“叮叮，叮叮——”

    面對(duì)著陽關(guān)的弩陣防御，秦將白起無奈地選擇了退兵。

    雖然他今日有心試探一下陽關(guān)的守備，然而卻萬萬沒有想到，那蒙仲也不知耍了什么花招，以至于從陽關(guān)內(nèi)不停歇地射出綿綿的箭雨，這非但讓秦楚兩軍的士卒感到恐慌，就連白起也因此顯得有些心煩意亂。

    在當(dāng)今世上，雖流傳有《孫子》、《吳子》、《孫臏》等兵法，但凡是看過兵法的將領(lǐng)，都明白打仗需“以正和、以奇勝”，但奇謀之所以稱作奇謀，又哪里是隨隨便便就能想出來的。

    可是對(duì)面的蒙仲，似乎他每次遇到這家伙，這家伙都能鼓搗出一些新奇的東西，比如去年在伊闕之戰(zhàn)時(shí)效仿趙國組建騎兵，破解了他白起用來反制魏軍的狼奔豕突之策，而今日在陽關(guān)，又不知耍了什么花樣，使其麾下的弓弩手能夠連續(xù)施展齊射。

    不得不說，這讓白起的心情變得尤為復(fù)雜。

    一方面，蒙仲表現(xiàn)得越出色，就越不枉費(fèi)白起視其為勁敵，甚至于白起也在暗暗期待，期待蒙仲是否還能表現(xiàn)地更加出色；可另一方面，白起也希望盡快擊敗蒙仲，將其收入麾下。

    秦國此前不乏彼此配合默契的將領(lǐng)，就比如魏章與嬴疾，正是這兩位的默契配合，才使秦國在那段艱難的歲月中，最終擊敗了傾盡國力發(fā)兵進(jìn)攻秦國的楚國，一舉全殲了入侵秦國境內(nèi)的楚軍，使當(dāng)時(shí)傲慢強(qiáng)橫的楚國，再不敢挑釁秦國。

    正因?yàn)槿绱?，哪怕今時(shí)今日魏章、嬴疾皆已故去，但仍有上了年紀(jì)的秦人懷念這兩位名將。

    不過白起卻堅(jiān)信，只要蒙仲愿意投奔秦國，投入他麾下作為副將，他與蒙仲精誠攜手，哪怕是魏章與嬴疾這對(duì)組合，亦要被他們比下去。

    但想要收服蒙仲，就必須先擊敗此人，然而想要擊敗蒙仲……

    不得不說這不是一件容易的事。

    “萬歲！”

    “秦軍撤退了！”

    “萬歲！”

    瞧見關(guān)外的秦軍如潮水般撤退，首先是陽關(guān)城墻上的魏卒們?nèi)滩蛔g呼起來，旋即，關(guān)內(nèi)亦響起了如潮的歡呼。

    “這就撤兵了？”

    許地軍司馬鄭奭簡直有些難以置信，他可從未想過，秦楚聯(lián)軍今日的攻勢竟然是這般的虎頭蛇尾。

    不，連虎頭蛇尾都談不上，因?yàn)榍爻?lián)軍今日幾乎沒有對(duì)陽關(guān)造成多大的威脅。

    當(dāng)然，雖然對(duì)此感到不可思議，但鄭奭也明白其中的緣由，他覺得，多半是他魏軍毫不間斷的弩箭齊射唬住了司馬錯(cuò)與白起。

    而提到這毫不間斷的弩箭齊射，他便不由地有些佩服蒙仲。

    要知道，弩兵問世至今已有數(shù)百年，但始終存在著一個(gè)致命的弱點(diǎn)，那就是填裝弩矢太慢、無法連續(xù)射擊，這使得弩兵在戰(zhàn)場上大多數(shù)時(shí)候只能作為錦上添花的存在，不足以成為主力，然而，今日蒙仲卻依靠巧妙的戰(zhàn)術(shù)，單憑幾千弩兵就嚇唬地秦軍立刻撤離，鄭奭著實(shí)佩服。

    想到這里，鄭奭立刻從城墻走到關(guān)樓，朝著蒙仲抱抱拳，笑著說道：“恭賀方城令再次擊退秦軍。……不過這次也太過于輕松了，在下尚未取下一名秦卒的首級(jí)，這場仗就結(jié)束了，實(shí)在是不盡興吶……”

    蒙仲笑著說道：“今日只是司馬錯(cuò)與白起被我等唬住了而已，倘若他們得悉其中的奧秘，待他們下次發(fā)兵進(jìn)攻我陽關(guān)時(shí)，就不會(huì)如此輕易地撤離了……”

    聽聞此言，鄭奭面色一愣，立刻皺著眉頭說道：“這樣的話，有必要警告士卒們守住秘密，莫要將這招戰(zhàn)法泄露出去……”

    蒙仲微微一笑。

    平心而論，他當(dāng)然也想守住二段射的秘密，但正所謂紙包不住火，無論他如何守住秘密，司馬錯(cuò)與白起最終還是會(huì)得悉其中的秘密，甚至于將其學(xué)會(huì)，反過來對(duì)付他們。

    既然注定無法守住秘密，還不如順其自然，將更多的心思用在思索新的計(jì)策上——縱觀古今，哪個(gè)名將能單憑一招兵法贏得所有的勝利？

    此時(shí)，蒙遂亦從城墻那邊走了過來，與蒙仲、鄭奭二人談聊了片刻。

    算計(jì)，蒙遂壓低聲音對(duì)蒙仲說道：“阿仲，雖這招戰(zhàn)法威力極大，但關(guān)內(nèi)的弩矢儲(chǔ)備消耗也極大，就方才那一會(huì)兒工夫，差不多就已射出去三四萬支弩矢了……”

    在旁，鄭奭聽到這話，震驚地瞪大了眼睛。

    他忍不住插嘴道：“什么？就那么會(huì)工夫？三四萬箭矢沒了？”

    而聽到這話，蒙仲亦無奈地苦笑了一下。

    為了今日的守關(guān)，將他麾下的弩兵，以及鄭奭麾下的弩兵通通都調(diào)到一起，大約湊了六千人左右，這六千名弩手每人射個(gè)十箭，不就是六萬支弩矢了么？

    此時(shí)，蒙遂正色對(duì)蒙仲說道：“為日后考慮，我覺得有必要儲(chǔ)備一批弩矢?！?/br>
    稍稍一停頓，他從關(guān)樓上一名弩手腰間的箭袋中抽出一枚弩矢，向蒙仲說出了他的想法：“我覺得，單單依靠從魏國國內(nèi)運(yùn)來的弩矢，不足以完全彌補(bǔ)我軍的箭矢消耗，倘若想長久守住此地，我認(rèn)為我等應(yīng)當(dāng)建造一些專門鍛造箭簇的工坊……”

    “專門鍛造箭簇？”旁邊的鄭奭微微一愣。

    “是的?！泵伤燹D(zhuǎn)頭朝向鄭奭，點(diǎn)點(diǎn)頭解釋道：“為節(jié)省鐵石，僅鍛造箭簇也足以洞穿秦軍的甲胄，而箭桿，用木桿就足以，并且，為了節(jié)省人力，這些木桿咱們可以讓葉邑的邑民幫忙削制，我葉邑如今有十幾萬邑民，倘若有十萬人，每人每日削造十支木桿，那就是一百萬……”

    日造一百萬支箭桿？

    在旁的鄭奭已經(jīng)驚地?cái)?shù)不出話來了。

    這也難怪，畢竟在當(dāng)今天下，單個(gè)城邑能擁有十幾萬人口的，絕對(duì)不超過兩只手，且其中還包括像邯鄲、大梁、臨淄這種國都級(jí)別的城池，絕大多數(shù)的大邑，基本上人口都在三四萬左右，因此自然沒有這么夸張的生產(chǎn)力。

    “這個(gè)主意不錯(cuò)。”

    蒙仲聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    他從兩方面考慮蒙遂的建議，其一，即弩矢的反復(fù)利用，其二，即葉邑的勞動(dòng)力。

    別看葉邑一帶現(xiàn)如今還有著充足的耕地，但隨著葉邑的發(fā)展，城邑周圍的臨近的土地，最終是會(huì)被開墾完的，到時(shí)候，就會(huì)出現(xiàn)大量沒有土地的邑民。

    沒有土地，就意味著沒有收入，而沒有收入就活下去。

    因此，在葉邑發(fā)展一些小作坊，分擔(dān)一部分對(duì)土地緊缺的壓力，就變得尤為重要。

    總而言之，一座城邑想要可持續(xù)地發(fā)展，農(nóng)、工、商三者缺一不可。

    想到這里，蒙仲當(dāng)即對(duì)蒙遂說道：“這樣，你立刻派人向繚到陽關(guān)來一趟，咱們好好商量一下這件事……”

    “嗯！”

    蒙遂點(diǎn)點(diǎn)頭，在向鄭奭打過招呼后，告辭離去。

    看著蒙遂離去的背影，再看看站在身邊的蒙仲，鄭奭心中不禁升起一個(gè)古怪的想法：明明這兩位的年紀(jì)都跟他兒子差不多大，那么他二人之間的對(duì)話，他卻聽不懂呢？

    不過一想到蒙仲、蒙遂二人皆是宋國大賢莊周莊夫子的弟子，鄭奭也就釋然了。

    畢竟是圣人的高足嘛，常人自然是萬萬比不了的。

    隨后，蒙仲、鄭奭二人又巡視了關(guān)內(nèi)，期間順便與麾下的士卒說說話，鼓舞一下士氣，而就在他鼓舞士氣的期間，忽有一名魏卒帶著兩名魏卒來到他面前，抱拳稟報(bào)道：“啟稟方城令，有郾城的信使送信至，欲求見蔡午蔡司馬?！?/br>
    聽聞此言，蒙仲遂看向那兩名來自郾城的魏卒，驚訝地說道：“蔡司馬于幾日前已率軍回援郾城，難道你二人途中不曾遇到么？”

    那兩名郾城魏卒面面相覷，楞了半響，才有一名士卒低著頭說道：“我等本該在昨日抵達(dá)此地，只因途中遇到了敵軍騎兵的追擊，是故……是故……”

    “原來如此?！?/br>
    蒙仲點(diǎn)點(diǎn)頭，也沒有責(zé)怪這兩人的意思，反而寬慰道：“不過你二人可以放心，蔡司馬已率軍回援郾城了，算算日子，此刻怕是已抵達(dá)了郾城一帶……”

    說罷，他看了一眼其中一名郾城魏卒手中的書信，問道：“不介意的話，在下能否看看這信，看看郾城現(xiàn)如今是什么情況？”

    聽聞此言，那名持信的魏卒立刻將手中的書信恭敬遞給蒙仲，口中說道：“是方城令的話，那應(yīng)該無妨……”

    顯然，這名魏卒也知道蒙仲與蔡午關(guān)系極好。

    道了一聲謝，蒙仲接過竹冊(cè)，將其徐徐攤開，仔細(xì)看著信中的內(nèi)容。

    跟前幾日求援書信一樣，這封書信，也是郾城的縣令杜粟所寫，其中大意無非就是郾城境內(nèi)近期頻繁有村莊遭到秦國騎兵的襲掠，出現(xiàn)了無數(shù)死傷，杜粟作為郾城縣令快掩蓋不住這件事了，又因?yàn)檑背潜Σ蛔愣鵁o法征討這股敵軍，因此盼望蔡午盡快率領(lǐng)軍隊(duì)回援。

    看杜粟在信中的語氣，似乎他與蔡午的關(guān)系還算不錯(cuò)，至少?zèng)]有威脅蔡午的意思。

    但看到信中寫到死傷無數(shù)，許多難民投奔縣城，蒙仲還是頗感過意不去。

    畢竟，要不是他寫信懇請(qǐng)蔡午帶兵前來相助，郾城或許就不會(huì)經(jīng)歷這一劫。

    在旁，鄭奭亦看到了心中內(nèi)容，見蒙仲有些愧疚，便在旁勸道：“方城令不必如此，方城與郾城，包括我許縣，三地相隔不遠(yuǎn)，唇亡齒寒，我與蔡午相助方城，亦等同于是在幫助郾城與許縣。眼下是方城抵擋住了二十幾萬秦楚聯(lián)軍，否則，若此處失守，外面二十幾萬大軍，便可沿著陽關(guān)、葉邑，徑直殺入我三城的腹地，到那時(shí)，郾城的死傷，可不止數(shù)百、近千人了……”

    不得不說這確實(shí)是事實(shí)，司馬錯(cuò)攻打方城、陽關(guān)的目的，就是為了占據(jù)這條通道，以便可以隨時(shí)威脅魏國的腹地。

    聽到鄭奭的話，蒙仲微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，旋即又看了一眼手中的那封求援書信。

    雖然他并不清楚白起麾下那兩千秦國騎兵的主將究竟是誰，但看得出來，此人并不莽撞然而有些狡智，見郾城無力派兵征討他們，便索性先在郾城扎了根，到處襲掠當(dāng)?shù)卮迩f，奪取糧食與衣物，留待過冬時(shí)使用。

    既然是有點(diǎn)智略的將領(lǐng)，那么自然不會(huì)在短時(shí)間內(nèi)就被蒙虎、華虎等人擊潰，再加上冬季冰雪封路，很不利于騎兵作戰(zhàn)，因此蒙仲倒也不指望蒙虎、華虎等人能盡快擊潰這支秦國騎兵，率軍回援陽關(guān)，多半要等到明年開春，這兩支騎兵才會(huì)爆發(fā)較大的廝殺。

    這樣也好，至少這樣一來，白起就會(huì)以為他麾下的騎兵都已被調(diào)到了郾城，卻不知，他陽關(guān)這邊仍有三千騎兵。

    是的，為了表明對(duì)郾城遭遇秦國騎兵的重視，蒙仲不但派出了蒙虎、華虎、穆武三人麾下的千名騎兵老卒，還額外撥給了他們總共兩千名騎兵，可即便如此，蒙仲麾下仍有三千騎兵。

    這三千騎兵，怕是白起也想不到。

    那么，是否有辦法憑這三千在白起意料之外的騎兵，再次給予秦軍聯(lián)軍一記致命的重創(chuàng)呢？

    『宛城……方城……宛城……宛城……』

    仔細(xì)琢磨了片刻后，蒙仲招招手召來一名近衛(wèi)，詢問道：“我曾聽說，方城西北側(cè)的群山中，有一條可徑直通往宛城的隱秘小道，不知是否屬實(shí)，你去打探一下?！?/br>
    “喏！”

    那名近衛(wèi)抱拳而退。

    看著那名近衛(wèi)離去背影，蒙仲皺著眉頭若有所思。

    而與此同時(shí)，蔡午已堪堪率軍抵達(dá)郾城。

    跟方城有所不同，蔡午雖然是駐軍郾城的軍司馬，但他并非是郾城的縣司馬——郾城自有縣司馬負(fù)責(zé)治安、緝盜之事，而蔡午以往的主要任務(wù)，即是守衛(wèi)魏楚邊境，抵擋從楚國方向來犯的楚軍。

    說白了，他與他麾下的軍隊(duì)，只是掛靠在郾城，但并非是郾城直屬的軍隊(duì)。

    倘若魏國在其他防線戰(zhàn)況吃緊，蔡午與他麾下的軍隊(duì)也會(huì)被調(diào)往他處，就好比去年魏國支援韓國時(shí)，蔡午、鄭奭二人就從自己的駐防區(qū)被調(diào)往了韓國。

    正因?yàn)槿绱?，縱使蔡午想要感謝蒙虎、華虎、穆武、曹淳幾人與他一同回援郾城，有意擺設(shè)酒宴款待他們，他此刻也不能直接帶著蒙虎幾人進(jìn)城，需要先派人告知郾城的縣令杜粟。

    是故，在抵達(dá)郾城一帶后，蔡午帶著蒙虎、華虎、穆武幾人到他的軍營駐扎，同時(shí)立刻派人通知郾城令杜粟。

    而此時(shí)，杜粟正在郾城心急如焚地等待蔡午率軍回援，忽然得知蔡午已率軍隊(duì)回到城外的軍營，他大喜過望，當(dāng)即乘坐馬車跑到了蔡午的軍營。

    待見到蔡午時(shí)，杜粟自然免不了一番埋怨，畢竟治下有國民被其他國家的軍隊(duì)闖入殺死，縣令與司馬皆難辭其咎。

    也虧得蔡午駐軍在郾城近十年，與杜粟早已熟絡(luò)，因此杜粟才為其隱瞞著，倘若換做不相熟的，直接派人在魏王面前告蔡午一狀，說他身為駐軍郾城的軍司馬，不好好守衛(wèi)郾城卻帶著兵馬跑到方城，導(dǎo)致郾城境內(nèi)有好幾個(gè)村落遭到秦國騎兵襲掠，難保魏王不會(huì)因此大怒。

    面對(duì)著一臉埋怨的杜粟，蔡午只能好言安撫：“我這不是回來了么？……老杜啊，比起我郾城，人家方城令那邊才是真正的主戰(zhàn)場，你可知曉，秦楚兩國派遣了二十幾萬大軍攻打方城，若不是方城令替咱們?cè)谇邦^頂著，叫那二十幾萬秦楚聯(lián)軍被阻擋于方城、陽關(guān)，那些秦人與楚軍早就殺過來了……二十幾萬大軍啊，咱郾城能守多久？”

    聽到這話，杜粟也不好再說什么，畢竟蔡午說得沒錯(cuò)，相比較郾城，現(xiàn)如今確實(shí)是方城那邊情況更為緊迫，且一旦方城失守，二十幾萬秦楚聯(lián)軍殺入他魏國腹地，到時(shí)候情況更加危機(jī)。

    想到這里，杜粟也不好再埋怨蔡午，皺著眉頭說道：“在下并非責(zé)怪蔡司馬，在下也懂得事情利害，只不過，那些騎著馬的秦卒……哦，是叫騎兵對(duì)吧？那些秦騎至今為止已襲掠了我郾城境內(nèi)五座村莊，殺死了那幾個(gè)家族總共近千人，是故近些日子各家族紛紛派人質(zhì)問我，責(zé)問我為何不派兵驅(qū)逐那支敵軍……我郾城只有八百守軍，你說我拿什么去討伐那支秦兵？”

    確實(shí)，就跟宋國一樣，魏國的村莊，大多數(shù)也是以家族的形式存在的，一個(gè)村邑即是一個(gè)家族，而現(xiàn)如今連接有各家族的村邑遭到秦國騎兵的洗掠，而郾城作為治理此地縣城卻無動(dòng)于衷，也難怪那些家族會(huì)動(dòng)怒，紛紛派人質(zhì)問杜粟。

    聽到這話，蔡午連忙安撫道：“別急別急，這回我非但帶回了我麾下的軍隊(duì)，還帶來了援兵……方城令很仗義，得知我郾城遭到秦國騎兵的攻擊，一口氣就派來了三千名騎兵，且其中有一千騎兵，更是去年參與過伊闕之戰(zhàn)的老卒……你知道伊闕之戰(zhàn)吧？”

    杜粟點(diǎn)點(diǎn)頭。

    他當(dāng)然知道伊闕之戰(zhàn)，要知道這場仗已成為魏人所津津樂道的戰(zhàn)事，其原因就在于他魏國十八萬軍隊(duì)前期遭到了秦軍的偷襲，一夜之間失去了近十萬軍隊(duì)，幾乎被秦軍一舉擊潰，就連犀武公孫喜，亦在此期間戰(zhàn)死。

    然而，公孫喜的副將公孫豎，以及公孫豎帳下一名叫做蒙仲的年輕將領(lǐng)，硬生生扭轉(zhuǎn)劣勢，率領(lǐng)殘兵敗將，聯(lián)合同樣被秦軍擊敗的韓軍，反過來擊潰了秦軍。

    正因?yàn)檫@巨大的轉(zhuǎn)折，使得魏人堅(jiān)信此乃上天賜予，認(rèn)為這是他魏軍受到了上蒼的庇佑。

    想想也是，在當(dāng)時(shí)這種情況下就能反敗為勝，這豈非就是奇跡？

    二人正說著，原來走來了蒙虎、華虎、穆武、曹淳、蔡成、呂聞六人，為首的蒙虎遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見蔡午，便笑著招呼道：“老蔡，可已囑咐兵卒準(zhǔn)備酒菜？我感覺我餓得能吃下一只豚……”

    『老蔡？』

    郾城令杜粟回頭一看，見如此稱呼蔡午的竟是一名目測只有二十歲左右的年輕人，不由地心中一愣。

    要知道，蔡午再怎么說也是軍司馬，是統(tǒng)率一萬兩千五百名士卒的主將，可不是隨隨便便什么人都能與他稱兄道弟的。

    這個(gè)年輕人，什么來歷？

    見杜粟一臉困惑地看向自己，蔡午無奈地?fù)u了搖頭，說道：“我來介紹一下，這三位看起來很年輕的小兄弟，皆是方城令的手足弟兄，亦是方城的三位軍司馬之一……”

    聽了這話，蒙虎有些埋怨地說道：“老蔡，似你這般向人解釋，就說得咱們幾個(gè)好似靠關(guān)系才當(dāng)上軍司馬一樣，我很勇的好不好……”

    “難道不是么？”華虎在旁撇撇嘴說道：“沒有阿仲，我勉強(qiáng)能當(dāng)個(gè)師帥，你撐死不過一個(gè)旅帥……”

    “喂喂喂，你這話我可不能當(dāng)做沒聽到……我可是很猛的，你去秦軍那邊打聽打聽，誰不知我蒙虎的勇武？曹淳，你說是吧？”

    “司馬所言極是?！辈艽拘χc(diǎn)點(diǎn)頭。

    他此刻臉上的笑容，與蔡成、呂聞二人一般無二。

    不過，取笑歸取笑，調(diào)侃歸調(diào)侃，無論是蔡午，還是曹淳、蔡成、呂聞，他們都必須承認(rèn)蒙虎、華虎、穆武三個(gè)年輕人確實(shí)很勇猛，尤其是在統(tǒng)率騎兵方面。

    總共僅千名騎兵，就敢追殺幾萬秦軍，誰能想象？

    “兩位，兩位……”

    見蒙虎與華虎爭執(zhí)起來，蔡午連忙作為和事老勸道：“都是我的錯(cuò)，兩位皆是萬中無一的猛士……”

    聽到這話，蒙虎與華虎倒是高興了，而在旁的穆武卻一個(gè)勁地盯著蔡午瞧，可惜蔡午正忙著向杜粟介紹眾人，沒有注意到穆武的神色。

    不得不說，蔡午的這一番介紹，著實(shí)驚住了杜粟，他著實(shí)沒有想到，蒙虎、華虎、穆武這三位年輕人，居然與蔡午一樣都是軍司馬。

    不過他還是恪守禮節(jié)，雖有片刻的驚愕，但還是很快就反應(yīng)過來，朝蒙虎三人拱手行禮：“原來是方城的三位軍司馬，在下郾城令杜粟，見過三位……”

    沒想到，他的話還未說完，就被蒙虎拍了拍肩膀，旋即勾住了脖子，后者笑嘻嘻地說道：“來時(shí)，老蔡跟咱們說了，說你跟他相識(shí)十幾年了，那就都不是什么外人，老杜你放心，那區(qū)區(qū)兩千秦國騎兵，我定會(huì)將其殺個(gè)片甲不留，為你郾城失去的邑民報(bào)仇！”

    『老、老杜？』

    看著身旁年紀(jì)跟自己兒子差不多大的蒙虎，杜粟張了張嘴，卻不知該說什么。

    而與此同時(shí)，剛剛襲掠了一座村邑的秦將胡郁，正閉著眼睛坐在村邑內(nèi)的一個(gè)木樁上，對(duì)村邑內(nèi)那些女子傳來的哭泣聲與求饒聲充耳不聞。

    忽然，但聽一陣馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，有麾下的騎兵稟報(bào)道：“將軍，我等方才在郾城一帶發(fā)現(xiàn)了騎兵的蹤跡，多半是方城的騎兵……”

    聽聞此言，胡郁猛地睜開雙目，問道：“有多少人？”

    “不知具體，可能有兩三千人?！?/br>
    “兩三千騎兵？這可與白帥所述的情況有些不符啊……”胡郁皺皺眉，旋即沉聲說道：“再探！打探清楚方城騎兵的具體人數(shù)，另外，再派人將這些稟報(bào)白帥……”

    “喏！”

    片刻后，這座遍布尸體的村邑再次變得安靜下來，只是隱約仍能聽到一些女子的哭泣聲與呻吟聲。