次張望，可一次又一次地失望。她轉(zhuǎn)頭瞧太皇太后，“皇祖母，怎么一點(diǎn)兒消息都沒(méi)有？”

    太皇太后垂著眼皮，臉上神情肅穆，“別慌神，要沉得住氣。你是在升平的年代入宮的，沒(méi)見(jiàn)過(guò)最動(dòng)dàng的時(shí)候。那時(shí)諸王作亂，我們孤兒寡母腹背受敵，形勢(shì)遠(yuǎn)比現(xiàn)在嚴(yán)峻，終歸也苦熬過(guò)來(lái)了。這次的事兒不算什么事兒，該擔(dān)心的是薛家，不是咱們?！?/br>
    嚶鳴道是，太皇太后經(jīng)歷了四朝，見(jiàn)得太多了，仿佛世上沒(méi)有什么能撼動(dòng)她的意志。她就那么靜靜坐著，不動(dòng)如山，嚶鳴看著她，心里也漸漸沉淀。隔了很久，終于見(jiàn)中路上有人快步進(jìn)來(lái)，是董福祥回事兒來(lái)了。進(jìn)門(mén)給幾位主子打千兒，“回老佛爺、太后并皇后娘娘，關(guān)帝廟那頭叫侍衛(wèi)圍得鐵桶一樣，壓根兒進(jìn)不去。奴才在外圍掃聽(tīng)，據(jù)說(shuō)先頭有打火銃的聲響，這會(huì)子都zhà了鍋了，不知道什么情形?！?/br>
    嚶鳴坐不住了，瞿然站起身問(wèn)：“哪里來(lái)的火銃？是外頭朝里頭打，還是里頭朝外頭打？”

    董福祥說(shuō)是外頭朝里頭，“這會(huì)子關(guān)帝廟方圓二里都包抄起來(lái)了，連只鳥(niǎo)兒都飛不出去?！?/br>
    嚶鳴啊了聲，怔忡著坐下來(lái)，喃喃自語(yǔ)著：“外頭朝里頭……外頭朝里頭……”

    太后見(jiàn)她有異，忙道：“你別急，皇帝有成算，出不了岔子的?！?/br>
    嚶鳴點(diǎn)了點(diǎn)頭，仍舊覺(jué)得心神不寧。她也知道皇帝有成算，可面對(duì)亡命之徒，有多少意外誰(shuí)又說(shuō)得準(zhǔn)呢。如今不像早前那陣子了，用箭用弓弩，百步之外能取人xing命。那火銃遠(yuǎn)比弓箭厲害千倍萬(wàn)倍，所以她聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)有打火銃的動(dòng)靜，自己的腿就先軟了。

    正焦灼得不知怎么才好的時(shí)候，派出去的人又來(lái)回稟，說(shuō)關(guān)帝廟外的包抄都撤了，但黃幔城里頭的消息依舊封鎖，傳不出來(lái)。

    嚶鳴捏著帕子琢磨，應(yīng)當(dāng)不要緊了吧，既然包抄都撤了，就說(shuō)明那個(gè)放火銃的人給拿住了，八成是這樣的……

    果然這個(gè)猜測(cè)沒(méi)隔多久就得到了驗(yàn)證，坤寧宮打發(fā)出去的人進(jìn)來(lái)行禮，揚(yáng)著輕快的聲調(diào)說(shuō)：“回老佛爺、太后及主子娘娘，奴才上那頭打探，正遇見(jiàn)了咱們國(guó)舅爺。國(guó)舅爺怕娘娘擔(dān)心，命奴才給主子們傳話，說(shuō)萬(wàn)歲爺一切都好，請(qǐng)主子們放心。這回拿人就像圍獵，薛家老三及其同黨落進(jìn)了網(wǎng)兜里，已經(jīng)就地正法了。尸首叫眾臣工驗(yàn)明正身，確認(rèn)是赫壽無(wú)疑，眼下九門(mén)提督點(diǎn)兵，上薛家查抄去了。”

    殿里等信兒的終于都長(zhǎng)出了一口氣，只要一切平安就好。嚶鳴慶幸之余又覺(jué)得傷嗟，薛家就這么一敗涂地了。原本退一萬(wàn)步，薛公爺死后，至少門(mén)頭不會(huì)倒，即便被圈禁，至少深知還有個(gè)娘家，在她生死忌的時(shí)候，有人惦記在她靈前上一炷香。眼下算真的完了，薛家命脈斷了個(gè)一干二凈，皇帝就算念及薛公爺早年功勛，不誅連薛家九族，但本家也難逃厄運(yùn)。連那些幼小的孩子，只怕都免不了沒(méi)入辛者庫(kù)的命運(yùn)。

    太皇太后撫胸，到這會(huì)子才顯露出一點(diǎn)疲態(tài)來(lái)，“阿彌陀佛，上天保佑，只要皇帝安然無(wú)事就好?！?/br>
    回事太監(jiān)說(shuō)是，“國(guó)舅爺說(shuō)了，那把火銃確實(shí)是沖著萬(wàn)歲爺來(lái)的，當(dāng)時(shí)他在二十步外的地方站班兒，眼見(jiàn)主子中qiāng，嚇得肝兒都碎了。后來(lái)才知道，是一等侍衛(wèi)噶爾圖替了主子，那一qiāng也確實(shí)傷著人了，噶爾圖流了滿地的血，差一點(diǎn)兒就要了命，倘或不是有他替，那后果真是不堪設(shè)想?！?/br>
    單是這樣的描述，已經(jīng)叫人驚出了好幾身冷汗。當(dāng)時(shí)皇帝的御輦里坐了兩個(gè)人，登輦的是皇帝，下輦的是噶爾圖，赫壽遠(yuǎn)距離擊殺看不清人臉，一旦火銃點(diǎn)著了便是極大的動(dòng)靜，很快就暴露了藏身之處被圍剿了。只是皇帝在嚶鳴面前沒(méi)有過(guò)多提及第二天的安排，單說(shuō)心里有數(shù)，讓她不必?fù)?dān)心。這種話哪里能切實(shí)安慰人，她的情緒扎扎實(shí)實(shí)大起大落了一番，眼下身上沒(méi)了力氣，人便有些軟了。

    “萬(wàn)歲爺什么時(shí)候回宮？”她勉力支撐著吩咐，“你再去探，要親眼見(jiàn)著主子才好?！?/br>
    回事太監(jiān)道嗻，又打一千兒退了出去。

    嚶鳴對(duì)太皇太