，張姨娘、荷姨娘也沒(méi)什么異常，剛剛回來(lái)的姑娘雖然和她不親近，但是也還算客氣。

    可這日子一天天，卻好似芒刺在背，這桂姨娘心中，自然是有鬼的。原來(lái)黛玉九歲那年，林如海派去送禮的人里就有桂姨娘，桂枝的爹娘和賈府鴛鴦的父母是親兄弟，只是更為年長(zhǎng)些，賈敏出嫁時(shí)就做了陪房，賜了賈姓，遷至姑蘇。

    那年林如海派她去，也是存著她家原是賈府的下人行事方便的心思。然而桂姨娘一去卻也沒(méi)照林如海安排的，要把東西送到黛玉手里，只jiāo了到了王夫人和鳳姐手中，也沒(méi)見(jiàn)上黛玉一面，賈家人說(shuō)黛玉病著，不便見(jiàn)人，恐見(jiàn)了家中來(lái)人又添傷感，病勢(shì)更重。又恐林如海知道女兒不好，平添傷感，只讓桂姨娘回稟一切甚好便是。

    桂姨娘心中有數(shù)，自己能當(dāng)上這個(gè)姨娘，都是沾了賈府的光。林家為了開(kāi)枝散葉，倒是也納妾的，只是一般都是等有了孩子，才升為姨娘，那時(shí)除了林家老夫人欽點(diǎn)的張姨娘，家中也只得通房。那年林家的哥兒沒(méi)了，賈敏身子也不好，賈母多次去信讓賈敏提拔個(gè)家中人幫襯幫襯。

    其實(shí)賈敏根本不需要人幫襯，張姨娘雖然是林老太太指的，但是很是忠心，又會(huì)做人，家中大小事務(wù)料理得很和賈敏心意，她也很信賴(lài)張姨娘。只是無(wú)奈賈母三催四請(qǐng)，只好提了桂枝做了姨娘，所以桂姨娘自是唯賈府馬首是瞻。

    她剛當(dāng)上姨娘自然是氣盛自驕，又是賈敏帶來(lái)的，張姨娘也不便管。見(jiàn)這么下去不行，病中的賈敏又故意提了荷姨娘上來(lái)，壓一壓她的氣勢(shì)。桂枝原以為自己可以母憑子貴飛上枝頭，但是這么些年，林家的狀況她也瞧在眼里，如今她已經(jīng)三十有二，原先的心思也歇了，這才本分了不少。

    這姑娘回來(lái)了，她深怕當(dāng)年不曾盡心的事露陷，終日盤(pán)算著若是林如海問(wèn)起，要如何自圓其說(shuō)，自然是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，也不敢太往黛玉跟前湊，唯恐老爺一不小心想起此事來(lái)。

    黛玉作為家中的獨(dú)女，過(guò)身辰時(shí)下人自然是要來(lái)磕頭的，林如海大約也是為了向下人昭示這是家中的主子，給黛玉立威，凡是干凈的丫鬟婆子，都放進(jìn)來(lái)磕了頭給了賞錢(qián)，而小廝馬夫之類(lèi)的男丁，都讓他們?cè)谕庠簺_著黛玉住的院子方向磕頭領(lǐng)賞。黛玉可受不起三位姨娘磕頭，便只讓她們行了個(gè)萬(wàn)福禮，蹲身下去時(shí)，桂枝瞧這黛玉面上淡淡的笑容，險(xiǎn)些沒(méi)有穩(wěn)住，領(lǐng)了賞之后借口要準(zhǔn)備吃食，也就退下了。

    “雖說(shuō)不想大辦，但是下面的人都知道了，各家都送了東西，莊子里都送了禮來(lái)，可把林管家忙壞了?！睆堃棠锶?lái)一張禮單，呈給林如海，賈璉覷了一眼，見(jiàn)密密麻麻寫(xiě)了滿(mǎn)滿(mǎn)一本。

    “璉兒，聽(tīng)說(shuō)你在家中也能料理些事情，畢竟自家人，我也不與你客氣了，可否去幫林管家一把？”林如海征求賈璉意見(jiàn)。

    賈璉怎么會(huì)不愿意，看這架勢(shì)這姑父是極為信任自家，看來(lái)此事可成，于是他便樂(lè)顛顛應(yīng)了，隨了小廝出去外院為這表妹清點(diǎn)各家送來(lái)的賀禮，把他看得眼花繚亂，殊不知自家的丑態(tài)早已被林管家看在眼里。

    當(dāng)夜照著黛玉的想法，晚飯擺在了望風(fēng)閣的暖閣里，林如海讓下人們?cè)谠豪飹炝瞬簧贌?，在望風(fēng)閣上憑欄望下，嬌花掩映著花燈，別有一番情趣。暖閣里只有他們父女倆，自賈敏故去，這么些年來(lái)，他已經(jīng)甚少這般風(fēng)雅了。

    只可惜他們父女都不能飲酒，面前只有荷姨娘用蜜水勾兌的甜湯。林如海望著對(duì)面的女兒，雖然還未長(zhǎng)開(kāi)，眉眼已是極好了，有些亡妻的影子，又帶了幾分孤高的氣韻，既有勛貴的氣度，也有書(shū)香的風(fēng)流，不知再過(guò)幾年又會(huì)長(zhǎng)成何等的風(fēng)儀，今后為人妻，為人母，又是何模樣，然而林如海心中有數(shù)，自己怕是同亡妻一樣，等不到那一天了。

    “玉兒今日生辰，可有什么心愿？”今日林如海只顧著自己送東西，倒也忘了問(wèn)，女兒想要些什么。

    “玉兒只想留在家中，日日陪伴爹爹?！摈煊竦?，“爹爹，莫要再送我走了。”

    “為何如此？只是你留在家中，并