白根城的夜晚絕不同于青浪城，更大的貿(mào)易商品吞吐量和來往客流量讓這座大陸邊陲的城市變成了一個不夜城。明亮的燈火即使在數(shù)十里外也能夠清晰可見，像是一把黑夜里閃爍著光芒的火炬。而且這幅明亮的夜景隨著忍界的和平與六年前合約的簽署變得越發(fā)壯麗。

    不過有光必有影，在白根城恍若白晝的夜晚中，一些比黑夜還要幽暗深邃的潛流正在不安地涌動著，隨時準備在適當?shù)臅r機下爆發(fā)出來。

    黑崎一護望著從白根城開往茶之國的巨大渡輪漸漸遠去，比來時那只渡船還要大上幾倍的船只的影子慢慢變成一個小點兒，然后倏忽地消失在他的視線里。娜麗可就在那艘船上面，帶著格雷爾之石和作為這次任務酬勞的二十萬兩鈔票，等待著黑崎一護前往茶之國與她匯合。

    ‘或許運氣好的話，我在完成任務以后還能追上這艘沒走遠的渡輪呢?！谄橐蛔o心中暗暗想道，但是他隨即晃晃腦袋將這種僥幸的想法搖出自己的腦子。即使要刺殺的目標只是坂田平八郎，即使真正動手進行刺殺的不是他自己而是角都，到時候的情況也絕對不會樂觀。

    “那個礙事的女人走了，我許諾的酬勞也已經(jīng)被她帶走。接下來就是執(zhí)行任務的時間了，我希望你不會違背我們之間的約定并且好好表現(xiàn)?！苯嵌嫉哪_步聲逐漸接近，然后停在了黑崎一護的身后。

    黑崎一護抽抽鼻子毫不相讓地反擊“這你倒是不用擔心，只要小心不要陰溝里翻船，被坂田平八郎干掉，免得對不起你自吹自擂的那些傲人戰(zhàn)績就可以了。”

    “我拭目以待?！?/br>
    角都隨意地撇下了這句話，接著話不投機的兩人不再多說分頭離開。一個去為刺殺任務搞些事情吸引住守衛(wèi)的注意力，另一個則決心在川之國，風火兩國，乃至整個忍界大陸上搞出一個大新聞，當然，前提是先得到一大筆的賞金。

    就在幾公里外，還不知道自己已經(jīng)成為一個強大雇傭忍者懸賞目標的沙戶此時正端坐在川之國大名丹羽澤葉為他精心準備的驛館里。在沙戶的周圍坐著一圈精英上忍，他們此時如眾星拱月般將這位風影的心腹大將、砂隱村的絕對高層圍在重心，神情嚴肅端正地看著他，像是在聆聽著他的教誨，不時地出聲發(fā)表一下自己的見解或匯報一下自己的情報。

    “那么接下來我們換個話題，目前川之國的情況怎么樣？”

    沙戶將話題從風之國的內(nèi)部事宜轉(zhuǎn)移到了川之國。

    周圍沉默了稍許，接著一個二十八九歲左右、臉上有著一條‘z’形傷疤的男子開口回答道“一切正常?！?/br>
    “一切正常？”沙戶笑笑，三十多年來的風浪與生死在他的臉上留下了象征著滄桑的皺紋與傷疤，但是此時他表現(xiàn)出來的卻是與這些毫不相配的溫和，“你要記住駿介，在忍者的字典里沒有‘一切正常’這樣的字眼，尤其是在這樣一個暗流涌動的時代——和平的開創(chuàng)者相繼隕落，后行者野心勃勃地想要爭奪更大的權(quán)力和更多的土地。一切正常，只不過是一個自欺欺人的謊言罷了?！?/br>
    “是的，沙戶大人！”聽到沙戶略帶責備的溫和聲音，那名z字傷疤男子野上駿介慚愧地低下自己的頭顱大聲說道。

    沙戶滿意地點點頭，環(huán)顧了一下四周“那么接下來還有誰要說說嗎？”

    沒人出聲。

    沙戶感覺有些不愉，一一地看了一眼周圍人的面孔，其他人都有些心虛地低下頭，看來他們的結(jié)論與受到斥責的野上駿介相同，只有一個人目光清澈地直視著沙戶的眼睛，這讓他心中有些欣喜地點名問道“那你來說說吧，青蚨?！?/br>
    “我們的人已經(jīng)沿著最上川的干流，在沿岸川之國的各座大城市進行了自己的排查與搜索，沒有發(fā)現(xiàn)什么異常。而我又命令精銳的暗部小隊再次查探了一邊，發(fā)現(xiàn)了一些有趣的事情?！逼渲幸粋€三十多歲，看上去很沉穩(wěn)的男子巖田青蚨說道。

    “哦？什么事情？”沙戶饒有興趣地看著沉穩(wěn)男子一眼，那是自己足以性命相托的絕對心腹，不僅實力強悍值得信任，同時做事穩(wěn)重且精明，既然他這么說了，一定是發(fā)生了什么不同尋常的事情。

    “根據(jù)我們暗部的調(diào)查，在五天前，一個臭名昭著的雇傭忍者帶著兩個年輕的跟班進入了青浪城并且當天就登上了前往白根城的渡船。如果我們的預計沒有出錯的話，那么這個家伙已經(jīng)到達白根城一天左右了?！闭f著巖田青蚨從懷里掏出了幾張照片，首先將一張照片就給了沙戶，然后再將其他的照片分給了周圍的上忍們。

    照片上是一個渾身包裹在黑色寬大袍子里的男子，由于護額、面罩和兜帽死死遮擋所以根本看不清他的臉部，也難以分辨他的年齡，只有一雙綠色的眸子露在外面散發(fā)著一股凌人的氣勢。

    “他叫什么名字？”提問者名叫長島裕翔，雖然臉上和同伴們一樣顯得恭敬，但是眼神里卻帶著毫不掩飾的殘忍和冷漠。曾經(jīng)多年的潛伏間諜生涯使長島裕翔變得多疑和狡詐，而被敵對勢力抓獲后所經(jīng)歷的痛苦審訊又在他的性格里增添了幾份暴躁易怒。

    坐在長島裕翔兩側(cè)的人不自覺地坐得離他稍遠，似乎不想接近這個性格古怪的人。若不是鑒于砂隱村內(nèi)部的權(quán)力斗爭變得越發(fā)激烈的情況，想必就連沙戶這位在軍事和政治位置都大有作為過的大人物也不想將這樣一個像個刺猬一樣不分場合和時間地向同伴和敵人豎起尖刺的家伙招攬到自己的麾下。

    盡管心里對長島裕翔很是排斥，但是巖田青蚨表面上卻沒有絲毫的展露，而是開口解釋道:“這個非常抱歉，除了寫在照片上的戰(zhàn)績以外，我們對他一無所知?！?/br>
    聽到巖田青蚨的話后眾人重新看向了那張照片，發(fā)現(xiàn)在人物的空白處密密麻麻地寫著一串名字。

    毫無疑問，那些名字無一不是曾經(jīng)屬于閃耀一時的人物。盡管在眾人們成長的戰(zhàn)爭時代這種級別強者的隕落也算常事，不過當這些血淋淋的名字的死亡與照片上的這個家伙聯(lián)系在一起后還是令他們心中有些震撼。

    “一無所知？這事辦的真是難看啊?！遍L島裕翔或許是在座唯一一個沒被角都擊殺榜驚到的人，他沙啞的聲音里帶著嘲笑的意味。

    巖田青蚨深深地看了長島裕翔一眼“情報部門不是萬能的，更何況這次為了保密起見我所能夠動用的只是我們所能掌握的那一部分情報系統(tǒng)，自然有力所不能及的地方?！?/br>
    “瀧忍村的叛忍？”還不等長島裕翔繼續(xù)開口，作為眾人之首的沙戶就已經(jīng)從驚訝中恢復過來注意到了一個細節(jié)，“我記得瀧忍村自從那場被他們成為‘怨鬼之變’的屠殺之后就實力一落千丈了吧？什么時候出現(xiàn)了這么一個強大的叛忍？”

    “有人猜測他就是曾經(jīng)刺殺初代火影千手柱間的忍者‘怨鬼’，不過我們的情報部門推測這只是他向外界隱瞞自己真實身份的一個手段而已。目前這個人在地下交易所里流傳的稱號叫做‘賞金獵殺者’，因為只要是有大價錢的懸賞目標他就會毫不猶豫的出手，并且從來沒有失敗過?！睅r田青蚨立刻為沙戶的疑問作出了解答。

    “賞金獵殺者？有意思，尤其在這個時候出現(xiàn)在這里，真有意思！”沙戶看著照片上角都帶著凜然殺氣的眸子，嘴角露出了一絲神秘的微笑。

    同自己的哥哥沙門一樣作為初代風影烈斗得力助手的沙戶在六年前五影大會和平協(xié)約簽訂后就逐漸放棄了不少砂隱村的事務而將精力投入到了經(jīng)營風之國在川之國勢力上來。其中有沙戶自己想開創(chuàng)一個個人勢力的因素外，哥哥沙門在暗處隱隱約約的排斥也是一個很重要的因素。

    而隨著時間的推移，曾經(jīng)帶領(lǐng)砂隱村和風之國踏上巔峰隱隱有與木葉和火之國爭鋒之勢的烈斗也敵不過時間的摧殘變得老態(tài)畢現(xiàn)。這時原本被烈斗的強勢壓制住的沙門與沙戶兩兄弟之間的權(quán)力斗爭也逐漸從暗處浮現(xiàn)出來，相比起有著大名丹羽顯如和中小家族聯(lián)盟支持的哥哥沙門，依靠著川之國發(fā)展時間不長的沙戶頹勢明顯。

    不過好消息是忍界逐漸變得動蕩的局勢使得威勢猶存的烈斗不想再繼續(xù)坐視兩兄弟的斗爭，在他的強力彈壓下沙門難以趁機徹底打垮沙戶的勢力，讓沙戶有了喘息的機會。

    當然暗中的手段也是沙戶不得不防的，比如現(xiàn)在照片上這個忍者，很難說不是自己的哥哥沙門花費大價錢請來對付自己，做些見不得人的事情的。

    就在沙戶沉默地思考著的時候，一聲轟隆巨響傳來，讓在座的每一個人都驚得立刻跳了起來。巖田青蚨動作最快，伸手拉開了房間北邊的窗子，在那邊沖天的火光和接下來的爆炸聲讓在座的上忍們立刻清楚爆炸的地點發(fā)生在白根城北部。

    眾人相互對視了一眼，即使是最遲鈍的人心中都明白發(fā)生了什么情況。

    “物資倉庫，被襲擊了！”