燈火通明人影瞳瞳，那是位于入山口的幾處明軍的寨堡；在通往更北邊的長(zhǎng)城關(guān)隘的必經(jīng)之路上，南北都分布著五六座這樣的寨堡，可以作為主隘口的防御緩沖，若是小股敵人沖關(guān)，是絕對(duì)沖不過(guò)這前哨的寨堡的。

    這樣的寨堡格局宋楠是見(jiàn)過(guò)的，京營(yíng)大比武的時(shí)候，在八達(dá)嶺一帶進(jìn)行的攻防戰(zhàn)便是在類似這樣的寨堡進(jìn)行的。以規(guī)模來(lái)看，每座寨堡中可容納兵馬五百到一千人，但宋楠知道，眼前的這些寨堡一定不會(huì)有滿員的明軍駐扎，因?yàn)樵S泰的練武營(yíng)只有六千人，加上鹽池縣的潰敗之兵，再加上原來(lái)便駐扎在這里的兵馬，人數(shù)不會(huì)超過(guò)一萬(wàn)兩千人。如果外圍駐扎過(guò)多兵馬的話，長(zhǎng)城隘口必會(huì)捉襟見(jiàn)肘。

    王勇親自帶十余騎上前試探，進(jìn)山口里許之后，便為明軍夜哨發(fā)現(xiàn)，頓時(shí)鑼聲大作，箭支從兩側(cè)山坡的暗影處雨點(diǎn)般的射了下來(lái)。王勇勒馬高聲大喝：“守堡的人聽(tīng)著，鎮(zhèn)國(guó)大將軍宋楠率兵前來(lái)增援，將官速來(lái)拜見(jiàn)，命人去稟報(bào)練武營(yíng)提督許泰，叫他前來(lái)迎接。”

    守堡的士兵們將信將疑，王勇伸手扯過(guò)一只弓箭來(lái)，將腰間錦衣衛(wèi)的號(hào)牌掛在上面嗖的一聲射往明軍藏身的山坡處，山坡上的明軍撿起號(hào)牌來(lái)呈給守堡的幾名百戶看，王勇那錦衣衛(wèi)親軍衙門僉事的號(hào)牌的分量人人皆知，鎮(zhèn)國(guó)大將軍宋楠的本官便是錦衣衛(wèi)都指揮使，這王勇是和他形影不離的心腹，就算宋楠沒(méi)在，王勇親自到來(lái)也足以證明身份了。

    幾名百戶從山谷中走出來(lái)，朝王勇恭謹(jǐn)行禮，接著隨王勇來(lái)到宋楠馬前跪倒行禮；宋楠讓他們起身，開口便問(wèn)道：“長(zhǎng)城主隘口情形如何？”

    一名百戶拱手道：“稟報(bào)大將軍，許侯爺接管隘口之后，遭遇韃隘口外韃子大軍的兇猛進(jìn)攻，隘口東北的五座寨堡已經(jīng)盡數(shù)淪陷，現(xiàn)在我軍據(jù)長(zhǎng)城而守，日落前剛打退韃子的一波進(jìn)攻?！?/br>
    宋楠皺眉道：“傷亡如何？還有多少兵馬？”

    那百戶搖頭道：“這個(gè)卑職不知，卑職和幾位百戶率了一千余人奉命守御西南方寨堡，許侯爺說(shuō)，鹽池縣城中的韃子兵明日一早便會(huì)進(jìn)攻，所以我們正在連夜布置防御工事，準(zhǔn)備礌石滾木呢。”

    宋楠點(diǎn)點(diǎn)頭道：“也罷，大軍明日方可到達(dá)，本官率了四千騎兵繞開鹽池縣城趕來(lái)援助，爾等帶路，領(lǐng)我們?nèi)ネ靼谔?。?/br>
    那百戶忙連聲答應(yīng)，在頭里領(lǐng)著騎兵隊(duì)往山谷中走，進(jìn)入山谷之中，山坡上數(shù)百黑影默默矗立，顯然是在行注目之禮，宋楠微微朝兩側(cè)山坡上揮手，算是跟他們打招呼，于此同時(shí)，眼光落在寨堡之間的谷口中，忽然勒馬停步道：“天明之時(shí)鹽池縣城中萬(wàn)余韃子將重點(diǎn)進(jìn)攻這條通往主隘口之道，你們這一千余人打算如何防守？”

    “回大將軍，兩側(cè)山坡上我們準(zhǔn)備了大量的礌石和滾木，他們一進(jìn)來(lái)，我們便讓他們嘗嘗厲害。”

    宋楠看著兩側(cè)陡峭的山坡點(diǎn)點(diǎn)頭道：“倒是個(gè)辦法，但谷地寬闊，你那滾木礌石又能起多大的作用？如果韃子兵馬從山谷中間行走，你那滾木礌石是否能滾到山谷中間都是個(gè)問(wèn)題?！?/br>
    幾名守堡百戶面面相覷，這個(gè)問(wèn)題他們不是沒(méi)想過(guò)，但這也不是他們能解決的，地勢(shì)如此，卻是不能改變的，唯一的辦法便是兩側(cè)山坡上的弓箭手朝谷地中間放箭，力求殺傷罷了。

    “聽(tīng)著，立刻命人在谷地中間挖掘陷坑，擺放拒馬，逼得韃子從兩側(cè)繞行，那么你們的滾木礌石便派上用場(chǎng)了?！彼伍更c(diǎn)道。

    幾名百戶恍然大悟，但又撓起了頭。

    “怎么了？”

    “稟大將軍，我們的人手實(shí)在太少，光是山坡上的布置以及為防止韃子兵馬攻擊寨堡挖掘據(jù)守的射箭壕等事情，我們這一千多兄弟便要一夜不睡了，若是讓韃子輕易攻上了寨堡，那可什么都談不上了?！?/br>
    宋楠明白他們的話，韃子兵肯定會(huì)試圖奪取寨堡，誰(shuí)都知道從山谷中行軍先要消除兩側(cè)坡地上的威脅，只有做好防御手段，讓韃子覺(jué)得奪下無(wú)望，或是耽誤太多的時(shí)間的時(shí)候，他們才會(huì)選擇直沖而過(guò)，不去理會(huì)山坡上明軍的sao擾。

    宋楠沉吟片刻道：“王勇，留下兩百火銃親衛(wèi)兄弟協(xié)助他們守御這里，另留下三百兵馬幫著他們?cè)诠戎性O(shè)拒馬挖陷坑，此處是鹽池縣城中的韃子們猛烈進(jìn)攻的地點(diǎn)，只有拖延住這里，主隘口的壓力才不至于那么大，否則便成了真正的前后夾擊了。”

    王勇立刻命趙百戶率兩百火銃錦衣衛(wèi)親衛(wèi)留下，另留下三百騎兵協(xié)助，守寨堡的幾名百戶感激涕零，連聲的道謝。錦衣衛(wèi)火銃親衛(wèi)隊(duì)名聲在外，他們手中的雙管霰彈火銃是傳說(shuō)中的神兵利器，用來(lái)守御高地最合適不過(guò)了，當(dāng)年宋楠可是拿著二十幾只這種火銃硬生生在數(shù)萬(wàn)韃子的圍困下堅(jiān)持了九天時(shí)間，硬是沒(méi)讓韃子爬上新平堡烽火臺(tái)的。有此利器守御，頓時(shí)心中大定。

    宋楠率騎兵繼續(xù)前行，前方三座山頭一字排開，這里是靠近長(zhǎng)城防線的最后一道關(guān)口，過(guò)了這三座寨堡，再往前，馬兒便只能舍棄，因?yàn)橐呀?jīng)無(wú)路可言；前方里許處的黑魆魆的山梁上，一道燈光組成的長(zhǎng)龍橫亙?cè)谔斓刂g，不消說(shuō)那便是大明朝耗費(fèi)巨大人力物力所筑造的奇跡之墻長(zhǎng)城了。

    蜿蜒起伏的巨龍?jiān)谠乱瓜码m然只能看到輪廓，但長(zhǎng)城上綿延數(shù)里的燈光，往來(lái)奔跑的士兵的身影，高高的幾處烽火臺(tái)上的熊熊烽火，勾勒出一個(gè)