六十九.   初見道長(zhǎng)

    多行不義必自斃，連正興終是沒(méi)有熬過(guò)立冬。

    咽氣的時(shí)候，瘦得脫型，只剩了一副骨架。

    連總管夫婦白發(fā)人送黑發(fā)人，心痛交瘁，雙雙病倒。

    秋之遠(yuǎn)給連升放了長(zhǎng)假，令其在家好生休息。

    秋家上下的買賣經(jīng)營(yíng)，便更加倚仗大公子秋湛。

    可巧南下有一樁水路生意，本是要連升與秋湛同往，如今剩大公子一人獨(dú)行，恐沒(méi)個(gè)人扶助。

    之遠(yuǎn)便招了立洲前來(lái)，囑他與大哥同行，一來(lái)為秋湛幫襯，二來(lái)也為今后歷練歷練。

    兄弟二人啟身之前，各自與程月耳鬢廝磨，戀戀不舍。

    單雙日子，輪替來(lái)尋，夜夜弄得小月兒將死，足足折騰了五六日，這才到了買船南下的期限。

    秋湛與立洲啟程之日，剛巧是連正興的頭七。

    連家在城東“妙華觀”做道場(chǎng)，憲文身有不適，周氏少不得帶了程月去盡人情。

    及至到了那道觀，正廳盡是男丁。

    看那廳堂正中道長(zhǎng)，四十有余，頭戴靛青道巾，身穿紫棠布袍，腰系黃絲雙穗絳，正在設(shè)壇做法事。

    周氏和程月在偏廳上香拜了神仙，便到后房去見連升夫人。

    早有人通報(bào)，讓了進(jìn)去。

    周氏與連正興之母一時(shí)執(zhí)手淚目，旁人又是好一番勸。

    有年紀(jì)輕些的姑娘們，早拉了程月過(guò)去說(shuō)話，問(wèn)些身體女紅之類。

    忽有一戴著銀絲云髻兒的媳婦子道，“這妙華觀里，新近來(lái)了兩位道長(zhǎng)，相面最是靈驗(yàn)的。只是不好俗世，尋常人家請(qǐng)他們不動(dòng)。此番既是來(lái)了，何不誠(chéng)心問(wèn)詢問(wèn)詢？”

    又有一人道，“能通風(fēng)鑒，善究子平之人，你我如何請(qǐng)得到真身？”

    剛才那媳婦子又轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，對(duì)著程月笑道，“若是托你秋家的名號(hào)，敲山震虎，或也可得?！?/br>
    周氏見她們這邊說(shuō)得熱鬧，便側(cè)過(guò)頭來(lái)問(wèn)程月，“你們有甚么新鮮故事兒，也說(shuō)來(lái)與我們聽聽。給你連大嬸兒也寬寬心?！?/br>
    有人趕緊上來(lái)，說(shuō)了想要請(qǐng)道長(zhǎng)鑒面之事。

    周氏道，“也好，我說(shuō)你們夫人雖有苦短，但定取晚歲榮華，她偏生不信。叫神仙來(lái)相看相看，必是我說(shuō)的！”

    這起人皆知，他們這樣的人家，請(qǐng)道觀的出家人相面，不過(guò)是頑意。

    即便是苦相薄命，斷也不能直說(shuō)，無(wú)非討個(gè)人心歡喜。

    周氏這邊已差人去請(qǐng)，包了十五兩雪花銀，隨下人送去。

    不肖半盞茶工夫，來(lái)人已回，銀子原封未動(dòng)，傳那道長(zhǎng)話，“道長(zhǎng)言其不愛世財(cái)，隨時(shí)住世。既是秋府太太傳話，必不推辭。但出家人行事，必要事出有緣，還需奶奶姑娘們下個(gè)正經(jīng)的帖兒來(lái)請(qǐng)?！?/br>
    一眾女眷皆嘆，“真真?zhèn)€蹊蹺要求。我們娘兒們家家，哪有讀書識(shí)字的？怎個(gè)下帖子？”

    周氏不以為然，倒瞅著程月道，“我們?nèi)绢^倒是進(jìn)過(guò)學(xué)堂的?！?/br>
    程月見周氏發(fā)話，也不好推脫，便應(yīng)了下來(lái)，去案上取過(guò)一幅素箋，輕拈玉管，款弄羊毛，工工整整地寫了副小楷帖子，差人送了下去。

    須臾，便見一老一少兩位道士過(guò)來(lái)，先施禮拜見了周氏和連正興之母，口稱“福生無(wú)量天尊”。

    又遠(yuǎn)遠(yuǎn)地給姑娘奶奶們行了禮。

    周氏忙叫人攙扶那年長(zhǎng)的一位，又命賜座，道，“老神仙身體康?。俊?/br>
    只見那道長(zhǎng)并未推辭，在凳子上坐了，回道，“托各位尊者鴻福。”

    那個(gè)年紀(jì)輕些的徒兒，隨師父行了禮，便垂手立在身旁。

    姑娘媳婦們都在里間，隔了影影綽綽一道軟簾，看不清楚。

    程月好奇，伸著頸子，略略探出簾子偷覷。

    見那凳上坐的，須發(fā)皆白，道骨仙風(fēng)，月破星巾，霓裳霞袖。

    立在旁邊的年少之人，雖是布袍麻履，卻不遮堂堂之相貌，翩翩之風(fēng)度，虛靜守柔，一表人才。

    心里不禁一動(dòng)。

    可惜了這么副皮囊，竟是出家之人！