超越齊國(guó)，讓楚國(guó)重回天下第一大國(guó)的地位，一直以來(lái)都是楚國(guó)歷代國(guó)君的夢(mèng)想，現(xiàn)在的楚帝熊煥也不例外。

    半個(gè)月前，熊煥收到項(xiàng)通傳來(lái)的捷報(bào)，楚燕聯(lián)軍在南陽(yáng)大獲全勝，全殲齊軍十五萬(wàn)人，斬殺齊將甘子寧，還占領(lǐng)了南陽(yáng)城。

    這個(gè)消息讓楚國(guó)朝堂一片沸騰，自從宋國(guó)從楚國(guó)獨(dú)立出去之后，楚國(guó)面對(duì)齊國(guó)也只有被動(dòng)挨打的份，最近幾十年，楚國(guó)在與齊國(guó)的交戰(zhàn)中就從來(lái)沒(méi)有大勝過(guò)。

    這一次的勝利，讓熊煥突然覺(jué)得自己是個(gè)中興之主，甚至開(kāi)始幻想著楚國(guó)能不能在自己手上就一統(tǒng)五國(guó)。

    直到后來(lái)聽(tīng)說(shuō)齊國(guó)的大將軍田無(wú)忌親自帶兵十萬(wàn)要奪回南陽(yáng)，熊煥才略微清醒了一點(diǎn)，畢竟田無(wú)忌也是當(dāng)世一流的名將，雖然名氣略次于鄧元覺(jué)，但是齊國(guó)的國(guó)力卻遠(yuǎn)非宋國(guó)可比，相比之下，熊煥寧愿面對(duì)鄧元覺(jué)也不愿意面對(duì)田無(wú)忌。

    就在楚國(guó)上下都把注意力放在南陽(yáng)戰(zhàn)場(chǎng)上的時(shí)候，宋帝肖道成悄悄地派出大將軍鄧元覺(jué)帶兵七萬(wàn)偷襲吉州郡，石落升、劉子玄和王倫也隨軍出征。

    鄧元覺(jué)領(lǐng)兵出了余州城，就分兵三萬(wàn)給了石落升，讓他悄悄的去取永州城，自己則大張旗鼓帶著四萬(wàn)人殺向了吉州郡的首府吉州城。

    在吉州城留守的高克恭幾個(gè)月前才剛敗于鄧元覺(jué)之手，現(xiàn)在聽(tīng)到他又要來(lái)攻打自己，嚇得把周邊城市的兵力全部抽調(diào)到吉州來(lái)防守。

    鄧元覺(jué)到了之后，就在城外安營(yíng)扎寨，也不派人前去叫戰(zhàn)。高克恭雖然在兵力上占優(yōu)勢(shì)，但是對(duì)鄧元覺(jué)的懼怕可是到了骨子里，見(jiàn)他都不著急攻城，自己更沒(méi)必要主動(dòng)出城迎戰(zhàn)，只要能守住城池，就算是立功了。

    “報(bào)將軍，宋國(guó)衛(wèi)將軍石落升率軍偷襲了永州城，現(xiàn)在永州城已經(jīng)失守了。”

    “報(bào)將軍，宋國(guó)衛(wèi)將軍石落升率軍偷襲了郴州城，現(xiàn)在郴州城已經(jīng)失守了。”

    “報(bào)將軍，宋國(guó)領(lǐng)軍將軍劉子玄率軍偷襲了韶州城，現(xiàn)在韶州城已經(jīng)失守了?！?/br>
    一連三天，高克恭連丟三座城池?，F(xiàn)在他也明白了鄧元覺(jué)不著急攻城的原因就是要把自己牽制在吉州，他好分兵去偷襲其它城市。

    上了當(dāng)?shù)母呖斯饧睌模c(diǎn)齊人馬殺出城來(lái)，直奔宋軍大營(yíng)而去。

    高克恭引軍四面殺入，守寨的宋兵抵擋不住，四散奔走。高克恭奪了營(yíng)寨，正要四處尋找鄧元覺(jué)。突然大營(yíng)周圍殺聲四起，鄧元覺(jué)帶著次子鄧文豪、三子鄧文杰兵分三路包抄過(guò)來(lái)。

    原來(lái)鄧元覺(jué)早就料到高克恭會(huì)因怒興兵，所以才故意示弱，讓他先奪了營(yíng)寨，然后帶兵把他包圍在營(yíng)寨內(nèi)。

    高克恭發(fā)現(xiàn)自己中計(jì)，急忙棄寨而走，背后鄧文豪、鄧文杰率軍追趕，幸虧身邊眾將死戰(zhàn)，護(hù)著高克恭一路逃回了吉州城?；氐匠莾?nèi)，清點(diǎn)傷亡情況，才發(fā)現(xiàn)帶出去的兵馬損失了一半，現(xiàn)在吉州的守軍已經(jīng)不足三萬(wàn)。

    得勝之后的鄧元覺(jué)這才下令把吉州城圍住，但仍然不著急攻城。

    再說(shuō)石落升那邊，領(lǐng)著三萬(wàn)大軍偷襲永州城之后，又迅速分兵和劉子玄各帶著一萬(wàn)五千人分別去取郴州和韶州兩座城池。

    這些城市的守軍大部分都已經(jīng)被高克恭抽調(diào)去了吉州城，再加上又是突然偷襲，兩人都沒(méi)費(fèi)什么勁就直接攻陷了。

    石落升對(duì)王倫道：“先生，吉州郡有九座城池，我們現(xiàn)在拿下了三座。楚國(guó)朝廷那邊應(yīng)該也收到了消息，最多還有半個(gè)月的時(shí)間，他們就會(huì)派援軍過(guò)來(lái)，我們得加快進(jìn)度了。”

    王倫笑道：“這次寧不屈倒是幫了我們一個(gè)忙，他使計(jì)把項(xiàng)通困在了南陽(yáng)城，更沒(méi)想到連田無(wú)忌都親自出山了，項(xiàng)通怕是不能來(lái)救援吉州。將軍，你說(shuō)楚帝熊煥會(huì)派誰(shuí)來(lái)呢？”

    石落升想了想道：“楚國(guó)的戰(zhàn)將雖然也不少，但是除了項(xiàng)通之外，能和義父交手的只有大司馬高義了，這次來(lái)救援的應(yīng)該就是他?！?/br>
    王倫道：“高義這個(gè)人我研究過(guò)，他算不上什么名將，這個(gè)人資歷雖然老，但是只能打順風(fēng)仗，只要能讓他連吃幾個(gè)小敗仗，他就不會(huì)打仗了，后面我們也就輕松了?！?/br>
    說(shuō)完高義，王倫又繼續(xù)道：“將軍，我們其實(shí)不用著急去打別的城市，只要能重創(chuàng)高義，拿下吉州城，其它的地方見(jiàn)孤立無(wú)援也只有獻(xiàn)城投降一條路可以選擇。”

    石落升點(diǎn)點(diǎn)頭道：“先生說(shuō)的有道理，我這就給子玄寫(xiě)信，我們先去吉州和義父會(huì)和，再商量如何應(yīng)對(duì)高義。”

    鄧元覺(jué)這幾天也在考慮怎么擊退楚國(guó)的援軍，見(jiàn)石落升三人回來(lái)提及此事，笑道：“我的看法和王先生一樣，高義雖然身居高位，但并不擅長(zhǎng)軍事，我之所以圍住吉州城不打，就是在等他上鉤?！?/br>
    石落升問(wèn)道：“難道義父是想圍城打援？”

    鄧元覺(jué)道：“沒(méi)錯(cuò)，高克恭是高義的親侄子，現(xiàn)在吉州有難，高義必然來(lái)救。落升，子玄你們二人率本部人馬分別埋伏在岳州和常州附近，待高義經(jīng)過(guò)之后，你們就開(kāi)始攻城。高義如果不去救援，一旦城池被你們拿下，楚軍就被斷了退路。如果他派兵去救，必然就要分兵，到時(shí)我再親自領(lǐng)兵去會(huì)會(huì)他?！?/br>
    石落升贊道：“秒計(jì)，高義一定會(huì)去救，只要他敢分兵，我和子玄就引兵撤走，等到高義被義父擊敗逃走，再出來(lái)沖殺他一陣。只要先贏了他兩陣，后面的仗就好打了?！?/br>
    壽春城內(nèi)，楚帝熊煥收到高克恭的求援后，立刻沒(méi)了剛打敗齊軍時(shí)的喜悅，三天之內(nèi)連丟三座城池，就是守住了南陽(yáng)城也彌補(bǔ)不了吉州這邊損失。

    高義見(jiàn)自己的侄子又打了敗仗，連忙請(qǐng)命領(lǐng)軍前去救援。項(xiàng)通不在，朝中也就屬高義的資歷最老，熊煥只好同意了他的請(qǐng)求，同時(shí)撥給了他十萬(wàn)大軍。

    高義一路不敢耽擱，怕去的晚了，吉州就守不住了。十日之后，高義剛跨入吉州地界，就聽(tīng)斥候來(lái)報(bào)說(shuō)岳州和常州正在遭遇宋兵的偷襲。