話說(shuō)丹砂經(jīng)過(guò)季先生的指點(diǎn)，畫(huà)技有了長(zhǎng)足的進(jìn)步。竟在春試中，拔得了“繡衣”組的頭籌，連她自己也不敢相信。但一想到這成績(jī)是以季先生犧牲了自己的春試機(jī)會(huì)換來(lái)的，心中不免又百味雜陳。放榜后的第二天，丹砂照例在畫(huà)齋練習(xí)，卻只聽(tīng)見(jiàn)一陣匆匆腳步聲，之明師兄汗涔涔地闖了進(jìn)來(lái)，沖她道：

    “子砂，夫子喚你！”

    “夫子？”子砂一聽(tīng)，嚇了一跳——無(wú)緣無(wú)故，夫子叫她做什么？難道……廣繡房被她弄破的那張畫(huà)被發(fā)現(xiàn)了？

    “什么事??？”丹砂心虛，聲音也微弱起來(lái)。

    “不知道。”之明回答。

    丹砂心中忐忑不安，但也不敢遲疑，起身往明學(xué)齋走去。

    到了書(shū)齋門口，丹砂深吸了一口氣，敲了敲門：“夫子?！?/br>
    “進(jìn)來(lái)?！笔侵芊蜃拥穆曇?。

    丹砂小心翼翼地推門而入，一抬眼，卻發(fā)現(xiàn)不大的書(shū)齋中，竟站了三個(gè)人——周夫子、季先生，還有個(gè)陌生男子。

    周夫子長(zhǎng)得胖胖呼呼，一張彌勒佛一樣的慈善圓臉，兩彎月牙兒似的眼睛，正笑瞇瞇地看著她，卻更叫丹砂猜不透。她諾諾地問(wèn)道：“夫子叫學(xué)生來(lái)，不知何事？”

    “子砂，今年的春試，你的表現(xiàn)很不錯(cuò)?！?/br>
    “多賴先生和夫子指點(diǎn)。”丹砂答道——馬屁拍全準(zhǔn)沒(méi)錯(cuò)。

    不出所料，臉上堆起的rou兒要將眼睛全擠沒(méi)了。他點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)說(shuō)道。

    “叫你來(lái)，是有件事情要你做——明日，魯管家會(huì)來(lái)接你，你到了地方，為一位貴人作一幅畫(huà)像?！?/br>
    原來(lái)不是問(wèn)罪的，丹砂舒了一口氣，但是心里卻還是有些疑問(wèn)。

    “作畫(huà)沒(méi)有問(wèn)題……只是子砂畫(huà)藝疏淺，若是貴人不滿意，只怕連累了畫(huà)院的名聲?！?/br>
    “貴人是看了你的畫(huà)作，指名要你的。另外，長(zhǎng)卿會(huì)隨你同去——有他指點(diǎn)，倒不必太擔(dān)憂?！敝芊蜃影参康?。

    季先生也會(huì)去？丹砂像吃了一顆定心丸，頓時(shí)充滿了底氣：“多謝夫子，有勞先生，丹砂一定不辜負(fù)畫(huà)院的名聲。”丹砂言罷，悄悄轉(zhuǎn)頭看了一眼季先生，只見(jiàn)他面色淡淡，并無(wú)波瀾，看不出任何情緒。

    ……

    “駕、駕！”

    天色熹微，一輛馬車從瑞和畫(huà)院內(nèi)駛了出來(lái)。簾子在晨風(fēng)的吹拂下微微晃動(dòng)，隱隱約約現(xiàn)出里面的人影。丹砂坐在馬車的一側(cè)，對(duì)面則坐著季先生。季先生自從上車，便沒(méi)有說(shuō)過(guò)一句話。丹砂知道，平日里季先生話本來(lái)不多，但是現(xiàn)在這個(gè)狀況——如此狹小的馬車中只有他們二人，一言不發(fā)，氛圍著實(shí)令人尷尬。

    “先生……吃了嗎？”

    “嗯?！?/br>
    “吃了什么？”丹砂想強(qiáng)行找一些話題。

    “飯?！?/br>
    好吧……丹砂在腦海中敲了敲自己的頭：她在想什么？居然想跟惜字如金的先生閑聊呢？