【肆拾肆】

    審訊罷，狄書馳隨喬嘉回至宗正寺諸吏平日辦事的閣間內(nèi)。喬嘉叫人送了晚膳過(guò)來(lái)，狄書馳也未客氣，同她一道簡(jiǎn)單用過(guò)。然后他又向她借了一張桌案，親手親筆地書擬成王一案的奏表。

    到了夜里，諸吏早已走光，狄書馳猶自沉眉伏案，根本不察時(shí)間已晚。喬嘉無(wú)意催擾他，卻亦不便只留他一人在此處，于是隨意抽出幾冊(cè)書來(lái)，邊閱邊等著他。

    至半夜時(shí)分，狄書馳自案上抬頭，看見喬嘉已伏在一丈之外的另一張桌案上睡熟了。他面露歉意，卻沒(méi)開口叫醒她。四下環(huán)顧，他看見了她擱在旁處的薄氅。他遂輕輕放下手中的筆，躡足走過(guò)去，幾近無(wú)聲地將薄氅披在她的背上。然后他回到自己案前，將燭心輕撥，重新拿起筆，蘸了蘸墨。

    在破曉前，狄書馳終將奏表擬定。他看了一眼將醒未醒的喬嘉，再次躡足走過(guò)去，將她身上的薄氅小心取下，無(wú)聲放回原處。

    喬嘉醒來(lái)后，看見狄書馳正在收拾桌案。他察覺(jué)到她的動(dòng)靜，給了她一個(gè)極微淡的笑容，沒(méi)多說(shuō)什么。她覺(jué)得肩背上仿佛尚有一絲暖意，伸手探拂，卻并沒(méi)有摸到多余的衣物，由是以為是自己的錯(cuò)覺(jué)。

    狄書馳待收拾妥當(dāng)，便告辭道：“今日休沐。喬大人勞累了，早些回府歇息罷。我這就走了?！?/br>
    喬嘉起身相送，道：“狄大人徹夜未眠，也當(dāng)早些回府歇著?！?/br>
    狄書馳沒(méi)答她此言，只對(duì)著她一揖，轉(zhuǎn)身出了宗正寺。

    喬嘉站著沒(méi)動(dòng)，將他的背影多望了兩眼。

    他的背影同他的為人一樣，低調(diào)，卻不低頭，脊背中撐著他的仍是剛直不屈的名門忠骨。

    ……

    狄書馳并未回府，而是在天光破曉時(shí)分直接去了宮城的廣德門外，伏闕上疏。

    萬(wàn)字長(zhǎng)表，論成王英肅然欺君罔上、殘害忠良、結(jié)黨營(yíng)私、叛國(guó)求榮等數(shù)樁重罪，罪罪得證，奏請(qǐng)皇帝按大平刑律，判成王斬刑。

    疏入禁中，昭慶閱罷，又傳沈毓章、朱子岐二人覲見，二人閱罷后，又轉(zhuǎn)遞至德壽宮請(qǐng)?zhí)匣实坶啞?/br>
    一個(gè)半時(shí)辰后，禁中來(lái)人，向狄書馳傳太上皇帝之言：“狄卿大忠，宮中上下皆知。事關(guān)宗室，馬虎不得。狄卿何不回府，聽候皇帝旨意便是?！?/br>
    狄書馳俯首，回道：“臣便跪在這宮門處，等候陛下的旨意?！?/br>
    來(lái)人久勸未果，只得回去復(fù)命。

    宮中久未有圣旨付下，而狄書馳亦長(zhǎng)跪不起，大有伏闕相逼之意。很快地，此事便被傳到了本在休沐中的各朝官耳中。又過(guò)了兩個(gè)時(shí)辰后，陪審此案的宗正寺卿喬嘉被詔入禁中。

    到了未時(shí)，喬嘉從禁中出來(lái)。行至宮門處，她看見狄書馳，便徑直走到他的身旁。

    跪了這么久，狄書馳的嘴唇已被深秋的風(fēng)吹得有些龜裂。他微微側(cè)首，看向喬嘉。喬嘉垂著目光看他，道：“狄大人?！?/br>
    狄書馳回道：“喬……”話音出口，他方覺(jué)出自己聲音澀啞難聽至極，遂皺了皺眉，喉部吞咽兩下，再開口道：“喬大人?！?/br>
    他僅僅說(shuō)了這三字。他并沒(méi)有問(wèn)喬嘉入禁中被問(wèn)了什么，也沒(méi)有問(wèn)喬嘉在陛見時(shí)說(shuō)了什么，好似這些都不甚重要。

    喬嘉站著，狄書馳跪著，她就這么垂首逆光，靜靜地看了他一陣兒。

    ……

    方才在西華宮中，昭慶坐北面南，右手坐著沈毓章，左手坐著朱子岐。待她行過(guò)禮后，昭慶便問(wèn)說(shuō)：“狄書馳所上之疏，喬卿可有為他參謀過(guò)？”

    見她搖首，昭慶便將那奏表遞給她一閱。然后昭慶問(wèn)道：“喬卿以為狄書馳所議何如？”

    她回道：“臣以為狄大人所議者，為國(guó)?！?/br>
    昭慶又問(wèn)：“喬卿熟知宗室事。大平自開國(guó)至今，可有過(guò)皇帝斬殺宗室之先例？”

    “從無(wú)?！?/br>
    “而今皇帝年幼，登基未久，狄書馳伏闕上疏，逼皇帝殺了自己的外叔祖父，喬卿以為這亦是為國(guó)？”

    “是?！?/br>
    昭慶沉默少許，看了一眼沈毓章，又看了一眼朱子岐。他二人的表情皆似在所料之中，并沒(méi)說(shuō)什么。于是昭慶對(duì)她道：“喬卿可退下了?！?/br>
    ……

    察知到喬嘉久不挪移的目光，狄書馳不得不開口：“喬大人還要這樣看我多久？宮門之處不便久停，喬大人若再不走，定會(huì)被御史記下，回頭受劾?！?/br>
    喬嘉未答他，側(cè)轉(zhuǎn)過(guò)身，同他一道面向?qū)m門，然后在與他隔了一塊磚石的地方，跪了下來(lái)。

    狄書馳詫然抬頭。

    喬嘉對(duì)上他的目光，坦然道：“狄大人為國(guó)，喬某亦為國(guó)?！?/br>
    ……

    至申時(shí)，京中已遍傳輔政大臣狄書馳及宗正寺卿喬嘉伏闕、逼皇帝下詔判斬成王、而圣意遲遲不決一事。

    而亦自申時(shí)起，陸續(xù)有文臣自發(fā)前往廣德門前，跪于狄、喬二人身后，奏請(qǐng)皇帝按大平刑律，判成王斬刑。這些文臣中，有三省的，有六部的，有九寺的，有入仕多年默默無(wú)聞的朝官，亦有尚無(wú)資歷登朝議政的各衙文吏，零零總總，有百余人之多。

    緊接著，又有館院、四監(jiān)及御史臺(tái)的官員們，抱疏加入到伏闕人群當(dāng)中。

    最后，連太學(xué)及講武堂兩處的學(xué)生們也來(lái)到廣德門外，整整齊齊地排跪在人群的最末處。

    禁中聞報(bào)，不多時(shí)便遣人出來(lái)，代昭慶叱問(wèn)為首的狄、喬二人：“二卿煽動(dòng)群情，進(jìn)逼皇帝，此舉是忠，非忠？”

    狄書馳叩首，回道：“眼下之勢(shì)，固非臣之本愿。唯望陛下、公主殿下早做圣斷，以安眾臣之心?！?/br>
    “狄卿以為自己姓狄，皇帝便不忍治你的罪？”

    “臣斷不敢做如是想。然陛下能殺臣一人，卻殺不盡臣身后眾臣僚?！?/br>
    “狄卿好膽魄，寧可拼上自己的命，也定要換成王一死，才肯罷休？”

    “臣不懼流血，唯懼誤國(guó)之jian人不得伏罪?！?/br>
    ……

    德壽宮中。

    太上皇帝倚在御榻上，聽罷昭慶的話，倒未如她所預(yù)想中那般情緒激烈，反而陷入了長(zhǎng)久的沉默。

    隔了半晌，他短促地咳了數(shù)聲，咳完長(zhǎng)喘，微闔雙眼，始終未言。

    許多年前發(fā)生的事情清清楚楚地重現(xiàn)于眼前——

    宮苑之中，海棠花瓣碎了一地。宮人驚呼，他亦情急，手忙腳亂地將受傷的幼弟抱起來(lái)，直接送入自己的皇太zigong中。太醫(yī)來(lái)看罷，緊皺著眉搖了搖頭，欲言又止。待他將太醫(yī)迎到側(cè)殿問(wèn)罷傷情，再將太醫(yī)送走后，回至榻邊，勉強(qiáng)對(duì)幼弟擠出一個(gè)不由衷的笑意。幼弟年紀(jì)雖小，但極聰慧，忍著傷痛，反過(guò)來(lái)拽了拽他的衣角，像是安慰。他幾乎要落淚，自責(zé)道：“肅然，皇兄無(wú)用，連你都護(hù)不住?！?/br>
    當(dāng)年的英肅然不過(guò)十二歲，聽他此言，在痛中猶和他玩笑道：“皇兄若覺(jué)得對(duì)不住弟弟，不如便將儲(chǔ)位讓給弟弟罷?！?/br>
    他便順著這話笑了一笑。

    兩日后，先帝詔他考問(wèn)朝事，他勉強(qiáng)答出五分，不免又受了一頓狠狠斥責(zé)。他心灰意冷，向先帝請(qǐng)罪道：“兒臣不是做皇帝的料。肅然自幼聰穎，父皇何不將大位傳給肅然？”

    這話激得先帝震怒，口不擇言罵他道：“朕怎么生出了你這樣一個(gè)廢物！”

    先帝怒則怒矣，罵他罰他，卻始終未說(shuō)為何不肯傳位于天份明明高出他許多的幼弟。

    直到三年后，先帝臨終，詔他近前侍奉。他伏在榻邊，哭得上氣不接下氣，一只手被先帝使足了勁抓住，先帝病弱嘶啞的聲音傳入他耳中：“這江山，是祖宗傳下來(lái)的江山。英氏先祖治國(guó)，是靠著一‘正’字，方有了大平之世代天下。朕的諸子當(dāng)中，論聰明，肅然第一；論心正，你第一。朕今寧可讓你這庸仁的儲(chǔ)君坐這江山，也絕不可能把大位傳給肅然?！?/br>
    他惶惑不安，聽懂了先帝的話中深意，卻不知該說(shuō)些什么。

    先帝用最后的力氣重重掐了掐他的手心：“祖宗的江山，你替朕守好了。至于肅然，你莫寵莫慣，否則這江山與他的命，你必定要失一樣。”

    時(shí)至今日，他才知先帝預(yù)事之先明。

    然而先帝臨終之重托，他一樣都沒(méi)有辦妥。

    ……又過(guò)了許久，他終于睜開眼，看向立在榻前的愛(ài)女，低聲說(shuō)道：“長(zhǎng)跪在廣德門前的臣子們，怕是早已餓壞了罷。”

    英嘉央稍怔，而后輕嘆，道：“父皇，可真想清楚了？”

    太上皇帝翻身面內(nèi)，再未發(fā)一字，只抬手朝身后揮擺了兩下，叫她退走。

    她遂行禮，而后轉(zhuǎn)身步出殿外。

    ……

    昭慶的輦乘停在廣德門外。

    天色已黑，八個(gè)內(nèi)侍手持宮燈，在前引路。英嘉央緩緩前行，一路步至眾臣跪著的壁道上。

    有內(nèi)侍高聲告眾臣昭慶駕至此地。眾臣遂行叩拜大禮。

    英嘉央并未叫平身。

    她行至跪在眾人之前的狄書馳身邊，道：“狄卿，抬起頭罷。”

    狄書馳抬頭，眼底滿是血絲，面色因饑勞而顯得青黑。他啞聲道：“公主殿下。”

    英嘉央道：“文臣素來(lái)體弱，眼下已餓倒了不少。狄卿還要率眾在此處跪多久？跪到?jīng)]人能再跪得住為止么？”

    狄書馳不言。

    英嘉央道：“狄卿以為此前沈?qū)④姰?dāng)廷求尚本宮，是挾權(quán)相逼，故而以為今日亦能挾眾臣逼迫皇帝殺了自己的外叔祖父，是不是？”

    狄書馳仍不言。

    英嘉央道：“本宮之所以當(dāng)廷應(yīng)允沈?qū)④姡且虮緦m畏沈?qū)④娭畽?quán)勢(shì)，而是因本宮亦心愛(ài)著他。然今狄卿伏闕諫諍，逼皇帝向眾臣低頭、殺英氏宗室，以為自己當(dāng)真是為國(guó)？”

    狄書馳神色坦蕩，道：“臣此舉是否為國(guó)，自有公論。然成王誤國(guó)，又有誰(shuí)人能駁?！?/br>
    英嘉央道：“今宗室分封四境，若聞皇帝在京大殺宗族，國(guó)中豈得安寧？北有強(qiáng)敵大晉虎視，若大平內(nèi)亂，邊境豈得安寧？一旦內(nèi)外俱亂，又有多少將臣、兵卒要血灑疆場(chǎng)、埋骨它鄉(xiāng)？狄卿要?dú)⒊赏跻蝗耍瑓s有沒(méi)有想過(guò)會(huì)有多少人為成王之死而陪葬？狄卿還敢言稱自己是為國(guó)？”

    狄書馳皺眉，一時(shí)竟無(wú)言。

    英嘉央道：“誠(chéng)然，成王犯法，若不伏罪，忠良難以平冤，王道難以得正。本宮與太上皇帝相商，當(dāng)褫奪成王爵位，將其貶流邊境，為過(guò)去六年間因朝廷昏聵而戰(zhàn)死北境的數(shù)萬(wàn)將卒修碑筑墓。此對(duì)成王而言，與死又有何異？然此對(duì)國(guó)而言，足可慰忠良，足可正王道。”

    英嘉央又道：“狄忠武公當(dāng)年以身報(bào)國(guó)，是為平天下之亂。狄卿是真忠臣，既然一心向國(guó)，必能想通何謂為國(guó)之上策?！?/br>
    英嘉央注視著狄書馳，最后道：“太上皇帝不忍見眾卿饑勞，已命人備了熱膳放在寶和殿前。狄卿何不隨本宮一道，領(lǐng)眾臣前往用膳？”

    她話音既落，便不多一字，等著狄書馳回應(yīng)。

    宮城之夜肅靜，于無(wú)聲中似有千古之回響。要守江山不破，有明正之君王、舍命之忠臣尚不足夠，還須君臣相知、相互體諒、妥協(xié)與屈從。

    良久，狄書馳的前額重新叩于地磚上，他答稱：“臣狄書馳，謹(jǐn)奉公主殿下之意?！?/br>
    ……

    寶和殿前，用罷熱膳的臣子們陸續(xù)散去，昭慶特意安排了十?dāng)?shù)位內(nèi)侍候在此處，為這些臣子們引路出宮。

    月輪當(dāng)空，柔和明亮，狄書馳與喬嘉結(jié)伴同行。因成王一案及伏闕長(zhǎng)跪一事，二人之間已形成了某種難言的默契，相處起來(lái)較頭一日更是自然許多。

    走著路，狄書馳忽而出手扶了喬嘉一把，道：“路面有坑，喬大人當(dāng)心?！?/br>
    因先前跪得久了，喬嘉的確膝疼，又因累而未留神路面，此時(shí)經(jīng)他提醒，她才避開了那小坑，便對(duì)他道了聲謝。

    狄書馳則道了聲不必，手在她肘間又多扶了一會(huì)兒才放開，不知是有意還是無(wú)意。

    可喬嘉卻因他的這個(gè)舉動(dòng)而微微面紅了。

    待出了宮城，告謝過(guò)引路的內(nèi)侍后，二人也將分道揚(yáng)鑣。

    就在應(yīng)當(dāng)按禮告別的這一刻，狄書馳冷不丁開口，問(wèn)道：“恕狄某冒犯，請(qǐng)問(wèn)喬大人年過(guò)三十還不婚，是何故？”

    喬嘉微怔，并未怪他冒犯，答說(shuō)：“我自外任回京以來(lái)，朝中適齡之男子，官位皆不如我高，竟無(wú)人敢娶我。然而官位比我高的，又都已成婚，故而我至今還未婚?！?/br>
    狄書馳道：“喬大人會(huì)介意夫君年輕，亦不如大人官位高么？”

    喬嘉不知為何，又有些面紅，聲音也輕了：“若夫君是個(gè)堂堂正正的好兒郎，我又豈會(huì)介意他的官位或年紀(jì)?！?/br>
    狄書馳又問(wèn)：“如狄某這般的，可稱得上是喬大人口中堂堂正正的好兒郎？”

    借著月色，喬嘉瞅著他。他的話堪稱直白，可他的神情卻極磊落，不以自己此言無(wú)禮，倒與他低調(diào)的性子反差甚大。

    她沒(méi)出聲，只點(diǎn)了一下頭。在點(diǎn)過(guò)頭之后，她就不愿再抬起頭叫他看見她越發(fā)紅的臉了。

    而他也沒(méi)叫她再抬頭。須臾，她的眼下出現(xiàn)了他的手掌，手掌中放著一枚玉佩，玉佩上刻著一個(gè)“狄”字。

    ……

    狄書馳領(lǐng)眾臣伏闕一事聳動(dòng)京城，于次日傳至戚炳靖及周懌耳中。

    是時(shí)，周懌正在為北返大晉而收整這九個(gè)月行軍在外所接到的所有國(guó)中文書，在聽了此事傳聞后，他的動(dòng)作不自禁地停下了。

    戚炳靖的手正搭在那一匣和暢千里遞來(lái)此地的物證上，聞此亦淡淡一笑。

    這笑是自嘲的笑，在笑他自己的多此一舉。

    誠(chéng)如沈毓章前言，大平國(guó)事，自有大平朝廷之主張，無(wú)須大晉相助。

    大平有良將如裴穆清、如卓少炎、如沈毓章，有忠臣如顧易、如狄書馳、如喬嘉……又何愁宵小不盡，又何愁朝廷不肅。

    武將之悍勇，可安家國(guó)。文臣之血性，可鎮(zhèn)社稷。

    大平當(dāng)初吞并四國(guó)，建一姓之社稷，歷太祖、世宗、仁宗三朝，家國(guó)鼎盛，江山何其壯偉；其后經(jīng)二百余年，皇室日漸式微，疆土分崩于外，邊境戰(zhàn)火連年，幾有國(guó)滅之難；家國(guó)危亡之際，忠臣良將未絕，由悍勇并血性催發(fā)出烈烈生機(jī)，竟挽江山不破。

    當(dāng)敬，亦當(dāng)畏。

    ……

    卓少炎大封當(dāng)日，便解云麟軍之帥印，此事并同她將遠(yuǎn)嫁大晉一事，被沈毓章及昭慶暫按未表，朝中上下無(wú)人得知。

    若依戚炳靖的念頭，他將先率軍北歸，然后再遣使節(jié)前來(lái)，擇吉日以國(guó)書下聘，堂堂正正接迎卓少炎北上晉煕郡。

    但這話頭一提，便被卓少炎毫不猶豫地拒絕。

    當(dāng)時(shí)戚炳靖坐著，手中握著她的大平親王冊(cè)寶，一邊打量著那物，一邊說(shuō)出他的打算。而卓少炎在一旁收拾她往后不再有機(jī)會(huì)披掛的將甲，聽了他的提議，眼都不抬地道：“帶我走?！?/br>
    戚炳靖抬頭，未即回答。

    這三字何其耳熟，然情境卻已大不相同。

    “為何？”他擱下冊(cè)寶，問(wèn)她道。

    卓少炎望向他：“想要夜夜被你抱著睡覺(jué)?！倍笏髅囊恍?，又補(bǔ)道：“——就如你當(dāng)初一般?！?/br>
    戚炳靖被她一笑，心中蕩漾，亦跟著笑了。他這笑中，有喜悅，有溫存，有不舍，有疼寵。

    然后他道：“好，依你。你要什么，都依你?！?/br>
    卓少炎被他這簡(jiǎn)單兩句撥弄得心弦又亂，他須對(duì)她何等情深，才會(huì)對(duì)她如此寵惜疼愛(ài)，令她時(shí)時(shí)刻刻都想再將他也多疼幾分。

    ……

    還未到晚膳時(shí)分，周懌有事來(lái)稟，才走至門外，就聽見里面?zhèn)鞒鲎可傺讛鄶嗬m(xù)續(xù)的聲音：

    “……像這般弄你，舒服么？”

    緊接著是他家王爺?shù)统梁Φ幕卦挘?/br>
    “不如上一回。待北回晉煕郡的路上，我再細(xì)細(xì)教你?！?/br>
    周懌渾身一凜，連事也顧不得稟報(bào)了，連忙快步退走。

    回屋后，他皺眉拭汗，坐到案前，沉思少許，然后抽出張信箋，提筆給和暢去信：

    「王爺計(jì)于五日后啟程，率謝淖所部北歸。」

    「大平英王卓氏亦將與王爺同行?！?/br>
    「你莫要怪我不勸王爺，此事若換了你，你必也不敢勸。」

    「你若不信，便等王爺回府，叫你親眼瞧一瞧，什么叫做寵溺無(wú)度?！?/br>
    「閱罷既焚，不得保留?！?/br>