平川萬里，天色雖陰沉，但遠(yuǎn)遠(yuǎn)可見西北方巍巍大山橫亙天際之下，山頂白雪皚皚，宛如披著白紗的巨人一般，宋楠知道那便是西北的屏障賀蘭山。

    再往前所經(jīng)無大城，除了村莊和小鎮(zhèn)之外，便是在賀蘭山東南的寧夏鎮(zhèn)了，從地理位置上來說，寧夏稱為西北第一要塞毫不為過，此鎮(zhèn)西北有賀蘭山為屏障，東南有黃河為天塹，宛如一顆釘子釘在大明西北，阻擋著韃子南下的腳步。

    賀蘭山口雖多，但依托賀蘭群峰綿延長城以及依托山口建立的關(guān)隘寨堡使之成為牢不可破的堡壘，且守隘之戰(zhàn)正是明軍強項，對蒙古兵來說不啻于噩夢，而且即便突破隘口，還有黃河天塹橫亙，更是難以突破。

    但即便如此，韃子對寧夏鎮(zhèn)的進攻幾乎從沒有間斷過，防務(wù)的壓力也很大，原因很簡單，自成化年間西北戰(zhàn)局不利，失去河套平原之后，寧夏鎮(zhèn)便成了探入河套平原的一個犄角，和西邊的甘肅鎮(zhèn)一樣，兩個犄角就像公牛的兩只角插入北方，成為韃子欲除之而后快的心腹之刺。

    近數(shù)十年來，寧夏鎮(zhèn)每年歷經(jīng)大小數(shù)十戰(zhàn)，便是明證。

    有鑒于此，大明朝在寧夏鎮(zhèn)這片地區(qū)投入的人力物力財力也堪稱豪巨，光是長城的筑建，寧夏東北西便有三面長城環(huán)繞，西北兩面長城依托石嘴山和賀蘭山山峰而建，東自定邊到鹽池一線綿延上百里。

    三面圍繞的長城防線也恰恰說明了寧夏鎮(zhèn)所受到的壓力巨大，韃子會從這三面的任何一面進攻寧夏鎮(zhèn)。

    在兵力上也是投入了大量的兵馬駐守，西北之地如今的格局便是一總制三巡撫九總兵之格局，在寧夏鎮(zhèn)一帶集結(jié)了寧夏三衛(wèi)近兩萬兵馬，且離之不遠(yuǎn)的靈州衛(wèi)和寧武衛(wèi)兩衛(wèi)人馬隨時可增援，若起戰(zhàn)端，旦夕之間便有五衛(wèi)三萬人馬投入戰(zhàn)斗，不可謂不重視。

    如此重要的邊鎮(zhèn)，容不得半點閃失，而如今寧夏鎮(zhèn)中發(fā)生的一切讓宋楠覺得心中很是不安，身為三邊總制官的楊一清，是守備寧夏鎮(zhèn)的總兵姜漢的絕對上司，卻在寧夏鎮(zhèn)中屢受偷襲，雖無證據(jù)證明是姜漢所為，但要說跟他毫無干系，那是絕對不可能的。

    而且，寧夏鎮(zhèn)錦衣衛(wèi)千戶所所轄十八名錦衣衛(wèi)死于非命，這也一樣的不可想象，這當(dāng)中到底發(fā)生了什么呢？

    大年初十日夜，行整整九天的時間，宋楠一行終于抵達寧夏鎮(zhèn)外，黑魆魆的夜空映襯之下，寧夏鎮(zhèn)高大巍峨的城墻橫亙在面前，城頭上火把通明，巡城的士兵來來往往，很是森嚴(yán)緊張。

    在經(jīng)歷過層層的的哨卡之后，宋楠等人進入城中，蔣豐早已在城門內(nèi)迎候，數(shù)百名錦衣衛(wèi)旗校簇?fù)碇伍秃畲蟊氲热饲巴潜惫臉俏鱾?cè)的錦衣衛(wèi)衙門。

    京城錦衣衛(wèi)指揮使，神樞營提督宋楠進入寧夏鎮(zhèn)的消息也第一時間進入了姜漢的耳朵，不過姜漢并不急于拜見宋楠，他并未跟宋楠打過交道，在他看來，宋楠不過是個乳臭未干的小兒而已，他也根本沒有打算對宋楠表示敬意。

    寧夏鎮(zhèn)錦衣衛(wèi)千戶所實則只有五百人，因是新建的衛(wèi)所，原來不過是百戶級別，故而人手一時擴充并不到位。雖然和本城所有的衙門一樣，都在沒有北城門的鼓樓之南有立足之地，但明顯這里的衙門寒酸了許多。地方逼仄倒也罷了，衙口也只是在一條狹窄的街巷內(nèi)，連個像樣的軍營也沒有。

    好在衙門所轄的錦衣衛(wèi)大多為本地人，白日當(dāng)值，晚上回家睡覺，只不免顯得散漫。

    宋楠也知道這是無可奈何之舉，錦衣衛(wèi)衙門雖是個強勢的衙門，但在寧夏鎮(zhèn)這個地方，軍事大于一切，這里的總兵府和所屬的衛(wèi)所衙門才是這里的老大，其他的一切衙門都是陪襯，地理位置的特殊導(dǎo)致了權(quán)力的特殊性，這幾乎是所有邊鎮(zhèn)的通病。

    宋楠到來的消息楊一清也是第一時間知曉，眾人剛剛進入衙門歇息下來，忙著在狹窄的后堂安排住處之時，旗校來稟說三邊總制官楊一清親自來訪。宋楠忙到衙門口相迎，站在衙口，只見黑黢黢的街巷之中，數(shù)盞燈籠搖搖晃晃，十幾個人的腳步踩得小巷中的殘雪咯吱咯吱作響，燈光下，楊一清一襲簡陋的棉袍，現(xiàn)身于衙門口的燈火之下。

    宋楠乍一看楊一清，心里咯噔一下，楊一清瘦的簡直不成人形了，在京城之時宋楠與之見面，楊一清雖然也是身形瘦削，但雙頰飽滿神氣完足，哪像如今這般雙頰黑瘦身子如頂著棉袍的一副骨頭架子，看上去讓人心中悱惻。來到西北這兩年不到的時間，楊一清就像是大病了一場，又好似老了十歲。

    宋楠尚未開口出聲，身邊一人便哇的一聲哭出聲來，楊一清聽到聲音一驚，睜著雙目停步問道：“是蔻兒么？”

    楊蔻兒從宋楠身后一躍而出，撲入楊一清的懷抱，緊緊抱住楊一清叫道：“爹爹，爹爹，是我，我是蔻兒?！?/br>
    楊一清神情激動，低頭看著楊蔻兒的臉，兩行濁淚流了下來，竟也泣不成聲。

    第一卷第四五四章錯綜復(fù)雜

    蔣豐看了看楊一清，猶豫了片刻，宋楠道：“說，楊大人不是外人?！?/br>
    蔣豐忙道：“遵大人之命！去年總衙傳來命令要暗查安化王爺入京之事，卑職……”

    宋楠擺手叫停道：“等等，安化郡王住在慶陽，要查也是慶陽錦衣衛(wèi)千戶所查勘，又非你的職責(zé)。”

    蔣豐道：“大人有所不知，安化王這一年多來都在本城之中，便住在慶王府中