當(dāng)日傍晚，由于莊子的拐杖在他掉入河中時被水流沖走了，因此蒙仲便扶著他返回莊子居。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見莊子與蒙仲返回居內(nèi)，莊伯便帶著武嬰、向繚、樂進、蒙遂等居內(nèi)的諸子出門相迎。

    待等莊子與蒙仲走近，莊伯愕然發(fā)現(xiàn)莊子手中的拐杖不見蹤影，遂在向莊子行禮后困惑地詢問蒙仲道：“蒙仲，夫子的手杖呢？”

    蒙仲只好面色訕訕地解釋道：“因為我的疏忽，導(dǎo)致夫子不慎落于澮水，夫子的手杖，亦被水流沖走了……”

    聽聞此言，武嬰、向繚、樂進、蒙遂等人無不目瞪口呆，而莊伯則是在一愣后，氣得面色漲紅，怒聲斥道：“我叫侍奉夫子左右，你怎么敢……”

    剛說到這，莊伯的聲音戛然而止，因為他看到莊子伸出手阻止了他，同時又拍了拍蒙仲扶著他的雙手，示意后者扶著他走到居內(nèi)去。

    見莊子有意維護蒙仲，莊伯臉上怒意一滯，想來他也猜到，這其中定然有什么他所不了解的內(nèi)情。

    其中真相如何，莊伯暫時沒工夫去詢問，見蒙仲扶著莊子走向居內(nèi)，他吩咐諸子道：“蒙遂、武嬰、華虎，你們?nèi)肆⒓吹矫少癯莾?nèi)，請城內(nèi)醫(yī)者到居上為夫子診斷一番。向繚、樂進、樂續(xù)，你們?nèi)肆⒖虩诲佀?，為夫子煮一鍋魚湯驅(qū)寒?！?/br>
    “是！”諸子拱手領(lǐng)命。

    吩咐完畢后，莊伯這才回到莊子居住的正屋，向蒙仲詢問究竟發(fā)生了何事。

    在聽完蒙仲的講述后，莊伯不得不承認(rèn)這件事還真不能怪蒙仲——要怪就怪莊子自己手閑，你說你就算要放走魚簍網(wǎng)內(nèi)的那幾條魚，也得考慮一下你已過七旬的年紀(jì)啊。

    明明蒙仲這名弟子——雖然莊子暫時并不承認(rèn)——就在旁邊，為什么還要自己動手呢？

    當(dāng)然，這些埋怨莊伯自然不敢直言，他只能責(zé)怪蒙仲，并告誡蒙仲日后一定要看好莊子，免得再發(fā)生類似的事故。

    對此，蒙仲當(dāng)然是虛心接受。

    毫不夸張地說，今日看到莊子掉到河里，他亦是嚇得魂飛魄散——前幾日他方面頂撞莊子，都沒有今日的情緒波動來得大。

    大約半個時辰后，向繚、樂進、樂續(xù)等人熬好了魚湯，端到莊子臥榻前。

    莊子喝完魚湯，繼續(xù)歇養(yǎng)。

    晚上的時候，蒙氏一族的長老蒙薦用馬車載著景亳城內(nèi)的名醫(yī)，一同前來探望莊子。

    原來，當(dāng)蒙遂、武嬰、華虎三人到了景亳一帶后，由于當(dāng)時天色已晚，景亳城已經(jīng)關(guān)閉了城門，因此蒙遂便帶著武嬰、華虎二人求助他祖父蒙薦。

    蒙薦在聽說了原因后，立刻使用他蒙氏一族在景亳的影響力，叫城門守衛(wèi)打開了城門，然后找到了城內(nèi)頗有名氣的醫(yī)者，用馬車載著后者馬不停蹄地趕來。

    至于蒙薦為何會跟著來，想來也是想了解一下情況——畢竟蒙遂、武嬰、華虎都不清楚莊子為何落入水中的原因，蒙薦擔(dān)心這件事牽扯到蒙仲。

    不過到了莊子居，了解了事情真相后，蒙薦才知道虛驚一場。

    在經(jīng)過診斷后，那名醫(yī)者對莊伯、蒙薦以及蒙仲等諸子說道：“夫子并無大礙，只是受了些驚嚇，又有些體虛……夫子上了年紀(jì)，體虛很正常，在下為夫子開一副養(yǎng)氣補血的藥單，夫子喝了藥，歇養(yǎng)幾日就沒事了?！?/br>
    眾人聞言這才放心。

    不過隨后那名醫(yī)者又告誡道：“另外，夫子終歸上了年紀(jì)，今日虛驚一場，未必日后亦如此，是故，在下希望以后身邊人能更加警惕，莫要再發(fā)生類似的事故?！?/br>
    在蒙仲面色尷尬連連點頭之時，莊伯若有所思。

    事實上莊伯也知道，今日之事不怪蒙仲，說到底，只是因為當(dāng)時跟隨在莊子身邊的人就只有蒙仲，是故當(dāng)蒙仲忙著其他事時，就難免顧及不到莊子那邊。

    因此莊伯覺得，日后莊子出游，除了蒙仲跟隨在旁以外，最好還是再派幾人，隨時隨地地看著莊子，免得再發(fā)生類似的是故——當(dāng)然，這事得經(jīng)過莊子的允許，畢竟莊子的心態(tài)已不同于二十年前，不喜歡太多的人跟在身邊。

    由于此時夜色已深，于是莊伯便招待蒙薦與那名醫(yī)者在居內(nèi)住了下來。

    期間，長老蒙薦將蒙仲、蒙遂二人喚到跟前，笑著問道：“這么說，你二人已成為莊子的弟子了？”

    蒙仲搖搖頭，說道：“夫子還不承認(rèn)我等是弟子，只是授業(yè)而已?！?/br>
    “哈哈，那也足夠了?！泵伤]捋著髯須一臉寬慰之色。

    在他看來，既然已學(xué)于莊子，那就是莊子的弟子，至于莊子本人是否承認(rèn)，他認(rèn)為這只是時間問題——都開始教了，難道還會不承認(rèn)么？

    于是他叮囑蒙仲、蒙遂二人道：“老夫看來，夫子暫未承認(rèn)你等是他弟子，不過是你等暫時學(xué)無所成，只要你們誠心請教夫子，夫子日后終究會承認(rèn)的?！賰?、遂兒，老夫?qū)δ愣松鯙槠诖颐墒袭?dāng)代小輩當(dāng)中，老夫唯獨就看好你二人，以及蒙擎之子「蒙虎」……”

    “蒙虎？”

    蒙遂臉上露出頗為夸張的表情。

    雖然彼此都是關(guān)系極好的小伙伴，如果說蒙仲比他有天賦，他承認(rèn)，但如果說蒙虎亦比他有天賦，那他蒙遂就萬萬不能接受了——那家伙一天到晚沒個正經(jīng)，能有什么出息？

    蒙薦笑而不語。

    當(dāng)代蒙氏小輩當(dāng)中，論聰姿他最看好蒙仲，其次就是他的孫子蒙遂，至于蒙虎，一個十來歲就能與其父蒙擎過上好幾招的小輩，日后能會是尋常人物么？

    『我蒙氏一族的將來，怕是就落在這三個小子身上了。』

    蒙薦捋著髯須心中暗想道。

    隨后，三人又聊了片刻，從莊子的事聊到了蒙氏一族前一陣子舉辦的「夏祭」與「饗禮」上。

    據(jù)蒙薦所言，蒙仲的母親葛氏在夏祭與饗禮期間看中了一名叫做「華妤（yu）」的華氏一族年輕女子，希望前者代為說親，使這名女子能嫁給她的長子蒙伯。

    而麻煩的是，并不單單只有葛氏相中了華妤，后者憑著不俗的容貌，以及其娘家在華氏一族中不低的地位，故而出現(xiàn)了不少傾慕者，既有蒙氏一族內(nèi)部的，亦是其他家族的。

    這種事并不罕見，比如蒙仲的母親葛氏，她當(dāng)年除了蒙瞿以外，也有其他的傾慕者，只不過最后是蒙瞿贏娶了葛氏而已。

    是的，是贏取，而不是迎娶。

    在諸家族的通婚中，倘若出現(xiàn)「一名女子同時被幾名男子看中」的事，那么，各家族就會聯(lián)合舉辦一個類似比賽的形式，讓這些年輕男子比試，由最后的優(yōu)勝者迎娶那名女子。

    至于比試什么，看似是比試武藝，實則是考驗品德。

    不錯，這個類似比賽的形式，就叫做「射禮」。

    射禮是周禮延續(xù)下來的一種禮儀，分「大射」、「賓射」、「燕射」、「鄉(xiāng)射」四種。其中周天子用「大射」，各國諸侯相朝用「賓射」、宴飲用「燕射」、卿大夫用「鄉(xiāng)射」——蒙氏、葛氏、華氏等家族，其家主便是士大夫的爵位。

    雖然規(guī)格禮儀或有不同，但「射禮」的本質(zhì)是一樣的，據(jù)記載，射者，進退周還必中禮。內(nèi)志正，外體直，然后持弓矢審固。持弓矢審固，然后可以言中，此可以觀德行矣。

    簡單地說，即通過「舉弓射箭時的姿勢與情緒」以及「是否能命中箭靶」，來判斷這個人的品德——世人認(rèn)為，只要一個人內(nèi)心端正，他射出去的弓箭就必定能命中目標(biāo)，否則，就不能中。

    曾經(jīng)周王室用射禮來考驗、訓(xùn)勉諸侯，到后來射禮逐漸成為世俗常見的一種禮儀。

    尤其儒家，還將射禮定義為‘君子禮儀’中的一種?！緋s：心不正就不能必中，這話是對的，心有旁騖肯定不能必中；但射不中就一定是‘德行不端’，怎么看都感覺過于唯心。】

    總而言之，為了爭取那名叫做華妤的女子，蒙仲的兄長蒙伯，如今被兄弟倆的母親葛氏拜托給蒙虎的父親「蒙擎」嚴(yán)加調(diào)教，希望兒子能在十月秋收后各家族間舉辦的「射禮」中取得優(yōu)異的成績，迎娶葛氏心儀的長兒媳人選華妤。

    哦，蒙虎的父親蒙擎，也就是蒙羑的長子，即蒙氏家族現(xiàn)如今的家司馬，論兵器與弓馬，在蒙氏一族中堪稱是佼佼者。

    “蒙擎叔啊……”

    與蒙遂對視一眼，蒙仲忍不住暗暗為兄長祈禱。

    要知道，蒙虎的父親蒙擎，那可是一個相當(dāng)嚴(yán)肅而嚴(yán)厲的男人，別說蒙仲、蒙遂，就算是蒙擎的親兒子蒙虎看到父親，那也是老鼠見到貓般畏懼，甚至于瑟瑟發(fā)抖。

    如今母親將蒙伯委托給蒙擎，不用說蒙擎會極其嚴(yán)格的教導(dǎo)蒙伯，搞不好蒙伯都要脫層皮。

    當(dāng)然，倘若日后蒙伯能在射禮中取得優(yōu)勝，迎娶了華氏之女華妤，那眼下的磨礪倒也是值得的。

    “除此以外，族內(nèi)并無大事，你二人也無需牽掛，安心在此地侍奉莊子，向其請教學(xué)問即可?！泵伤]捋著胡須叮囑道。

    蒙仲、蒙遂二人點點頭。

    晚上入睡前，蒙遂問蒙仲道：“阿仲，你兄擅長射箭么？”

    蒙仲搖了搖頭。

    其實在蒙氏子弟在滿十歲后，就會由族內(nèi)的家司馬負(fù)責(zé)開始教授這些族子最基本的武藝，弓術(shù)亦包含在其中。

    但由于父親事后，兄長蒙伯已替母親葛氏承擔(dān)起大部分的農(nóng)事，因此倒也沒太多的空閑在這方面鍛煉，縱使如今葛氏拜托家司馬蒙擎單獨教導(dǎo)，兄長蒙伯最終能取得什么樣的成績，蒙仲亦不敢保證。

    『但愿兄長能在射禮中取勝，不會發(fā)生什么變故?！?/br>
    蒙仲暗自祈禱道。