，青煙自香爐精致的鏤花間溢出來(lái)，飄搖到他灰白的眉宇處，又直直漫繞至一室正中的沙盤之上，盤旋在沙盤中莫可名狀的淺淺溝壑間，在昏晦燭光的照耀下，將室內(nèi)四壁懸掛的yin陽(yáng)卦箋顯得更為詭譎。

    此時(shí)聽聞幺子喜訊，蔡延連眼皮都沒掀一下，只不咸不淡地嗯了一聲，就一邊拿開膝上放著的扶乩卜筮之具，一邊平平道一句：“看了。”

    小廳中的蔡嵐正扶桌站著，此時(shí)既沒有得到意料中父親應(yīng)給的贊許，也沒有得到父親的關(guān)切，不免在屋外下人的眾目看顧下有失體面，便下意識(shí)更挺直些身子，向隔扇中道：“爹，兒子考上會(huì)試，就要去面圣了，您難道就一點(diǎn)兒喜氣也沒有么？”

    應(yīng)他此問，瑤花隔扇后只傳來(lái)蔡延全無(wú)冷暖的蒼老聲音：

    “不過考上個(gè)會(huì)試，你就志得意滿了？”

    蔡嵐聞聲一愣，下刻只見身前的隔扇咿呀打開，是老父蔡延穿一身寬衫步出禪室，徑直行過他身旁道：“裴大人家的高徒也考上了會(huì)試，中的還是今科解元。他同你是一般年紀(jì)，怎沒見著像你這般喜得日夜呼朋喚友、酒rou不離的？”

    蔡嵐忙跟著他往外走去，慌慌道：“爹，那是他們要請(qǐng)我的。來(lái)者皆是各家公子王孫，往后入班都是熟臉，我怎好推拒得過？便還是陪他們高興高興——”

    “高興？”蔡延頓住步子提聲打斷他，灰眉下的老目轉(zhuǎn)向蔡嵐，威嚴(yán)帶怒道：“如今唐家倒了，不日就問斬的問斬、流放的流放，你二哥還受此牽連未出牢獄，你大哥就被裴鈞害上了謀殺親王之罪，眼下招他入京問責(zé)的帖子已加了火漆飛去豐州了，你還在高興什么？是還嫌家里起的火不夠大么？京中出了多少大事，我看你是一點(diǎn)沒有知覺！”

    蔡嵐不似他兄長(zhǎng)二人為正室所出，而是蔡延四房之子，因年歲比兩個(gè)哥哥小上太多，故并不如蔡沨與蔡飏二人親厚。加之長(zhǎng)年養(yǎng)在宗族中，他受的盡是父親高權(quán)盛勢(shì)的福澤，便只顧長(zhǎng)成個(gè)高大俊逸的五陵少年便是，絕少有時(shí)日領(lǐng)教京中的險(xiǎn)惡，自然更對(duì)官場(chǎng)之境的爾虞我詐毫無(wú)敏感，以致今時(shí)今日，都還以為萬(wàn)事皆可由他老父擺平，尚未感知到兄長(zhǎng)二人之險(xiǎn)已迫在眉睫。

    此時(shí)聽了這番話，蔡嵐才終于明白了父親連日冷落他的緣由，好歹也覺出分憂怕來(lái)，可更多的卻還是委屈：“二哥舞弊那罪過，我聽說已找人替了，也沒想著唐家能牽連了他這女婿。爹，我今兒來(lái)也不是給您添堵的，就是想來(lái)給您請(qǐng)安，順道兒?jiǎn)枂栁胰氚嗟氖聝?。?/br>
    “不早同你說過了？”蔡延抬腿邁出小廳，老聲一個(gè)斷言，“你這脾xing，入個(gè)翰林已算到頭了，上不得官場(chǎng)?！?/br>
    蔡嵐慌忙上前扶住他，聽言頗不甘心：“為什么呀？爹，哥哥們都能做州牧、入內(nèi)閣，我為何就只能入個(gè)翰林？”

    “那他二人入班前我說過什么，你又可還記得？”蔡延冷聲撒開他手去，不要他扶了，抖袖負(fù)了手，徐徐走下院前石階，“我一早就說過，我蔡氏一族‘風(fēng)’字輩兒的子孫世命輕飄，承不起太重的富貴，一族上下便都講究個(gè)‘用舍行藏’。如此我曾多次告誡你大哥，要做州牧，就只做一州之牧，我也告誡過你二哥，要入內(nèi)閣，就只管占個(gè)位置便是，可他們都嫌那一把椅子不夠坐，貪了心要去爭(zhēng)別的，如今禍?zhǔn)卤憬佣B三地來(lái)了，躲都躲不過，這豈非是與命搏，與天斗？眼下他們都自食其果了，你竟還想去步他們后塵？”

    蔡嵐訕訕跟在父親身后，被這一罵，未褪的一點(diǎn)兒酒意也大半消了，郁郁道：“爹，人罩上了褂子，際遇都是水漲船高，大哥二哥想爭(zhēng)些名頭、換換官章，那也是人之常情，天命之說，只怕也不能盡信……”

    “朽木！”蔡延轉(zhuǎn)身怒斥他，“自古為官只講順勢(shì)而為，從沒聽說過逆天改道還能長(zhǎng)遠(yuǎn)的。你兩個(gè)哥哥如今都成了甕中鱉，將蔡氏一族拖入險(xiǎn)境，你要是再敢輕舉妄動(dòng)，那干脆翰林也別入了，直接給我滾回西林去，叫長(zhǎng)老打斷你的狗腿！”

    “別別別！”蔡嵐一聽這個(gè)是真怕了，趕忙提了袍子，撲通