隋朝的絕大多數(shù)縣城都是依水而筑，幾乎每一座縣城都有一條或兩條穿城而過的河流，所以每一座縣城都會有水門，或大或小，外形各異。

    江陵城也不例外，江陵城一共有兩座水門，一座北水門，一座南水門，南水門高一丈八尺，寬一丈五，可容五百石的貨船出入，門洞兩邊有暗道，可直通城頭。

    和所有水門一樣，南水門也是上下開啟式，手臂粗的鐵柵欄用鉸鏈從城頭上緩緩放下，柵欄底端則是矛頭，十分銳利，直插河底。

    但和其他普通縣城不同的是，江陵城的水門是雙門，也就是內(nèi)外兩座柵欄門，防御得異常嚴(yán)密。

    盡管如此，和江陵城的其他城門比起來，水門還是略略稍顯薄弱，尤其隋軍戰(zhàn)船可以駛抵城下，直接從船頭沖上城墻，這是一個防御的漏洞。

    所以對水城的防御也格外嚴(yán)密，水城門內(nèi)部署了一千士兵，另外，靠近水城門的幾座民房都被征用，用來囤放唐軍的火油。

    一旦發(fā)生隋軍攻打水門，唐軍就會在水中投放火油，火燒城外戰(zhàn)船。

    夜幕中，柴紹在數(shù)百親兵的簇?fù)硐虑皝硪暡炷纤T，南水門是由偏將余壽仁鎮(zhèn)守，一千士兵分為三班，晝夜防御，四個時辰換一班。

    “余將軍何在？”柴紹視察了一圈，沒有看見偏將余壽仁前來拜見，不由眉頭一皺。

    一名校尉上前施禮，“啟稟大將軍。余將軍昨晚守了一夜，今天又守了一天，實在是支持不住，大伙便勸他下去休息了?！?/br>
    柴紹點點頭，這樣的回答讓他比較滿意，這時，一名軍官遠(yuǎn)遠(yuǎn)奔來?！按髮④?，卑職在！”

    軍官奔上城頭，正是水門守將余壽仁。他單膝跪下行禮，“參見大將軍！”

    柴紹見他一臉憔悴，心中不由有些感動。連忙扶起他，“余將軍守城辛苦了?！?/br>
    “這是卑職份內(nèi)之事，不敢言苦?！?/br>
    柴紹贊許地拍了拍他的肩膀，“不錯，這才是為將之道！”

    他走到城墻邊，凝目向城外眺望，見荊水流出城后，呈弓弧形蜿蜒流入遠(yuǎn)方的長江，星光映照江水，一片波光粼粼。

    “余將軍。你認(rèn)為水門防御上還有什么漏洞嗎？”柴紹回頭問道。

    “回稟大將軍，前兩天劉將軍擔(dān)心隋軍大船會直抵城下，隋軍從船頭直接上城，但卑職認(rèn)為，這并不可能?！?/br>
    柴紹也是擔(dān)憂這個問題。他精神一振，連忙問道：“這是為什么？”

    “這是因為江陵城外河道狹小，最多只能容納五百石的船只駛?cè)?，而五百石的船只實際上只有一丈三尺高，距離城門還有一段高度，更不用說上城了。萬石大船雖然和城頭平齊，但它們駛不進荊水?！?/br>
    柴紹是北方人，對船只不是很熟，余壽仁這樣一解釋，令他恍然大悟，一顆心頓時放下了。

    “我明白了，多謝余將軍釋疑?！?/br>
    柴紹心情好了起來，他又鼓勵士兵們幾句，這才離開水城門，去視察別處去了。

    余壽仁望著柴紹走遠(yuǎn)，忍不住冷笑了一聲，一招手將當(dāng)值校尉叫上前，對他低聲吩咐幾句。

    校尉點點頭，帶著幾名手下快步向閘門絞盤而去，幾名士兵奮力推動絞桿，在一陣輕微的吱吱嘎嘎聲中，內(nèi)外兩座鐵柵閘門均緩緩向上抬起了兩尺。

    一切又歸于沉寂，南水門再次安靜下來。

    大約一刻鐘后，在距離南水門約數(shù)百步外，一名身著緊身水靠的黑衣人無聲無息地潛入水中，仿佛魚一般向水門方向游來，離水門還有三十步時，黑衣人靠岸邊換口氣，又深深潛入水中。

    當(dāng)他再次從水中潛出換氣時，人已經(jīng)在城外了，他奮力向前方游去，不多時便消失在黑沉沉的夜色之中。

    。。。。。。。。。

    此時隋軍騎兵已經(jīng)返回了江陵大營，而大營的駐軍從五萬變成了十萬，先后增加了五萬戰(zhàn)俘，這便給隋軍的糧食供應(yīng)帶來了很大的壓力，大帳內(nèi)，楊元慶正在聽取行軍司馬韋云起匯報糧食供給情況。

    “殿下，目前大營內(nèi)還有存糧兩萬余石，每個士兵可分到兩斗，大約還能維持十天，船隊昨天已經(jīng)返回江夏運糧，如果一順利，十天后應(yīng)該能返回，不過，糧食供應(yīng)還是略有點緊張。”

    楊元慶點了點頭又問：“草料還有多少？”

    “草料還能維持半個月左右。”

    楊元慶背著手走了幾步，十天時間對他而言已經(jīng)足夠了，他沉片刻，又對韋云起道：“這次五萬戰(zhàn)俘中，荊襄籍戰(zhàn)俘皆可以放他們回鄉(xiāng)歸田，關(guān)隴籍貫戰(zhàn)俘則留下整編為隋軍，給他們承諾，平定天下后一律放他們歸田?！?/br>
    “屬下明白了，另外，襄陽籍和江陵籍戰(zhàn)俘怎么處理？”

    “如果是襄陽和江陵城內(nèi)的戰(zhàn)俘可以暫時扣下，家在郊外的戰(zhàn)俘無妨，一并釋放?！?/br>
    韋云起迅速盤算一下，笑道：“如果這樣算下來，釋放的戰(zhàn)俘后能節(jié)約部分糧食，那么我們的糧食便可以支持到半個月，應(yīng)該沒有問題了?！?/br>
    楊元慶卻搖了搖頭，“釋放的戰(zhàn)俘也一并發(fā)給他們兩斗口糧，每人再給兩吊錢作為遣鄉(xiāng)費，不要把他們視為戰(zhàn)俘，應(yīng)該把他們視為自耕農(nóng)，眼光要放長遠(yuǎn)一點?！?/br>
    韋云起這才明白楊元慶的意，心中著實有些羞愧，“屬下明白殿下的意了，會盡量安排好，不會讓殿下失望?！?/br>
    這時，帳門口一名親兵出現(xiàn)，見楊元慶正和韋云起說話，不由欲言又止，楊元慶瞥了他一眼，問道：“什么事？”

    “啟稟殿下，營外來了一人，說是蕭家派來送信，帶有信物?！?/br>
    親兵將半塊玉佩呈上，楊元慶接過玉佩看了看，又從箱子里取出另外半塊玉佩，這是蕭家給他的信物，和他手上的玉佩正好合成完整一塊，楊元慶點點頭笑道：“帶他進來！”

    片刻，親兵們將穿著緊身水靠的黑衣人帶了進來，竟然是一個年輕女人，年約十六七歲，皮膚微黑，但顯得十分健康，充滿了朝氣，讓楊元慶不由微微一皺眉，蕭家怎么派個女人來送信？

    女子行一禮，“蕭峮參見楚王殿下！”

    楊元慶坐下來，見她渾身水漬，便吩咐一名親兵，“給她拿件外袍！”

    一名親兵遞上一件文官軍袍，女子穿上外袍，施禮謝道：“多謝殿下！”

    “蕭家有什么信給我？”

    年輕女子從手腕上取下一只黑色手鐲，將手鐲掰開，從里面抽出一卷絹紗，呈上道：“這是家主的親筆信?！?/br>
    楊元慶接過信，目光一挑，忍不住又看了一眼面前這個女子，他還是想不通，為什么蕭家要派一個女人來送信？

    年輕女子臉一紅，她明白楊元慶眼中疑惑的含義，便解釋道：“蕭家之所以派小女子前來送信，是因為我水性最好，可以在水下潛游百步，蕭家無人能出我之右?！?/br>
    “原來如此！”

    楊元慶聽她居然能潛游百步，這個本事不簡單，又笑問道：“那你怎么通過水門鐵柵，據(jù)說鐵柵入水到底，與河底只有半寸寬，你是怎么辦到？”

    “回稟殿下，家主和守水門的余將軍有了交代，余將軍特地將水柵抬高了兩尺，我便能潛過了。”

    楊元慶點點頭，原來如此，看來蕭家是和守城將領(lǐng)有默契了，他打開信看了一遍，信中內(nèi)容令他大喜，江陵城副將劉方智愿意獻城投降，時間定在后天晚上亥時。

    由于每座城門都是由柴紹的心腹統(tǒng)管，只有南水門是劉方智的心腹手下掌管，劉方智只能開南水門放隋軍入城。

    盡管只是水門，但還是令楊元慶感到異常欣慰，這個消息他期待已久。

    。。。。。。。

    從一開始決定攻打江陵城，楊元慶就沒有想過要用硬攻的方式奪取江陵城，一方面是他的攻城重型器械不多。

    另一方面江陵城城池高大堅固，又有六萬軍隊守城，僅僅靠他的五六萬人，很難攻克城池，就算攻下江陵城，也必將付出沉重的代價。

    ‘上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城；攻城之法為不得已。’

    隋末經(jīng)歷了多年的戰(zhàn)亂，天下人口已經(jīng)銳減過半，兵力都是青壯之民，在隋末戰(zhàn)亂后尤其顯得寶貴，一般大將或許沒有這種意識，但總攬全局的楊元慶卻不得不考慮。

    一艘五千石的海船停泊荊水入江口，大船之上，楊元慶負(fù)手站在船頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望著遠(yuǎn)方的江陵城，星光下，他可以清晰得看見遠(yuǎn)處的水門。

    楊元慶遠(yuǎn)遠(yuǎn)注視著一個黑影在距離水門約兩里外下了水，無聲無息地潛入荊水之中。

    這時謝映登上前稟報道：“殿下，卑職前天專門視察過荊水，河口雖然很寬，但越向上就越狹窄，只能通行五百石的戰(zhàn)船?！?/br>
    這也是楊元慶所擔(dān)心之事，他們的船隊已前往江夏運糧，江中只剩下三艘大船，讓他怎么從水門進城，沉吟一下，他又問道：“公安縣那一百多艘哨船可在？”

    “回稟殿下，船只還停泊在公安縣。”

    楊元慶點點頭，當(dāng)即令道：“速發(fā)鷹信給公安縣，命令他們最遲明晚，一百多艘哨船務(wù)必駛來江陵城?！?/br>
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