京中離北地甚遠(yuǎn)，陶華隨赤水夫婦出游，同往北地的玉樓夫人處去賞那奇花月下美人，一路上行行走走，到得北地竟已是去了半年光景。

    眾人離京后先去了柳林一趟，陶華見陶西鳳果然無恙，心中始覺安穩(wěn)。反倒是陶西鳳見女兒竟不畏馬了，很是詫異，半哄半勸之下方知了陶華與李隱之間的事。陶西鳳知愛女受了欺侮自是氣極，只他不過一小縣縣令，手哪能構(gòu)到李隱身上？況且他得以從淮州刺史一案中全身而退還虧得李家從中斡旋。遂那日李隱來時，陶西鳳便順手戳了李隱心窩子。待見李隱喝著女兒紅時神色黯然，方覺多少替女兒出了口氣。只如此種種陶西鳳自未與陶華細(xì)說。

    卻說陶華長到如今，從未出京中半步。這半年來與恩師四處游歷，方覺何謂天外有天，人外有人。往昔囿于京中，實(shí)蹉跎了不少時光。她原來因李隱之事而于心中埋了陰霾，時日一久，也覺疏闊不少，想起李隱的時候也便少了些。

    只她與赤水幾人愈近北地，李隱名號便愈是響亮。陶華道聽途說，方知自她離京不久后李隱也便出發(fā)往靈州。李隱一行人輕騎快馬，不過三月便到了靈州，花不了兩月時光便平了馬賊之禍。遠(yuǎn)在京中的圣人得了消息自是大喜，連帶推薦李隱的太子以及文昭儀也受了嘉獎。此時又恰逢文昭儀有孕，圣人歡喜得未及孩兒落地便封了文昭儀為德妃，又下了旨命李隱暫任靈州都督之位。

    幾人得知李隱暫任靈州都督一事時，正身處茶肆之中。這時日里，赤水先生及其夫人都未在陶華面前提起過李隱。驟然得此消息，赤水怕陶華多想，遂打趣道：“這都督之位也不是好坐的，也不知那小兒是否能坐穩(wěn)呢。況那靈州——”

    陶華聽得，自知恩師心思，笑了笑道：“此番遂了他心愿，我覺著挺好的。恩師不必多想?！?/br>
    赤水先生聽了連連應(yīng)是，“是，我們也不必費(fèi)心思恨他。這小兒也就出身好些，皮相好些，比常人會帶兵些，其他也沒甚么——”赤水夫人聽得此處瞪了赤水先生一眼，赤水先生心領(lǐng)神會，“為師意思是……天涯何處無芳草？”

    赤水夫人聽得嘆了口氣。

    陶華則笑著應(yīng)了，“學(xué)生知曉了?！?/br>
    幾人稍事歇息了，便又起行往玉樓夫人處。原來陶華尚且覺得來的時候不對，因此時正是開春，月下美人一般卻是開于盛夏之后。一問之下方知玉樓夫人培植的流光花期早，竟是夏初時開的，他們在北地盤桓兩月也能等得流光花開了。

    赤水先生與玉樓夫人是故友，從前便來探望過玉樓夫人。故此二人到得玉樓夫人住處也未感訝異。只陶華初來乍到，見這座落北地的宅院處處透露了南方水鄉(xiāng)風(fēng)情，亭臺樓閣間，綠蔭扶疏，芳華處處，便仿似這黃沙土地中的一方綠州。

    陶華見了，不禁與赤水夫人道：“這位玉樓夫人過得真精細(xì)?！?/br>
    赤水夫人聽罷，笑道：“是，這玉樓夫人能在北地過成這般，是個有能耐的人。只她說話做事很是放誕不覊，與你恩師是一道的，待會見了你莫要被她嚇住了?！?/br>
    “學(xué)生知道了?！?/br>
    幾人一道說話一道賞景，不一會便隨府中侍女到得廳堂處。他們方坐下，便有茶水糕點(diǎn)奉上。那糕點(diǎn)精致可口也是南方口味，那茶卻是不易得，竟是六安瓜片。

    赤水先生方呷了口茶，便聽得不遠(yuǎn)處傳來女子鶯聲笑語，真是未見其人先聞其聲。此番陶華聽得那聲音便放下手里茶碗，抬首一看只見幾個美童俏婢圍著一美艷婦人出來。那婦人生了一張鵝蛋臉，柳眉杏眼，艷而不俗，其人便如牡丹一般的富貴嬌花。婦人頭上只簡單梳了個單螺髻，身上穿的銀地銹金襦裙，顏色雖是素了些，卻未曾掩住那通身嬌艷之姿。

    婦人甫到便與赤水先生并夫人見了禮。待赤水先生引見了一番，便歡喜地拉了陶華的手道：“赤水先生好運(yùn)道，竟有這么一個美人兒當(dāng)學(xué)生，真羨煞我也。”說罷又問了陶華閨名，待陶華回了，又道：“真真是一朵嬌美桃花，小女郎多大了？”

    陶華有些受不住她的熱情，臉上竟是紅了，“二十一了?！?/br>
    “啊，我癡長你幾歲，便妄稱一聲jiejie了。”

    陶華聽得，從善如流，遂喊了一聲玉樓jiejie。幾人廝認(rèn)了一番，便坐堂上閑聊起來。赤水先生到此一心是看那月下美人的，便問玉樓夫人何時才能等得流光花開。玉樓夫人回道那花尚且是含苞待放，需等月余方能見花開。

    待問了月下美人的事，幾人話頭便扯到了北地境況上去。玉樓夫人所在挨著靈州地界，之前雖有馬賊之亂，影響也未為大。只靈州本非富饒之地，因馬賊損了經(jīng)商要道，日子確是過得一日不如一日。幸得李隱前來，短短兩月便定了馬賊，且他既有手段，行事又頗公允。幾月之間竟是甚得靈州民心。

    玉樓夫人說得興起，又道：“那李都督原是衛(wèi)國公府二公子，不僅是勛貴世家，長得也是英颯俊朗。因知他尚未婚配，靈州大小官員多的是給都督送女兒的，好爭那都督夫人的位置。”

    赤水先生愈聽，臉上愈黑，哼了一聲道：“那他收了沒有？”

    玉樓夫人回道：“都推拒了?！?/br>
    赤水先生聽得一喜，心道這小兒尚有些良心。面上卻故作不知，問道：“為何？”

    玉樓夫人聽了宛然一笑，“因這李都督是我的男人呀?！?/br>
    月下美人：曇花