二人起身時(shí)才見(jiàn)對(duì)廂的蔡飏走出來(lái)，裴鈞便不咸不淡與蔡飏寒暄兩句睡得如何，不免話里話外譏誚二三，引蔡飏一早起來(lái)就紅脖子粗臉，他自己卻又嘻嘻哈哈地拍屁股回廂房看書去了。

    可是他剛坐下拿起了書，倒見(jiàn)馮己如趁他不在意，抬腳要往外走。

    “馮侍郎去何處啊？”裴鈞叫住他。

    馮己如一凜，腳步頓在門口：“下、下官去解個(gè)內(nèi)急?！?/br>
    裴鈞抬眉點(diǎn)了點(diǎn)頭，心道這馮己如大約是急了。畢竟若此時(shí)再不去同閱卷人通氣，那若到時(shí)候薦來(lái)的卷子里沒(méi)有他要照顧的那份，那他有心照顧也鞭長(zhǎng)莫及，收來(lái)的銀錢就得退回去了。

    馮己如見(jiàn)裴鈞只是點(diǎn)了頭，也不像頭日他要如廁般還讓他趕緊回來(lái)jiāo代事務(wù)，心下一喜，連忙撈袍往外跑去了。

    裴鈞看著馮己如背影拐過(guò)側(cè)邊廊角，又見(jiàn)對(duì)面蔡飏回了廂，稍坐一二便起了身來(lái)，向方才說(shuō)笑的幾個(gè)駐役、侍衛(wèi)點(diǎn)過(guò)頭，著他們盯著此處，塞出些銀錁子，接著就往馮己如的方向跟去了。

    裴鈞早就猜測(cè)，馮己如此番換卷，憑的應(yīng)是與行賄考生約好的“關(guān)節(jié)”來(lái)辨認(rèn)答卷。如此他便想，若是能將這關(guān)節(jié)舞弊之證塞到蔡飏身上，那馮己如犯下的事兒也就能栽在蔡飏身上了，到時(shí)候事情敗露卻無(wú)需馮己如認(rèn)罪，馮己如更該會(huì)千方百計(jì)幫裴鈞坐實(shí)這栽贓。

    “關(guān)節(jié)”原指考卷成文每一股的承接，可用這承接處的字句賄官作弊的事情多了起來(lái)，這詞兒就不再是原來(lái)的意思了，而變成了言明了何字開(kāi)講、何語(yǔ)承題、何話大結(jié)的暗號(hào)。

    考生按照約好的字句關(guān)節(jié)作好文，受賄的官員辨認(rèn)卷紙就無(wú)需拆去彌封、無(wú)需識(shí)別筆跡，只用看卷內(nèi)的作答是否符合約定，就可尋出試卷動(dòng)手腳。而馮己如為官多年都在禮部上下做事，雖官位常年不怎變動(dòng)，但早也算是深諳科考行事之理，所以早在出題后便匆匆趕往禮部重新歸置試卷，為的應(yīng)是叫他想動(dòng)的卷紙排在特定的順序，這樣就能在閱卷人抽簽后，通過(guò)擺放與分發(fā)算出那卷紙?jiān)谀囊惶?hào)閱卷人手中，從而找到那人行買通之舉，省時(shí)又省力。

    難只難在，閱卷人和出題人一樣，都是宮里定下的，在閱卷官前往惠文館的頭一晚才會(huì)告知，而所有閱卷官員到惠文館之前，除了主副考官，更是彼此都不知誰(shuí)是誰(shuí)。故馮己如若想要從閱卷人處提前將行賄考生的卷紙變?yōu)樗]卷、再安排好卷紙薦來(lái)他此處，就只能待入了惠文館，再臨時(shí)行事。

    那廂馮己如已快步走到了外院閱卷人的住處。因他是今科副考，一眾差役也并未驚奇他來(lái)了，只當(dāng)是來(lái)指派事務(wù)的。

    馮己如先裝模作樣責(zé)問(wèn)了兩句閱卷甚慢，說(shuō)今日必要呈上些好卷云云，稍后便暗地使銀錢讓相熟的館役透露了前一日抽簽的情形，從而算出了他要照顧的卷紙分去了何人手中。

    而閱那卷的又恰是個(gè)禮部主事，馮己如便找了個(gè)公事的由頭，叫了那主事去一旁竹園里，一面擦著額上細(xì)汗，一面打賞了周遭幾個(gè)侍衛(wèi)、駐役，說(shuō)要提前吩咐一二放榜錄貢之事，此乃朝中機(jī)密，望能回避一二。

    侍衛(wèi)、駐役拿錢閉嘴，遠(yuǎn)遠(yuǎn)繞開(kāi)去，馮己如眼見(jiàn)他們走遠(yuǎn)，便張口許給那主事二百兩銀子，要他助自己一臂之力。

    主事是禮部的主事，馮己如是禮部的侍郎——且不說(shuō)主事不敢違逆這頂頭上司的要求，只單說(shuō)這二百兩銀子只為他簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單薦上一卷、換下一卷，到底也是個(gè)容易錢。而一朝上下都在貪、都在亂，這銀子還是他上梁不正的頂頭上司送來(lái)他跟前兒的，他又憑什么要同這送來(lái)了嘴邊的銀錢過(guò)不去？自然半推半就地應(yīng)了。

    馮己如見(jiàn)此，便掏出了寫有關(guān)節(jié)的字條來(lái)，低聲囑咐那主事道：“那學(xué)生原也有些才學(xué)，只求中個(gè)貢生，不求進(jìn)士，中了榜也絕不會(huì)扎眼，你就小心些看著辦，無(wú)需驚怕，好處是少不了你的。到時(shí)送上來(lái)的卷子，你一定要想法子放在乙箱里，這樣抬來(lái)館中才歸我手下，記住沒(méi)？”

    主事接過(guò)那字條，哎哎點(diǎn)頭。馮己如眼見(jiàn)妥當(dāng)，便不作耽擱地往來(lái)處折返。