大唐王朝，本打算利用西突厥來穩(wěn)定天山草原，自己由東向西，逐步滲透控制以塔里木盆地為中心的西域綠洲王國。但這一計劃，卻被喂不飽，養(yǎng)不家的乙毗射匱可汗徹底打破。

    大舉西征的詔書，并非是一氣之下的產(chǎn)物，而是經(jīng)過了深思熟慮。唐王朝要想西進，開展與西域諸國的正常往來，互通貿(mào)易，就必須鏟除沿途的毒瘤。

    于是，唐以左曉衛(wèi)大將軍阿史那杜爾為昆丘道大總管，鉄勒名將契苾何力為副總管，率領(lǐng)西州郭孝恪，鉄勒十三部，及吐蕃、吐谷渾各部聯(lián)軍向西進討。

    此時的賀魯，正因皇上的厚重賞賜，熱情款待，以及將其部族，安置在可汗浮圖城以北的廣袤草原安家，而興奮難耐。

    聽得大軍西征，頓時，公心私念驟然萌動，即可親自上朝面奏皇上，請求參戰(zhàn)。

    大戰(zhàn)在即的李世民，當然欣然同意，即可命他率領(lǐng)本族兵馬，加入征戰(zhàn)。

    其實，狡猾的賀魯，并非是單純感恩李世民的厚待挺身賣命，而是他對天山草原的情況太過了解。

    大軍一旦西進，乙毗射匱必要派兵馳援焉耆龜茲諸國，山北草原的力量自然減弱，這正好是自己向西擴展的大好時機。

    主帥阿史那杜爾早年隨侯君集征討高昌時，就對天山南北的狀況了如指掌，各路兵馬在西州會齊后，便兵分兩路。

    一路由契苾何力統(tǒng)領(lǐng)伊州兵馬，與賀魯部沿天山以北向西挺進，以牽制西突厥力量。自己親率各路人馬直逼天山以南各國。

    早在阿史那杜爾兵進高昌時，李暉還在天山學(xué)藝，但和契苾何力卻是往年之交。

    自從在草原氈房中，兩人尷尬相遇，到護送其母姑藏夫人進京，以及受皇帝之托提親任職，契苾何力就已與李家結(jié)下深厚的情義，還一直為李家保守著鮮為人知的祖上之謎。

    而李暉與賀魯，更是才從并馬揮刀的塵埃中走出，兩家又是生死與共的兄弟關(guān)系。

    在可汗浮圖城修整兩日，賀魯便以主人的姿態(tài)，熱情洋溢的款待了草原英雄契苾何力。

    商討西進的步驟時，賀魯主張將上萬人馬南北一字排開，像石磙壓草般推進，將乙毗射匱的勢力逼向西面。而契苾何力卻主張先從主力著手，各個擊破。

    兩人相持已久，最終都把目光轉(zhuǎn)向了默默不語的李暉。

    李暉‘嘿嘿’一笑，像個未長大的孩子似的嘟囔道“我在琢磨咋樣才能讓我的老哥哥掙得頭功哩?！闭f著，暖暖瞅了契苾何力一眼。

    對于李暉這位忘年小弟的能耐智慧，契苾何力是著實佩服，知道雪狼的子女，各個都是智勇雙全，能夠獨當一面。

    于是，欣喜道“快說說，有啥好點子?！?/br>
    李暉拿根柴棍在地上指指畫畫道“鐵門關(guān)以東這塊，要數(shù)處月和處密兩個部落的人數(shù)最多。而且，兩個部落又離得近，可以先從他們下手?！?/br>
    話音才落，賀魯就擺手嚷道“不行！不行！那兩個部落原是乙毗咄陸可汗的人，一年前投靠了乙毗射匱，兩家還接了親，現(xiàn)在可是人家的主力，手下少說也有幾千兵馬。”

    李暉沖他‘嘻嘻’笑道“怕了？當年你只有兩千兵馬，都敢和人家拼命，眼下我們有上萬人馬，你倒怕了？”

    賀魯虎眼圓瞪嚷道“我怕個rou！只是人死多了不好給朝廷交代?！?/br>
    李暉嬉笑道“我還忘了，你現(xiàn)在也是朝廷的人哩?！?/br>
    見二人扯偏了正題，契苾何力沉聲道“你倒是說說，怎樣對他們下手？”

    李暉收斂笑容道“往常我們商隊路過，只要停在兩個部落之間，他們就圍過來買貨?！?/br>
    見二人目光愣愣瞅著自己，好像商隊與打仗毫無關(guān)聯(lián)。李暉暖暖笑道“眼下草原亂，我家都是幾個商隊合起來走，往往一次都有幾百上千人馬?！?/br>
    契苾何力濃眉微挑，像是李暉越扯越遠，賀魯也略顯焦躁的直搓手。

    見二人有些心急，李暉詭秘一笑，這才說出了他的想法。

    契苾何力聽了，猛拍大腿道“這法子好！”

    見賀魯熱情不高，李暉‘嘻嘻’笑道“把他們搶走你族里的牲畜和女人，統(tǒng)統(tǒng)要回來，你就等著壯大族群吧?！?/br>
    聽了這話，賀魯?shù)木耦D時一振，兩眼熱熱瞅著契苾何力，肥厚的嘴唇痙攣般的顫動幾下，欲言又止。

    契苾何力輕蔑的瞅了賀魯一眼，淡淡道“你的人要打頭陣！”

    賀魯自信的一拍胸脯道“這是當然！我的勇士，各個都像才吃飽的狼?！?/br>
    綺麗的朝霞，剛剛?cè)炯t半邊天空，就見草原深處，迤邐著一條宛若巨蟒般曲美的駝隊。

    聲聲清脆的駝鈴，像滴水般敲打著草原人的好奇心，如春菇似成片的氈房，便像貓鼬出洞般蠕動了起來。

    草原女人是格外的勤奮，好像與生俱來，她們就不知睡懶覺是一種享受。

    緩慢而至的駝隊，漸漸被花花綠綠的衣裙所圍繞，駝隊停留了一會，便開始卸馱賣貨。

    隨著太陽熱情的光芒，男人們的身影，也漸漸多了起來。

    對于遠離城鎮(zhèn)的草原人來說，商隊的到來，就意味著給部落帶來了外面的世界，草原民族的熱情好客，總會讓商販們既得到了利益，又能讓幸運的人們體味到特殊的愛情。

    由于商隊的貨物對路，價格又合適，不到半天時間，就吸引了相鄰兩個族群的男男女女，其熱鬧的程度，并不亞于漢人的廟會。

    就在笑了一天的太陽，像是聞到了西邊山后的酒香似的，開始偷偷泛紅了興奮的臉面，遙遙的沙梁，又出現(xiàn)一支放眼望不到尾的駝隊。

    已經(jīng)減弱了購買欲的人們，只是翹首望一眼，便不再理會，因為駝隊打遠處經(jīng)過，對他們來說已司空見慣。

    被酒香熏紅的太陽，已經(jīng)懶懶臥在了遙遠的山頭，草原漸漸披上了迷人的衣裳。

    飄帶般的駝隊，折向部落，龍頭已經(jīng)爬上了緩坡。

    部族頭人哈斯木踮足翹首，凝視了一會，便打發(fā)人前去查看究竟。因為，近來的草原不大太平。

    飛馬而去的人，很快便帶回個四十幾歲的駝隊老板。

    見那人沖哈巴斯躬身行禮，用熟練的突厥語道“尊敬的頭人，只因我們走錯路耽誤了時辰，想在這里補水過夜，請頭人行個方便?！闭f著，伸手遞給哈巴斯一把錢。

    哈巴斯狐疑的瞅了那人一眼，又遙望了漸漸臨近的駝隊一眼，聲音淡淡道“看樣子，駝馱不輕，是啥貨？”

    老板趕忙笑道“是給大宛送的紙張和瓷器，沒別的?！?/br>
    哈巴斯好像對貨物絲毫不感興趣，瞅了眼不遠的緩坡道“就在坡底過夜，不許亂跑?！闭f著，便搖搖晃晃的朝女人出沒的氈房走去。

    和一位身穿紅色衣裙的年輕女人說了幾句，哈巴斯剛要掀簾進門，像是猛然驚愣，扭頭朝遙遠的東方翹首張望了一陣，又側(cè)耳靜聽。

    剎那間，風(fēng)云突變。一面狼叫般嚷著叫人去圈馬，一面大呼小叫“有大批馬隊沖來！勇士們準備彎刀！”

    剛剛賣完貨物的商隊小販，慌忙湊近道“頭人，這是出了啥事？我們有危險么？”說著，兩腿已瑟瑟發(fā)抖，牙齒也開始‘咯咯’作響。

    哈巴斯用鄙夷的目光瞅了他一眼，聲音冷冷道“趴在氈房別動！狼群來了有我的勇士！”說著，便朝不遠的馬匹走去。

    草原人打小在馬背上長大，馬就是他們的腿。平時，一家只留一兩匹馬應(yīng)急或是訪友用，其余的，都在不遠的草場放養(yǎng)。一旦有事，便派人圈來，人各一馬。

    此時，轟轟的馬蹄聲，已像隔山的春雷般震撼著草原，原本安靜的部落，開始人頭涌動，神情緊張了起來。

    女人們紛紛鉆進氈房，而男人們都手提彎刀，一面朝遠處張望，一面焦急等待著馬匹的到來。

    哈巴斯立馬朝前張望了一會，又面顯煩躁的瞅了眼遙遙可見的馬群，忿忿罵道“該死的巴哈！慢的像頭缺了腿的牛！——托里！快帶人把馬圈過來！”

    落日的余暉，已經(jīng)掩蓋不住冉冉而起的塵埃，遠處的天際，已被滾滾黃塵所彌漫，轟轟震耳的馬蹄聲，已經(jīng)蔓延到了不遠的坡后。

    然而，草場的馬匹，依然安閑在那里，一動也沒動。

    年輕力壯的托里揮手打個唿哨，便帶著兩人飛馬而去。急促的馬蹄剛剛掠過淺溝，隨風(fēng)搖曳的紅柳叢內(nèi)，突然飛出三只羽翎箭，三人連哼都沒哼一聲，便幾乎同時栽落馬下。

    草場，又恢復(fù)了以往的平靜。

    哈巴斯左等右等不見馬來，而遠坡的馬匹依然像往日那樣低頭吃草，絲毫不見被驚動的樣子。

    如潮般轟轟作響的馬蹄聲，又在漸漸逼近，他開始顯得有些慌亂不安。

    焦急無奈的瞅了眼手提彎刀，懷抱馬鞍，惶惶不安的人群，高聲嚷道“把商隊的馬匹搶來！不能讓野狼沖進女人的氈房！”

    說著，便帶領(lǐng)陸續(xù)匯聚的零散族人，縱馬揮刀，朝著滾滾黃塵奔去。

    與兩個商隊的馬匹合在一起，哈巴斯身后的騎士也不足千人。

    而漫漫黃塵下，卻似萬馬奔騰，像浪潮般洶涌而來。