十月，秋末冬初，順天的天氣干冷異常，從北邊草原上吹來(lái)的寒風(fēng)，仿若刀子一樣割著人們的肌膚。

    京中大多數(shù)的勛貴皆是從溫暖濕潤(rùn)的江南遷來(lái)，對(duì)于北方的天氣很不適應(yīng)，早早的生了炭盆、火炕，平日里，只要沒(méi)有什么要緊的事，大家是能不出門(mén)就不出門(mén)。

    尤其是清晨，更沒(méi)人愿意離開(kāi)溫暖的被窩兒。

    但十月初九這一日，外頭還一片漆黑，京城內(nèi)城的許多高門(mén)大戶的院內(nèi)便亮起了燈火。家下奴婢都進(jìn)進(jìn)出出的忙碌著。

    原因無(wú)他，今兒是皇帝的圣壽，所有在京四品以上的官員、勛爵以及宗室們都要進(jìn)宮拜壽。

    定國(guó)公府也不例外。

    寅正一刻凌晨04:15，定國(guó)公府的主人們就已經(jīng)起來(lái)了。

    老夫人、梅氏、大夫人、三夫人和小齊氏換上朝廷規(guī)制的鳳冠霞帔，按照品級(jí)大妝起來(lái)，寅正二刻，十幾個(gè)丫鬟手提羊角宮燈在前頭開(kāi)路，老夫人率領(lǐng)幾個(gè)女人來(lái)到二門(mén)的垂花門(mén)前。

    謝向晚?yè)Q了身大紅底子粉紫縷金牡丹刺繡緞面交領(lǐng)長(zhǎng)襖，下面配著一條白色挑線裙子，外面罩著猩猩紅貂皮披風(fēng)，頭上簪著鳳凰展翅六面鑲玉嵌七寶明金步搖，整個(gè)人看起來(lái)很是喜慶，既符合她新媳婦的身份，又應(yīng)了今日的景兒，很是得體。

    但小齊氏瞧了，卻忍不住心中得意：有錢(qián)怎樣，能置辦起華美的衣飾又怎樣到底不是朝廷欽封的誥命啊。

    按理說(shuō)，陸離是白丁，謝向晚也就是個(gè)普通民婦，根本沒(méi)有資格進(jìn)宮朝賀。

    不過(guò)，謝向晚和陸離成親。是圣人賜婚，兩人在圣人那兒是掛了號(hào)的。

    早在幾日前，宮里便來(lái)了傳旨的小內(nèi)侍。宣皇后的口諭，許謝向晚隨陸家女眷一起進(jìn)宮。

    如果不是托了賜婚的福。謝向晚根本就不可能站在這里，小齊氏低頭看了看自己身上的誥命服，嘴角忍不住上揚(yáng)。

    老夫人也看到了謝向晚，頓住腳步，問(wèn)了句：“妙善，壽禮可都準(zhǔn)備妥當(dāng)了”

    謝向晚欠了欠身子，笑道：“祖母放心，一切都準(zhǔn)備妥當(dāng)了。保管萬(wàn)無(wú)一失?！?/br>
    “那就好，這次非同小可，決不能有一絲一毫的錯(cuò)兒，否則，丟了國(guó)公府的面子是小，惹怒了圣人，可就是大罪過(guò)了！”

    不知為何，老夫子總有種莫名的不安，似是有什么事發(fā)生一般。

    過(guò)去一個(gè)月，謝向晚接手陸家的中饋。倒也沒(méi)有得志就猖狂，更沒(méi)有往陸家的幾處要緊地方安插親信，整日里按照府里的舊例一板一眼的行事。竟是半點(diǎn)逾矩的言行都沒(méi)有。

    闔府上下，上到大夫人、三夫人這些主子，下到有體面的管事mama，都冷眼瞧著，等著謝氏鬧笑話。

    結(jié)果呢，人家什么都沒(méi)做，除了親自督辦了那兩件壽禮，從自己私庫(kù)里貼補(bǔ)了八萬(wàn)兩銀子，家中的其他事。謝氏根本就沒(méi)有插手的意思。

    弄到最后，早就猜透謝氏管家真相的大夫人和三夫人都有些嘆息：可憐這謝氏了。好好陸家二奶奶，居然被齊家的兩個(gè)女人當(dāng)成了錢(qián)袋子。

    就是那些有體面的世仆們。嘴上雖不說(shuō)，心里也暗暗嘀咕，這二奶奶，到底是裝傻，還是真傻呀。

    不過(guò)，這些與她們無(wú)關(guān)，背地里議論一番后，也就罷了。

    兩件壽禮準(zhǔn)備妥當(dāng)，謝向晚便親自請(qǐng)老夫人和小齊氏去驗(yàn)看。

    三尺高的鎏金金佛，佛爺?shù)拿嫒莨室獾窨痰门c圣人有六七分相似，通身金燦，實(shí)心佛身，須得兩三個(gè)人才能抬得起來(lái)。

    十二扇紫檀透雕嵌玉石的江山美人圖屏風(fēng)，是從一整塊紫檀木上開(kāi)解下來(lái)的，單是這么大一塊尺寸的紫檀木就價(jià)值不菲，更不用說(shuō)上面鑲嵌的玉石，以及屏風(fēng)扇面上那巧奪天工的雙面繡紋，更是精致到了極點(diǎn)。

    只這繡工就要花費(fèi)上千兩銀子呢。

    兩件壽禮都準(zhǔn)備得極盡心，尤其是沒(méi)怎么動(dòng)用官中的銀子，老夫人非常滿意，難得大方的稱贊了謝向晚一回：“妙善做事，果然穩(wěn)妥，這次辛苦你了！”

    謝向晚高興的應(yīng)了，嘴里還謙虛：“都是祖母教導(dǎo)有方，大嫂病中也指點(diǎn)了我許多呢?！?/br>
    老夫人見(jiàn)謝向晚這般識(shí)趣，心中愈發(fā)滿意，將自己舊年里用的一串楠木念珠賞給了她，“不值什么，貴在我用它誦經(jīng)多年，好歹沾染了些靈氣。”

    果然不值什么，只是一串用舊了的破念珠，十八顆珠子，倒是有三四個(gè)都有了裂紋。八萬(wàn)兩銀子就換了這么個(gè)賞賜，謝向晚真心覺(jué)得，齊家的女人該去經(jīng)商的，一個(gè)一個(gè)的都是天生的jian商呀。

    老夫人不止生性節(jié)儉，行事也穩(wěn)妥，驗(yàn)看了賀禮尤不放心，今日上馬車(chē)前，她又再三叮囑了謝向晚幾句。

    謝向晚笑著一一應(yīng)了，與小齊氏一起，扶著老夫人上了馬車(chē)。

    大夫人、梅氏、三夫人和小齊氏也都紛紛上了自己的馬

    車(chē)，謝向晚抱著個(gè)手爐，立在一旁看著。

    “阿晚，你放心，以后我也會(huì)讓你坐上這樣的馬車(chē)！”

    陸離不知什么時(shí)候湊了過(guò)來(lái)，見(jiàn)謝向晚站在垂花門(mén)前望著老夫人她們的朱輪華蓋瓔珞馬車(chē)發(fā)呆，心下有些不舍，低聲許諾道。

    謝向晚回過(guò)神兒來(lái)，抬頭看向他，笑著說(shuō)道：“嗯，我等著！”

    其實(shí)，謝向晚想說(shuō)，現(xiàn)在坐什么樣的馬車(chē)并不要緊，關(guān)鍵是以后，他們小夫妻共同努力，為自己和兒女們贏得富貴尊榮的生活才是正經(jīng)。

    陸離笑了，親自扶著謝向晚上了自家那輛樸實(shí)無(wú)華的靛青色車(chē)圍小馬車(chē)。

    車(chē)夫揚(yáng)鞭，馬車(chē)緩緩駛出巷子，朝皇城趕去。

    路上，車(chē)輪滾滾，許多住在附近坊區(qū)的高官、權(quán)貴們也都紛紛出行。

    馬車(chē)雖多。并沒(méi)有人攀談，大道上只有骨碌骨碌車(chē)輪碾壓地面的聲響，以及馬兒時(shí)不時(shí)的哈氣聲。四周很是寂靜。

    趕到皇城，來(lái)到宮城宮門(mén)前。剛好到了卯初05:00。

    下了馬車(chē)，驗(yàn)了身份，老夫人率領(lǐng)眾女眷去皇后的坤寧宮，陸延德三兄弟領(lǐng)著陸元等子侄去了前殿。

    進(jìn)了坤寧宮，入眼的滿是按品大妝的誥命夫人們，鳳冠金燦、霞帔紅艷，脂粉香濃，好一番熱鬧景致。

    也不知道是無(wú)心還是刻意。老夫人和小齊氏仿佛忘了謝向晚的存在，徑自尋自己相熟的誥命們聊天。

    梅氏是個(gè)冷漠的性子，也不跟著老夫人交際，也不與人說(shuō)話，只靜靜的躲在一旁。

    大夫人和三夫人都是名門(mén)出身，在場(chǎng)的貴婦中，有不少都是她們的閨蜜或是世交，就算離了老夫人，她們也能尋到說(shuō)話的人。

    反倒是謝向晚，既沒(méi)有穿誥命服。也沒(méi)有家中長(zhǎng)輩照應(yīng)，孤零零的站在了門(mén)口。

    若是換做旁的出身不高的新婦，見(jiàn)了這樣的場(chǎng)面。定然會(huì)不知該如何是好，自卑、怯懦等負(fù)面情緒涌上，沒(méi)準(zhǔn)兒還會(huì)心生退意，愈發(fā)縮手縮腳，小家子氣十足。

    但謝向晚是誰(shuí)呀，見(jiàn)慣了大場(chǎng)面，眼前這些，早在她腦海中出現(xiàn)過(guò)千百次。

    掛著淺顯的笑容，謝向晚不慌不忙。緩緩的打量著正殿里的人，似乎在尋找相熟的人。又似是在觀察著什么。

    成國(guó)公世子夫人陳氏，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的瞥見(jiàn)謝向晚。見(jiàn)她被陸家的女人拋到了一邊，正欲招手喚她過(guò)來(lái)。不想小內(nèi)侍已經(jīng)扯著嗓子喊：“皇后駕到！”

    眾貴婦趕忙停止說(shuō)話，按照品級(jí)站好，低頭垂手，恭迎皇后娘娘大駕。

    不多時(shí)，皇后薛元榮走了進(jìn)來(lái)，坐在三屏風(fēng)寶座上。

    眾人齊聲行禮問(wèn)安。

    薛皇后微微向上抬了抬手，令大家起身。

    目光掠過(guò)在場(chǎng)的貴婦，薛皇后先撿著在最前幾排站立的命婦們聊了幾句。而后鳳眸一轉(zhuǎn)，笑著說(shuō)道：“定國(guó)公府的謝氏可來(lái)了”

    謝向晚正低頭站在小齊氏身后，忽的聽(tīng)到這話，也不驚慌，從隊(duì)列中站出來(lái)，跪下叩首，“民婦謝氏，拜見(jiàn)皇后娘娘！”

    薛皇后四十歲左右的模樣，保養(yǎng)的極好，看起來(lái)頂多三十五六歲的樣子，五官清麗，儀態(tài)端方，臉上掛著淺淺的笑，卻有一種渾然天成的威儀氣勢(shì)。

    她細(xì)細(xì)的打量了謝向晚一番，笑道：“早就聽(tīng)廣平說(shuō)起你，今日瞧了，果是個(gè)美麗嫻雅的好孩子。走近些，讓哀家好生瞧瞧你！”

    謝向晚應(yīng)了一聲，優(yōu)雅的起身，緩步向前走了幾步，姿態(tài)優(yōu)美，一步一頓仿佛尺子量度過(guò)似的標(biāo)準(zhǔn)，行動(dòng)間環(huán)佩不響、裙擺不動(dòng)，幾位上了年紀(jì)的老誥命瞧了，忍不住暗暗點(diǎn)頭：這個(gè)謝氏，規(guī)矩、禮儀倒是極好的，就是出身差了些啊。

    謝向晚走到寶座前，大方的抬起頭，目光澄澈，神情自若。

    薛皇后見(jiàn)了愈發(fā)歡喜，扭頭對(duì)站在最前列的廣平郡主薛盛榮道：“這孩子眉間的胭脂痣好生靈氣，真不愧是觀音座下的仙童玉女托生的。”

    廣平郡主卻道：“娘娘您是夸人家謝二奶奶，還是自夸”

    眾人一怔，旋即發(fā)現(xiàn)，皇后娘娘高坐在寶座上，而謝向晚垂首站立一旁，可不就是觀音和玉女嘛。

    在場(chǎng)的都是人精，紛紛出言附和，只把薛皇后夸成了觀音再世、佛祖轉(zhuǎn)生，至于謝向晚，也跟著沾光，旁人贊皇后的時(shí)候，少不得也要贊一贊觀音的小跟班。

    謝向晚著實(shí)出了一回風(fēng)頭，人群中的不少老誥命都用羨慕的目光看著陸家的眾女眷。老夫人卻嘴里發(fā)苦，而小齊氏早已嫉妒得紅了眼睛。

    內(nèi)侍提醒皇后吉時(shí)已到，皇后不再多言，起身領(lǐng)著眾命婦去前朝大殿給圣人拜壽。

    拜了壽，各家按品級(jí)入了席，接下來(lái)便是進(jìn)獻(xiàn)壽禮了……

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