只有阻止鄧元覺(jué)再進(jìn)攻別的地方，想一舉收復(fù)失地，那是不現(xiàn)實(shí)的，陛下必須要認(rèn)清這一點(diǎn)。用岳州這座小城，換回我八萬(wàn)將士的性命。如果陛下不答應(yīng)，一直就這么耗下去，等到糧食殆盡，岳州城也就不攻自破了，這也是鄧元覺(jué)一直不進(jìn)攻岳州的原因?！?/br>
    遠(yuǎn)在壽春的熊煥接到項(xiàng)通的上表，看完就勃然大怒，重重的摔在地上，罵道：“好你個(gè)項(xiàng)通，朕花了八十萬(wàn)兩銀子把你救出來(lái)，是讓你去救援吉州的。你倒好，去了之后未立寸功，反而私自與宋軍議和。這要傳了出去，讓朕的顏面何存？我們大楚什么時(shí)候淪落到與宋國(guó)也要講和的地步？”

    站在熊煥身旁的丞相吳世奇撿起地上的奏表匆匆看了一遍，道：“陛下息怒，大將軍一心為國(guó)，現(xiàn)在也是遇到了困境，才會(huì)出此下策的吧?！?/br>
    熊煥更怒：“遇到困境？他能遇到什么困境？朕給了他十萬(wàn)大軍，再加上岳州城的八萬(wàn)人馬，他手上能調(diào)用的兵力足有十八萬(wàn)之多，而宋軍只有八萬(wàn)人，強(qiáng)弱如此懸殊，他居然會(huì)束手無(wú)策，還想著要議和，他還配做我們大楚的大將軍嗎？”

    吳世奇和項(xiàng)通的私交雖然談不上有多好，但彼此之間也不是政敵?，F(xiàn)在眼見(jiàn)熊煥對(duì)項(xiàng)通起了殺心，吳世奇趕緊勸慰道：“陛下這就有點(diǎn)冤枉大將軍了，雖然我們有十八萬(wàn)大軍在吉州戰(zhàn)場(chǎng)，但是項(xiàng)大將軍自己能調(diào)用的人馬只有十萬(wàn)，面對(duì)鄧元覺(jué)優(yōu)勢(shì)并不明顯?！?/br>
    “大將軍奏表上也說(shuō)了，和宋國(guó)議和并非是打不過(guò)他們，只是沒(méi)有辦法在短時(shí)間內(nèi)取勝，而岳州城糧草有限，時(shí)間拖久了，那八萬(wàn)大軍就要保不住了，大將軍此舉也是無(wú)奈，只是想用岳州城換八萬(wàn)大軍和大司馬回來(lái)而已?！?/br>
    吳世奇故意提到高義，就是想要轉(zhuǎn)移熊煥的注意力。

    熊煥果然大罵道：“提起這高義，比項(xiàng)通更令朕生氣，朕也給了他十萬(wàn)大軍去救援吉州，誰(shuí)知道他屢戰(zhàn)屢敗，后來(lái)干脆被鄧元覺(jué)嚇得龜縮在城內(nèi)不敢出戰(zhàn)，剩下的八萬(wàn)大軍反倒成了累贅。等他回來(lái)了，朕一定要嚴(yán)懲他?！?/br>
    吳世奇見(jiàn)熊煥怒火已經(jīng)轉(zhuǎn)移到了高義身上，這才試探的問(wèn)道：“那大將軍那邊的提議，陛下您同意嗎？”

    熊煥一通火發(fā)完，靜下心來(lái)細(xì)細(xì)一想，其實(shí)這也怪不了項(xiàng)通，一座小城換八萬(wàn)將士的性命還是很劃算的。高義雖然帶兵打仗一塌糊涂，但是安邦治國(guó)也是一把好手，很多事情還真離不開(kāi)他，也不能讓他戰(zhàn)死在岳州城。

    吳世奇看熊煥半天沒(méi)說(shuō)話，大致也猜到他心中顧慮什么，于是又道：“不如陛下就裝作不知道這件事，讓大將軍自行處理，等岳州的大軍安全撤回來(lái)之后，再看百姓對(duì)此事的反應(yīng)，那時(shí)在酌情處置大將軍吧。”

    吳世奇的意思也很明顯，就是讓項(xiàng)通再背一次鍋。五年前，襲擊燕國(guó)使者的事情也是項(xiàng)通背的鍋，再來(lái)一次也沒(méi)什么。

    楚國(guó)主動(dòng)找宋國(guó)議和，這要是讓百姓知道了肯定會(huì)不滿，在百姓心中，自己的國(guó)家當(dāng)然是強(qiáng)國(guó)，宋國(guó)只是鬧獨(dú)立的亂臣賊子而已。二百年來(lái)，都是楚國(guó)壓著宋國(guó)打，這次被宋國(guó)奪了吉州郡已經(jīng)讓百姓很不滿了。

    光這個(gè)還能和百姓解釋說(shuō)是因?yàn)楸凰螄?guó)偷襲，再加上主力部隊(duì)又被齊國(guó)所牽制，才讓宋國(guó)得手的，百姓或許還能接受。但是主動(dòng)議和，百姓是肯定不會(huì)接受的，所以熊煥也不敢輕易答應(yīng)。

    吳世奇讓項(xiàng)通背鍋，一來(lái)可以打消熊煥的顧慮，二來(lái)也能消除熊煥對(duì)項(xiàng)通的不滿。項(xiàng)通身為大將軍，掌管楚國(guó)的軍權(quán)也快二十年了，名聲差一點(diǎn)，對(duì)他來(lái)說(shuō)也未嘗不是一件好事。

    熊煥聽(tīng)完吳世奇的建議，嘆了口氣道：“丞相你自己看著辦吧，朕還有別的事要處理?！闭f(shuō)完自顧自的離去。

    幾天后，項(xiàng)通收到吳世奇的回信，對(duì)于讓自己背鍋，項(xiàng)通倒也不是很在意，反正也不是第一次了。

    很快項(xiàng)通也和鄧元覺(jué)達(dá)成協(xié)議，高義率軍撤出了岳州城，高克恭因?yàn)橐呀?jīng)被押往建鄴，需要晚幾天才能放回來(lái)。吉州郡全郡劃歸大宋所有，另外還有鄂州郡的荊州和黃州兩座城池。

    高義回來(lái)后，項(xiàng)通則率軍撤到鄂州的夏口城，要在這里重新打造一條新的防線來(lái)應(yīng)對(duì)將來(lái)的楚宋之爭(zhēng)。

    至此這次涉及到四國(guó)的大戰(zhàn)終于落下帷幕，所有人都沒(méi)有想到這次獲利最多的居然是四國(guó)之中國(guó)力最弱的宋國(guó)，其次是國(guó)力第二弱的燕國(guó)。

    而強(qiáng)大的齊國(guó)和楚國(guó)在這次戰(zhàn)爭(zhēng)中都損失慘重，齊國(guó)損失了十幾萬(wàn)大軍，以及甘子寧、徐振東兩位大將。

    楚國(guó)則丟了吉州郡全郡、黃州城以及昌黎和荊州這樣的軍事要塞，另外也搭上了數(shù)萬(wàn)大軍。

    捷報(bào)傳回建鄴，肖道成高興的兩天沒(méi)合眼。毫無(wú)疑問(wèn)，他現(xiàn)在已經(jīng)超越了大宋的歷代皇帝。二百多年來(lái)，大宋面對(duì)楚國(guó)的侵犯毫無(wú)還手之力，現(xiàn)在終于在他的帶領(lǐng)下，不僅能轉(zhuǎn)守為攻，還占領(lǐng)了楚國(guó)整整一個(gè)郡，俘虜了他們的征南將軍，這樣的戰(zhàn)績(jī)也大大的提振了全國(guó)百姓的凝聚力。

    肖道成帶著群臣在城外二十里地迎接鄧元覺(jué)凱旋，上次打敗燕楚聯(lián)軍，還只是迎出十里地。

    鄧元覺(jué)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看見(jiàn)肖道成，心中大驚，趕緊從馬上跳了下來(lái)，腳上帶著小跑，一路跑到肖道成身前，跪倒在地道：“臣何德何能，敢勞陛下遠(yuǎn)迎，死罪、死罪?！?/br>
    肖道成哈哈大笑，對(duì)于鄧元覺(jué)的表現(xiàn)，他還是很滿意的，只是這個(gè)人本事實(shí)在太大，功勞又高，而且聲望還凌駕于皇室之上，最可恨的是他還年輕，不過(guò)四十出頭，這樣的人要是留給太子，那大宋以后還姓肖嗎？

    肖道成每次想到這里，心中都很不舒服，不可否認(rèn)，鄧元覺(jué)對(duì)于大宋，對(duì)于他們皇室都是有大恩的，沒(méi)有他，大宋可能早就被楚國(guó)滅了。

    從個(gè)人感情考慮，肖道成并不想對(duì)付鄧元覺(jué)，但是為了國(guó)家的穩(wěn)定，他又不能不對(duì)付鄧元覺(jué)，這可能也是身為帝王的無(wú)奈吧。

    肖道成雙手扶起鄧元覺(jué)道：“大將軍辛苦了，這次你立下如此大功，朕帶領(lǐng)群臣出來(lái)迎接你也是應(yīng)該的?！?/br>
    說(shuō)完肖道成又對(duì)眾將道：“各位將軍這次也都辛苦了，你們替朕拿下吉州郡，朕要好好封賞你們，大將軍鄧元覺(jué)，上前聽(tīng)封?！?/br>
    鄧元覺(jué)趕緊又跪倒在地。

    “大將軍這次出兵伐楚，立下大功，朕封你為護(hù)國(guó)公?！?/br>
    肖道成話音剛落，群臣中一片驚嘆之聲，鄧元覺(jué)不是皇室的人自然不能被封王爵，除了王爵之外，公侯伯子男五等爵位中，以公爵等級(jí)最高，但是大宋自開(kāi)國(guó)以來(lái)還沒(méi)人被封公爵，死后被追封的倒有兩人，在世就被封公爵的這還是頭一次。

    鄧元覺(jué)也是驚訝，不過(guò)他現(xiàn)在已經(jīng)是大將軍了，百官之中，地位比他高的只有丞相陳國(guó)慶，肖道成當(dāng)然不可能罷免陳國(guó)慶讓位給鄧元覺(jué)，鄧元覺(jué)也不會(huì)交出手上的兵權(quán)，所以封公爵就是最好的選擇了。

    “石落升出使齊國(guó)獻(xiàn)計(jì)有功，這次也隨軍出征，拿下永州、荊州等地，朕封你為武安侯。”

    “劉子玄，朕封你為威勇候，鄧文豪，朕封你為平寇將軍，鄧文杰，朕封你為平虜將軍。其余眾將，待大將軍上報(bào)功績(jī)后，朕再做封賞?！?/br>
    這一次封賞肖道成也是大手筆，一個(gè)公爵，兩個(gè)侯爵，就連鄧元覺(jué)的次子和幼子都封了三品將軍，尤其是鄧文杰，現(xiàn)在才十七歲，劉子玄被封三品領(lǐng)軍將軍的時(shí)候也二十一歲了。