之后派人報(bào)復(fù)，竟起了殺心。天子雖然自幼習(xí)武，但畢竟手無(wú)寸鐵，只好落魄到倉(cāng)皇奔逃的境地。

    好不容易逃到一條官道上。身后仍是手持刀劍大步追來(lái)的賊寇，路上倒有一輛馬車(chē)慢悠悠地行來(lái)，天子心一橫，徑自爬上馬車(chē)，往車(chē)夫身邊一坐，喝令車(chē)夫趕快走。

    突然冒出一個(gè)大活人，車(chē)夫都怔住了。

    這時(shí)身后的車(chē)廂內(nèi)傳來(lái)一道溫軟的女聲，道：“且聽(tīng)他的，快些走吧。”

    車(chē)夫這才揚(yáng)鞭疾行。

    風(fēng)把車(chē)簾吹得飄了起來(lái)，天子回首一望，里頭只坐了一個(gè)小娘子，戴著帷帽，看不清面容，只能瞧見(jiàn)曼妙的身段。

    天子心神一動(dòng)——這不正是“江南覓美”嗎？

    他當(dāng)上位者習(xí)慣了，便屈身進(jìn)了車(chē)廂，不由分說(shuō)地去掀小娘子帷帽前的輕紗，才掀起一半，堪堪露出下半張臉，小娘子便惱了，一把將他的手推開(kāi)，聲音羞怒而清越：“請(qǐng)公子自重?！?/br>
    天子倒也不急。這天下都是他的，美人遲早也是他的。

    過(guò)了一會(huì)兒，小娘子說(shuō)：“公子既已脫險(xiǎn)，還請(qǐng)下車(chē)吧?！?/br>
    天子深深地看了她一眼，輕笑一聲下了馬車(chē)。

    后來(lái)天子的親衛(wèi)一路尋了過(guò)來(lái)，天子便派他們追查那輛馬車(chē)和那個(gè)車(chē)夫是誰(shuí)家的。親衛(wèi)們辦事妥貼且迅速，很快就查到了一戶姓萬(wàn)的人家。

    天子覺(jué)得真巧——定遠(yuǎn)侯娶的夫人也是這家的。他家還有一個(gè)未嫁的女兒，是寄居在萬(wàn)府的表姑娘，姓徐，名淑兒。天子去瞧了一眼，那徐氏下半張臉的輪廓一如他那日所見(jiàn)。便把她帶回禁中，冊(cè)妃盛寵。

    如今同太后講起這遭舊事，天子便把他當(dāng)初唐突徐氏那一段隱去了，只說(shuō)當(dāng)年徐氏是如何臨危不亂、鎮(zhèn)靜從容地帶他脫險(xiǎn)。

    太后聽(tīng)了當(dāng)真一陣后怕，一時(shí)對(duì)徐氏改觀了不少。但仍舊不許天子復(fù)她的后位，道是：“便是她當(dāng)初搭救了你，這么多年的恩賞與寵愛(ài)也足夠償報(bào)了?，F(xiàn)今她德行有虧，如何能坐母儀天下的位子？”

    天子猶想轉(zhuǎn)圜：“倘若朕連自己心愛(ài)的人都不能冊(cè)封為后，那朕這個(gè)皇帝當(dāng)?shù)眠€有什么意思?！?/br>
    太后竟勸不住他，只好以母親的身份反對(duì)立后一事。幸而后來(lái)淑妃派人來(lái)請(qǐng)，兩人才停下僵持，聯(lián)袂去了宮宴。

    所以此刻這個(gè)叫“阿魚(yú)”的能入皇帝的眼，太后一點(diǎn)也不覺(jué)得奇怪——她不許天子把徐氏接出冷宮，天子想找個(gè)模樣相似的寄情罷了。

    ***

    天子望著跪在眼前的阿魚(yú)，又問(wèn)：“多大了？”

    阿魚(yú)道：“十三歲?！?/br>
    ——年紀(jì)太小，天子倒有些不忍心下手了。但看著阿魚(yú)低垂長(zhǎng)睫，溫順可親的模樣，又覺(jué)得這個(gè)小丫頭頗具美人資質(zhì)，尤其是周身的氣韻，倒和當(dāng)年戴著帷帽、泰然不迫的徐