羅元浩的問題，老者已經(jīng)開口回答了。張偉就同步翻譯：

    “老人說他記不清了。以前在東邊和南邊出現(xiàn)過，找到過?！?/br>
    “他還年輕的時(shí)候，東邊的農(nóng)場(chǎng)還有著不少的回憶?！?/br>
    “嗯，也許在東邊，有個(gè)很淺的河流。她會(huì)去那里喝水。她的智力只有10歲，沒人呵斥，她會(huì)喝水。我們應(yīng)該從那邊去找找看?！?/br>
    “她喜歡小羊、小狗、小孩，她喜歡抱他們，但人們總是因?yàn)檎`會(huì)而行為過激，往往導(dǎo)致她發(fā)狂?！?/br>
    張偉翻譯到這里，突然停了下來，然后看向了老人，羅元浩注意到了張偉的情況，也看向了老人，只見老人的眼眶里，似乎有渾濁的淚水在打轉(zhuǎn)。

    然后只聽張偉又翻譯道：“她很喜歡抱他們，可有時(shí)候這些小狗、羊羔、牛犢并不喜歡她的擁抱，她也會(huì)生氣地咬它們，然后變成撕咬……”

    羅元浩聽得后脊梁骨都聳動(dòng)了起來，都能夠感受到豎起的汗毛和衣服的摩擦。炎熱的夏天，瞬間變得一片森寒……

    ——原來，霍普金斯家的老妖怪，這個(gè)傳言是這么來的！

    不僅僅是羅元浩，張偉也被嚇得面色煞白，路泰也猶猶豫豫，似乎在考慮還要不要找自己的斗犬了。

    老人說著，擦了擦自己的眼淚，然后帶著三個(gè)人向前走，過了一會(huì)兒，又對(duì)他們說：“請(qǐng)把你們的寵物狗寄放在某個(gè)地方，或者我家也可以，如果狗叫聲嚇到了她，后果很難預(yù)料?！?/br>
    羅元浩和張偉商量了一下，就決定按照老人的說法，把狗栓在他們家的廳，并且放了點(diǎn)rou，還安撫它們，打消它們?cè)谀吧h(huán)境的顧慮。

    他們做出決定后，老人牽來了幾匹高大雄俊的好馬，一人一匹，說是他家農(nóng)場(chǎng)有點(diǎn)大，如果走路，會(huì)沒完沒了。

    事實(shí)也的確如此，羅元浩他們從東邊的農(nóng)場(chǎng)主家，走到老人家里，用了至少四個(gè)小時(shí)的時(shí)間。騎馬會(huì)快很多。

    雖然三個(gè)人都沒有騎馬的經(jīng)驗(yàn)，但一個(gè)年齡九十多的老大爺都能騎馬，他們有什么資格說不會(huì)？

    三個(gè)人當(dāng)然沒有說自己不會(huì)騎馬。他們只是學(xué)著老人的樣子，踩著凳子上馬，然后輕輕揮動(dòng)馬鞭，不需拍打，馬兒就會(huì)自己慢跑起來。跟著老人，前往東邊方向。

    一路上，羅元浩在思考一個(gè)問題，那就是他們幾個(gè)人到底要干什么？對(duì)付一個(gè)智力有問題、年齡超過一百二的老壽星？

    又或者說，他們要找回的，只是走丟的獵犬？

    羅元浩又搖搖頭，他知道獵犬走丟，簡(jiǎn)直是天方夜譚，必然是出了什么問題了。

    漸漸地，羅元浩感覺自己的屁股被顛簸得有限麻了，甚至還有點(diǎn)痛。他轉(zhuǎn)頭去看，張偉已經(jīng)齜牙咧嘴，忍得很辛苦了，還好，就在這時(shí)，老人說可以下馬了。

    “還不如坐拖拉機(jī)呢?！睆垈ハ埋R的時(shí)候說。

    “拖拉機(jī)可能爬不上這個(gè)小山坡?！绷_元浩說。

    幾個(gè)人把韁繩一放，馬兒就自行踱步吃草。

    老人則是往前走，尋找著他記憶中的水流。不多時(shí)，還真讓他在前方找到了一條河流。

    最大的內(nèi)流河為流入艾爾湖的迪亞曼蒂納河，它在昆士蘭州西南部形成縱橫交錯(cuò)的季節(jié)河。而現(xiàn)在是夏季，新南威爾士州也能看到人工挖鑿的，早已經(jīng)干枯的河床，這片地帶十分潮濕，顯然在海平面以下。

    老人帶著他們看到的，則是還有著一定積水量的泥漿水。許多的野生動(dòng)物，像黏在岸邊的螺螄一樣喝水。但并沒有看到任何像人的東西在喝水。

    老人只能帶著他們繼續(xù)向東走，此時(shí)天色漸漸不如之前明亮了，太陽(yáng)和地平線形成了25度角，如果這里有高一點(diǎn)的山峰，現(xiàn)在差不多就是太陽(yáng)落山的時(shí)間了。

    尋找，這是一個(gè)極其無聊的過程。羅元浩他們經(jīng)常走神，再又走了十幾分鐘后，老人終于發(fā)現(xiàn)了某些痕跡，并且他沿著這些普通人即使看到，也無法分辨的痕跡繼續(xù)前進(jìn)。沒過十分鐘，他們就看到了更加明顯的血跡！

    這下子，羅元浩他們也看出來了，恐怕是已經(jīng)找到什么重要線索了。

    沿著血跡，他們找到了毛發(fā)，沿著毛發(fā)，他們找到了動(dòng)物的皮組織。路泰頓時(shí)情緒失控，幾乎就像個(gè)玩具被搶走的孩子，就差眼淚汪汪了……

    因?yàn)檫@塊皮膚組織，是他的那條斗犬留下的。

    老人回頭看著路泰，眉頭微微一皺，老臉上也說不出是愧疚還是無奈，他那因?yàn)闆]牙而內(nèi)陷的嘴唇張了張，似乎想道歉，但終究沒有說出口。

    事態(tài)似乎變得嚴(yán)重了，羅元浩看這撕咬的痕跡，已經(jīng)和野獸的撕扯效果大相徑庭。這足以證明狗是老人的姑媽做的。

    因?yàn)榘拇罄麃啠瑳]有大型獵食者，最大的澳洲野狗也才25公斤，一般的都是11——22公斤。

    以這個(gè)體重，沒有成群結(jié)隊(duì)，無法對(duì)他們帶來的獵犬構(gòu)成威脅。

    而一路上，他們碰到的澳洲野狗，多以流浪的狀態(tài)存在，數(shù)量也是比較稀少，畢竟它們主要集中在昆士蘭州，和野豬們發(fā)展成互相競(jìng)爭(zhēng)的關(guān)系。

    騎著馬，他們又向東邊前進(jìn)。很快，就來到了插著木樁的位置，那上面也寫著用于區(qū)分農(nóng)場(chǎng)范圍的文字:霍普金斯。

    幾個(gè)人到了這里，就發(fā)現(xiàn)這位一直在前頭帶路的老爺子神色不太對(duì)勁，而且越來越難看。

    終于，老人忍耐不住了，對(duì)張偉說話，張偉顯得有些意外，然后還是點(diǎn)頭表示同意。老人掃了幾人一眼，就騎馬回去了。

    張偉立刻對(duì)兩個(gè)沒聽懂的轉(zhuǎn)述:“他說了兩件事，一件，是他老婆躺在床上，該吃藥的時(shí)間了。另外一個(gè)，更加嚴(yán)重，他說，他讓我們一直往前走，可以尋找，但不能接近。等候他回來，他會(huì)帶上捕魚網(wǎng)，那樣會(huì)完全一些?！?/br>
    羅元浩這才知道老人臉色怎么會(huì)這么難看，原來是心里牽掛的事情太多了。

    三個(gè)人沒有猶豫，略微散開一些，繼續(xù)前進(jìn)尋找。

    但他們并沒有老人那么強(qiáng)的偵查能力，幾乎零發(fā)現(xiàn)，一直走到了中國(guó)人的農(nóng)場(chǎng)，看見了他們的房屋，也沒什么發(fā)現(xiàn)。

    再向東邊走，幾個(gè)人就覺得沒興致了。只好信馬由韁。

    這個(gè)時(shí)候，羅元浩忽然看到了其中一處草叢，好像被火燒過一樣，燒出了一條人行通道。他立刻想起了什么……