別，他很想印證她話(huà)里的真假，但一聽(tīng)要閉關(guān)三個(gè)月，還是決定放棄了。

    皇帝沉吟了下，把拍倒的核舟重新立了起來(lái)，“朕姑且信你這一回，你別給朕?；??！?/br>
    嚶鳴說(shuō)不敢，“主子別不是誤會(huì)了，以為這東西是海大人送我的吧？”

    皇帝被她戳中了心事，竟不知怎么回答她才好，悻悻道：“這件事和海銀臺(tái)有什么相干？”

    “謝主子信得過(guò)奴才?！彼粗郑Φ?，“真要是他送的，奴才該壓箱底才是，哪兒能帶在身上呢。宮里人多眼雜，萬(wàn)一像今兒似的不留神丟了，豈不是給自己找麻煩？再則請(qǐng)主子明鑒，倘或是壓箱底的東西，這會(huì)兒到了主子手上，主子就該疑心是誰(shuí)在背后害我了。我進(jìn)宮半年，細(xì)想也沒(méi)和誰(shuí)結(jié)過(guò)怨，宮里主兒都是好人，萬(wàn)歲爺不信奴才，還不信主兒們么？”

    她不是個(gè)面團(tuán)兒，皇帝早就知道，這番亦真亦假的話(huà)里包含了多少乾坤，夠叫人咂摸回味的了。

    皇帝垂眼看看這橄欖核兒，想高興，高興不起來(lái)。里頭大有可疑之處，但不知怎么，他已經(jīng)不想追究了。

    宮門(mén)上傳來(lái)?yè)艄?jié)聲，連著三響，是翻了牌子的嬪妃進(jìn)來(lái)侍寢了。

    嚶鳴心下一喜，萬(wàn)歲爺干正事兒的時(shí)候到了，自然沒(méi)空揪著這核舟不放。可他似乎沒(méi)有挪窩的意思，她等了等，有點(diǎn)意興闌珊了，便又添了一句：“萬(wàn)歲爺，這橄欖核兒外頭還有一方帕子包著呢，您見(jiàn)著沒(méi)有？”

    皇帝抬起了眼，心說(shuō)核舟是不是她的不好說(shuō)，那帕子必是她的，于是啟了啟高貴的唇問(wèn)：“什么式樣的？”

    “十樣錦的，上頭繡了個(gè)鴨子。想是叫風(fēng)吹走了吧，丟了就丟了，反正不是什么要緊物件?！彼α诵?，說(shuō)著回頭朝外看了一眼，“萬(wàn)歲爺，祥主兒來(lái)了，您移駕吧?！?/br>
    皇帝聽(tīng)了，端坐著沒(méi)動(dòng)。御幸后宮和治理朝政一樣，都是他的責(zé)任，可一件事做上多年，再好的興致也會(huì)被磨滅。那些女人光溜溜進(jìn)來(lái)，從下往上蠕蟲(chóng)一樣游動(dòng)，想起來(lái)就讓他覺(jué)得惡心。以前勉強(qiáng)還能完事兒，現(xiàn)在似乎越來(lái)越勾不起興致，難道真該喝米油了么？

    帝王為江山社稷殫精竭慮，他無(wú)奈地站了起來(lái)，舉步往后殿去。邁進(jìn)門(mén)檻的時(shí)候回頭看了一眼，發(fā)現(xiàn)她竟然在身后，便沒(méi)好氣地問(wèn)：“你跟來(lái)干什么？”

    嚶鳴一本正經(jīng)說(shuō)：“奴才和瑞生要在外頭給主子掐點(diǎn)兒，不能叫您貪多掏空了身子?！?/br>
    這種話(huà)她說(shuō)起來(lái)竟沒(méi)有任何覺(jué)得不妥的地方，倒真是個(gè)兢兢業(yè)業(yè)的人?；实畚逦峨s陳，悵然進(jìn)了華滋堂，床上挺尸的女人猛地撞進(jìn)他眼簾，祥嬪在燈火下沖他笑，兩道細(xì)長(zhǎng)的眉毛，一張血盆大口……皇帝倒退了兩步，皺著眉說(shuō)“去吧”，穿過(guò)明間，回又日新去了。

    祥嬪面如死灰，蟬蛹一樣給抬了出來(lái)，瑞生和嚶鳴并肩站著目送她，瑞生揣著兩手說(shuō)：“第二個(gè)了……”

    嚶鳴不解地看他，“什么第二個(gè)？”

    瑞生含蓄地笑了笑，“頭一個(gè)是寧妃，這不是第二個(gè)嘛?！?/br>
    嚶鳴才明白過(guò)來(lái)，他的意思是進(jìn)了養(yǎng)心殿又被退回去的嬪妃吧？她原希望有機(jī)會(huì)喊一聲“是時(shí)候了”，現(xiàn)在看來(lái)萬(wàn)歲爺真不肯給她這份榮耀。

    既然又叫去，那大伙兒的差事就算完了。瑞生和嚶鳴退到前殿，敬事房的人回去了，她在卷棚底下問(wèn)小富：“諳達(dá)，那個(gè)扔下橄欖核兒的人找著了么？”

    小富遲蹬了下，“不是姑娘落下的嗎？”頓時(shí)醒過(guò)味兒來(lái)，“您放心，我一定把那個(gè)人揪出來(lái)。”

    其實(shí)存了心要逮人，并不是那么難。御前是個(gè)講規(guī)矩的地方，什么人干什么事兒，都有一定的章程。萬(wàn)歲爺要是不在養(yǎng)心殿，除了門(mén)上站班兒的，大伙兒還能走動(dòng)走動(dòng)。但萬(wàn)歲爺在，那一小段時(shí)候誰(shuí)進(jìn)過(guò)正殿，排查下來(lái)也不過(guò)那幾個(gè)。

    先頭徳管事的下令叫查，扁擔(dān)的心都提到嗓子眼兒了，他不是個(gè)油滑的人，遇上點(diǎn)兒波折就頭暈發(fā)慌。后來(lái)這事兒像過(guò)去了，聽(tīng)說(shuō)嚶姑娘承認(rèn)是自己丟的，所以他稍寬了心，料著這回不要緊了。

    扁擔(dān)除了每日灑掃，還負(fù)責(zé)御前的