畢竟傾注過感情，她很難再從自己身體里挖出同樣的一份去饋贈(zèng)給新的一段婚姻。

    罷了。

    想那么遠(yuǎn)干嘛。

    有感覺再說。

    沒感覺也不必強(qiáng)求。

    沈夫人仔細(xì)看了她一圈，輕輕收回目光。

    奇怪。

    說得倒像是真的。

    若是半年前聽見乖囡說這些，她絕不信。

    幾個(gè)兒女都是她的血脈，她的珠玉，從小不點(diǎn)看到大，沒有一絲變化能逃不過她的眼睛。

    即便女兒不與她說，那情竇初開的桃枝香氣仍從背后釋放出來，她早已聞見，只不點(diǎn)破。

    怎么近來，卻大不相同了。

    仿佛多了一絲，看破紅塵的味道。

    沈夫人幽幽斂眸。

    “知道了。鄭世子還在外頭等你，恐怕還有話要說，去吧?！?/br>
    沈遙凌應(yīng)了聲，又出門去會(huì)鄭熙。

    鄭熙正在那兒低著頭不知道想些什么，見到沈遙凌出來便兩三步追上。

    “哎，你真的不要？”

    沈遙凌有些無言。

    “這又不是什么好玩的把戲?！?/br>
    “我可不是……”鄭熙追著沈遙凌走到梅樹下，語氣中竟帶上些討好，“要不，你先收著，實(shí)在不行你就先擱置了唄。”

    婚帖意為求親，而給出的答復(fù)也大致分三種。

    第一種便是應(yīng)諾，雙方滿意，皆大歡喜。

    第二種是回絕，煙飛星離，曲終人散。

    第三種則是擱置，若還不確定自己的心意，或無法決斷，便將收到的婚帖束之高閣，改日再做答復(fù)。

    而在這等待的過程中，還可以繼續(xù)收到旁人的婚帖，對(duì)向自己求親的人反復(fù)比較，甚至可以放出消息，引得旁人攀比，正如“待價(jià)而沽”。

    雖說感情之事不過是你情我愿，扯不上什么道德，甚至這種做法也是被認(rèn)可的。

    但是不管怎么說，對(duì)于求取者而言，這都是極不負(fù)責(zé)的。

    沈遙凌對(duì)應(yīng)諾和回絕的具體禮儀不甚熟悉，因?yàn)樗弦皇浪突樘綄庡Ｊ稚现?，就被擱置。

    一直拖到花箔期臨近結(jié)束的最后一天，寧澹才給了答復(fù)，匆匆到沈府來提親。

    沈遙凌還記得當(dāng)時(shí)自己等待時(shí)每日如同熱油煎鍋一樣的焦躁。

    也記得，寧澹來的那日下大雨，他渾身淋得通透，出現(xiàn)在沈府門前時(shí)，她心中比起雀躍和松一口氣，更快浮現(xiàn)的情緒是擔(dān)心他會(huì)不會(huì)生病。

    等待的那整整六十日里，她每一天都在不可控制地去想，寧澹到底還收到了多少人的花箋，又在把她與誰做比較？

    她陷入一場看不見敵軍的較量之中，每日都在自我折磨，最后即便她取得“勝利”，在“勝利”之下又何嘗不是侮辱。

    她理智地選擇忘記這段等待，勒令自己不要再去想象在寧澹真正選中她之前還怎樣反復(fù)比較過她與旁人的優(yōu)缺點(diǎn)，更不要去在意寧澹最終選她勝出的原因。

    家世、容貌、性情、才學(xué)……一個(gè)活生生的人被拆成零碎，放到秤上比較，你重幾兩，她輕幾兩，花箔期聽著美好，本質(zhì)卻是一場殘酷的利益衡量。

    她強(qiáng)迫自己不再想起，此后成婚數(shù)年，也從沒向?qū)庡柶疬^。

    這是她給自己保留的最后一點(diǎn)驕傲——

    選好了的路，就不要回頭地往前走去，不要管腳下是坦途還是泥濘，更不能把丑陋的一面掰開來攤在眼前，自己取笑被絢麗表象蒙蔽了的自己。

    聽著鄭熙這么說，沈遙凌既意外，又有些無奈。

    意外是因?yàn)闆]想到鄭熙會(huì)這么“委曲求全”。

    無奈則是因?yàn)?，鄭熙果然只有十八歲的豬腦子，又貴為岳平侯府唯一嫡子，哪里會(huì)懂得什么叫做自卑，就算做著再卑微的事情，也其實(shí)并不會(huì)真正感受到其中暗藏的低賤。

    她卻不同。

    沈遙凌想了想，對(duì)他伸手：“拿來吧。”

    鄭熙眼前一亮，高興問：“你答應(yīng)了？”

    沈遙凌搖搖頭：“我去問母親，怎樣回絕你?！?/br>
    鄭熙嚇得一縮。

    方才迫不及待要送出去的婚帖反倒藏在了背后，支吾道：“你干什么？”

    “該問這句話的人是我才對(duì)。”沈遙凌皺緊眉，仍然覺得渾身難受。

    她認(rèn)識(shí)鄭熙兩世，從未看出鄭熙還藏有這般心思。

    做個(gè)不甚恰當(dāng)?shù)谋扔?，這就好像你隔壁門口拴了十年的大黃狗，突然開口說人話，第一句就是要同你成親。

    她冷心冷情，根本不曾對(duì)他的追求抱有一絲絲感動(dòng)或者驚喜，鄭熙怎會(huì)看不出來。

    惱羞成怒道：“你好好想清楚，難道你還能找到比我更好的？還是說，你還在記掛那個(gè)寧——”

    沈遙凌倏地抬眼盯他。

    鄭熙后半句話硬生生給吞了回去。

    沈遙凌已活過兩世，對(duì)一個(gè)繡花豬頭實(shí)在沒有多的話好說。

    冷靜道：“給你兩個(gè)選擇，第一，把竹箋給我，我去回絕。第二，你收回去，當(dāng)做沒有來過這一趟?！?/br>
    說到底，沈遙凌雖然不喜鄭熙，但對(duì)方今日巴巴地送竹箋來，終究還是費(fèi)心又費(fèi)力。

    她給他多留一條退路。

    當(dāng)做沒有發(fā)生過，她不說，鄭熙不說，鄭熙的名聲仍不會(huì)受到損傷。即便他的竹箋作廢，今年無法再向其他女子遞送婚帖，卻也不妨礙有心佳人給他送來花箋。

    鄭熙果然閉上嘴，退開兩步。

    “那，那你就當(dāng)我今天沒來過吧。”

    沈遙凌“嗯”了聲。

    鄭熙還想說些什么。

    但沈遙凌面色寡淡，顯然已經(jīng)沒有多余的情緒再給他。

    他又想起沈夫人說的來日方長。

    最終咽下不甘，去喚了家丁離開沈府。

    -

    一只灰色信鴿飛過鱗次櫛比的街道，落進(jìn)寧府大院中。

    羊豐鴻伸手接了，看了眼信鴿爪上綁的紙條顏色，攏著鴿子送進(jìn)了演武場中。

    “公子，有十一送來的信?！?/br>
    寧澹抬頭。

    摘下護(hù)腕躍下擂臺(tái)，徑直伸手，讓鴿子走到自己手指上。

    摘下信紙展開，看完后沒多久，面色瞬時(shí)變得比鴿羽還灰。

    鄭熙去沈府送了婚帖。

    鄭熙？

    寧澹將紙條捏成小團(tuán)，想扔進(jìn)燈籠里燒了，又收回手，重新展開看看。

    看完眼底暗火更熾，手上內(nèi)力幾乎將紙團(tuán)化為齏粉，又停了停，再次看了看。

    怎么看都是那一則消息。

    且十七并未在后注明沈府的回應(yīng)，只說鄭熙已經(jīng)離開。

    羊豐鴻見了他變幻莫測的臉色，便伸手接過紙條。

    那張寧澹像是不知如何處理的紙條被羊豐鴻輕易接了過來，掃了一眼上面的內(nèi)容。

    羊豐鴻有些吃驚。

    “公子，您從來恪盡職守行事磊落，從不探問官僚府中的事，為何會(huì)把十一留在沈小姐身邊？”

    寧澹轉(zhuǎn)眸看他，沒有回答。

    行事磊落有什么用？如果他還跟以前一樣正大光明，他現(xiàn)在連沈遙凌每天去了哪里做了什么都不知道。

    從前沈遙凌會(huì)自個(gè)兒想著法兒地告訴他，現(xiàn)在他只能用不光彩的手段探聽。

    若非用了此等手段，今日之事，他還要被蒙在鼓里。

    鄭熙怎么配？岳平侯府難道沒有銅鏡。

    寧澹向來無波無瀾的心中，也冒出了堪稱嫉恨惡毒的話語。

    沈遙凌討厭鄭熙已經(jīng)討厭得那般明顯，鄭熙原先給沈遙凌找麻煩的時(shí)候已經(jīng)非常礙眼，結(jié)果誰能想到，他還能更加沒有自知之明。

    想象著鄭熙懷揣婚帖去沈府的場景，寧澹好似看到一坨狗屎非要去玷污一塊小粘糕，胸中氣怒交加，非常擔(dān)心沈遙凌會(huì)被鄭熙給害得心情不好，只恨不能在現(xiàn)場，他要將鄭熙從沈遙凌身邊撕開免得嚇到她，扔出沈府大門，扔得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。

    寧澹冷峻英朗的面容扭曲片刻，對(duì)羊豐鴻匆匆交代一聲：“往后叫十一消息遞快些?！?/br>
    也來不及換衣裳，抓過一旁的外袍直接罩在薄薄的內(nèi)衫上，疾步出了門。

    寧澹徑直造訪公主府，好在寧玨公主今日恰在府中。

    寧澹問：“我可以給別人送竹箋？需要怎么做？”

    寧玨公主愣了下，連忙回答：“當(dāng)然可以。本宮把竹箋給你的那日說的話，你是一句也沒聽啊。你想送給誰？”

    寧澹抿了抿唇。

    又很小幅度地張了張嘴。