北亳，即景亳、蒙亳。

    它位于宋國舊都商丘北側約五十里處，因境內有一座名為「景山」的丘陵而稱為景亳。

    相傳，景山乃商湯會盟諸侯、歷數(shù)夏桀罪行之處。

    而后，商滅夏、周又滅商，待等周武王于滅商的第二年過世后，其母弟「周公旦」攝政，平定了「管叔」、「蔡叔」、「霍叔」以及商紂王之子「武庚」等勢力的叛亂，為了穩(wěn)定國邦，分封諸侯。

    其中，商紂王的兄長「微子啟」被周朝冊封到商丘一帶，且特準允許其用天子禮樂奉商朝祭祀，與周為，史稱「三恪」之一。

    因微子啟乃「子姓宋氏」，是故他建立的國家被稱為「宋國」，成為當時周朝分封的諸侯中，唯一一個繼承了殷商文化的國家。

    在隨后數(shù)百年，子姓開枝散葉，陸續(xù)出現(xiàn)華氏、戴氏、武氏、宣氏、穆氏、蕭氏、樂氏、向氏、墨氏、朔氏、司馬氏等百余個分支，而蒙氏，亦是其中之一。

    子姓蒙氏一族，迄今為止一直生活在北亳，由于年代久遠的關系，已無法追溯這個氏族的源頭，留下這么大致三個說法。

    其一，蒙氏乃「商湯時期」見證了「景亳會盟」的國人后裔，其祖先乃商之始祖「子契」的后裔。

    其二，蒙氏乃「殷商時期」生活于景亳一帶的國人。

    其三，蒙氏乃「宋國初建」時，跟隨「微子啟」搬遷至蒙亳、或者此前就生活在蒙亳一帶的后人。

    這三種說法，以第一種最貴，但無論是哪種說法，都無法否認蒙氏確實乃子姓后裔，乃是許久之前就已生活在蒙亳一帶的國人。

    而在宋國內，蒙氏一族歷代的族長、或者稱宗主，幾乎皆在宋國擔任「中大夫」之職，擁有蒙亳一帶廣闊的田地作為封邑。

    據(jù)說在宋戴公時期，宋國國力頗為強盛，而蒙氏一族當時有族人多達五百余戶，只可惜現(xiàn)如今，蒙氏一族日漸衰落，只剩下不到兩百戶族人。

    當代蒙氏一族的族長叫做「蒙簞（dan）」，剛過五旬之齡，平日里和睦族人，在蒙氏一族中享有頗高的威望，是一位可敬的長者。

    但是今日，這位蒙氏宗主卻在鄉(xiāng)邑的祖屋內大發(fā)雷霆，而他所針對的對象，此刻跪伏在他身前，一臉慘敗的少年。

    “愚子！逆子！”

    這名少年叫做「蒙達」，今年十二歲，他乃是蒙簞的嫡長孫，是后者已亡故的長子「蒙鷔（a）」的唯一子嗣。

    蒙簞膝下有兩個兒子，長子名「鷔（a）」，在近十年前宋國與魏國的戰(zhàn)爭中犧牲；次子名「鶩（u）」，即此刻垂手恭敬在蒙簞身邊的那名中年人。

    這蒙鶩，目測三十歲往上，面龐剛毅、虎背熊腰，一看就知是勇猛之士。

    據(jù)族人所言，蒙鶩的勇武比起其兄蒙鷔有過之而無不及，乃是現(xiàn)如今蒙氏一族極具勇名的健兒，若不出意外，他將會是蒙氏一族的下任族長與宗主。

    而除了蒙簞、蒙鶩、蒙達祖孫三人外，屋內還有一位老者。

    這位老者年紀與蒙簞相仿，容貌亦頗為相似，他拄著拐杖站在一旁，眉頭微皺，一言不發(fā)，右手捋著髯須，瞧著蒙簞訓斥其嫡孫而面露若有所思的表情。

    這位老者，正是蒙氏族內的長老，宗主蒙簞的堂弟，「蒙薦」。

    “你父早亡，老夫從小對你細心教導，望你有朝一日能學有所成，承擔族內重任，不曾想你竟如此短智……”蒙簞越說越氣，竟然下意識就要舉起拐杖抽打跟前的孫兒。

    見此，長老蒙薦連忙勸阻道：“宗主，少子年幼無知，不知此事其中利害，然事已至此，宗主就算重懲于他亦于事無補，不如盡快將其送回，彌補……”

    話音未落，就聽蒙達用一種委屈的聲音叫嚷道：“我不想回去！”

    長老蒙薦被打斷了話，還未露出不悅之色，然而宗主蒙簞卻勃然大怒，當即高舉拐杖，眼看著即將重重落在，抽打在其孫的背脊上。

    見此，蒙薦再次勸阻，同時一個勁地給躬身站在一旁的蒙鶩使眼色。

    蒙鶩會意，小心翼翼地開口道：“父親息怒，達兒少不更事，雖有不足之處，但終歸……終歸是兄長唯一的子嗣，望父親寬恕他吧……”

    聽聞此言，蒙簞臉上怒色一滯，高舉著拐杖，面色變顏變色。

    他顯然是想起了不幸戰(zhàn)死沙場的長子蒙鷔。

    良久，蒙簞黯然長嘆一聲，徐徐放下手中的拐杖，神色復雜注視著面前瑟瑟發(fā)抖的嫡孫蒙達。

    究竟是發(fā)生了什么事令蒙簞這位蒙氏的宗主如此震怒呢？

    其實這件事說小不小，說大也不大，只是事關一位人稱「莊子」的宋國大賢。

    原來，蒙簞希望嫡孫蒙達能成為那位大賢的弟子，但考慮莊子從不輕易收徒，因此在兩年前，蒙簞便親自將蒙達送到莊子隱居的莊園，叫此子以仆從的身份去侍奉莊子，希望有朝一日能被莊子看中，收為弟子。

    不得不說，無論對蒙氏還是對蒙達自身，這是一件極為有利的事。

    但沒想到的是，蒙達這個不孝的孫兒，竟然在昨日偷偷逃回了蒙氏的鄉(xiāng)邑。

    得知此事后，蒙簞大驚失色，連忙乘坐馬車從蒙亳城內來到城外的鄉(xiāng)邑，在這座祖屋內命次子蒙鶩將不孝的孫兒蒙達喚出，厲聲質問緣由。

    過了片刻后，蒙簞逐漸冷靜下來，沉著臉質問孫子蒙達道：“愚子，你為何不愿返回莊子身邊？今日你定要說出個道理來！……你可知那是何許人物？”

    蒙簞原以為蒙達是不曉得厲害，可沒想到蒙達雖然畏畏縮縮，但開口給出的解釋，卻讓蒙簞為之一愣：“祖父在上，孫兒知曉莊子乃我宋國大賢，孫兒也知曉，若能成為莊子的弟子，無論對于我蒙氏亦或對于孫兒自身，這都是一件極為有利的事。但是祖父您可知曉，在孫兒侍奉莊子的這兩年內，莊子從未關注過孫兒，哪怕孫兒主動去請教學問，他亦視若無睹。……祖父您可又知曉，自兩年前孫兒到那莊院侍奉莊子至今，莊子從未跟孫兒說過一句話?！?/br>
    “……”

    聽了孫子的抱怨，蒙簞臉上怒氣漸消，與長老蒙薦對視了一眼。

    此時，蒙達稍稍抬頭瞄了一眼祖父的表情，見其臉上怒氣漸消，心中稍微安定了些，語氣亦顯得鎮(zhèn)定了些：“不止是孫兒，此時居住在莊子那座宅院內的其他家族子弟，皆認為拜入莊子門下實屬無望……”

    聽聞此言，蒙簞捋著花白的胡須，一言不發(fā)。

    而在旁，長老蒙薦倒是點了點頭，緩緩說道：“據(jù)傳聞，自惠子過世之后，莊子便從此不與人言談，性子也變得極不好相與……這一點，達兒倒并非信口胡謅?！?/br>
    蒙簞捋著胡須沉思著，在斟酌了片刻后，告誡蒙達道：“老夫以為，或許那是莊子對你的考驗……”

    然而這話，卻是連他自己也不信。

    要知道迄今為止，似華氏、葛氏、樂氏等居住在商丘、蒙亳一帶的家族，皆陸陸續(xù)續(xù)曾派族中子侄去侍奉莊子，期望著這些族子中能有人被莊子看中，收為弟子。

    但遺憾的是，迄今為止莊子沒有收一個弟子，就像蒙達所說的，莊子對他們從來都是視若無睹的。

    良久，蒙簞沉聲問孫兒道：“愚子，你當真不愿再回莊子處么？”

    聽聞此言，蒙達俯身而拜，低聲說道：“孫兒在莊子的居所住了兩年，其屋庫內的各類簡牘，孫兒都已經閱遍，雖然其中有諸多不解的困惑，但莊子又不肯親自言傳身教，因此孫兒以為，再呆下去也沒有什么裨益，不如早歸家族?！?/br>
    蒙簞聞言沉思了片刻，這才長嘆道：“罷了，你先出去吧?！?/br>
    看著孫子離去的背影，他再次嘆了口氣，一臉嘆息地搖頭說道：“此子亦福薄啊?！?/br>
    長老蒙薦聞言微笑著說道：“這些年來，諸家族皆陸續(xù)派子侄侍奉莊子，卻無人有福拜入那位大賢門下，果真是諸子皆福薄么？”他搖了搖頭，接著說道：“恐怕在于莊子?！?/br>
    “話雖如此……”

    蒙簞皺了皺眉，其實他也并非不曉得莊子不好相與，但問題是，莊子在他宋國乃至天下的名氣實在太大了，自從人稱「宋榮子」的賢者「宋銒」過世之后，莊子便成為宋國僅存的道家賢者，諸國的國君無不對莊子翹首以待、希望莊子輔佐他們治理國家。

    比如宋國現(xiàn)任君主戴偃，以及楚國上任君主楚威王熊商，皆曾以國相之位相邀，然而莊子卻皆視如糞土，屢次拒絕出仕。

    倘若蒙氏子弟中有人能成為莊子的弟子，相信宋王偃必定會更加器重他蒙氏一族——這也正是蒙氏、華氏、葛氏、樂氏等大氏族，明知莊子不好相與卻仍陸續(xù)派遣族中子侄前去的原因。

    雖然希望是不大，但萬一呢？

    就在蒙簞沉思之際，忽聽蒙薦在旁說道：“雖說成為莊子弟子一事極難，但蒙達不告而別，擅自歸族，我蒙氏也理當給莊子一個交代，以免家族名譽受損?！闭f到這里，他頓了頓，微笑著繼續(xù)說道：“不若再遣幾名族子侍奉莊子，以彌補今日之過。”

    蒙簞聞言微微點了點頭，他也覺得還是應該再挑選一名或數(shù)名族內的子侄，代替嫡孫蒙達前往侍奉莊子。

    至于挑選的對象，當然是挑聰明伶俐的。

    “族內另有合適的人選么？”蒙簞詢問蒙薦道。

    聽聞此言，蒙薦那雙眼睛微微閃亮，拱拱手壓低聲音說道：“宗主，我心中確有一個人選。倘若此子尚無法被莊子所看中，那么，恐再無族人能成?！?/br>
    “哦？何人？”

    見蒙薦竟然給予如此高的評價，蒙簞臉上不禁露出驚訝之色。

    在旁，蒙鶩臉上亦露出了好奇的表情。

    只見蒙薦捋了捋髯須，臉上露出幾許莫名的自得之色。

    “便是族人蒙舒的仲孫、蒙瞿的次子，蒙仲！”