吳騰帶著彭有成一行回到了余州見大將軍鄧元覺。石落升、劉子玄、董海他們也回到自己的營帳，一群新兵圍著二人打聽剛才吳騰大破楚軍救出燕國使團(tuán)的事情。

    這時(shí)一個(gè)傳令兵進(jìn)來道：“石落升、劉子玄二人速去帥營，大將軍有事召見?！?/br>
    石落升和劉子玄走進(jìn)帥營，鄧元覺、吳騰以及彭有成等人都在。鄧元覺坐在正中間，上下打量了二人幾眼，滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我剛聽彭大人說了石落升用計(jì)困住楚軍的經(jīng)過，真是精彩，沒想到我賬下的新兵居然還有懂兵法的，太令我意外了。吳騰還告訴我，斬殺楚軍校尉田勤的也是你們，又懂兵法，武功也不俗，你們老家是哪的？師承何人？能培養(yǎng)出這等少年英雄，本將軍一定要找機(jī)會(huì)見見。”

    石落升想起石預(yù)說過凌振當(dāng)年也是鄧元覺麾下的一員將軍，于是道：“稟大將軍，我們二人來自小倉城，自小跟著城中的教書先生石預(yù)讀書習(xí)字，去年開始又跟著城中的鐵匠凌振學(xué)習(xí)兵法和武藝?！?/br>
    鄧元覺看了吳騰一眼，有點(diǎn)詫異：“石預(yù)？凌振？你們倆現(xiàn)在把你們所學(xué)的演練一遍讓本將軍看看?！?/br>
    石落升和劉子玄二人走到大帳中央，一招一式的把凌振所傳的天刀刀法演練了一遍。

    鄧元覺看完點(diǎn)點(diǎn)頭道：“果然是他們二人，怪不得能培養(yǎng)出你們這樣的少年英雄，你剛才說石預(yù)是你們那的教書先生？凌振是個(gè)鐵匠？看來他們還是沒有從當(dāng)年的那件事情中走出來。你們來我這投軍，想必也知道他們二人當(dāng)年也在我賬下效力過，石預(yù)當(dāng)年是我賬下的主簿，凌振則是前一任的前鋒營營長，吳騰當(dāng)年還是他的副手?！?/br>
    石落升只知道凌振當(dāng)年在鄧元覺麾下效力，倒不知道他還是以前的前鋒營營長，還有石預(yù)，他居然也在鄧元覺麾下效力過，還是鄧元覺的主簿，這從沒有聽石預(yù)說過。

    石落升有些好奇的問道：“敢問大將軍當(dāng)年到底發(fā)生了什么事以至于他們二位會(huì)去小倉城隱居？”

    鄧元覺嘆了一口氣：“這個(gè)日后你們自己問他們吧，現(xiàn)在彭大人也在，我們先不說這些了。這次你們立下大功，我得好好封賞你們。石落升，獻(xiàn)計(jì)破敵有功，就提升你為百夫長，劉子玄及時(shí)送回情報(bào)，首次上戰(zhàn)場就斬殺了敵軍校尉，也提升你為百夫長，你們二人仍在前鋒營任職。另外你們雖然學(xué)了天刀門的武功，但還不是天刀門正式弟子，回去之后我見到丁師弟讓他收你們?yōu)檎降茏?，本將軍除了是大宋的大將軍，同時(shí)也是天刀門現(xiàn)任掌門丁稼軒的師兄，也算是凌振的師伯。凌振現(xiàn)在不在，也沒人教你們武功，今日起讓吳騰繼續(xù)教你們功夫，吳騰也是凌振的師弟?！?/br>
    吳騰素來對(duì)凌振這位師兄很敬重，對(duì)這兩個(gè)年輕人也充滿好感，笑道：“行，你們以后每晚cao練結(jié)束之后來找我，我再單獨(dú)給你們開小灶，到時(shí)候要是撐不住一樣得滾出前鋒營?！?/br>
    次日清晨鄧元覺派出一支親兵護(hù)送彭有成一行去國都建鄴城商談結(jié)盟的具體事宜。

    彭有成剛走不久，城門外楚國大將軍項(xiàng)通就派了自己的長子項(xiàng)楚領(lǐng)兵帶來余州城下，揚(yáng)言要拿下余州城為陳澄報(bào)仇。

    鄧元覺也懶得搭理他，下令關(guān)閉城門，任由項(xiàng)楚在城外叫罵，就是不出城迎戰(zhàn)。

    余州城城高墻厚，易守難攻，各種守城器械充足，楚軍幾次試探性的攻擊了都被打了回去，城墻下留下一堆楚軍的尸體。

    項(xiàng)楚有些著急，大罵道：“鄧元覺，你要龜縮到什么時(shí)候，虧你還是天下第一名將，每次都躲在城墻后面，你可敢出來堂堂正正的與我一戰(zhàn)？”

    鄧元覺笑道：“小將軍，你還是回去吧，激將法是沒用的，你父親項(xiàng)通也是一代名將，與我交戰(zhàn)多年，從來沒占到過什么便宜，你還是回去和他多學(xué)習(xí)一下吧。陳澄將軍的尸體可以還給你們，另外給你父親帶句話，這次你們截殺燕國使團(tuán)的事情已經(jīng)敗露，燕國不會(huì)善罷甘休，隨后的報(bào)復(fù)也會(huì)很快到來，讓你父想想怎么應(yīng)對(duì)吧。同時(shí)也請(qǐng)你父親為宋、楚兩國百姓考慮，不如就此罷兵，從此互不侵犯，和平相處，這樣豈不都好?！?/br>
    項(xiàng)楚怒道：“呸，你們偽宋本來就是我們楚國的領(lǐng)土，想要我們退兵，除非你們舉國投降?！?/br>
    鄧元覺冷笑一聲：“既然如此，那小將軍請(qǐng)吧，我倒要看看你有多少本事，就想拿下這余州城。”

    項(xiàng)楚率軍又發(fā)動(dòng)了一次攻擊，除了多死了一些人之外，和前面幾次相比并沒有多大的改觀。項(xiàng)楚無奈之下只好退兵回營，鄧元覺也不派人追趕。

    回到大營，項(xiàng)楚向項(xiàng)通匯報(bào)了今天的攻城情況并把鄧元覺的話也帶給了項(xiàng)通，項(xiàng)通沉思了半響，對(duì)項(xiàng)楚道：“楚兒，其實(shí)鄧元覺說得有理，為父也有退兵之意?！?/br>
    項(xiàng)楚有些驚訝的問道：“父親你也想退兵？為什么？”

    項(xiàng)通道：“我與鄧元覺交戰(zhàn)多年，深知他的用兵之道，楚強(qiáng)宋弱，他是不會(huì)出城與我決戰(zhàn)的，而我在他的防御下也休想拿下余州城。他如果想要贏我，只能等，等我們這邊出現(xiàn)重大變故，然后伺機(jī)出兵才有獲勝的可能。同樣我要想贏他，也只有誘他出戰(zhàn)，但是這些年下來什么辦法我沒有嘗試過？他始終就是不出戰(zhàn)，宋帝肖道成視他為國柱，軍事上的事全聽他的，從不加干涉，我們使離間計(jì)也沒用?！?/br>
    說到這里，項(xiàng)通看了一眼帳外，壓低聲音繼續(xù)道：“這次截殺燕國使團(tuán)是我的主意，陛下裝作不知道這件事。這事要是辦成了，陛下當(dāng)然歡喜，可惜現(xiàn)在事情辦砸了，燕國一定不會(huì)就這么算了。除非陛下現(xiàn)在想同時(shí)向燕、宋兩國開戰(zhàn)，否則為了給燕國一個(gè)交代，必然會(huì)怪罪與我。如果那時(shí)軍中生變，鄧元覺等了多年的機(jī)會(huì)就出現(xiàn)了?！?/br>
    項(xiàng)楚聽項(xiàng)通這么一說，也明白了現(xiàn)在處境很不利：“那我們現(xiàn)在應(yīng)該怎么辦？”

    項(xiàng)通嘆了一口氣道：“唯今之計(jì)只有我主動(dòng)上表認(rèn)罪，自降三級(jí)，燕國現(xiàn)在還面臨齊國的攻擊，不會(huì)真有什么動(dòng)作。陛下只需要給燕國一個(gè)臺(tái)階下就行了，倒也不會(huì)真的處罰我，他會(huì)同意我的上表，削去我大將軍的職務(wù)，但還是會(huì)讓我暫時(shí)統(tǒng)領(lǐng)全軍?！?/br>
    項(xiàng)楚有些不解：“那既然如此，父親你還為什么還想要退兵呢？”

    項(xiàng)通接著道：“我征宋多年，未得寸土，未立寸功。照這個(gè)形勢(shì)下去，只要宋國不出太大的變故，就是再給我?guī)啄晡乙材貌幌掠嘀莩?，到時(shí)朝中就會(huì)有越來越多的人彈劾我。大司馬高義肯定也會(huì)落井下石，他可是一直盯著大將軍位置的。而對(duì)面的鄧元覺則完全相反，他是防守的，駐守余州多年，力保國土不失，他便是立下了大功。時(shí)間越久對(duì)他越有利，如此我還不如現(xiàn)在就退兵。”

    項(xiàng)楚又問道：“我們大楚和偽宋是世仇，父親你要退兵，別說陛下不會(huì)同意，就是朝中百官也會(huì)有很多人不會(huì)同意的。他們要的是收復(fù)宋地，讓楚國重回天下第一強(qiáng)國的位置，他們又怎么會(huì)同意你退兵？”

    項(xiàng)通笑道：“不用著急，我會(huì)有辦法退兵的，很快就有了?！?/br>
    時(shí)間過的很快，轉(zhuǎn)眼又過了半年，自從上次因?yàn)樯米韵铝罱貧⒀鄧箞F(tuán)，項(xiàng)通被楚國皇帝熊煥連降三級(jí)之后，楚軍就沒有再來進(jìn)犯過余州城。宋國和燕國也結(jié)成同盟，相互都撤掉了宋、燕邊境的駐軍。

    半年的和平也給了宋國一個(gè)喘息的時(shí)間，石落升和劉子玄在這半年里除了正常的cao練之外，就是跟著吳騰繼續(xù)學(xué)習(xí)天刀門的功夫。鄧元覺也偶爾指點(diǎn)二人幾招，兩人的武功也進(jìn)步很快。

    這幾天石落升發(fā)現(xiàn)軍營之中多了一些江湖人士走動(dòng)，又過了一日，鄧元覺派人把石落升和劉子玄找來，兩人進(jìn)入帥營，發(fā)現(xiàn)帳內(nèi)除了鄧元覺和吳騰之外還有幾個(gè)面生的人，應(yīng)該就是前幾天看到的江湖人士了。

    鄧元覺手指著左首一人，對(duì)二人道：“先給你們介紹一下，這位是林文英，天刀門的長老，也是我?guī)煹?。文英這兩位就是我和你說的凌振的學(xué)生，現(xiàn)在也在我軍中任職?！?/br>
    石落升二人趕緊行禮，林文英微微點(diǎn)頭還禮。

    鄧元覺繼續(xù)道：“十天前我得到一份密報(bào)，說齊帝姜無雙即將派四王子姜桓楚秘密前往楚國商談兩國停戰(zhàn)的事情，如果這兩個(gè)國家也停戰(zhàn)了，對(duì)我們和燕國都極為不利，必須要想辦法阻止他們?？墒浅她R楚兩國的緊要人物之外誰也不知道姜桓楚來楚國的時(shí)間和路線，我只能派人去楚國的國都?jí)鄞菏刂甏昧?，雖然這個(gè)辦法有點(diǎn)笨，但是一時(shí)也想不到更好的。就在我要派人出發(fā)的時(shí)候，我們的密探居然把姜桓楚來去的時(shí)間和線路都探明了，我懷疑這是有人故意泄露給我們的。落升，你來分析一下?！?/br>