芙蓉城中舉辦問(wèn)刀大會(huì)，潁川侯借用了城中一處武館的校場(chǎng)。

    校場(chǎng)當(dāng)中，以黑白石子搭建了一處八卦狀比武臺(tái)，兩側(cè)用青銅鑄起得工整精美的闌锜上，已陳列著各式各樣的神兵寶器。

    地面用青石板重新鋪設(shè)，披黑金長(zhǎng)毯，一路鋪陳到正堂門(mén)前，那處設(shè)了紅木臺(tái)子，上面擺著一把雕刻盤(pán)龍飛鳳的椅子。

    大周天子身穿簇新龍袍，端坐于上，身在其中，正如眾星拱月。

    清風(fēng)徐來(lái)，掃了掃皇上眉眼間的疲倦。他漫不經(jīng)心地掃著校場(chǎng)中下跪行禮的所有人，半晌，才道了一聲，“平身?！?/br>
    待眾人起身，皇上才問(wèn)道：“聽(tīng)聞劉齊做了新安排？打算要朕好好看一場(chǎng)表演?！?/br>
    有陪同巡游的官員俯身回答，“回稟皇上，先前江陵魏氏中有人跟劉知府獻(xiàn)言，說(shuō)那逐星寶刀雖為名器，但在江湖中仍是論屬凡品。如果皇上對(duì)兵器感興趣，各大門(mén)派自有珍器法寶，愿獻(xiàn)到御前，彼此之間比試切磋，但請(qǐng)皇上一觀?！?/br>
    “是么？”皇帝略自沉吟片刻，竟好似明白了甚么，恍然一笑道，“江陵魏氏，現(xiàn)在是何人當(dāng)家？請(qǐng)上前來(lái)。”

    宦官宣見(jiàn)魏氏家主。

    眾人才見(jiàn)有一男子解兵，緩緩踏上臺(tái)來(lái)，銀緞織金箭衣下的身軀挺拔精悍，有著區(qū)別于中原人的威猛，五官深邃而英俊，不過(guò)左臉上一道疤痕將他的英俊削去不少，為此顯得更加剛毅，而非俊美了。

    他似乎慣來(lái)是沉默寡言的性子，唇輕抿，唯獨(dú)目光雪亮灼人。他斂衽行禮，不卑不亢道：“江陵魏聽(tīng)風(fēng)，參見(jiàn)皇上。”

    皇帝審視他片刻，“恩”了一聲，道：“你長(zhǎng)得可不像你父親?！?/br>
    魏聽(tīng)風(fēng)問(wèn)：“皇上見(jiàn)過(guò)家父？”

    “見(jiàn)過(guò)?！被实厶质疽馑鹕?，賜座，方才淡道，“朕登基伊始，正值選賢任能之際，魏長(zhǎng)恭機(jī)變?nèi)缟瘢现翉R堂，下至江湖，三教九流無(wú)他不能結(jié)交，艱難阻滯無(wú)他不能解決，此等賢才，朕豈能不知……直至如今，朕身邊的人臣也沒(méi)有幾個(gè)能蓋得過(guò)他?！?/br>
    皇帝理了理龍袍，垂下眼簾道：“可惜，朕有三請(qǐng)，他有三拒，朕跟你父親終究少了些君臣的緣分……”

    既不能為朝廷所用，這等連皇帝都賞識(shí)的“機(jī)變?nèi)缟瘛本统闪宋洪L(zhǎng)恭唯一的罪過(guò)。

    捫心自問(wèn)，魏聽(tīng)風(fēng)無(wú)法平靜地面對(duì)這個(gè)將他父親逼上死地的君王，有那么一刻，他都想上前質(zhì)問(wèn)他當(dāng)年為甚么要那么做……

    天下那么大，連他這種滿手臟污、一身罪孽的人都能容得下，為甚么容不下一個(gè)干干凈凈的魏長(zhǎng)恭？

    可魏長(zhǎng)恭教他“不怨不恨”，他不敢忘，眼下更是牽涉魏家和整個(gè)武林，亦不能意氣用事。

    皇帝道：“不過(guò)你能游說(shuō)各大門(mén)派進(jìn)獻(xiàn)神兵，可見(jiàn)本事不輸于你父親?！?/br>
    他話鋒沉厲，絕對(duì)談不上溫和，亦不是贊嘆，更像是一種責(zé)問(wèn)了。

    見(jiàn)皇帝如此，想必他已明白魏聽(tīng)風(fēng)此番行徑，是表忠，亦是示威。

    高執(zhí)、劉齊等人先前不知上過(guò)多少奏疏，言明朝堂江湖交惡的利害。

    江湖上這些門(mén)派世家么，只要沒(méi)有反心即可，宜施仁政。何況亦有個(gè)中門(mén)派向來(lái)以忠君為訓(xùn)，在野與其他各大門(mén)派互相掣肘，拱衛(wèi)王室。

    前不久劉齊上書(shū)，這其中還真有蠻羌人攪局。

    劉齊稟告：魏家宗主說(shuō)，各大門(mén)派世家得知此事后，皆以為“大義當(dāng)頭，民心所向”，愿借問(wèn)刀大會(huì)之機(jī)，向圣上進(jìn)獻(xiàn)法寶神兵，為得就是教蠻羌外族看到大周上下一體，早日打消挑撥離間的念頭。

    魏聽(tīng)風(fēng)把事情做到這個(gè)份上，反而令他挑不出錯(cuò)處。

    見(jiàn)魏聽(tīng)風(fēng)遲遲不作答，皇上笑了笑，“今日的安排，甚得朕心。你說(shuō)罷，想要甚么賞賜？”

    如果他說(shuō)不想要賞，反而令皇上疑神疑鬼。

    魏聽(tīng)風(fēng)斟酌再三，忽地想到甚么，道：“草民快要成親了，想請(qǐng)皇上賜禮?！?/br>
    皇帝認(rèn)真看了他幾眼，又有些恍惚，“你父親……”

    他記起來(lái)，魏長(zhǎng)恭也跟他說(shuō)過(guò)同樣的話。

    魏長(zhǎng)恭年輕時(shí)曾以能人異士的身份受召入宮，隨伴御，在宮中待過(guò)一兩個(gè)月，后來(lái)又自請(qǐng)離去。

    當(dāng)時(shí)，他還是東宮太子，知道宮中來(lái)了一位神人，手中總有新奇的東西，嘴里總有新鮮的故事，長(zhǎng)得亦是風(fēng)流倜儻，說(shuō)話有趣極了。

    他的儀駕碰上魏長(zhǎng)恭時(shí)，他正變戲法，伸手往空中一捉，再?gòu)堥_(kāi)手時(shí)，掌中變出一只金燦燦的黃鸝鳥(niǎo)，正嘰嘰喳喳亂叫，惹得那些宮女太監(jiān)一陣驚嘆，紛紛鼓掌叫好。

    回頭見(jiàn)到太子，宮人們當(dāng)即噤聲，躬身退到一側(cè)，唯獨(dú)魏長(zhǎng)恭不疾不徐地拎來(lái)鳥(niǎo)籠，將黃鸝鳥(niǎo)放進(jìn)去，而后才上前拜禮。

    太子問(wèn)他，“你那是甚么東西？”

    魏長(zhǎng)恭道：“小殿下，這是黃鸝?！?/br>
    他從轎子上下來(lái)，望著鳥(niǎo)籠：“是你變化出它的？怎么做到的？我還從未見(jiàn)過(guò)誰(shuí)有這樣的本事?！?/br>
    魏長(zhǎng)恭哈哈笑道：“我在街上隨手學(xué)來(lái)得，不過(guò)是簡(jiǎn)單的障眼法，小殿下要想學(xué)，我可以教你?！?/br>
    “街上？宮外難道人人都有這樣的本事？”

    他說(shuō)話好生天真，倒教魏長(zhǎng)恭一樂(lè)，故意逗他，“可不是么！我們會(huì)得可多了。剛才那叫變戲法，還有皮影人偶，亦有扎風(fēng)箏的，這個(gè)我會(huì)……風(fēng)箏戲，小殿下聽(tīng)過(guò)嗎？數(shù)百人起箏上天，在云上互相角逐，好生精彩，據(jù)說(shuō)有人喜看風(fēng)箏戲，每天都要望著太陽(yáng)，久而久之，眼睛都快看瞎了，還是樂(lè)此不疲?！?/br>
    “真的么？會(huì)看瞎眼睛？”

    魏長(zhǎng)恭道：“哈哈哈，是真是假誰(shuí)知道。反正就是講風(fēng)箏戲好玩兒的。”

    太子一聽(tīng)，頓時(shí)來(lái)了些精神，道：“那你放給我看！”

    魏長(zhǎng)恭道：“這恐怕不行，這宮中找不來(lái)那么多會(huì)玩風(fēng)箏的人，而且在滿是宮殿的地方，也放不高?！蝗缥医棠阃鎰偛拍钦?，變黃鸝！”

    說(shuō)著，魏長(zhǎng)恭單膝下跪，翻手一展，那只黃鸝鳥(niǎo)就變到太子眼前來(lái)。黃鸝用幼嫩的喙啄了啄他的臉頰，太子驚了一跳，魏長(zhǎng)恭喜得坐地大笑。

    太子看他，慢慢地也笑起來(lái)。

    往后半個(gè)月，魏長(zhǎng)恭常來(lái)陪他玩兒，只是沒(méi)多久他便要離去，再也不來(lái)東宮了。

    聽(tīng)說(shuō)父皇有意請(qǐng)他做官，他不敢接，將此事推卻了。臨走前，魏長(zhǎng)恭特意來(lái)跟太子辭行，“我要回家成親去！”

    他問(wèn)：“你要走了么？”

    魏長(zhǎng)恭道：“我不是宮中的人，來(lái)過(guò)了，也該走了。我從宮外帶進(jìn)來(lái)得那些東西，都放在一個(gè)百寶箱中，我派人搬來(lái)了，就當(dāng)是送給小殿下的禮物?！?/br>
    從此以后，他就再也沒(méi)見(jiàn)過(guò)魏長(zhǎng)恭。他登基后的三召三拒，魏長(zhǎng)恭回應(yīng)依舊，“我不是宮中的人，來(lái)過(guò)了，也該走了”……

    魏聽(tīng)風(fēng)今日進(jìn)獻(xiàn)得所有神兵寶器，也比不過(guò)那個(gè)百寶箱中任何一件小玩意兒，能令他開(kāi)心。

    等回了神，皇帝想起當(dāng)年魏長(zhǎng)恭辭行時(shí)自己還欠他一份賀禮，便朗聲一笑道：“這有何難？”

    一表忠，一行賞，交易達(dá)成，方才是真正安然無(wú)恙地度過(guò)此關(guān)。

    魏聽(tīng)風(fēng)謝恩，緩緩松開(kāi)一口氣。

    有皇上行賞，來(lái)日成碧過(guò)門(mén)，也能塞住一些是非之口。

    *

    府衙當(dāng)中，劉齊押著一干人進(jìn)到府堂當(dāng)中。

    梁慎行聞?dòng)嵹s來(lái)。他此次連正經(jīng)衣裳都沒(méi)來(lái)得及穿，只著一件藏青色的薄衫，急急忙忙又踉踉蹌蹌地從后堂出來(lái)。

    他身上的傷還未痊愈，人在短短數(shù)天當(dāng)中仿佛一下瘦脫了相，整個(gè)人如同一張金紙，面色蒼白，唯獨(dú)一雙眼睛猩紅如血。

    他看到那立在不遠(yuǎn)處的秦觀朱，步伐一頓，眼瞳倏忽收緊，不禁有些發(fā)顫，不過(guò)這種顫抖僅僅持續(xù)了一瞬，他就將目光挪開(kāi)。

    他看見(jiàn)東良，一時(shí)怒火中燒，咬住牙間的憤恨，朝他狠狠踹了一腳。

    東良教他踹翻，一聲不吭，又很快爬起來(lái)跪到他面前，垂首落淚道：“末將愿以死謝罪。”

    梁慎行又接連狠打了幾個(gè)并行跪在前的人，“你們呢！他一個(gè)人瘋，你們不攔著，陪他一塊找死！”

    “請(qǐng)侯爺處置?！?/br>
    “打！一人五十棍！”梁慎行下令，又抬頭瞪向那些蠢蠢欲動(dòng)試圖上前的士兵，“我看誰(shuí)敢求情！”

    這五十棍下去，不死也要躺個(gè)半年。劉齊見(jiàn)梁慎行如此，適時(shí)上前打個(gè)圓場(chǎng)，“梁侯，你傷勢(shì)未愈，別動(dòng)怒了，該打該罰，就交給下官罷?！?/br>
    言下之意，就是不要他們的命。有劉齊出面處理，也可免去梁慎行包庇之嫌。

    梁慎行道：“有勞?！?/br>
    劉齊揮手將人拉到大堂外受罰，不出片刻，棍身打在皮rou上梆梆的沉悶聲，以及忍受痛苦的嗚咽，響在整個(gè)府衙。

    一晌靜默后，梁慎行才終于將目光再次凝在秦觀朱身上，“成碧，過(guò)來(lái)。”

    *

    對(duì)不起打擾了，還有一章。