邊境。定水河鎮(zhèn)。

    雪下得很大，雪渣子撲簌簌掉下來，夾雜著凜冽的寒風(fēng)，轟隆隆席卷了一整個小鎮(zhèn)。

    福來客棧里，幾個伙計正圍著火爐烤著手，火爐里紅薯和栗子的香氣逸出來，叫一個小伙計吸了吸鼻子，撥了

    個紅薯出來，在懷中捂了一會兒，才剝出金黃的果rou來，吭哧咬了一口。

    這一口燙得小伙計直叫喚，噗噗兩口吐了出來，掌柜就罵他：“什么敗家玩意兒，有的吃還瞎嚷嚷，趕明兒大

    軍來了，打起仗來，一根草你也得當(dāng)人參吃！說不得吃樹皮啃草根的日子也要過呢！”

    掌柜只是嘴巴兇，是以小伙計并不怕他，還嘻嘻笑，湊過去，說說：“大掌柜，咱們這里真要打仗啊，跟誰打

    ?。勘毖硬皇莿倻缌嗣?？”

    掌柜橫了他一眼，還是給他解釋說：“要真打，我還在這里開客棧，老子又不是嫌命長！不過幾個余孽還在路

    上，韓將軍那大軍一到，什么余孽捉不到?！闭f完嫌棄地一拍他的腦袋，“懶得跟你廢話，去去去，嚼你的紅薯

    去！”

    掌柜正說著話，又忽覺身上一陣寒，抬眼一瞧原來是昨日投宿的一行客人下樓來了。

    掌柜忙笑道：“客官，您……您今兒真要走？”昨日這幾位客人便吩咐過，今日要過定水河，往金國去。他瞥一

    眼為首那人懷中抱著的人，猶豫道：“這么冷的天，這么大的雪，您不妨多歇幾日，等風(fēng)雪小些了再去渡河，不然

    這天氣，您弟弟這樣弱，也吃不消?。　?/br>
    這一行客人體格高大，不似楚人，只是幾國交界的邊境地帶，多族混居，異族樣貌并不為奇。只有為首的這個

    頭領(lǐng)人物，懷中一直用斗篷裹著個人，據(jù)說是他弟弟，因?yàn)轶w質(zhì)弱，所以連走都走不得。

    為首的那人沉沉道：“我們此行有事，需今日便趕回去，去牽馬罷?！甭曇魩┊愖蹇谝簟?/br>
    掌柜也只是象征性地勸一句，反正冒著風(fēng)雪要渡河的又不是他，聞言只笑著說是，然后指著小伙計，罵

    道：“別嚼喪了，去給客人牽馬來！”

    福來客棧的小伙計打了個寒顫，心不甘情不愿地溜出來，去將馬廄里的馬牽出來，見要走的客人已經(jīng)站在門內(nèi)

    等了，忙賠笑道：“客官，馬都在這了，昨日喂了水和糧的，您放心便是?！?/br>
    客人只是點(diǎn)頭，丟給他一串錢，便齊齊上馬走了，只有那個頭領(lǐng)，抱著斗篷里那人，共乘了一騎。

    上馬之時，斗篷微微掀開一點(diǎn)，露出半張秀致絕倫的臉，小伙計瞪大了眼，趕緊把頭低下去了。

    乖乖……什么弟弟，怕不是是個兔兒爺罷，不然怎么生的……生的那般好看，比定水河鎮(zhèn)最好看的女娘都好看……

    只是再一抬頭，斗篷已被領(lǐng)頭的拉得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，只有一只手，恍若無意地微微垂下來，凝雪般的手指上一枚潔

    白的玉戒指。

    他們腳程快，沒過多久便消失在風(fēng)雪里，小伙計呆呆在風(fēng)雪里站了半晌，才從那半張臉的沖擊中回過神來，喜

    滋滋拿著這串錢，進(jìn)了門。

    他見沒什么客人了，便窩在角落，屁顛屁顛地數(shù)著剛剛的打賞，數(shù)完了心里就舒坦了，里頭又暖和，不由眼皮

    子亂顫，耷拉著瞇了一會兒。

    不知瞇了多久，小伙計三魂七魄都游離了，忽然聽隆隆的馬蹄聲似要震破天地，驚雷一般從遠(yuǎn)處迅捷而來，小

    伙計甚至覺得房子都抖了三抖，心差點(diǎn)跳出來，錢串子啪嗒一聲掉在了地上，正砸中了自己的腳。

    小伙計被砸得斜眉歪眼，睡意全無，還來不及撿，便見一隊(duì)兵士已將他們客棧圍了起來。

    那些兵士個個殺氣騰騰，掌柜忙迎上去，連連賠笑：“諸位軍爺，這是怎么了、怎么了？小店可是做正經(jīng)生意

    的，并不敢犯法違紀(jì)，小店的酒還不錯，天這樣冷，不妨進(jìn)來喝兩杯？”

    兵士肩上猶帶未落的霜雪，臉色卻比霜雪更為冰冷，不管掌柜怎么說話，都將福來客棧圍得鐵通一般，給茶不

    吃，問話不理，直到接連兩匹高頭大馬停在門前，兵士才有了動作，整齊地單膝一跪，口稱：“將軍?！焙唵味?/br>
    字，氣壯山河。

    掌柜戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢往門口一望，才發(fā)現(xiàn)下馬的，其中一個是個英姿勃發(fā)的少年將軍，神色張狂恣意，似乎不將世間

    人放在眼里，右肩上停著一只蒼鷹，眼神銳利之至。只是不知為何，左手卻缺了一指，他也毫不介意，并不用指套

    遮掩，反而伸出那只手，撫摸著肩上那只同樣張狂的蒼鷹，隨口道，“誰是這里的掌柜？”

    掌柜兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，半天才抖著道：“是……是小老兒，敢問將軍有何吩咐？”

    那將軍卻未說話，反而是他身邊一個人問：“你這里可曾住過什么異族樣貌的人？”

    這人明明面色淡淡的，語氣也并不如何狠厲，只是在平靜地問話，掌柜的卻從未覺得這樣害怕過。他方才就見

    到這個站在少年將軍旁的人，只是那人威勢太重，他連看都不敢看那人，此刻被這么當(dāng)頭一問，掌柜當(dāng)場就嚇得腿

    軟了，癱在地上，顫顫道：“這位大爺，草民實(shí)在是不知道，我們定水河鎮(zhèn)的異族人實(shí)在是太多了，入住的若是楚

    人可能還見得多些呢?！?/br>
    那人盯著掌柜看了半晌，忽然又問：“那可曾見過一些異族人，帶著個楚人女子？”他在自己身上比了

    比，“那女子大約這么高……”

    掌柜的冥思苦想，也沒想出個所以然來，只是來人的眼神太可怕了，他只得皺著眉，繼續(xù)想。卻聽那人頓了頓

    又說，“或許不止，還高些?！闭f這句話的時候，掌柜就覺得身上壓力一輕，再偷偷一覷，便見那人目光放柔了

    些，不跟一開始是個兇神一般了。

    那人又說：“年紀(jì)二十出頭，長得……極美。”最后兩個字像是從他唇齒間纏綿出來的。

    掌柜忽然便明白了一二：這世道亂，不會是哪家高官的嬌妻愛妾給人擄走了罷？只是他也的確不知道??！近來

    實(shí)在沒有留宿過什么極美的楚人女子。

    掌柜的便這么說了，少年將軍立即道：“不可能。蒼鷹親自帶的路，不可能出錯?！彼涯樢怀?，“你還不說

    實(shí)話？”

    小伙計見情勢緊急，怕他們下一秒便把掌柜砍了，忽然眼前一亮，站出來大聲道：“我剛剛便見了個大美人！

    跟仙女兒似的！”

    掌柜跺著腳道：“你這猴孩子，出來亂嚷嚷個甚！你哪里見過什么天仙美人！”又苦著臉，點(diǎn)頭哈腰道：“這

    孩子年紀(jì)小，沒見過世面，村口的翠花兒他都當(dāng)仙女，諸位不要跟小孩兒計較……”

    “夠了?！?/br>
    話未說完，便見那個威勢極重的男人打斷了他，直接問小伙計：“你在哪兒見的？”他緩緩摸著左手上一枚玉

    戒指，不知想起什么，口氣倒是溫和了些。

    小伙計年輕不知事，還抬頭看了那個男人一眼，正好瞧見男人的動作，不由喃喃說：“那大美人……也有這么一

    枚戒指……”那美人的手指剔透得和玉同色，小伙計望了一眼，便絕不能忘記。

    那人已陡然望過來，眼神如癡如狂，全沉沉壓在小伙計頭頂，叫他更害怕了。

    “但是……”他遲疑了下，才說：“那不是個女娘，是個男的啊……”

    掌柜趕緊附和道：“是、是！說是他弟弟呢，不是什么女娘。真的沒看見什么……”

    那人卻已疾步出門，翻身上馬，唇角勾起一點(diǎn)極淡的笑意來。

    “不，是她。”

    “就是我的……”

    “我的宴宴?！?/br>