沈括卻笑得舒暢：“如何不能？這匣子按聲韻排列，只要記牢，檢字輕而易舉。”

    說(shuō)著，他對(duì)李格非道：“文叔，稿子帶了嗎？”

    李格非今日就是來(lái)看這鉛活字的，怎會(huì)不帶稿子？立刻取出了明日要排的文稿，沈括也不客氣，拿了文稿就要排字。米芾也急急道：“給我一篇，我也要試試！”

    沈括自然應(yīng)允，還給李格非了一份，三人一同檢字。沈括熟悉鉛字，李格非熟悉文稿，米芾什么都不熟，就在幾個(gè)木匣旁竄來(lái)竄去，手忙腳亂的取字。然而再怎么不著調(diào)，他好歹也是個(gè)博聞強(qiáng)識(shí)的才子，不多時(shí)就摸到了規(guī)律，倒也快了起來(lái)。

    足足花了大半個(gè)時(shí)辰，字才全部揀了出來(lái)。

    甄瓊都快睡著了，看到三人終于搞完，不由砸了咂嘴：“這未免也太慢了吧？”

    “不慢！不慢！”一旁站著的劉員外趕忙接話，“這一個(gè)版，最熟練的雕工，也要半日才能刻完。萬(wàn)一有錯(cuò)漏，改起來(lái)也麻煩，哪有這鉛字省力？”

    自從韓大官人開始辦報(bào)，劉員外就接下了刊印之責(zé)。當(dāng)初他只是想報(bào)答韓大官人救回自己愛女的恩情，連印費(fèi)都不想收。誰(shuí)料對(duì)方根本沒(méi)有施恩圖報(bào)的意思，只按照市價(jià)，讓他雕版印刷。劉員外一度還有些沮喪，誰(shuí)料真印起來(lái)，他才知這玩意是真不好當(dāng)人情送的。一上來(lái)就印二千份，雕版只用一次就要作廢，成本簡(jiǎn)直能飆到天上。

    到了后來(lái)，又改成了四千份，八千份，他手頭的人力都不足了。原本八個(gè)版，就要雕上一日，現(xiàn)在一口氣又增了四個(gè)版，雕版工都忙不過(guò)來(lái)了。下來(lái)還要印那么多份，當(dāng)真讓人苦不堪言。

    現(xiàn)在可好，有了這能排字的鉛活字，至少雕工的時(shí)間就省出來(lái)了。印起來(lái)也快些。

    話雖如此，揀好了字，也要制成版才行。劉員外立刻找了之前就訓(xùn)練過(guò)的制版匠人，把那些字，按照順序嵌入了早就做好的母版里，捶打平整后，才上磨，拓印。油亮亮的墨汁，凝在了紙上，掀開一看，果真如雕版一般的清晰勻稱。

    “好！”劉員外忍不住叫道，“這法子果真妙極！”

    韓邈也笑道：“以后排版，就須得尋識(shí)字的人來(lái)了。劉員外這邊要是缺人，我也可以尋兩個(gè)專門來(lái)排版?！?/br>
    “要的要的！”劉員外趕忙道。他也發(fā)現(xiàn)了這個(gè)問(wèn)題，雕版匠人可以不識(shí)字，但是檢字的排版工，必須認(rèn)字。否則光是找字，就是個(gè)大大的麻煩。只是如此一來(lái)，他這個(gè)小作坊，就供不起了。

    韓邈也不意外他的態(tài)度。實(shí)在是檢字跟旁的不同，尋常士子，未必肯干這枯燥乏味的工作，而匠人們又多不識(shí)字，更難上手。偏偏他手中有個(gè)義學(xué)，尋幾個(gè)踏實(shí)肯干，又通文墨的年輕人，還不輕而易舉？

    兩人商談時(shí)，甄瓊已經(jīng)走到了那拓版前，皺眉看了半天，突然道：“你們都這么一張張印的嗎？”

    雖說(shuō)匠人們手法純熟，但還是要刷墨，鋪紙，拓印。一面好了后，還要等晾干，再倒轉(zhuǎn)印另一面。工序稱得上復(fù)雜了。

    剿滅了鬼樊樓的凌霄子，自然也是劉員外的恩人。見他開口發(fā)問(wèn)，劉員外趕忙道：“凌霄子勿憂，我這邊都是熟手的匠人，試印看著慢些，等到正是開始印制，就快了。”

    三張紙，對(duì)版也要有六個(gè)，還要印八千份，工作量可想而知。也虧得劉員外臨時(shí)招了一些印刷的好手，才沒(méi)耽誤事兒。不過(guò)現(xiàn)在有了鉛字，也能騰出更多人手來(lái)印報(bào)了。

    甄瓊對(duì)印刷的法子卻不怎么滿意，撓了撓下巴，突然道：“若是有個(gè)機(jī)械，能夠把板子固定起來(lái)，像蓋章一樣壓在紙上，不就快多了？”

    他雖然不懂機(jī)械原理，但是總聽過(guò)一些說(shuō)法。用機(jī)械，效率總比純手工要強(qiáng)些吧？這樣一張張搗騰，看著真是太費(fèi)勁了。

    劉員外一臉茫然，根本沒(méi)聽懂甄瓊的意思。一旁沈括眼睛倒是一亮：“這法子聽來(lái)有趣，可以一試?！?/br>
    金石拓版，沈括也是學(xué)過(guò)的，需要掌握力道，施墨均勻才行。但是現(xiàn)在他們都弄出了鉛字版，又有上好的油墨，只要在版上刷一層墨，把紙均勻壓平，就