【壹拾貳】

    沈毓章一動(dòng)不動(dòng)地立于高處，俯瞰關(guān)外四野。

    清晨北風(fēng)襲上關(guān)墻，掠過(guò)墻頭張揚(yáng)怒展的“卓”字軍旗，將他沒(méi)有什么表情的面龐吹得微透寒意。

    紅日東出，雄厚的墻體投下巨大的陰影，將一行緩慢步入關(guān)界的人馬襯得冷冷峻峻。

    守關(guān)步卒持兵上前，按例校驗(yàn)其關(guān)牒，然后神色突然就變得不一樣了，很快地返回城門樓，吩咐放行。

    為首的是個(gè)年輕男人，簡(jiǎn)衣素髻，未披兵甲。他雖從始至終未發(fā)一詞，然意態(tài)遠(yuǎn)闊、氣度雄毅，非常年上位者難有此姿容。

    沈毓章不由得將他多看了兩眼。

    而后者在馭馬踱近金峽關(guān)城門時(shí)，昂頭望遠(yuǎn)，在看見沈毓章的身影后，緩緩抬起握著馬鞭的右手，抵在額頭前方，似乎是遮擋刺目日光，亦似乎是對(duì)他遙遙致禮。

    沈毓章目光不移地回視，心內(nèi)對(duì)他的身份一瞬了然。

    ……

    關(guān)城外的臨時(shí)兵帳中，卓少炎一面用早膳，一面聽江豫燃出關(guān)前來(lái)回稟：“關(guān)內(nèi)諸軍都已收整妥當(dāng)，沈?qū)④娺@兩日雖寡言少語(yǔ)，卻也不曾出手阻攔?！?/br>
    卓少炎點(diǎn)點(diǎn)頭，問(wèn)：“晉軍追兵情況如何了？”

    江豫燃回答：“斥候回報(bào)說(shuō)，最多五日，晉將陳無(wú)宇的追兵便將抵達(dá)金峽關(guān)下。”

    卓少炎微微一笑。

    江豫燃問(wèn)說(shuō)：“局勢(shì)這般亂，卓帥何以笑得出來(lái)？”

    卓少炎略略收起笑意，道：“大平朝廷無(wú)能，局勢(shì)越亂，目下當(dāng)權(quán)者便越不知該如何對(duì)付；局勢(shì)越亂，越能看出來(lái)誰(shuí)人才是忠賢之輩?！?/br>
    江豫燃聽后，旋即頷首。

    “謝淖一行人已入關(guān)了？”她擱下木箸，最后問(wèn)說(shuō)。

    “是，天亮未多久便持牒入關(guān)了?！苯ト即鹆T，又忍不住嘆道：“卓帥當(dāng)年率軍浴血轉(zhuǎn)戰(zhàn)十六州之時(shí)，如何能想到身后金峽關(guān)之城門，如今竟會(huì)主動(dòng)開迎一晉將?！?/br>
    她并未責(zé)他僭言，只神色淺淡地瞟他一眼，沒(méi)再說(shuō)什么。

    ……

    城墻之上，沈毓章不冷不熱地對(duì)來(lái)者道：“自大平烈宗朝以降，謝將軍是頭一個(gè)踏入金峽關(guān)的晉將?！?/br>
    戚炳靖未應(yīng)，徑自舉目向南看去——

    越過(guò)金峽關(guān)雄闊的內(nèi)外五城，便是大平關(guān)內(nèi)北三路，沃野千里，豐田萬(wàn)頃。

    沈毓章順著他那堪稱放肆的目光一道望去，臉色不辨喜怒：“建康、臨淮、潮安……將軍想要先染指哪一路？”

    聞此，戚炳靖斂回目光，答說(shuō)：“我之所圖，固非目下之沃土?！?/br>
    “將軍忤叛晉廷，與云麟軍合兵并進(jìn)，難道只為助卓少炎？”

    “只為助她?！?/br>
    “她許了將軍什么好處，可叫將軍不惜自毀大晉名將英名，不顧與她亡兄多年的沙場(chǎng)宿怨，心甘情愿地襄助她起兵？”

    “一紙婚書?！?/br>
    沈毓章聞言，陷入了沉默。

    他的臉色無(wú)驚亦無(wú)動(dòng)，似乎這并未過(guò)于出乎他之所料。

    城頭風(fēng)大，將二人袍擺吹得簌簌作響。

    半晌后，沈毓章復(fù)開口：“她所謀之略遠(yuǎn)，自當(dāng)不擇手段。以她一人換將軍麾下眾部兵馬，的確是一樁好交易。”

    那“不擇手段”四字，難掩他對(duì)卓少炎此番以計(jì)逼反金峽關(guān)守軍的未泯怒意。

    戚炳靖則笑了。

    “沈?qū)④娭?，是在少炎，還是在將軍自己？”他問(wèn)道。

    “何意？”

    “將軍既與少炎關(guān)外一晤，知她所圖卻未斬殺她，豈是真的因奉旨不可濫殺？將軍按兵多日不動(dòng)，豈是真的持長(zhǎng)耗之策、冀望于我軍糧磬退兵？將軍被朝中撤帥，金峽關(guān)內(nèi)外五城守軍因此嘩變，將軍又豈是真的毫無(wú)辦法撫平諸軍、只能任由江豫燃入關(guān)收整麾下各部？”

    迎著這三問(wèn)，沈毓章緩慢抬眼，面色終于動(dòng)了。

    戚炳靖卻似看不見他逐漸轉(zhuǎn)青的臉色一般，繼續(xù)逼問(wèn)道：“將軍之怒意，是在于少炎不念與將軍之故日舊情、不擇手段地構(gòu)陷將軍、以計(jì)令將軍與金峽關(guān)守軍反降云麟軍？還是在于深知二軍之所以會(huì)有今日這局面，皆因自己蓄意縱容，放任少炎做出了將軍自己想做卻不能做、想謀卻不可謀之事？”

    沈毓章一向自持的冷靜克制與此刻心口的磅礴怒火激烈地交撞著。

    而戚炳靖則向他瀕臨爆發(fā)邊緣的怒火之上潑了最后一捧烈油：“‘沈氏’——三百八十年的忠君祖訓(xùn)，令將軍想反卻不能反，只能借少炎之力謀己之志。而將軍怒意之根源，正是做了外人不可見之悖逆之舉的將軍自己?！?/br>
    鐵劍出鞘，鳴音錚錚。

    彈指的功夫，劍鋒便已抵上戚炳靖頸間。

    沈毓章臉色朔青，指節(jié)泛白，持劍卻無(wú)語(yǔ)。

    ……

    大平朝野文臣武將，誰(shuí)人不慕沈氏門楣。

    “沈氏”二字，代表了數(shù)十代先人以歷朝出仕之政績(jī)武功而鑄就的顯赫榮耀。

    而沈氏三百八十年的忠君祖訓(xùn)，于沈毓章而言，卻不啻于噬心之枷鎖。

    六年前國(guó)之北境風(fēng)雨飄搖，他登第武狀元，主動(dòng)請(qǐng)纓北鎮(zhèn)邊疆，然而奉來(lái)的卻是提兵出南邊的一道圣旨。

    明堂拜將，皇帝親自降階授印與他，而他頂著這浩蕩天恩，只得硬生生地壓下了一腔熱血。

    出邊前夜，他特意往拜恩師裴穆清，向其辭行。

    裴穆清戎馬一生，至老亦是硬骨錚錚，然面對(duì)他時(shí)，竟語(yǔ)意寬和慰他道：“北邊的仗難打。陛下見不得沈氏英才落得個(gè)兵敗的下場(chǎng)，于是才有了這道旨意。你既有報(bào)國(guó)之心，便鎮(zhèn)南疆又何妨！”

    話畢，裴穆清親手為他佩劍，然后重重地拍了拍他的肩頭。

    那是他最后一次見到老師。

    大平景和十二年十月，出鎮(zhèn)豫州的裴穆清兵敗回朝被斬。

    遠(yuǎn)在南疆的他，知悉此情已過(guò)了一月有余。

    “畏戰(zhàn)不守”。

    印在邸報(bào)上的這四字，便是裴穆清以命相抵的罪名。

    他盯著那四字，眼內(nèi)突地爆出血絲。

    來(lái)送報(bào)的兵部武官看見他的模樣，頓感憂懼，不自覺地退后數(shù)步。

    而他合了合眼，又睜開，聲音鎮(zhèn)定而冰冷：“我愿出鎮(zhèn)豫州，馬上便草請(qǐng)命書，勞你攜帶回京，呈至兵部馮大人案前?！?/br>
    武官卻說(shuō)：“裴將軍既沒(méi)，朝中無(wú)人愿往鎮(zhèn)豫州，唯獨(dú)成王連夜舉薦中書令卓大人之子卓少疆為帥。卓少疆雖未經(jīng)兵事，亦未試科、出仕，但陛下看在成王的面子上，破例命外臣制詔，拜其為將。不日前，卓少疆已領(lǐng)兵二萬(wàn)出京?？v是沈?qū)④娧巯嘛w馬遞表于兵部，亦不過(guò)徒勞而已。”

    卓少疆？

    他沉思片刻，將與此人相關(guān)的記憶自腦海深處盡數(shù)撈起，倒也拼湊出了個(gè)英武的年輕模樣。

    而在那模樣后面，分明是另一張他更熟悉的女子面孔。

    既是她的胞兄，必當(dāng)不會(huì)令人失望。

    如此想著，他便未再做糾結(jié)。在將武官送走后，他一寸一寸地把那張邸報(bào)疊成一小方，收入甲衣最靠近心口的位置。

    大平景和十二年歲末，卓少疆于豫州一戰(zhàn)揚(yáng)名，憑一己之力扭轉(zhuǎn)了大平北境之?dāng)?shì)。

    此后三年間，卓少疆請(qǐng)旨募兵，建云麟軍之旗，率軍多方轉(zhuǎn)戰(zhàn)，擊退了十?dāng)?shù)次大晉南犯之兵馬。

    至景和十五年，卓少疆總兵六萬(wàn)，入侵大晉疆域，拔滅四座重城，殘戮五萬(wàn)晉俘，一役震動(dòng)大平朝野上下。

    皇帝御筆下旨：卓少疆遷拜上北將軍、封逐北侯，督大平國(guó)北十六州軍事。

    南疆軍中，沈毓章聞報(bào)，對(duì)近衛(wèi)道：“我輩能出這等年少英雄，裴老將軍泉下終可闔眼。國(guó)朝能有這般勇臣良將，是邊民之福。陛下能信之、重用之，更是萬(wàn)幸之幸?！?/br>
    然而僅過(guò)了一年多，又一封自京中遞來(lái)的邸報(bào)，狠狠地將他所懷抱的信念與期冀徹底敲碎。

    “……卓少疆坐里通敵軍，杖斃于市?！?/br>
    這一回，他無(wú)驚亦無(wú)怒，只是一人縱馬出營(yíng)，尋到一處開闊野地，凝望著北面連綿起伏的山巒，深思了許久。

    夜里回營(yíng)，他點(diǎn)了燈燭，自出南邊以來(lái)頭一回提筆給沈府去了信。

    ……

    今之國(guó)朝，早非太祖、世宗、仁宗三朝。

    陛下仁昏，庸臣當(dāng)?shù)?，賢才茍活。

    良將含冤受戮，疆土又何人可守鎮(zhèn)之？

    宵小之輩登高制令，若此以往，國(guó)終將不國(guó)！

    試問(wèn)忠昏君而戾天下，此忠是謂何忠？！

    兒不肖，不敢有污沈氏世代忠正之名，然沈氏之所以為今日之沈氏，不在乎愚而忠君，而在乎擁明主、正社稷。

    雖然，兒既奉沈氏之名，絕不謀不忠之事、以累沈氏一族，然為社稷萬(wàn)民計(jì)，兒亦難為忠君之事。

    望雙親其明之。

    集州大營(yíng)

    毓章長(zhǎng)叩首