進(jìn)宮，彼此之間就不像往常那么隨便了。身份有變，自己在她跟前不敢造次，吐一個字都得斟酌再三。現(xiàn)在她不在了，仿佛那個名叫“皇后”的惡疾從她身上剝脫下來，嚶鳴覺得她又變回了以前的深知，什么銜兒都沒有，就是個二十歲的，干干凈凈的大姑娘。

    “你說……人死了還有覺知么？走的時候腳蹤兒慢些，興許能看見身后的事?！?/br>
    鹿格聽了，站在那里惘惘的，“人的壽元不是有定規(guī)的么，最后一口氣還沒吐出來呢，牛頭馬面就在邊上等著了。他們可不管你陽世里什么身份，下去了都一樣，拿大鏈子鎖上，牽著就走，不讓你多待一會兒。”

    她言之鑿鑿，嚶鳴不由泄氣，“你死過？怎么知道要拿鏈子鎖？”

    “戲文里不都這么唱的嗎。”鹿格掖著袖子嘆氣，“皇后娘娘可是好人啊，奴才還記得，當(dāng)年只要她來咱們府上，必要給奴才們捎吃食。有家里小廚房做的果子，還有外頭飯館兒里的食盒子，裝得滿滿的，說使力氣干活兒的人就得多吃。如今娘娘沒了，那些指著登高枝兒的人高興壞了，瞧瞧那些嘴臉，擰著眉頭笑的模樣真叫我惡心。帝王家的飯哪里香甜了，這么好的娘娘，硬給糟踐……”

    嚶鳴越聽越心驚，低喝了聲住嘴，“你口沒遮攔的，家里說順了嘴，回頭上宮里也這么著，那還了得！明兒不必你跟著伺候了，換個人吧?！?/br>
    鹿格怔住了，不明白主子怎么會發(fā)這通火，囁嚅著：“咱們在自己院子里，奴才方敢這么說的，本也是掏心窩子的話……”

    “可又來！”嚶鳴實在拿她沒轍了，這么直腸子的丫頭真是少見，“既然念娘娘的好，就更要知道厲害。這些話在自己院子里也不能說，萬一傳出去是什么罪過，你曉得么？”

    鹿格低頭肅了肅道是，“奴才糊涂了，再不敢有下回，要是再犯，請主子拿篾條抽我?！闭f著放下了另半幅簾子，輕聲道，“夜深了，主子安置吧。”

    鹿格退出臥房，嚶鳴才閉上眼?？梢婚]眼，忽然想起甬道里的境遇，心里又顫了顫。對于皇帝，她可說是既怕又恨。深知的死不能全怪皇帝，但皇帝的冷落一定加速了她的凋零。以前做姑娘那會兒多結(jié)實啊，進(jìn)了宮五年，身子一年不如一年。那座紫禁城是吃人的，慢慢折磨人的精神，直到把她折磨死?；实鄞蛐难蹆豪餂]承認(rèn)過這個皇后，深知充其量是個活招牌，是個可以放棄的犧牲品罷了。

    忽然“叮”地一聲，像樹葉落在水面上，震dàng出一串余波。宮里每過半個時辰，便敲一回引罄。嚶鳴在這片余波里輾轉(zhuǎn)反側(cè)，直到四更才睡著。睡也睡得不深，朦朧中聽見廊下錯綜的腳步，勉強(qiáng)睜開眼，窗戶紙上透出一片墨藍(lán)，是家里開始預(yù)備進(jìn)宮了。

    她撐身坐起來，頭也有些暈沉。原本還迷糊著，猛聽見城內(nèi)寺廟和道觀一齊撞起了鐘，那種浩大的嗡鳴像拳頭砸在腦仁上，一瞬讓她清明過來。

    急急忙忙洗漱，急急忙忙穿上孝服，去上房候著，伺候福晉出門登車。原本她是次女，并不需要入宮舉哀的，不過因長姐已經(jīng)出閣，她又是皇后生前看重的人，故而宮里放行的名牌上有她的名字。

    時候太早，早市上出攤的買賣剛生起爐子，連城門都未開，街上還是空dàngdàng的。五更的時候小雨停了，卻引發(fā)一段別樣的寒冷。福晉探過來摸摸她的手，姑娘家氣血大多不旺，便將自己的手爐塞進(jìn)了她懷里。

    皇后的喪儀歷代都有定規(guī)，大喪之日起，寺、觀各敲鐘三萬杵，乘著那片無止無盡的鐘聲，馬車到了神武門前。

    這時各府門內(nèi)眷悉數(shù)抵達(dá)了，還是按照昨天的序列入欽安殿，焚香，跪奠酒，舉哀。起先倒也和前一天無異，辰時的哭臨結(jié)束后，都退入棚座暫歇。侍奉喪儀的太監(jiān)們從外面魚貫搬入茶點，請各公府女眷們潤潤喉，墊墊肚子。眾人尋了座兒坐下來，便開始了認(rèn)人攀談的環(huán)節(jié)。

    前一天皇后新喪的兔死狐悲已經(jīng)散了，除了不能大聲笑談外，各自壓聲說些家長里短也不打緊。有人認(rèn)出嚶鳴來，“這不是納公