亞萊蒂·艾凡西斯的停學(xué)通知在下午就傳遍了學(xué)校。

    她所到之處皆有人竊竊私語(yǔ)，大多是在嘲笑她終於受到停學(xué)處分，也有對(duì)校方息事寧人做法的嘲諷，亞萊蒂並不以為然，也許是因?yàn)樵痉忾]的人生突然和太多人有了瓜葛，這數(shù)星期感覺(jué)過(guò)得異常緩慢，想到明天起可以在家自學(xué)休息一週，她便有種說(shuō)不出的輕鬆感。

    才剛到放學(xué)，艾思·陶森便一臉擔(dān)憂地在門口等候。

    他僅僅是站在那裡就被許多人嘲諷推擠，亞萊蒂冷著一張臉走出去，少年身旁那些毛手毛腳的人便識(shí)相退開(kāi)。艾思這才匆匆忙忙整理儀容，抱著書(shū)包，睜大那雙無(wú)辜的大眼睛。

    「我、我聽(tīng)說(shuō)學(xué)姊……要停學(xué)了？」他怯懦地問(wèn)，眼裡已經(jīng)泛起水光。

    「只到嘉年華為止，是校長(zhǎng)的提案?！箒喨R蒂平淡回答，「有什麼事嗎？」

    「那個(gè)、我……我知道學(xué)姊有各種苦衷……待在家或許也是個(gè)好辦法……」艾思抱著書(shū)包，委屈地低下頭，「可是……下個(gè)星期……我就會(huì)見(jiàn)不到學(xué)姊……」

    艾思的聲音越來(lái)越小，然後他沉默了，亞萊蒂等待了幾秒，卻沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)下文。

    「所以你想說(shuō)什麼？」她追問(wèn)，艾思的肩膀像是嚇一跳似的抖了下。

    「所以！那個(gè)、那個(gè)……我是想說(shuō)……可、可不可以……和學(xué)姊交換社群軟體的帳號(hào)？」他像是鼓足勇氣一般抬起頭，拿出緊握已久的手機(jī)，「拜託……這、這是我一生的請(qǐng)求！」

    「可以?！?/br>
    亞萊蒂回答得果斷。少年簡(jiǎn)直高興得像要瘋了，他開(kāi)心得連手機(jī)都抓不好。交換帳號(hào)後，他欣喜地握著手機(jī)竊笑，笑彎眉眼的模樣可愛(ài)極了。

    亞萊蒂忍不住伸手摸摸他的頭，這讓艾思紅了耳根。

    「學(xué)姊，回、回家以後也要好好照顧自己哦?！顾椭^不敢看少女的臉，緊張地說(shuō)，「我、我會(huì)每天傳訊息給妳，不會(huì)讓妳寂寞的……！」

    「我從來(lái)沒(méi)有感覺(jué)寂寞過(guò)。」亞萊蒂勾起唇角，「不過(guò)，謝了?！?/br>
    艾思滿足地笑了，他剛轉(zhuǎn)身要走，恰好撞在誰(shuí)的胸膛上。以為又要被毆打，艾思怯怯地退後幾步，抬起頭來(lái)，卻只看見(jiàn)了溫和的微笑。

    喬托·迪歐。

    謠言的主角之一出現(xiàn)在此，艾思這才意識(shí)到，周遭的圍觀者似乎越來(lái)越多，議論聲越來(lái)越大。眾多的目光投向這裡，艾思急得紅了脖子，道了聲再見(jiàn)後就快步逃離。

    亞萊蒂望向喬托，喬托也回望著她。他的眼神還是如往常溫柔，在這逐漸高漲的議論聲中，這反而讓亞萊蒂覺(jué)得不安，自圖書(shū)館相遇那次後，這幾天無(wú)論她被什麼手段欺負(fù)，喬托一次也沒(méi)來(lái)看過(guò)她，甚至也沒(méi)有了關(guān)心的訊息。也許他聽(tīng)說(shuō)了那些最壞的謠言，也許他是來(lái)質(zhì)詢的。無(wú)論任何人怎麼殘酷地對(duì)她，亞萊蒂都覺(jué)得無(wú)所謂，但她唯獨(dú)不想看到喬托冷漠的眼神。

    「……普通科還是一樣很熱鬧呢，之前我來(lái)的時(shí)候好像也這麼熱鬧?！顾h(huán)望著周遭圍觀的人群，有些尷尬地搔搔臉頰，「其實(shí)，我聽(tīng)說(shuō)妳要停學(xué)了?！?/br>
    「嗯?！箒喨R蒂大方承認(rèn)，「是校長(zhǎng)的提案，最近發(fā)生很多事情，要我休息幾天?！?/br>
    「發(fā)生很多事情？」喬托愣愣地眨眼，「原來(lái)不是妳主動(dòng)提出的嗎？」

    亞萊蒂也愣住了，她看著喬托，那雙無(wú)知又純潔的金色眼眸沒(méi)有謊言的痕跡。

    「為什麼我要主動(dòng)提出？」

    「不，如果不是妳主動(dòng)提出，為什麼沒(méi)有理由就要讓妳停學(xué)呢？」喬托困惑地皺眉，「我知道的校規(guī)不是這樣……妳說(shuō)發(fā)生很多事情，該不會(huì)我錯(cuò)過(guò)了什麼消息吧……？」

    他什麼也不知道。

    亞萊蒂愣愣地睜圓眼睛，這已經(jīng)超乎了遲鈍的地步，這幾天，在這個(gè)校園裡發(fā)生在她身上的事情總在幾分鐘內(nèi)就傳遍全校，令人吃驚的是，唯獨(dú)喬托·迪歐被屏蔽在情報(bào)網(wǎng)之外。

    有一瞬間，她感到慶幸。

    喬托一無(wú)所知，他沒(méi)有接收到任何錯(cuò)誤資訊，在他的心裡她還是一張白紙。

    「……發(fā)生了很多事。」亞萊蒂敷衍過(guò)去，「結(jié)果而言，我會(huì)停學(xué)到嘉年華前?！?/br>
    「『前』的意思是，當(dāng)天妳還是會(huì)來(lái)囉？」喬托露出了放心的微笑，「太好了，我可以當(dāng)作我們的約定沒(méi)有改變吧？」

    「沒(méi)有?！?/br>
    喬托笑了。

    他的微笑還是一如既往溫暖動(dòng)人，亞萊蒂聽(tīng)見(jiàn)自己怦怦加快的心跳，卻也同時(shí)注意到，喬托的神色裡有著幾分疲憊。

    「話劇的排練很累？」她禁不住問(wèn)，「有黑眼圈?！?/br>
    「咦？真的？我看起來(lái)真的那麼睡眠不足？」喬托不自覺(jué)地摸摸眼袋，「抱歉……想要調(diào)查的事情有點(diǎn)多，一不小心就熬夜了。」他頓了一下，視線不自在地望向周遭議論的人群，「嗯……要不要邊走邊說(shuō)？這裡好像太熱鬧了?！?/br>
    話才說(shuō)完，一個(gè)空瓶朝喬托扔過(guò)來(lái)，金髮少年還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，亞萊蒂伸手一記手刀俐落擋掉。她冷眼掃過(guò)去，圍觀的人群發(fā)出一陣噓聲。

    「呃、我剛剛被人丟東西了？」喬托愣了好一會(huì)兒才回神，「為什麼？」

    「快點(diǎn)清醒過(guò)來(lái)！喬托！」

    身旁開(kāi)始有人叫喊。

    「青春陽(yáng)光少年的你為什麼要跟妖女走在一起！」

    「你只是被她迷惑了！快點(diǎn)醒醒！」

    「那些事情你一個(gè)字都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)嗎！她是個(gè)萬(wàn)人騎的婊子！」

    「遲鈍！傻瓜！」

    喬托·迪歐環(huán)視著情緒逐漸高漲的群眾，錯(cuò)愣地接受來(lái)自四面八方的斥責(zé)與謾罵，越來(lái)越多東西朝他扔過(guò)來(lái)。亞萊蒂低垂下頭，雙手緊握成拳頭，在四起的喧囂中，有一瞬間，她以為他會(huì)像斯萊·米歐那樣，因?yàn)榭謶侄?jiàn)風(fēng)轉(zhuǎn)舵。

    未料，耳邊響起的卻是溫暖的笑聲。

    被空瓶砸到的喬托非但沒(méi)有生氣，竟然笑了。

    「大家的想像力太豐富了吧？我怎麼看，亞萊蒂只是普通的女孩子啊?！顾男θ葑屝鷩搪曋饾u轉(zhuǎn)小，接著，喬托溫暖的掌心捧住了亞萊蒂的臉，「有血有rou有體溫，就和我們一樣都是普通的人類，我是不知道發(fā)生了什麼事情，但是人都有犯錯(cuò)的時(shí)候，用平常心去看待就好，為什麼要因?yàn)樗亓ⅹ?dú)行，特別去搞妖魔化這種麻煩的事情呢？」

    「那、那是因?yàn)槟悴恢腊l(fā)生了什麼事才敢說(shuō)得這麼輕鬆……！」其中一個(gè)男同學(xué)站出來(lái)，「這個(gè)女人她心狠手辣、倫理喪盡、人盡可夫……簡(jiǎn)直是都魔院附高之恥！」

    「哈哈哈！」喬托笑了出來(lái)，「不愧是雷哈特！很會(huì)用成語(yǔ)！」

    「噗……！」

    人群中有人忍俊不禁。那男同學(xué)又羞又憤，氣得耳根都紅了。

    「我是在為你擔(dān)心??！喬托！」

    「我知道，大家的心意我都知道哦。」再次環(huán)視周遭群眾，喬托的目光自信而溫柔，「雖然我和魔法科的大家才認(rèn)識(shí)沒(méi)多久，但是我知道大家都是很好的人，我很喜歡大家！」

    嘈雜的人群逐漸安靜下來(lái)了，或有人面露錯(cuò)愕、或有人侷促不安，一片靜默。

    「不管是特別會(huì)寫故事的雷哈特、創(chuàng)意靈感超多的愛(ài)梅茲、談到喜歡的人就滿腔熱情的莉娜貝爾、特別會(huì)說(shuō)笑話的貝亞德、領(lǐng)導(dǎo)能力一流的蘿拉……大家都各有各的優(yōu)點(diǎn)，跟大家一起策畫活動(dòng)真的很愉快，我非常喜歡大家?！?/br>
    喬托的視線停留在其中幾人身上，不知道是否巧合，亞萊蒂注意到，那正是這幾日找她麻煩特別頻繁的主犯?，F(xiàn)在，那幾人此刻全都因喬托的話而愧疚地低垂著頭。

    「我也很喜歡亞萊蒂，因?yàn)閬喨R蒂也有她的優(yōu)點(diǎn)?！箚掏械哪抗饣氐缴砼缘你y髮少女，金色的眼眸溢著憐愛(ài)，「雖然表現(xiàn)冷漠、有時(shí)候感覺(jué)高不可攀，又不擅長(zhǎng)溝通，也許經(jīng)常造成大家的誤會(huì)，但我所知道的亞萊蒂是理性又正直的女孩……如果大家能多花時(shí)間多了解彼此一點(diǎn)，一定能看見(jiàn)彼此的優(yōu)點(diǎn)，不是嗎？」

    「又、又不是每個(gè)人都能像你一樣寬大為懷……」被喚作雷哈特的少年弱弱地說(shuō)，「那個(gè)……抱歉……喬托，我不是故意要拿瓶子丟你的……」

    「沒(méi)關(guān)係啦。」喬托笑得溫暖，人群中有幾人紅了眼眶。

    「但是……關(guān)於亞萊蒂·艾凡西斯，你還是……嗚哇啊啊??！」

    話還沒(méi)說(shuō)完立即化為慘叫，雷哈特的後領(lǐng)被可怕的力道揪住，整個(gè)人輕易被舉到半空中。只見(jiàn)畢斯帝·以賽德不知何時(shí)已闖入人群的中心，陰沉的臉上浮著青筋，凌厲的目光一掃過(guò)去，圍觀的人群面色一陣青、一陣紫，不多久就作鳥(niǎo)獸散。

    他丟開(kāi)差點(diǎn)沒(méi)嚇破膽的雷哈特，大步朝亞萊蒂走去。

    而後，大手一伸，他狠狠揪住了喬托的衣領(lǐng)。

    「小子！」畢斯帝一聲怒吼，「敢找我女人的碴！你活得不耐煩了！」

    「你的女人？」喬托錯(cuò)愣地眨眨眼，「你的女人……呃、是指亞萊蒂？」

    「我不是他的女人。」亞萊蒂搶在畢斯帝開(kāi)口之前回答，「放他下來(lái)?！?/br>
    畢斯帝眉頭緊蹙，兇狠的視線在喬托身上狠狠剜了一刀，他嘖了一聲，不情不願(yuàn)地鬆手，喬托踉蹌幾步，跌坐在地。

    「呃……這是妳的朋友？」喬托站起身，拍拍身上的塵土，轉(zhuǎn)頭問(wèn)亞萊蒂。

    「算是。」

    「男朋友！」畢斯帝板著一張臉低吼。

    「不是?！箒喨R蒂冷靜地駁斥。喬托不禁因眼前的狀況笑了。

    「妳有一個(gè)很可靠的朋友呢?！顾癞吽沟凵斐鍪?，「剛才的行為都是為了保護(hù)亞萊蒂吧？我是喬托·迪歐，也是亞萊蒂的朋友，請(qǐng)多指教?！?/br>
    畢斯帝著實(shí)因眼前的畫面而愣了幾秒，他原以為這個(gè)身板清瘦的金毛小子是特意來(lái)找亞萊蒂的麻煩，沒(méi)有逃走只是比較膽大包天，卻沒(méi)想到他被自己舉到空中也毫無(wú)懼色，不僅如此，現(xiàn)在竟還神色自若地開(kāi)始自我介紹。

    在霸王畢斯帝·以賽德的一生中，他很少遇過(guò)這麼有勇無(wú)謀的男人。

    「畢斯帝·以賽德?！顾罋獾鼗匚諉掏械氖?，「我聽(tīng)過(guò)你的名字，小丑?！?/br>
    「啊……你是那個(gè)打架很厲害的普通科學(xué)長(zhǎng)?！箚掏形⑿σ詫?duì)，「我也聽(tīng)過(guò)你的大名?！?/br>
    這番話到底是諷刺還是認(rèn)真的，畢斯帝實(shí)在無(wú)法從那人畜無(wú)害的真誠(chéng)笑容中判斷。

    「嗯……本來(lái)我是來(lái)關(guān)心妳為什麼停學(xué)，不過(guò)照剛剛的樣子來(lái)看，還是停學(xué)幾天會(huì)比較安全。」喬托的視線又轉(zhuǎn)向身旁的亞萊蒂，「魔法科的校舍很遠(yuǎn)，發(fā)生了什麼事情，我也沒(méi)辦法及時(shí)保護(hù)妳……呃、至於那些我錯(cuò)過(guò)的情報(bào)，我會(huì)再去打聽(tīng)的，抱歉……」

    聞言，亞萊蒂的臉頰稍稍泛起了紅暈。

    喬托並不是不在乎她的死活，而是他根本不知道狀況，這讓亞萊蒂感覺(jué)好得多了。

    「都是無(wú)關(guān)緊要的事，不要知道也好?！箒喨R蒂搖搖頭，「這幾天……訊息聯(lián)絡(luò)?！?/br>
    少年笑了，雙頰泛起淺淺的緋色。

    「當(dāng)然，保持聯(lián)絡(luò)?！?/br>
    他向亞萊蒂伸出手。

    喬托總是如此。亞萊蒂歛下睫，心頭充斥著無(wú)以言喻的暖意?；蛟S不是在她最需要幫助的時(shí)候以英雄般的身分出現(xiàn)，他卻總是能用陽(yáng)光般燦爛的笑容溫暖她的心。

    她伸手與喬托指尖相觸的瞬間——突然，粗壯的手臂橫過(guò)來(lái)，將她攔腰抱起。

    亞萊蒂和喬托都因這突如其來(lái)的意外而愣住了，他們不約而同看向畢斯帝·以賽德，只見(jiàn)那男人沉著一張臉，頰側(cè)和額上都是惱火的青筋。

    「走了！女人！」他惡聲惡氣地低喝，「臭小子也快點(diǎn)滾！」

    「啊……嗯，路上小心?！鼓克彤吽沟劭钢倥髶u大擺離去的背影，喬托大聲道別，「我們嘉年華那天再見(jiàn)了！畢斯帝也請(qǐng)多指教！」

    「吵死了！給我閉嘴！」少年的友善只換回男人惱怒的大吼。

    亞萊蒂趴在男人寬闊的肩膀上，向喬托揮手道別，美麗的臉龐浮現(xiàn)柔和的微笑。

    她喜歡喬托。

    喜歡他的好脾氣、喜歡他溫暖的笑臉、喜歡他散發(fā)著熱度的掌心、喜歡他面對(duì)惡意也不發(fā)怒的天然腦袋、喜歡他總是在狀況外，卻又能很快掌握局面的器量……就連他那喜歡著全世界的濫好人性格，似乎也已不再刺痛她的胸口了。

    她同班的一年餘的同學(xué)，她一個(gè)名字也沒(méi)記住，喬托卻在認(rèn)識(shí)他們的短短幾天之內(nèi)就記住了，不僅記住，還觀察到了他們各自的優(yōu)點(diǎn)，那是亞萊蒂一生都不會(huì)有興趣知道的事情。

    她與他是多麼不同的人。

    但是，那少年即使將溫暖的笑容獻(xiàn)給全世界，他也依然會(huì)寸步不離地站在自己身邊，而且是堅(jiān)定的，不因他人的批判而改變立場(chǎng)——只是知道這一點(diǎn)，她就安心了

    他們一直相望目送，直到畢斯帝扛著她消失在樓梯的轉(zhuǎn)角。

    ＊

    在喬托·迪歐身後約數(shù)十公尺外的柱子後，艾略特緊緊拉著女友的手，用力到潔格蕾細(xì)瘦的手腕勒出了一圈紅痕，他嘆了口氣，瞄了眼臉色發(fā)黑的少女。

    「既然這麼在意，為什麼要把亞萊蒂停學(xué)的消息告訴喬托？」他聳肩問(wèn)，「明明掌控『聲音』的妳要從那麼多謠言中保護(hù)他到最後是再容易不過(guò)的事……」

    「喜歡的人都要停學(xué)了，到這一步他都還在狀況外，事後一定會(huì)很消沉的吧?！?jié)嵏窭僖а赖驼Z(yǔ)，用力一扯掙開(kāi)艾略特的束縛，「很痛??！你這肥豬早該放手了！」

    「如果不拉住妳，妳會(huì)衝出去把那些朝喬托丟東西的人全都做掉吧？」艾略特笑瞇瞇地說(shuō)，「阿潔這麼瘦小，就算都還是學(xué)生，妳也不是一大群魔導(dǎo)士的對(duì)手哦?！?/br>
    「囉嗦……要是能解放的話，幾百個(gè)魔導(dǎo)士都……」

    她沒(méi)有說(shuō)下去，艾略特的笑容讓他閉上了嘴。潔格蕾惱怒地揉揉頭髮，嘆息。

    「妳也知道，除非喬托因?yàn)椤耗沁叺摹桓深A(yù)而有生命危險(xiǎn)，否則我們是無(wú)論如何都不能解放的。」艾略特伸手摸摸少女的頭，「這裡妳就多忍耐點(diǎn)，好好享受人生吧?！?/br>
    潔格蕾重重呼出一口氣，後仰倚上牆。

    「嘉年華那天陪我吧，阿艾?！股倥哪橗嫻雌鹨荒▔膲牡奈⑿Γ钢挥袉掏幸粋€(gè)人在放閃太令人不甘心吧？我們從早到晚都閃給他看！閃死他！」

    「哈哈！當(dāng)然沒(méi)問(wèn)題！」艾略特開(kāi)心地笑起來(lái)，將女友一把摟進(jìn)懷中。

    兩人打鬧著從柱子後方走出，前去搭喬托的肩膀，三個(gè)死黨又恢復(fù)平常嘻笑鬧罵的模式，愉快地走了。直到他們的跫音遠(yuǎn)去，柱子後方才憑空出現(xiàn)一個(gè)身影。

    瑟裘·布斯。

    她謹(jǐn)慎地觀望著艾略特與潔格蕾的背影，那是薇塔·維爾連斯叮囑她要多加注意的兩人，她原以為那只是薇塔的被害妄想，抱著姑且一查的心態(tài)進(jìn)入異空間監(jiān)視，卻沒(méi)想到偷聽(tīng)到了可疑的情報(bào)——潔格蕾口中所提到的「解放」。

    難道那兩人也是什麼超自然的存在？惡魔？難道除了薇塔·維爾連斯以外，還有其他魔王的勢(shì)力在競(jìng)爭(zhēng)魔皇的磐石？瑟裘無(wú)法克制自己不去往壞的地方想，喬托也是不受她催眠魔法影響的男人之一，她不願(yuàn)意這麼斷定，但萬(wàn)一——萬(wàn)一喬托·迪歐也不是人類呢？

    瑟裘·布斯擱在牆上的手緊握成拳。

    如果這是真的，喬托當(dāng)時(shí)承諾「會(huì)保護(hù)亞萊蒂」時(shí)，又是抱著什麼樣的心態(tài)？