重淵拇指揩去杖首狼頭的rou血，沉默。

    “本皇的大將軍，重淵大人?！泵鼷[喚他。

    重淵一手搭肩，單膝跪入黑暗里：“諸神庇佑女帝。”

    穿過狹長的甬道，明鸞來到青厚石磚和鐵欄圍拱的地牢。潮濕腐爛的味道撲鼻而來，地上濕冷的水漬淅淅瀝瀝，跨入牢門的那一刻，渾身便覺悚然。

    四散的茅草渣中間，伏著一個被鐵鏈囚禁的人。

    地上的血水被明鸞綴滿珠寶的錦履一踏，便有漣漪蕩開。趨于平靜之后，黑紅的水面映出男人的臉。

    “女帝陛下。”擎蒼灰色的眼眸依舊清澈，卻難從開綻的皮rou下辨認往日威嚴的模樣。

    明鸞攏著手袖，看了一會兒，忽道:“疼嗎？”

    “如果是您的旨意，臣引頸伏誅。若是那狼犬……”說著，擎蒼肺中氣逆，咳出一口烏血來。

    明鸞偏頭，卻道：“重淵大人是本皇的師父，他的意思就是本皇的意思。”她微微俯身，抽出袖中一方綺羅軟巾，擦拭了擎蒼的嘴角,“這件事情不容有辯。君王稱孤道寡，除了師父再無其他倚重?！?/br>
    擎蒼輕輕一嘆：“那便罷了?！?/br>
    “你說政治是一場迷津。”明鸞眉梢微垂，“是否就像我小時候在御庭河里摸石頭，永遠不知道渾水下頭的，是什么模樣的湍急。”

    擎蒼抬頭看她。

    鮮衣皎裙，白膚云鬢，美得不可方物。

    明鸞踱步繼道：“余簡是忠臣，里里外外清清白白。嵐君是外臣，商賈世家盤根錯節(jié)，處處干系要害。師父是孤臣，孑然一身不偏不倚。你是權臣，玩弄權術，但也雷霆手段。”迤邐的裙擺被血水污透，留下長長的痕跡，“還有佞臣、jian臣、弄臣、良臣，有軍機大人那樣的庸臣，還有內閣大人那樣的錚臣。對不對？”

    擎蒼的眼眸隨著明鸞的裙擺而動，道：“忠臣可以近身，外臣卻不可太過倚賴。孤臣是一把雙刃劍，傷敵致死，也容易傷及群臣。佞臣、弄臣口舌諂媚，但風吹墻頭本事油滑，能解君王人事煩擾。庸臣無功無過可以緩解君臣磨合，錚臣上諫陳懇但易傷皇室顏面?！彼鋈蛔猿耙恍Γ拔也⒎菣喑?，不過石榴裙下一渴臣。”

    明鸞轉過身來，燈火只能照亮她半張臉頰：“我原本以為，人只有好與壞兩種，臣子只得忠jian二類。若不是擎蒼大人進言，我卻不知道當個君主是如此瑣碎的事情?！?/br>
    “女帝陛下原本不過天真儲姬……”

    “如今也坐了上位?！泵鼷[看向他，“祭祀不可唐突廢黜，活祭卻非本皇所愿。擎蒼大人本是怎么打算的？”

    “應以世風循循誘導，編寫從善勸生的話本流入坊間，以融入大曜信仰教化。此事非三五年，難達所期?！?/br>
    “勾欄娼館裝扮皇族所傷風化，但又不可輕易取締。陡然下令禁止，易生民怨民憤，大人說又該如何?！?/br>
    “應由國庫捐資調教官妓，選賢管轄。一來娼館收資頗豐，可以充盈國庫，二來官妓能夠探聽坊間言談，帶動帝都輿論所向。官妓、私妓同行競爭，亦能推演風俗發(fā)展?！?/br>
    “擎蒼大人果然是我大曜國頭一等的手段厲害。”明鸞在他面前站定，“若讓師父打死了你，是大曜國的哀慟。也是，本皇的哀慟……”

    擎蒼肩膀微微一怔。

    “首輔擎蒼?！泵鼷[喚他。

    “臣在。”

    “你愿意宣誓效忠本皇嗎？”明鸞斂起裙踞，露出光華奪目的寶石鞋履，照得整個漆黑的牢房有了光彩，“輔佐本皇治理大曜國。將大曜國變成一個世風開化、路不拾遺、遍地文采風流、詩歌美酒，商賈繁榮、百舸爭流的帝國？”她說的聲音輕軟，但字字都有力量，“我們治理下的國家，行者可以走十萬大山、文人可以放浪形骸、商人當?shù)闷饾娞旄毁F、女人也能談國議政。我們的國家，山河錦繡，國祚綿長，萬世雋永?！?/br>
    “臣……”擎蒼竟覺臉頰有滾熱的淚，那么陌生。

    “首輔擎蒼？”

    “臣……”他俯身下去，拜在明鸞的鞋面上，“蒼鷹一族，萬代子孫，永遠護持您的榮光?！?/br>
    他干涸冰冷的唇，吻在明鸞珠璣玉繡的鞋面。

    那是初代首輔攻下帝都時，跪在在萬人尸骨之上，對明鸞的祖先，所發(fā)的誓愿。

    瓊臺【一】  渴臣(云欺欺)｜

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    瓊臺【一】  渴臣(云欺欺)｜ 瓊臺【一】

    “嵐君殿下，陛下這會兒得空了?！笔膛矸A報，悄悄用眼角掃看面前俊美華衣的男人。

    嵐君緩緩放下手上已經冰冷的茶盞，撩袍站起身來，直徑便往書房進去了。

    明鸞枕著腦袋，揉揉眼睛，提起朱紅的筆管，繼續(xù)細看著奏表上密密麻麻的字跡。

    嵐君遠見得蹙眉，本有千句，也只得了一聲：“女帝陛下恕了他的罪？”

    “誰？他……”明鸞擱下筆，恍惚了少頃，“哦，首輔大人?！彼砣箶[，坐直身體來，“嵐君過來坐?！?/br>
    嵐君拂袖上前，將小小的人圈在懷里。樞密機要、軍情急奏如數(shù)