九月初，在經(jīng)過十幾日的趕路后，蒙仲等人在途中與蒙遂、蒙虎帶領(lǐng)的隊(duì)伍匯合，一同抵達(dá)了葉邑、舞陽一帶。

    此時(shí)，他們已經(jīng)隱隱能夠看到遠(yuǎn)處那座城邑——葉邑。

    葉邑，追溯幾百年乃是周國分封的諸侯國「應(yīng)國」的都城「滍（hi）陽」，位于「應(yīng)山（平頂山）」的南側(cè)，處于連接宛雒兩地的要道，后楚國攻滅應(yīng)國，建立葉邑，后賜予楚國重臣「沈諸梁」，后者因此自號「葉公」——即“葉公好龍”的那位葉公，也是因?yàn)樵又父`食鄰人之羊而責(zé)問孔子“何為正直”的那位葉公，并且還是挫敗了白起先祖「白公勝」試圖竊取楚國的行為，迫使羋姓白氏逃奔秦國的那位葉公。

    葉邑的西北、東南皆有山，獨(dú)有一條通道可從宛地通往魏韓兩國，地理位置頗為關(guān)鍵，當(dāng)年葉公鎮(zhèn)守此地，也是為了加強(qiáng)“楚方城”的防御能力，在葉公的治理下，葉邑在幾十年前就已經(jīng)成為了一座人口多達(dá)三千戶的大邑。

    然而垂沙之戰(zhàn)時(shí)，楚國卻不敵于齊、魏、韓三國的聯(lián)軍，以至于非但葉邑、楚方城、宛城等地紛紛被聯(lián)軍所攻克，大批楚國百姓向南逃亡，這才導(dǎo)致葉邑的人口銳減，即便后來在魏國的治理下有所恢復(fù)，邑地內(nèi)的居住也只是勉強(qiáng)達(dá)到兩千戶左右，甚至可能還不到兩千戶。

    緩緩來到葉邑城外約五里處，蒙仲吩咐蒙遂負(fù)責(zé)于城外駐扎之事，而他則帶著蒙虎、華虎、向繚三人，率領(lǐng)六百余魏國騎兵直奔葉邑城下。

    鑒于目前已是九月初，城外的田地里裝滿了莊稼，這讓蒙仲有些擔(dān)憂的心稍稍放了下來——葉邑，總算不是一座荒涼而無人煙的城邑。

    六百余騎兵接近城邑的動靜，自然引起了葉邑守卒的警惕。

    只見這些守軍士卒立刻關(guān)閉了城門，一個(gè)個(gè)手持兵器登上城墻，警惕地看著城外的不速之，直到他們發(fā)現(xiàn)城外的騎兵中高舉著「魏」字旗幟，心中的警惕這才稍稍放寬。

    當(dāng)時(shí)有士卒在城墻質(zhì)問蒙仲等人道：“你、你等是什么人？”

    聽聞此言，蒙仲撥馬出列，沉聲說道：“我乃魏王新任命的方城令蒙仲，葉邑、舞陽兩地已被大王賞賜于我作為食邑，叫城內(nèi)縣令速速出城見我！”

    一聽這話，城上的守卒不敢怠慢，立刻到城內(nèi)稟報(bào)邑令。

    大約小半個(gè)時(shí)辰后，城邑的城門緩緩敞開一線，繼而從城內(nèi)走出兩人，一個(gè)目測四十歲上下，穿著打扮像一名士大夫，十有八九便是這座城邑的縣令；而另外一人目測三十來歲，孔武有力，儼然是執(zhí)掌城內(nèi)兵卒的邑司馬。

    只見二人快步走到蒙仲等人面前，旋即，那名士大夫打扮的男子拱手拜問道：“不知哪位是新任的方城令？”

    “是我?！泵芍倬従彄荞R上前。

    見此，那名中年人朝著蒙仲又拜了拜，拱手說道：“在下朱奐，乃此地縣令。”

    從旁那名健壯的中年人亦立刻抱拳拜道：“在下應(yīng)猛，乃葉邑司馬?！?/br>
    “在下蒙仲?！泵芍俜硐埋R，抱拳回了禮。

    此后，那名叫做朱奐的縣令恭聲問道：“請問，閣下是否帶有能表明身份的文書?！?/br>
    “有！”

    蒙仲從戰(zhàn)馬的背囊中取出一個(gè)竹筒，繼而從中抽出了魏王遫對他的賞賜狀，其中詳細(xì)寫有蒙仲此番收到的賞賜，還蓋有魏王遫與國相田文的印章。

    在仔仔細(xì)細(xì)看過后，朱奐恭恭敬敬地將賞賜狀歸還蒙仲，旋即拱手拜道：“下官早幾日已收到來自大梁的消息，已命下卒封存縣庫，只等與方城令交割……”

    說著，他抬手示意道：“方城令，請。”

    “請！”

    在朱奐的示意下，葉邑的城門緩緩敞開，蒙仲、蒙虎、華虎、向繚六百余騎兵盡皆下馬，在朱奐、應(yīng)猛二人的帶領(lǐng)下，徐徐走向城內(nèi)。

    進(jìn)城后，城內(nèi)的邑民瞧見了他們，紛紛上前圍觀，且彼此私下詢問蒙仲這一行人的身份底細(xì)。

    這也難怪，畢竟騎兵在中原還是非常稀罕的，以至于有些邑民在看到蒙仲等人的戰(zhàn)馬后感到很不可思議——這些人的戰(zhàn)車呢？

    在前往城內(nèi)縣府的期間，蒙仲問朱奐道：“城內(nèi)有多少邑民？”

    朱奐回答道：“城內(nèi)城外約共有一千九百余戶?！?/br>
    按照一戶五六人計(jì)算，葉邑亦相當(dāng)于有過萬邑民，說實(shí)話這樣的城邑已經(jīng)不算小了，至少與蒙仲的故鄉(xiāng)蒙城相當(dāng)——可能稍微少點(diǎn)，但也少不了多少。

    “守卒呢？”

    應(yīng)猛回答道：“在下手下有守卒八百人，除此以外還有近兩千人的在冊役卒?！?/br>
    所謂的「在冊役卒」，即是在官府登記過的服役兵卒，按照魏國的律法，無論大郡小縣，境內(nèi)每戶平民都必須出一名男丁服役，負(fù)責(zé)修繕城墻、鋪設(shè)道路、挖掘渠道等等，若當(dāng)?shù)乇l(fā)戰(zhàn)爭，則這些役兵需無條件協(xié)助守卒守衛(wèi)城池。

    至于酬勞，微乎其微。

    點(diǎn)了點(diǎn)頭，蒙仲心中有了個(gè)大概。

    片刻后，他們來到了城邑內(nèi)的縣府，在朱奐的帶領(lǐng)下轉(zhuǎn)到了一個(gè)庫房——姑且就稱作文庫，因?yàn)檫@座庫房內(nèi)，放置有葉邑一帶的田籍、民籍、兵籍等檔案，那一堆堆的竹簡，簡直堆滿了整間庫房。

    “咳，向繚?！泵芍俎D(zhuǎn)頭看向向繚。

    仿佛是意識到了什么，向繚苦著臉說道：“方才你帶上我，我就感覺不對勁……”

    聽了這話，蒙仲也覺得有些不好意思，訕訕地安撫道：“能者多勞嘛，日后這方面的事，我準(zhǔn)備通通都交給你。……唔，從現(xiàn)在起，你就是葉邑的邑令了?！?/br>
    在旁，蒙虎與華虎二人頗有默契地抬手鼓掌，表示對向繚就此升官的祝賀。

    “我怎么感覺，你是把麻煩事都丟給了我呢？算了……這好歹是咱們的基礎(chǔ)，你若交給別人我還不放心呢……”

    說著，向繚朝著朱奐拱了拱手，正色說道：“在下向繚，葉邑的事，請與在下交接。”

    “喏！”

    朱奐拱了拱手。

    此時(shí)，蒙仲吩咐華虎的副將蔡成道：“蔡成，你領(lǐng)士卒五十人在此，助向繚清點(diǎn)庫房?！?/br>
    “喏！”蔡成抱拳領(lǐng)命。

    吩咐完畢后，蒙仲又叫應(yīng)猛把城內(nèi)的兵卒全部解散，隨后又召武嬰、魏續(xù)二人率五百名魏武卒進(jìn)駐葉邑。

    應(yīng)猛一一照辦。

    待等到黃昏前后，蒙仲手下的兵卒便已接管了葉邑，這或多或少引起了邑內(nèi)平民的惶恐與不安，好在蒙仲命朱奐親自出面向邑民解釋，使當(dāng)?shù)匾孛窳私膺@座城邑已被魏王賞賜給他蒙仲作為食邑。

    然而在了解罷情況后，城邑內(nèi)百姓雖然少了幾分惶恐，但也多了幾分擔(dān)憂，畢竟葉邑成為了某人的食邑后，應(yīng)征收的田租、田稅將徹底由某人擬定，除非邑主橫征暴斂引發(fā)民變，否則君王是不會再過問的，而這就意味著，葉邑人日后的生活，將與作為邑主的蒙仲息息相關(guān)。

    對此，由于蒙仲還未與蒙遂、向繚等人擬定具體的政令，因此無法向當(dāng)?shù)氐囊孛褡龀鍪裁幢ＷC，他只能讓朱奐代為出面，安撫民心。

    次日，蒙仲帶著蒙虎、華虎等人以及六百余騎兵，在原葉邑邑司馬應(yīng)猛的帶領(lǐng)下，前往舞陽與方城。

    此前說過，葉邑位于西北、東南兩邊群山的要道東側(cè)，剛好卡在一個(gè)狹隘的隘口，而順著這條要道筆直向西南方向而行，約在二三十里外還有一個(gè)狹隘的隘口，而舞陽，就位于這條要道的東南處，三面環(huán)山。

    換而言之，只要派兵分別駐守東西兩側(cè)的狹隘隘口，舞陽幾乎不可能遭到外敵的侵犯。

    見此，蒙仲心中已經(jīng)打定主意，準(zhǔn)備將舞陽作為他蒙邑各家族子弟以及家眷的住地。

    而在“西隘口”再往西南，正前面就是一道一眼放不到邊際的長城，那正是楚國古時(shí)為了防止鄰國入侵而筑造的長城，東起丹江（故道）、西至漢水，建立于北側(cè)群山之上，綿連起伏長達(dá)百余里，頗為壯觀。

    據(jù)應(yīng)猛所言，方城就位于這段長城的西南側(cè)，主要是負(fù)責(zé)協(xié)助東段城墻，除了這座城池以外，這條長城上還有兩座大型關(guān)隘，一座在東，叫做方城關(guān)，歸屬于方城，同樣是由魏國控制；而另外一座叫做荊阮關(guān)，位于方城關(guān)的西南，宛城的正北，不過卻是跟宛城一樣，由韓國派軍駐守。

    除此之外，這條長城上還有若干小關(guān)隘，比如朱連關(guān)、青岡關(guān)、三尖山關(guān)、皆分別由魏、韓兩國各自把持。

    這些大大小小的關(guān)隘，包括方城、包括這條連綿百余里的長城，就構(gòu)成“楚方城”，是中原迄今為止所建造的，最長、最古老的防御性城墻。

    不過，考慮到這個(gè)“楚方城”是主要防御北境來敵的，因此像登城墻所用的石階，楚人都建在這條長城的南側(cè)，因此對于魏韓兩國而言，其實(shí)這條長城也起不到太大的作用，除非魏韓兩國愿意花費(fèi)巨大精力，重新修筑這條長城，將這條長城改成用于防備南方的來敵——只是考慮到如今的楚國早已一蹶不振，幾乎沒有能力再進(jìn)攻魏韓兩國，因此魏韓兩國也懶得再修改這條長城。

    于是乎，整個(gè)歷史悠久的“楚方城”防御工事被魏韓兩國廢棄，韓國駐軍于宛城，準(zhǔn)備將宛城打造成國境的邊塞，而魏國則駐軍方城，與韓軍駐守的宛城互為掎角之勢。

    至于長城上的方城關(guān)、荊阮關(guān)、朱連關(guān)等等，皆陸續(xù)被當(dāng)?shù)氐奈喉n兩國駐軍放棄。

    當(dāng)日，蒙仲帶著蒙虎、華虎二人，在應(yīng)猛的帶領(lǐng)下在方城周圍轉(zhuǎn)了幾圈，將當(dāng)?shù)氐牡匦斡涊d腦海中，繼而在進(jìn)城，與城內(nèi)的守將交接。

    方城守將叫做魏遲，據(jù)說還是魏國公室子弟出身，目測三十八九歲上下，蒙仲本以為他接任方城令會使此人感到不快，可沒想到的是，對方卻似乎很高興的樣子。

    不解之余，蒙仲便開口詢問魏遲：“魏遲兄對于在下前來接替你守衛(wèi)方城，似乎并無不快……”

    聽聞此言，魏遲笑著說道：“何止并無不快，我可是高興壞了?！系?，我也不瞞你，這破地方什么都沒有，以往我想喝些酒，還得派人到大梁專程去運(yùn)……哦，其實(shí)也不是不能買到酒，韓人占據(jù)的宛城，那里就能買到酒，但韓人的酒……惡！反正我是咽不下去！”

    說到這里他搖了搖頭，旋即又抱怨道：“曾經(jīng)我也想在，咱魏國要這破地方干嘛？要不是王令難為，我早回大梁去了，跟大梁比，這地方屁都不是……”

    說著說著，他忽然意識到眼前這位少年正是前來接替自己的，于是他趕緊換了口風(fēng)：“不過，這一帶的土地很廣闊，老弟要是有工夫的話，可以叫役卒為你開墾私田，反正大梁那邊也不會來管你……”

    閑聊了幾句后，魏遲立刻就召集了他麾下的士卒。

    據(jù)蒙仲所知，方城本應(yīng)該有一軍兵力的駐軍，即一萬兩千五百人，但魏遲交割給蒙仲的實(shí)際兵力，卻還不到八千，剩下的四千余兵額呢？

    看著魏遲打著哈哈想揭過此事，蒙仲立刻就明白了：儼然是被魏遲吃了空餉。

    不過吃空餉就吃空餉吧，畢竟蒙仲看重的只是軍隊(duì)的編制數(shù)額，別的不說，就說魏遲麾下的這八千兵力，他蒙仲也未必都會留下，誰曉得這其中有沒有純粹湊數(shù)的？

    要知道據(jù)他所知，自齊、魏、韓聯(lián)軍攻下方城后，楚國忙著應(yīng)付來自秦國的壓力，根本沒有空閑與方城的魏軍交戰(zhàn)，而方城的守將魏遲又是這么個(gè)家伙，蒙仲實(shí)在不敢保證這八千魏卒能有多少戰(zhàn)斗力。

    當(dāng)日，魏遲將軍隊(duì)以及方城通通丟給蒙仲，隨后自己便帶著一些愿意追隨下的部將，踏上了返回大梁的路。

    看他那架勢，仿佛恨不得早點(diǎn)離開這片該死的地方。

    見此，蒙虎、華虎二人面面相覷，來時(shí)的興致勃勃，頓時(shí)被魏遲那副態(tài)度所打破。

    吩咐蒙虎、華虎二人暫守方城，蒙仲帶著十幾名騎兵返回了葉邑。

    回到葉邑后，他派人召來了蒙遂與向繚二人，準(zhǔn)備與二人商議一番，對方城、葉邑、舞陽三地都做一個(gè)規(guī)劃。

    在蒙遂、向繚的目視下，蒙遂將他這兩日的所見所聞告訴了二者，旋即說道：“我有意將方城、舞陽兩地的邑民皆遷至葉邑，日后，舞陽便供我蒙邑的家族子弟居住，而方城，則作為一座駐軍要塞……”

    聽聞此言，蒙遂皺眉問道：“那方城城外的田地怎么辦？就此荒廢么？”

    蒙仲遂解釋道：“可以把那些田地作為軍屯田……我去方城看過，那里的土質(zhì)相當(dāng)不錯(cuò)，漫山遍野的草地可以放牧戰(zhàn)馬，挨著城池的則改為軍屯田，我認(rèn)為可以彌補(bǔ)一部分軍糧的消耗……至于葉邑，它地處宛地連接雒地、潁川的要道，地理位置非常優(yōu)越，若是能吸引天下商賈前來此地，咱們就能得到寬裕的錢財(cái)養(yǎng)活軍隊(duì)……另外，倘若日后咱們手中的錢財(cái)寬裕了，我還準(zhǔn)備在谷道西側(cè)的隘口再建一座關(guān)隘，如此一來，西有這座關(guān)隘，東有葉邑，舞陽位于其中，可保安然無恙?！?/br>
    聽了這話，蒙遂、向繚等人紛紛點(diǎn)頭。

    的確，對于他們這些家族子弟而言，最重視的莫過于家人的安危，而舞陽這座小邑，就很適合安置他們蒙邑各家族子弟的家人。

    待商議罷大概的規(guī)劃后，蒙仲與蒙遂、向繚三人又開始安排諸人的職責(zé)，或者說，授予官職。

    在經(jīng)過了足足一個(gè)時(shí)辰的商議后，三人最終得出了結(jié)果：

    由向繚出任葉邑相，主要負(fù)責(zé)治理葉邑的內(nèi)政，再派原本與他搭檔的樂續(xù)擔(dān)任邑司馬，作為他的副手，主要負(fù)責(zé)緝盜、治安，以及管理邑民服役之事。

    而方城那邊，繼蒙仲這個(gè)方城令后，由蒙遂出任「方城相」，負(fù)責(zé)選拔兵卒、訓(xùn)練軍隊(duì)、開墾軍屯田等一系列軍中后勤事務(wù)。

    至于直接帶兵的將領(lǐng)，蒙仲還是決定讓蒙虎、華虎、穆武、武嬰、樂進(jìn)五人出任軍司馬，提拔曹淳、蔡成、魏續(xù)、呂聞、於應(yīng)這五位原旅帥出任佐司馬，輔佐他們。

    順便一提，當(dāng)蒙仲前來方城的途中，他就已經(jīng)收到了田黯的書信，得知魏王遫已允許他將軍隊(duì)的編制擴(kuò)充到五萬人，因此他毫無顧慮地準(zhǔn)備籌建五支萬人軍隊(duì)。

    而這五人的派駐事宜，蒙仲決定叫武嬰駐扎葉邑；樂進(jìn)二人駐守西隘口，其余蒙虎、華虎、穆武三人的軍隊(duì)，則皆駐守方城，作為他“蒙家軍”的主力軍隊(duì)。

    至于舞陽這邊，就無需派駐什么官員了，反正都是蒙氏、華氏、樂氏、向氏等各家族子弟家眷居住的地方。

    當(dāng)日下午，蒙仲便將蒙虎、華虎等同伴，以及曹淳、魏續(xù)等部將，還有蒙橫、蒙珉等前來投奔他的各家族子弟召集到一起，當(dāng)眾頒布了他與蒙遂、向繚三人商議得出的決定。

    得知自己升任軍司馬后，蒙虎、華虎、穆武、武嬰、樂進(jìn)五人都極為高興，畢竟他們從趙國起，就一直渴望著獨(dú)自率領(lǐng)一支軍隊(duì)，而如今，他們總算是有了圓夢的機(jī)會。

    而對于自己等人升任佐司馬，曹淳、蔡成、魏續(xù)、呂聞、於應(yīng)五人亦很是滿意，畢竟他們曾經(jīng)只是一介旅帥，可遷調(diào)至蒙仲麾下后，沒多久工夫便升任佐司馬，連跳兩級——要知道，天底下不知有多少將官被卡在旅帥這一級。

    更要緊的是，蒙虎、華虎、穆武等人平日里基本上是不管事的，因此曹淳等人的這個(gè)佐司馬，可以說分量非常重。

    唯一對此有所不滿的，恐怕就只有魏續(xù)了，因?yàn)樗闹鲗⑽鋴胗忠淮伪弧皵D出”了主力行列，被派駐到葉邑……

    雖然說，葉邑即將成為“蒙家軍”的基業(yè)與主要錢糧來源，被委任派駐守衛(wèi)此地可以視為蒙仲對他們的信任，可問題是，他魏續(xù)希望成為主力軍的一員??！

    但沒辦法，素來脾氣火爆的他，不幸跟了一個(gè)穩(wěn)重到讓他沒脾氣的主將，縱使因?yàn)椴粷M發(fā)xiele一通，但最終魏續(xù)還是得老老實(shí)實(shí)肩負(fù)起擴(kuò)充軍隊(duì)、訓(xùn)練新軍的職責(zé)。

    鑒于秋收將近，蒙仲等人暫時(shí)并沒有頒布“遷民”的政令，而是致力于先整頓軍隊(duì)。

    據(jù)蒙仲清點(diǎn)，方城的守軍有八千人，葉邑八百、舞陽四百余，合計(jì)九千余人。

    而這九千余人，蒙仲決定重新對他們進(jìn)行篩選，選擇其中優(yōu)秀的兵卒加入新軍，而其余，在刨除一些jian猾之輩后，盡數(shù)編入樂續(xù)的緝盜衛(wèi)隊(duì)，主管當(dāng)?shù)匾粠У闹伟睬闆r，而不再負(fù)責(zé)征戰(zhàn)。

    在安排完畢后，他便帶著母親葛氏、妻子樂嬿、meimei蒙嬿三人，登上舞陽北側(cè)的山丘，居高臨下眺望舞陽邑。

    “……待十月秋收之后，我便會將那座鄉(xiāng)邑的邑民盡數(shù)遷至葉邑，到時(shí)候，咱們就搬到那座鄉(xiāng)邑……”

    “為何要等十月秋收之后呢？”蒙嬿不解地問道。

    只見蒙仲摸了摸meimei的腦袋，笑著說道：“因?yàn)榍锸諏⒔??！桕柸诵列量嗫喔N了一年，如今咱們來了，二話不說就將他們從故鄉(xiāng)趕了出去，占了他們的田地與等待收割的作物，這豈不是強(qiáng)盜行徑么？”

    蒙嬿頓時(shí)恍然大悟，稱贊道：“阿兄心真好。”

    確實(shí)，雖然蒙仲已在方城、舞陽兩地頒布的告示，告知城內(nèi)邑民待十月收成后遷往葉邑，卻沒有強(qiáng)迫當(dāng)?shù)厝肆⒖叹桶?，這讓方城、舞陽兩地的邑民對這位新上任的方城令稍稍放心了些。

    當(dāng)然蒙仲也知道，絕大多數(shù)的邑民還是會對他“任性”的政令抱持不滿與抱怨，對此蒙仲也不想多做解釋，時(shí)間會證明，他的這番規(guī)劃是正確的，既有利于發(fā)展葉邑，也有利于抵擋來自南方的威脅。

    只不過，南方的楚國，現(xiàn)如今還能對魏國有所威脅么？

    亦或是，這股威脅其實(shí)來自于秦國？

    轉(zhuǎn)眼便到了十月中旬，方城、葉邑、舞陽三地的秋收也結(jié)束了，于是蒙仲正式施行“遷民令”，使方城、舞陽兩地的平民遷到葉邑，雖說其中肯定有人對此報(bào)以不滿，但很遺憾，在這一帶，蒙仲這位方城令的命令就是絕對，無論那些平民是否不滿，他們都得搬家。

    而在頒布“遷民令”的期間，蒙仲亦同時(shí)頒布了“募兵令”，即征募年輕強(qiáng)壯的男子補(bǔ)充軍隊(duì)，雖然陸陸續(xù)續(xù)有幾十、上百的成年男子慕名前來投軍，但離五萬編制，實(shí)在是相差太遠(yuǎn)。

    當(dāng)?shù)乜側(cè)丝诓蛔?，兵源亦不足，這可怎么辦？

    就在蒙仲煩惱之際，他忽然想到了一件事。

    他曾聽說，楚國近兩年挺亂的，君王無道，國家又被秦國頻繁攻打，連續(xù)失卻國土，無數(shù)楚人流離失所、無家可歸……

    既然如此，能否把那些楚人拐到他葉邑來呢？