一邊道：“阿魚，你去找尚食女官，向她借幾個(gè)燒火洗菜的宮女?！?/br>
    阿魚正在教胡秀衣怎么做山楂糕，聞言便應(yīng)了一聲，往尚食女官的住處去了。

    半路上，幾個(gè)宮女正在說(shuō)笑，一人道：“聽(tīng)說(shuō)今晚的宮宴請(qǐng)了不少達(dá)官貴人，連定遠(yuǎn)侯夫人也來(lái)了?！?/br>
    阿魚不由頓住了腳步。

    便聽(tīng)另一人疑惑道：“不過(guò)是個(gè)侯夫人，難道比宮里的娘娘還要尊貴不成？”

    一個(gè)稍年長(zhǎng)些的宮女笑道：“這你就不懂了，定遠(yuǎn)侯夫人原是江寧人，才貌雙絕，人道是‘江寧第一美人’。有一年定遠(yuǎn)侯去南方主持漕運(yùn)，恰遇見(jiàn)了待字的侯夫人，一見(jiàn)鐘情，回京之后就派人去江寧下聘，聘禮都走了水路，足足裝了三條大船，整個(gè)燕京都轟動(dòng)了。”

    “兩年前，也是中秋宮宴，我見(jiàn)過(guò)一面定遠(yuǎn)侯夫人，當(dāng)真是第一美人，我見(jiàn)了她，手腳都不知道怎么擺了。”

    幾人說(shuō)著話，越走越遠(yuǎn)了。阿魚怔了好一會(huì)兒，才提步朝前走。

    尚食女官借了十個(gè)宮女，阿魚領(lǐng)著這十個(gè)人回到司膳房。錢永惠隨口問(wèn)道：“怎么去了這么久？”

    阿魚胡亂搪塞道：“半路碰上了儀輿，就停下來(lái)多等了一會(huì)兒?！?/br>
    “哪位娘娘的儀輿？”

    “……沒(méi)敢多看?！?/br>
    錢永惠沒(méi)再細(xì)問(wèn)，只催促道：“快去備膳吧?！?/br>
    阿魚點(diǎn)點(diǎn)頭。她今天分到了兩個(gè)菜，一是秋梨蓮藕湯，二是山楂糕。

    山楂糕已經(jīng)讓胡秀衣去做了，所以她只要做秋梨蓮藕湯就行。

    這是一道養(yǎng)心潤(rùn)肺的湯，做法并不難，只消把梨子、蓮藕、蘿卜去皮切片，加水加冰糖再加幾粒蓮子，全擱在砂鍋里燉煮就行。就是煮的過(guò)程中不能掀開(kāi)鍋蓋，不然湯汁就不香了。所以水一開(kāi)始就要放足，中途不能掀蓋加水。

    她煮了一大鍋，到時(shí)候還要分裝在小小的湯盅里，宮宴上每桌一份。

    這時(shí)，胡秀衣走了過(guò)來(lái)，問(wèn)道：“阿魚jiejie，那山楂糕多久能凝起來(lái)？”

    阿魚去瞧了一眼，山楂仍是泥狀，還沒(méi)有凝固。

    “水放得太多了，要回鍋繼續(xù)熬。”阿魚一眼看出了問(wèn)題所在。

    胡秀衣垂頭應(yīng)“是”，小心翼翼地道歉：“又給jiejie添麻煩了。”

    阿魚一愣。自從上回她因?yàn)槭[姜的緣故挨了打，胡秀衣便一直覺(jué)得愧疚，這些日子同她說(shuō)話都是怯生生的。

    “不妨事。”阿魚看了眼更漏，盡量溫和地說(shuō)：“時(shí)辰還早，來(lái)得及?！?/br>
    ***

    晚風(fēng)微涼，習(xí)習(xí)吹來(lái)。

    臨送膳前又出了差錯(cuò)。有個(gè)侍膳的宮女忽然鬧了肚子，不能跟去宴席了。錢永惠急得焦頭爛額——侍膳宮女的人數(shù)都是定好的，各有分工，缺一個(gè)都不行。

    阿魚躊躇了一會(huì)兒，主動(dòng)道：“錢jiejie